夏侯惇暴怒欲狂，曹操也黯然長嘆。
設下連環毒計，甚至曹操都不惜冒着巨大的危險以身相誘，到頭來非但還是沒能將周堅地命留下，反而折了倚爲臂膀地夏侯淵，這個打擊也太沉重了。
夏侯淵和其他的外姓武將不同，是曹操最爲器重地宗族大將之一。
折了夏侯淵，不但等若斬了曹操的一條臂膀，而且對士氣地打擊也是致命的。
真正的決斷尚未到來，曹軍就先折大將，絕對會嚴重影響軍心士氣。
曹操偏過頭，悄然抹了把眼角。
自陳留起兵以來，夏侯淵是第一個戰死沙場的宗族大將。
縱然是昔日周瑜襲破西平，李典力戰而死，曹操也沒有如此心痛。
回想今日的惡戰，周堅突圍的實在太果斷了，根本沒有從兩側發起試探性的突圍，而是直接以最快的速度，從重兵設防地來路發起了最爲猛烈的突圍，讓曹操和郭嘉準備地許多後手都沒有來得及派上用場。
事實上正如周堅和戲昌所料，曹軍在兩邊都挖了不只一道陷坑，蘆葦叢中也設下了不少陷阱，要是周堅從兩側或者蘆葦叢中突圍，那絕對是找死。
圍有曹操以重兵圍堵的後方，纔是唯一的生路。
經此一戰，周堅表露出來地果決和對戰場形勢地精準判斷，再次讓曹操深切地感受到了巨大地威脅，這麼好地機會都沒能留下週堅。日後怕是更沒希望了。
數十里外。
周堅率領兩百餘騎在曠野上狂奔，直到遠遠地看到官道上正迅速往這邊疾趕過來的荊州大軍，才長長地鬆了口氣，緩緩放慢了馬速。
回想不久前地驚險，如今想來卻是心有餘悸。
還好在發現不對時，當機立斷地選擇了突圍，而且選對了突圍的方向，不然要是再耽擱一陣的話，等曹軍合圍之勢形成，怕是插翅也難逃了。
畢竟那片蘆葦旁邊不只有近萬曹軍。而且還有不知道多少陷坑和潛藏的威脅。
曹操既然敢引自己入伏。就肯定設下了不知道多少殺招，從曹軍專門用來對付騎兵的陷坑和針對騎兵的戰術就可以看得出來。
如果不是自己果然地下令從來路突圍，後果簡直不堪設想。
這時，戲昌緩緩催馬趕了上來。長長地吐了口氣。道：“還好。總算逃回來了。”
周對回顧身後僅剩地兩百餘騎，見倖存下來的兩百餘騎兵不但個個渾身是血，而且士氣十分低落。不由嘆了口氣，自責道：“都怪本將軍，明知是計，還要一頭撞上去。三千餘騎折損過半，日後一定不能再心存僥倖，拿將士們地性命冒這種險了。”
戲昌寬慰道：“主公不必自責，這次雖然中了曹操地奸計，但主公不也斬了曹操的心腹大將夏侯淵？雖然折了三千多將士，但仔細算來，也算是扯平了。”
周堅點點頭，隨即振作起來，哈哈大笑了兩聲，道：“不錯，曹阿瞞和郭鬼才處心積慮地設下這連環毒計，都沒能要了本將軍的命，反被本將軍斬了夏侯淵，看曹阿瞞以後還拿什麼跟本將軍鬥。”
許褚恨恨地揮舞了下手臂，十分不甘地道：“可惜沒能宰了曹操老賊。”
周堅長鐵槍綽回鞍後，道：“曹阿瞞要是那麼好殺，也活不到現在了。不過，夏侯淵被本將軍斬了，想來現在曹阿瞞心裡應該在滴血吧，哈哈！”
許褚、典韋等人聞言都長長地吐出一口惡氣。
戲昌也露出了笑容，隨即臉色一肅，又道：“主公，現在已經可以肯定，曹操和袁術肯定在合肥佈下了重兵，就等我軍前去決戰了，徐晃、蔣欽兩位將軍也該出兵了。”
周堅以馬鞭輕輕敲擊手掌，嗯了聲說道：“志才所言極是，曹阿瞞和袁術聯合起來怕是不下十幾萬大軍，兵力尚在我軍之上，我軍縱然精銳，也難方必勝。”
戲昌道：“可令徐晃將軍率十萬屯田兵出南陽，直接殺奔許昌，再令蔣欽將軍率十萬屯田兵出江夏攻汝南，看曹操敢不敢冒着許昌失陷地風險繼續留在合肥與我軍決戰。”
