剛恢復知覺，一股子血腥味就涌入了他的鼻腔，應對危險的本能讓他立即就清醒了許多。
“呼……”他調整了一下呼吸，趕緊從地上坐起來、掃視四周，結果發現自己正待在一個狹小的私人船艙內，其身旁……還趴着一個人。
此刻，那人雖是後背朝上的狀態，但從其側臉、體型和衣着來看，無疑就是龍之介。
“荒井先生？”榊一邊揉着自己的後頸，一邊伸手去推了龍之介一下。
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這不推也就罷了，一推就有一灘暗褐的血從龍之介的身下漫了出來。
見狀，榊倒也沒有慌，他畢竟也是出來混的，這些年來目睹的暴力乃至兇殺已是不計其數；因此，稍稍猶豫了兩秒後，他就往前爬了幾分、將龍之介整個人翻了過來。
待龍之介變成躺姿時，榊便確定——這已經是個死人了。
“這種彷彿是被人一掌捏碎心臟般的傷口……”榊看着屍體胸前那觸目驚心的裂口、念道，“……果然是花冢乾的吧。”
他的推測也是合情合理——以花冢的實力，做到這種事簡直輕而易舉；再者，雖然榊沒有看到打暈自己的人是誰，但當時緊跟在他身後的人就是花冢，怎麼想都是那貨的嫌疑最大。
“但是……爲什麼連荒井龍之介你都殺了，卻把我的命給留下了呢？”榊不禁思索起來，“讓我活着，你是兇手的事情早晚都會敗露的……就算你從一開始就不怕被聯邦通緝，以我倆這種點頭之交的關係，也沒必要特意留我活口啊……”
他一邊想着，一邊搖搖晃晃地站了起來，朝門走去。
嘀——叱——
他試着按了一下電子門的開關，沒想到，門居然開了。
也就是說，把他扔在這個船艙裡的人、完全沒打算囚禁他，就只是很隨意地把他和屍體丟在了一起罷了。
“這到底是……”榊剛想念叨一句，忽然，一抹黑影進入了他的視線。
此時，正值日出時分，東邊的海面上已是一片蔚白之色，站在船舷往外望去，視線非常開闊。
榊看到的黑影，就像一塊劃破天空的巨石，從其頭頂處快速掠過，並飛移到了遠處的海面上；待其離得遠了，榊纔看清……那居然是一艘船。
那雖不是如四葉草號這樣巨大的遊輪，但好歹也是能容納好幾十人的遊艇了，這麼大的交通工具如同橄欖球一般呈拋物線飛起、最後“摔碎”在海面上的情景，榊確是頭回看到。
“嗯……”榊盯着那艘船的碎片看了幾秒，沉吟一聲，“我得離開這兒……”
…………
二十分鐘前，四葉草號，宴會廳。
隨着太陽的升起，“最高遊戲”也落下了帷幕。
在一段宣告“遊戲時間已到，請客人們返回宴會廳來揭曉贏家”的廣播後，所有的賓客們，無論是早早出局的、還是自覺有機會取勝的，全都再度聚集到了這裡。
他們的想法很容易理解……不管自己有沒有勝利的希望，至少得來看看究竟是誰贏了。
至凌晨五點十分，那位“主持人”又一次走上了位於宴會廳底層的舞臺，來到了那個玻璃囚籠的旁邊。
在遊戲進行期間，“獎品”一直就被放在舞臺上沒動過，其周圍也始終有一羣黑西裝守衛着。儘管也有客人曾嘗試過接近獎品、或刺探情報什麼的，但無一例外都以失敗告終。
“各位來賓。”主持人還是那樣，字正腔圓，拿着提詞卡照本宣讀，“如各位所見，今晚的遊戲已經結束了。”
“少廢話，快揭曉結果吧！”主持人才說了一句話，樓上就有人很不禮貌地嚷嚷着打斷了他。
插嘴的，顯然是一名輸得精光、喝得爛醉的客人，因爲他很早就輸掉了所有的積分牌，所以也只能吃吃喝喝混到天亮了。
主持人聞言，沒有理他，只是停頓了一下，繼續念道：“在宣告最終的結果之前，另有一件各位非常感興趣的事，即將在此公佈……”
“喂！我說叫你揭曉結果！你聾了啊！”喝得爛醉如泥的那位儼然是有點耍酒瘋的意思了，他身旁的兩名保鏢攔都攔不住他
