“哦？”慈禧太后似乎也不是很驚訝，似乎禮親王的態度已經在她的預料範圍之內了，“他怎麼說的。”
“禮親王告訴微臣，說八旗的鐵桿莊稼是太祖太宗時候就定下來的，歷朝歷代有所增減，但是從未有這樣驚天裂地的變化，這簡直不是變化，而是要革了八旗的命，他說話很是堅決，說別的事情都可以按照上頭的意思來辦，這件事兒也是一樣，只要鈞旨一下，他去辦這件得罪人的差事也不要緊，只是絕不能出自他的口中來倡議此事。”
“倡議此事就是要得罪八旗上下，他不敢出頭，倒也是符合他禮親王一系從代善以來都是明哲保身的性子，”慈禧太后淡然說道，“這事兒勢在必行，我總是要問一問他的意思，畢竟他是世襲罔替的人裡頭第一位的。”
“同治十四年初春的叛亂，已經掃除了不少宗室裡頭的異心者，之後太后又陸陸續續發作了不少人，宗室之中倒是少了些許阻力，八旗雖然是大清立國之根本，但是如今看來，根本就不需要了。如今的立國之基在於得人，只要科舉得當，人才源源不斷的進入朝廷，不用區別什麼旗人，民人旗人長得都是一模一樣，唯一的區別無非就是那麼一點鐵桿莊稼，平坦到每個人身上都是小錢，但是對於財政來說，就是一個大負擔，而且，旗人們不事生產，這麼幾百萬的人口，實在是太過可惜了，要知道，京郊的工廠和作坊，如今工人的工資較之同治末年，已經漲了一倍有餘。如此還是招攬不到工人，若是這些旗人都能做工，想必工廠的成本也能降低一些。這樣對着洋人的洋貨，勝算又大上了幾分。。”
“咸豐朝財政窘迫，原本已經摺發了丁銀，又發大錢，所幸太平天國之亂，江南各地的旗人殺戮殆盡，這一定程度上解決了財政的危機，二十年過去，如今旗丁人口又增長到了戰前的水平。可這幾百萬的人，有差事的實在是九牛一毛，其餘的都是要朝廷給錢，倒也不是給不起，如今洋務大開，厘金和關稅都能大把大把的收上來，可這樣白養活人，總是與國無益。”
高心夔說完，王愷運繼續說了下去：“舊年太后的進學，參軍。當差，算得上良策，只是旗人實在是太多了。能照拂到的沒有多少，當差的話，官位不夠，進學之後，將來還是要當差，參軍麼，昔日之變，已經裁撤了不少人出去。倒是不好再辦了。”
“無妨，昔日豐臺大營裡頭有別的心思之人。只是近派宗親，以及八旗之中的上層人物。地下的人，可以大大填入新軍。我在北海輪換作戰，一來是適應訓練，二是去蕪存菁，不好的都自然而然的淘汰掉，留下了好的，所以這十二鎮之軍，總是不夠的。”
太后說的輕描淡寫，高心夔的背心卻是隱隱有冷汗沁出，“乙亥之變”之後，那些阻撓武雲迪的人，慈禧太后沒有和豫親王睿親王一起處置，也沒有用別的法子，只是一任任的輪換到西北或者是北海之地和俄羅斯人進行交戰，交戰不利或者是敗退者，一律陣前處死，若是敢於奮勇殺敵，這事兒就算是輕輕放過，如此一來，豐臺大營清洗的乾乾淨淨，那些舉棋不定的湘淮左楚等出身的將官，要不發配到地方去當總兵或者提督，要不就是勒令轉業退伍，安排到地方去當警察署長，或者就是轉爲文職，檔案從兵部調到吏部，春風化雨，溫水煮青蛙，藉着政變的由頭去處置，什麼人都不會有意見。
曾國藩已經去世，湘人羣龍無首，曾國荃一直在地方總督的任上打轉，武人的身份限制了他進入軍機處，成爲宰相的可能性，江忠源性子有些孤傲清冷，不是統帥的模樣，郭嵩燾和曾紀澤都是搞洋務外交的，也不能勝任，號稱中興四大名臣之一的胡林翼原本是最能接過湘人的大旗，奈何他也在三年之前就病逝了。
其實湘人也有，只是有些不搭罷了，不過現在不是討論這個的時候，“法子你們繼續去想，橫豎還有一點時間，總是要得罪的人少些，咱們出的銀子少些，這樣纔好。軍機處和恭親王他們自然是同意的，當然是同意的，不用自己幹活，坐享其成，哈，這些人，都是願意看着別人去送死呢。”
“承恩公辦這件事，誰都不會有意見，只是微臣覺得，”高心夔說道，“承恩公的分量還不夠，還需要一位大佛才鎮得住各種宵小。”
“誰？”
高心夔看了一眼王愷運，回道：“醇親王。”
慈禧太后點點頭，不置可否，“怎麼想起了七爺？”
“醇親王爲了皇上，敢得罪別人，這和承恩公是一樣的，”王愷運笑道，“醇親王身份不同，普通人也不敢饒舌。”
“七爺麼，”慈禧太后微微思索，“倒也不是不可以，只是，他如今都不管事了，貿然給他管這個……不知道他願不願意。”
“微臣願意親自去太平湖勸說七王爺。”高心夔自告奮勇。
“不，我自己來說，他不比禮親王，”慈禧太后搖搖頭，“我要好好想想，怎麼說纔好。伯足，你覺得，還有誰能在這裡頭髮揮作用的？”
高心夔正欲說些什麼，擡起頭見到李蓮英站在了慈禧太后的身邊，“啓奏西聖：總理衙門說，英國大使那裡傳來了英國皇家銀行的消息了。”
“哦？說什麼了？”
“蘇伊士運河的股份已從埃及人的手裡買下來，”李蓮英說道，“接下去如何處置，還要聽老佛爺的意思。”
“我能怎麼處置啊？”慈禧太后微微不悅，“英國人侵佔了埃及，蘇伊士運河就已經是他的囊中之物，咱們雖然入了股，不過總還是要聽着英國人的，無非是跟着他們喝點湯吧。”(未完待續。)