宛城，戲府。
這是一座三進三落的豪華宅院，門匾上‘戲府’兩個斗大的篆字龍飛舞鳳，筆劃宛若刀鋒般犀利，似乎千軍萬馬之勢，也不知是出自何人之手。
蹲在門邊的兩蹲氣勢十足的石獅子，則給這座宅院平添了幾分威嚴肅穆。
早在一個月前，戲昌便攜夫人搬進了這座宅邸之中。
這廝對周堅的用心洞若觀火，也不知是怎麼想的，竟是坦然接受了，似乎只要有好處可拿，有便宜可佔，不管對方是何人，這廝都敢接受。
時正午後。
戲昌正在書房研書一卷雜經，就見夫人匆匆走了進來。
“夫君，你快出去看看。”
柳氏神色有些怪異，也不知發生了何事。
戲昌放下竹簡，不急不慌地問道：“夫人怎麼了，發生什麼事了？”
柳氏道：“府君大人派人送來了數十奴婢及僕傭，收還是不收，妾身不敢做主，還是夫君出去看看吧，周勝將軍還在外面等着呢？”
“什麼？”
戲昌怔了下，隨即彈衣而起，道：“爲夫先去看看再說。”
剛剛出了書房，就聽前院傳來一陣吵雜聲，明顯人數不少。
柳氏隨在戲昌身右側後，想問什麼，嘴脣動了動，又沒問出來。
戲昌大步流星的來到前院，就見庭院中站了一大羣人，看打扮，全都是供使喚的奴婢和僕傭，府君周堅的侍從帶着十餘名親兵，就站在旁邊。
“見過先生。”
看到戲昌出來，周勝和十餘親兵連忙行禮，狀極恭敬。
戲昌也不回禮，蹙眉問道：“爲何送來這許多人？”
周勝答道：“先生剛剛喬遷新居，府上無使喚的奴婢及僕傭，府君大人唯恐夫人操持家務勞累過度，遂讓在下送來僕婢若干，請先生查收。”
戲昌也不客氣，把手一揮，道：“府君大人好意，在下心領了，足下請回吧！”
“在下告辭。”
周勝也不多說，當即施禮退下，帶着十餘親兵而去。
戲昌剛想說什麼，轉頭卻看到妻子眼裡的不解和擔憂，不由暗歎一聲，將柳氏拉到一邊說道：“爲夫知道夫人疑惑，時至今日，爲夫也不瞞你。”
頓了頓，纔將去歲到南陽的經歷有選擇性的講了一遍。
當然，屈身賊營之事是隻字未提，只說本在南陽爲吏，新任太守周堅到任後，自己因不滿無道，本來不想幹了，太守周堅卻不放人，將自己軟禁云云。
柳氏信以爲真，聽完後這才鬆了口氣，道：“妾身雖然不知國家之事，但來到南陽後也聽說新任府君大人不但大肆整頓吏治，更且開倉濟糧，安置流民，善待百姓，是個難得的好官。況且府君大人對夫君以國士待之，夫君大人還有什麼好顧忌的呢？”
“哎，夫人有所不知……”
戲昌剛想說夫人不知道這周堅野心極大，恐不甘爲人臣，卻忽又閉口不言。
這樣的事情，自己知道就行了，何必還要說出來，讓妻子也跟着擔心。
況且，就算周堅有所心，跟自己也沒有什麼關係。
戲昌對腐朽的大漢朝廷根本沒有半點好感，就更談不上忠君，縱然天下大亂，他也沒有半點爲朝廷分憂的念頭，只選明哲保身。
柳氏疑惑道：“夫君想說什麼？”
戲昌轉過話題道：“也沒有什麼，不是爲夫不想爲朝廷效力，實是時機未到。夫人不必掛心，只管安排好府中一應僕婢及家事即可。”
“妾身遵命。”
柳氏謹守妻禮，無有絲毫逾越。
戲昌拉住妻子，道：“你我夫妻，何須這許多禮節，不必如此。”
柳氏溫婉一笑，頓時看的戲昌都快醉了。
九江郡，石城縣。
張家村位於石城以西十里，緊挨江水。
“賣魚嘍，剛撈的錦鯉、黑狗、歐鯿、馬蛤，價錢公道，童叟無欺。”
村口的一間茅棚下，十數名漁家漢子正在擺了幾筐鮮魚叫賣，活蹦亂跳的魚兒不時跳出竹簍，惹的過往的村民們忍不住駐足觀望，卻買者寥寥。
漁家漢子中，有一人身高八尺，生的虎背熊腰，赫然正是九江水賊頭領周泰。
這時，一名水賊快步奔進茅棚，奔到周泰身邊，附耳低語了幾句。
“什麼？老朋友友？”
周泰疑惑道：“老子即非士紳，亦非良民，乾的乃是打家劫舍的買賣，生平所識之人除了兄弟，剩下的都是敵人，哪裡來的舊友？”
水賊撓頭道：“這個小人就知道了，來人只說是大當家的老朋友，名叫周武。”
周泰凝思片刻，霍然揮手道：“帶來過，老子親自瞧瞧，來的是哪路朋友。”
水賊領命而去，不多時，帶了一人進來。
周武早在皖縣時就見過周泰，並不陌生，拱手道：“在下週武，見過周兄。”
周泰對周武卻沒有什麼印象，沉聲喝問道：“周武？沒聽說過，爲何要冒充是老子的朋友？你既然能找到這裡，就該知道某乃官府通緝要犯，還敢說是老子朋友，難道就不怕被官府當成罪犯，抓住砍頭麼？”
周武趨前低聲道：“實不相瞞，在下乃是蔣公奕好友。”
周泰頓臉色一變，凝聲道：“嚇，原來也是官府走狗。”
周武道：“足下稍安勿躁，且先看罷此信再說。”
說罷取出一封書信遞了過來。
周泰能認文斷字，當即接過書信折開視之，頓時臉色數變。
周武也不催促，站在旁邊等候。
周泰看罷書信，隨手將信箋撕成碎片，才喟然一嘆，隨即又冷然道：“公奕好意某已心領，不知足下有何事相求，儘可道來。”
周武欣然道：“如此大謝幼平兄。”
周泰冷冷道：“大可不必，某高攀不起。”
周武也不以爲意，道：“某奉我家主人之命，前往皖縣取一故舊家眷，奈何府上老人不肯離開故土，遂請幼平兄出手相助。”
周泰冷然道：“要某做什麼？”
周武目露狠辣之色，道：“幼平兄只需率領手下兄弟，殺入故舊府宅，殺上幾個僕傭下人，令府上尊長以爲是賊兵犯境即可。”
周泰沉聲問道：“這府宅在何處，府上有多少人？”
周武答道：“府宅在皖縣之西，並不在縣城，府上共有僕傭百人，護衛五十餘，以幼平兄和手下衆兄弟的武藝，想幾個護衛僕傭想必不是難事。”
周泰毫不猶豫地道：“既然如此，那就沒什麼問題了。”
周武道了聲謝，剛想告辭，忽然又有一名水賊疾步匆匆衝進了茅棚。
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