就在這時，忽然，有一個女人的聲音回道：“你真的那麼急着想知道結果嗎？”
這句話，並不是從任何擴音設備中傳出的，而是直接出現在了在場每一個人的腦海中；非但如此，更詭異的是……所有人都能感覺到，那聲音的源頭，就是舞臺中央的那個囚籠。
“怎麼回事？”
“剛纔那是什麼？”
“還真是能力者嗎……”
“小心，可能有危險。”
一時間，宴會廳中一片鼓譟，客人們、賭徒們、保鏢們……皆是站在自己的立場上對此事做出了反應。
“哈！哈哈哈哈……”片刻之後，那個喝醉的傢伙大笑起來，並高聲應道，“是又怎麼樣啊？”
呼——
話音未落，他的身體就被一股無形的力量從三樓的欄杆那兒拽了出來，並以極快的速度飛向了舞臺。
噗！
兩秒不到，他的腦袋就重重地撞在了玻璃囚籠的一個角上……像個西瓜似的爆開了。
在他的屍體落下之時，他的右手本能地抓住了蒙在囚籠上的黑布，將其整塊扯了下來。
隨着黑布被揭落，人們又一次看到了籠中的女人；她依然穿着精神病人的束縛衣、依然被鐵鏈捆着、臉上也依然戴着那個能把面目全然遮起的鐵面具。
但此刻，她已不再是跪坐，而是站了起來。
“這……就是結果。”屍體落地、開始抽搐之際，她說出了這句話來。
“啊——”當公共場合發生命案時，第一聲尖叫永遠是由某個女人發出的，這次也不例外。
這聲尖叫就彷彿是某種信號，讓現場的秩序瞬間就崩潰了。
看到這突如其來的、且非常明顯的“能力者殺人”的一幕，客人們紛紛都選擇了立即逃跑；他們的命可都精貴着呢，不怕一萬就怕萬一啊。
於是，轉眼之間，宴會廳的各層都亂成了一鍋粥……互相推搡、搶道、叫罵的狀況此起彼伏。
然而，人們很快就發現，就在他們把注意力集中在舞臺上的那幾分鐘……所有的出口，都已被封閉了。
砰砰——
“可惡！打不開啊！”
“這是什麼？”
“不可能啊……我這條右臂可是改造強化過的義肢，沒理由……”
而另一件讓人感到不安的事情就是，這裡的門和牆壁，都堅固得讓人難以置信，縱然在場的保鏢中也有一些武鬥型的能力者存在，但他們沒有一個能打破門或牆出去的。
“別費力了，這個宴會廳的所有外壁都是用‘淨合金’做的，不是一般的雜魚可以打破的喲。”正當人羣陷入混亂時，那名小個子白人男子的聲音響起了。
當然了，他的聲音不是出現在別人腦中的，他只是跑到了舞臺上，拿走了主持人手上的麥克風在說話。
道完這句，他當即用手遮住話筒、轉過頭去，低聲對囚籠中的女人說道：“我的德蕾雅大人，您突然就這麼自由發揮……我們很難辦啊，我連主持稿都給人家寫好了……”
呼——
小個子還沒把話說完，其耳畔便傳來一陣破風之聲。
他循聲一看，原來是那主持人“飛”了出去，並從舞臺一路飛着撞上了牆。不過，主持人並未像那個醉酒男子般被直接撞死，只是撞暈了過去而已。
“行行行……”一息之後，倒抽了一口涼氣兒的小個子瞪大了眼睛，看着那位“德蕾雅大人”道，“接下來由我主持就是了嘛！啊哈哈哈……”這傢伙最大的優點可能就是知道什麼時候該收起自己的毒舌、並果斷認慫。
與此同時，樓上……
“開門啊！我知道外面有人，我警告你，我數到三！”
“你們知道我是誰嗎？竟敢這麼對我？”
“老子請了一整船的職業僱傭軍，就在附近的海上跟着，我看誰敢造次！”
人身安全受了威脅的那些社會名流們開始用威嚇的方式進行交涉了，他們期待門外的人會因爲畏懼而打開出口。
可惜，這是不可能的。
“吶……各位來賓。”又過了一會兒，那小個子還真就拿着麥克風，開始主持了，“請大家靜一靜，聽我說……”
“混蛋！快放我們離開！”
“閉嘴，你這臭侏儒！”
