帳內的將領們一陣譁然，一個棗紅色面龐的太平軍指揮急切的開口說道：“侯爺，這接下來該怎麼辦啊，這北邊的平胡侯估計真是像清妖所說的那樣，已然全軍覆沒了，這南邊的援軍不到，咱們就靠着這一萬多號人，怎麼打到北京城去？”
“正是，清妖的蒙古騎兵也加入了圍堵咱們的行動，這天熱，清妖的蒙古馬不耐酷熱，這纔對着咱們沒什麼威脅，可這都要進八月了，等馬匹養好了膘，那咱們騎兵還好說，步兵可是要一衝就散了的！”
林鳳祥揮了手，衆將住嘴，準備聽着靖胡侯的吩咐，密封的大帳內一絲風也不透，將領們都覺得已然出汗了，林鳳祥想了許久，這纔開口道：“這眼下要馬上渡過黃河已然不可能了，返回天京也是不現實。若是咱們說迴天京，估摸着兄弟們都要搶着回家，清妖的騎兵再衝鋒一下，咱們誰都回不去！如今只有想着在河南和安徽的地面，好好和清妖周旋，等着東王軍師的援兵！咱們就先哪裡有山林望着那裡竄，見縫插針，忽左忽右，不定目的，一定要讓清妖的騎兵發揮不了優勢！”
“如今之計只能這樣了。”
鄭州府外。
僧格林沁對着跪下自己馬下的鄭州府的阿諛奉承毫無興趣，對着站在一邊的延綏鎮總兵柯立宏笑着說道：“柯總兵不僅斬了逆賊千餘，還死死地咬住了逆賊，不讓逆賊爲患地方，此乃大功，本帥自然會向皇上奏明此事，從優敘功！”
柯立宏單膝跪下，抱拳行禮，身上的鐵甲被激地嘩嘩作響，“標下謝大帥栽培之恩。”
“快起來，軍中無需多禮，接下來，本帥先叫八旗的兵先給我頂上去，你延綏鎮的兵先退到後軍休整一番，等着本帥的號令，北邊的李開芳部已然全殲，本帥要這林鳳祥也插翅難飛！”
“喳！”
僧格林沁轉過頭看着鄭州府知府，那胖胖的知府訕笑着彎着腰垂手等着僧格林沁發話，“鄭州府，你選幾個熟知河南地形的人送到本帥的大軍，本帥要知道這河南省的每條河流和每座山！辦好這件事，你鄭州府就是大功一件！”
“是是是，僧王放心，下官一定全力辦好！”
圓明園，麴院風荷的正殿裡，兩邊的大花缸裡堆滿了冬天裡存好的冰塊，殿外荷風吹了進來，寢殿裡又涼爽又透氣，杏貞努力地拾起那根頭髮絲一樣粗細的繡花針，繡花針上那根粉紅色的絲線幾乎肉眼都要看不見了，杏貞拾起了繡花針，長長吐了一口氣，然後咬着牙，狠狠地從繡架上的綢面上戳了過去，上下來回繡了幾下，只覺得腰有些痠軟，連忙叫小安子再給自己搬幾個軟和些的靠枕來。
好不容易繡了肚兜上的一小個花瓣的一個花尖，手心就在出汗了，杏貞放下繡花針。得意洋洋的看了自己的手藝，問着邊上的安德海道：“小安子，你看本宮繡的怎麼樣？”
安德海一臉想笑卻不敢笑的神色，臉色僵硬的說道：“娘娘的手藝自然是好的。”杏貞還未來得及說話，帆兒端了碗楓露茶進來，看到懿貴妃娘娘手藝的肚兜，放下楓露茶湊到杏貞的前頭，細細看了一番，這纔不懷好意地笑道：“娘娘這手藝果然是好，這荷花花瓣上停的這隻小粉蝶真是活靈活現啊，我都瞧不出來那裡是頭，那裡是翅膀呢！”帆兒一定不知道什麼叫“抽象派”，若是知道肯定會連忙編排進去。
協理六宮、權勢滔天的皇帝寵妃懿貴妃娘娘鬧了個大紅臉，邊上的小安子也忍不住撲哧笑了出來，連忙用手捂着了自己的嘴，杏貞刷的一下拍了一下帆兒的頭，“就你多嘴！”杏貞看了看自己的手藝，越發惱怒了起來，爲什麼東方不敗繡花如此了得，自己都穿越成女人了，這都學不會！“罷了，叫安茜拿去繡去，皇上那邊就當是我繡的就好。”安茜笑着答是，把肚兜和絲線繡花針收了起來。
杏貞端起蝶紋五彩蓋碗，打開喝了一口，滿意地點了點頭，“這茶泡了幾遍纔出色些，最近倒是這些酸甜的東西喜歡吃。”又看到茶几上的山楂糕和玫瑰卷，撿起一塊山楂糕塞進了嘴裡，帆兒正想說些什麼，外頭的唐五福就高聲通知，“皇上駕到！”
杏貞連忙吞下山楂糕，用絹子抹了嘴巴，連忙挺着肚子從羅漢牀上站了起來，扶着安茜的手下了榻，剛下了地，就看見咸豐皇帝風風火火地衝了進來，手裡還揮着一個摺子，皇帝沒有理會跪了一地行禮的宮人，興奮看着蹲下行禮的杏貞說道：“蘭兒，僧格林沁六百里加急報來喜訊，趁着發逆渡河的時候半渡擊之，陣斬發逆一萬餘，受降一千五百人，黃河以北發逆全數覆滅！”連忙拉起了懿貴妃，“朕說了你在孕中，就別鬧這些虛禮了，快起來坐下，”咸豐皇帝等着杏貞坐下，自己也安坐下之後，連忙把手裡的摺子遞給了杏貞，“你瞅瞅！蘭兒你上次和朕說過的武雲迪，還單騎活捉了匪首的地官正丞相、平胡候李開芳，哈哈哈，蘭兒，這可是大喜事！”
杏貞一目十行地看了僧格林沁報捷的奏章，這才笑着對咸豐皇帝說道：“這白山辜負了聖恩，該殺，還幸虧武雲迪給健銳營挽回了榮耀，不愧是**的親眷，沒有丟了皇上的臉面。”
“極是，極是！”咸豐皇帝高興地直拍桌子，“還是蘭兒你有眼光，隨便從健銳營裡頭揀出這麼一個小子，也是天生的將才，傳捷回來的聽差和軍機章京們說道，那小子身披銀甲，威風赫赫，胯下馬輕輕一躍，單騎就把李開芳就擒了回來，摔在僧王面前，簡直猶如白馬趙子龍轉世一般勇猛！”