2219年，1月4日。
龍郡，魔都。
這裡，本是一個東海邊的小漁村，有那麼一些年，它曾被人稱之爲東方巴黎；又不知從何時起，這座城市有了一個聽上去像是少年漫畫中反派大本營的稱呼。
人類所建造的城市，和人類所建立的那些王朝一樣，都會在歷史的長河中因各種因素而起落浮沉，歷經興衰榮辱。
不過，最近的兩百年裡，魔都的變化不大；在聯邦治下，它仍是全球最大、最繁華、人口密度最高、城市資源最緊張的城市之一。
魔都給人的感覺是矛盾的，住在這裡的居民們享受着各種大都會的便利以及優惠政策，但也忍受着來自多方面的巨大壓力。
要比喻的話，魔都就像是一個你也不知道從哪兒冒出來的有錢親戚，他慷慨地資助你上了大學，但同時又老是一有機會就對你動手動腳。
對於那些真正處於社會上層階級的人來說，魔都絕不是一個他們願意久居的地方，水晶郡纔是；但魔都……確是有着一種獨特的魅力。
它就像一張屬於投機者和冒險家們的巨大賭桌、一片無人可以完全掌控住的灰色地帶……金錢、權力、才能、美色……無數的慾望和資本在此交織；人們將自己的人生押在這桌上，然後互相撕扯、傾軋、吞噬、直到燃盡最後的一絲價值。
委身於這片黑暗世界者，勝，則在高處俯瞰霓虹璀璨；敗，則在黃埔江底與泥沙爲伴。
今天，便有一名職業賭徒，來到了魔都這趟渾水中。
他的名字叫榊無幻，人稱——“禍榊”。
雖然在這個世界、這個時代，人口遷徙已是相當普遍和便利的事，但榊卻是一個從小就沒有離開過櫻之府、甚至很少走出花月町的人，這次他來龍郡，可說是破天荒頭一遭出了遠門。
而他此行的目的……卻是連他自己都不能確定。
兩天前，榊手頭那張印有“逆十字”標誌的黑色卡片突然發生了變化，原本印着十字的那一面上，竟浮現出了一幅地圖、以及一排細小的數字——“221901050000”。
數字好理解，一看就明白是指日期和時間；但那地圖，就不是看一眼就能知道在哪兒的了。
好在，這個時代的電子地圖功能都很強大，像這種情況，只需要把圖片拍下來，隨便拿到哪個有衛星定位服務的軟件裡搜一下，就能在全球範圍內檢索與之匹配的地點。
因此，榊很快就查明瞭這是一張魔都中部加西南部城區的俯視圖；由此推測，卡片上浮現的信息應該是在告訴他：2219年1月5日的零點整，在魔都的這片區域裡會發生某些事情。
懷着忐忑和好奇的心情，榊最終還是買了張機票……
在花了一天的時間打點事務、收拾行李後，他便踏上了這趟前往龍郡的旅途。
他也不知道此行究竟會遇到什麼，更不能確定是否可以找到當初把自己從海里救上來（至少他是這麼認爲的）的人……但無論如何，走一趟也無妨，即便一無所獲，就當是旅遊好了。
…………
榊抵達的時候是4號的下午，由於魔都的機場非常繁忙，取行李、排隊等出租車就花去了榊一個多小時，等他來到酒店、擱下行李，窗外的天色已是薄暮冥冥。
不料，他剛在牀上躺平，準備喘口氣兒，牀頭櫃上的電話就響了。
榊想了兩秒，翻身滾到了櫃邊，因爲是酒店的內線電話，他也沒看來電顯示就直接接了起來：“你好？”
“您好，這邊是前臺，請問是1203室的沈先生嗎？”電話那頭傳來了前臺小姐甜美又不失禮貌的說話聲。
“是我。”榊本就是個謹慎的人，在跟“勝負師”打過交道後，他變得更加小心了，所以他這次過來無論是買機票還是住酒店用的都是一個叫“沈強”的假身份。
此處說個題外話，可能有人會奇怪，爲什麼在這個時代用假證件住酒店乃至乘飛機都好像很容易的樣子？似乎本書中已不止一個角色做過類似的事情了。
其實原因很簡單——
其一，因爲在這個宇宙的地球上，乘飛機這件事，跟乘公交車的性質已經差不多了。
先進的安檢和調度系統，讓值機時間大幅縮短（當然，在那些客流量大的機場，你還是得排隊），航班延誤率也已低到可以忽略不計的程度，這使得絕大多數公民都將飛行作爲了跨城市出行的首選出行方式。
在這種前提下，將登機手續變得從輕從簡是勢在必行的……那怎麼從簡呢？用三個字來概括就是“自動化”；原本靠人工來完成的證件檢查和行李託運工序，現在都是由乘客自己在機器前搞定了，反正整個星球都是聯邦的領土，根本沒有“簽證”一說，也不存在“偷渡”的問題……任何人只要買了票，都是想飛去哪兒就飛去哪兒，所以，這一塊的監管，久而久之就自然地鬆了下來。
其二，在這科技發達的未來，各種造假的技術也是與時俱進。
假貨和真貨一樣，也是一個“一分錢一分貨”的市場；你若要貪便宜，買來的假證件連機器都騙不過，但你要是肯花錢，就能弄到連人工都很難看出問題來的好貨色。
榊好歹也是在道兒上混了多年的高手，人脈還是有一些的，搞幾張優質的假身份證，自是不難。
“是這樣的，沈先生……”在確認了對方的身份後，前臺小姐便詢問道，“剛纔有人送了一個信封到前臺，說是給您的，請問您是自己下來取，還是我讓服務員給您送到房間來？”
“信封？”聞言，榊的心中即刻生疑，他微頓一秒，問道，“是什麼樣的人送來的？”
“是一名大約十五六歲的男生，瘦瘦的，看長相像是龍郡本地人。”前臺小姐回道。
因爲人口流動比較頻繁，在這個宇宙，無論你身在哪個洲，跟人描述別人外表時，捎帶說一下人種也是常見的做法。
“嗯……我知道了，我馬上下來拿，謝謝你。”榊說完這句，就掛斷了電話。
接着，他默默思索了片刻，並拿出了那張自己隨身帶着的黑色卡片，望着其念道：“分明已經確認過自己沒有被人跟蹤了，但還是一住下就被找上了門……嗯……隱隱嗅到了一股子鴻門宴的味道呢……”