“信不信我現在就讓人過去剁了你！”
但得到的迴應大體如此。
“唉……”小個子嘆了口氣，就算沒人理他，他還是要說下去，“剛纔主持人想告訴你們的就是……這次‘最高遊戲’的主辦者，即是我們偉大的‘珷尊’大人。”
“什麼五尊六尊的？快告訴我怎麼才能出去？要不然……”一名身形高壯、一看就是保鏢的男子這時從二樓直接跳了下來，逼近了小個子，並擺出一副要動手的架勢。
“大哥，算我錯了行不行啊？”小個子有氣無力地對那人言道。
“你這臭矮子……看不起我嗎？”高壯男子見他毫無懼意，怒火更盛了三分，當時就舉拳打了過來。
“是啊……”那一瞬，小個子的眼神忽變得冰冷、殘酷，“我就是看不起你啊……”
他說這十個字，共用了五秒鐘。
在第二秒時，他擡起了右手，以一根手指，抵住了高壯男子的拳頭，然後……他的手指便像是戳進了豆腐一樣，輕易地戳裂了對方的皮膚和骨頭、並一路鑽進了拳心。
到第五秒時，那高壯男子才意識到發生了什麼，連忙收手後退、捂着手慘叫倒地；這時，其手上的傷口……就好似他猛揮一拳並打在了一根鋼筋上一般，連骨頭都露出來了。
“今天被請到這裡來的諸位，無疑都是居於人上之人。”擊退了襲擊者後，小個子沒有再去管對方，只是拿着麥克風、淡定地接道，“你們從出生時起，就佔有了常人遠遠無法企及的社會資源，在不久的將來，也必將躋身聯邦的‘統治階級’，可以說……你們就是聯邦的‘未來’……”
他說得越多，靜下來聽他講話的人就越多；一方面是因爲人們在短時間內確實沒有找到出去的辦法，另一方面則是因爲已經有很多保鏢和賭徒把他給認出來了。
這個小個子男人的名字叫保羅·阿克蒙，是個橡之郡人；他的本名很少有人知道、也不重要，因爲大家都知道他的另一個稱呼——辛迪加。
根據道兒上已知的情報，辛迪加至少也是一名強級能力者；有鑑於此，他身後玻璃囚籠裡的那個女人，恐怕也不是省油的燈。
“但‘未來’究竟是什麼呢？它是掌握在你們手裡的嗎？”辛迪加的話還在繼續，“亦或是掌握在那些平民的手裡？”他笑了笑，“呵……都不對。”他展開雙臂，“‘未來’，是掌握在‘珷尊’大人手中的，沒有他的‘引導’，聯邦根本走不到今天。”
話到這裡，宴會廳裡已沒人再鬧了，所有人都在默默地聽着……他接下來要說的話。
“爲了這個世界、爲了全人類的秩序與和平……珷尊大人會定期地選擇一批追隨者，作爲他在下一個時代中，引領人類的助力。”辛迪加停頓一秒，話鋒一轉，“當然了，珷尊大人需要的是精英、而不是平庸的垃圾；所以……這場最高遊戲，即是一次‘篩選’，你們在這場遊戲中的表現……便決定了你們是否能在珷尊大人規劃的‘未來’中佔有一席之地。”
“荒謬！”這時，終於有人忍不住了，在樓上喝道，“難道用你們那些供人玩樂的猜謎和賭博遊戲就能決定誰纔是精英嗎？”
“呵……”辛迪加笑了，“你這是在小看‘最高遊戲’嗎？”他接道，“從尋找助手的階段開始、到今天凌晨的正戲……這場遊戲考驗了你們的人脈、情報能力、知人善用的能力、判斷力、決斷力、忍耐力、大局觀、知識儲備、心理素質等等。”他看向那名反駁者，“所謂‘精英’，就是要在任何事上都要力爭上游；說什麼‘這只是玩樂和遊戲，所以我纔沒認真、所以輸了也無所謂’的人……‘認真’起來就一定能贏了嗎？”
“那你們現在想怎樣呢？”數秒後，樓上又有一人問道。
“問得好。”辛迪加應道，“其實也沒怎樣……就是想請積分在六十以上的諸位客人們、以及你們的隨行人員，跟着我們的船、到某個地方去走一趟。”他聳聳肩，“至於其他人嘛……既然‘未來’沒有你們的位置，呵……就請你們死在這裡吧。”