周堅道：“再把曹操和袁術暗中聯手的消息公佈出去，看曹阿瞞擁立的小朝廷還有幾分威信可存。就算離間不了兗豫二州士族，也要讓曹阿瞞惹上一身騷。”
戲昌微笑道：“好計，昌也正有此意。”
說話間，不遠處的官道上，周勝已經率領破軍營拐下官道疾行而來，到了近前。
周勝催馬奔到近前，見三餘千騎只剩下兩百餘騎，而且個個渾身是血，幾乎所有人都帶了傷，不由失聲道：“主公何以如此，可是中了曹軍埋伏？”
周堅‘嗯’了聲，道：“這次被曹阿瞞算計了一把，差點就回不來了。”
周勝臉色再變，忍不住暗中抹了把冷汗。
周堅把手一揮，道：“傳令大軍就地紮營，譴快馬前往廬江尋找公瑾大軍，將這邊地情況告訴公瑾，傳令公瑾，大軍停止向合肥推進。”
“末將遵命。”
周勝急忙答應一聲，譴快馬前往傳下軍令。
數日後。
周堅派出地快馬終於在合肥東南七址裡外尋找到周瑜大軍。
接到周堅將令，周瑜立刻就明白了其中的關鍵，當即引軍後撤五十里下寨，不再往合肥方向推進，而是分兵數路，前往攻下廬江北部地陽泉、安豐等縣。
曹操剛剛回到合肥，就接到了荊州軍止步不前地消息，心裡頓時升起不妙地預感。
郭嘉第一時間想到了什麼，臉色剎時變的極其凝重。道：“主公，看來周堅是準備讓南陽和江夏的屯田兵出擊，逼我軍從合肥退兵了。”
心知郭嘉說的怕是實情，曹操眉頭剎時就緊緊地蹙在了一起。
早在當初率軍前往合肥時，曹操和郭嘉秘議，就已經料到周堅極有可能譴南陽和江夏的二十萬屯田大軍北上，沒想到還真是給料中了。
雖然早作了安排，但汝南、潁川一線只有不到五萬大軍，而且分散在潁川、汝南一帶的防線上，想靠這不到五萬兵馬擋住二十萬荊州大軍。曹操都沒有多少信心。
曹操只有十多萬兵馬。這次出征，除了帶來地七萬大軍，剩下的軍隊幾乎全都都調到了潁川、汝南一線佈防，爲的就是防止荊州軍從江夏、南陽出兵來犯。
至於和袁紹、孫堅、劉備等其他諸侯的邊境線上。也只留下了數千軍卒駐守。
然而如今看來。就算將所有的軍隊都調到潁川、汝南一線佈防。也難擋荊州軍二十萬大軍的進犯，兵力一旦超過十萬，兵力差距上的優劣就會被無限放大。
就算是一支烏合之衆。也足以對潁川、汝南造成致命地威脅。
更何況荊州軍絕對不是烏合之衆，就算屯田兵不是周堅的主力部隊，但訓練和裝備也絕對差不到哪裡去，不會比袁術的軍隊差。
曹操濃眉緊蹙，陷入了深深地掙扎之中。
然而沒過多久，曹操最爲擔心地事情還是發生了。
南陽，宛城北門，徐晃正在親自巡視城防，忽有小校匆匆奔了上來。
“將軍，主公軍令。”
小校單膝及地，將一支令箭和火漆密封呈上。
徐晃隨手接過信箋，拆開一目十行閱讀，隨即收起信箋，沉聲道：“走，回府，召集諸將進行軍議。”
半個時辰後。
太守官邸，校尉以上的軍官全部趕到。
徐晃掃了一眼堂下諸將，沉聲道：“剛剛接到主公軍令，命本將率十萬屯田大軍出南陽攻打許昌，諸將速去召集大軍，務必在三日內出征，若有延誤軍機者，重罰。”
“末將遵命。”
諸將齊聲領命，沒有一人敢怠慢。
徐晃治軍嚴明，麾下將領全都深悉他地爲人和脾性。
而早在六月，周堅出兵南下揚州時，南陽的十萬屯田兵就已經進入了戰時狀態，召集起來卻不費什麼事，三天足矣。
徐晃又向南陽長史張玄道：“晃軍令在身，南陽諸侯，就由大人多多費心了。”
張玄慨然道：“將軍請放心出征，下官自不敢懈怠。”
張氏乃南陽大族，昔年周堅初入南陽，兵至魯陽時，就是張玄率衆迎接。
周堅又將張玄之弟張機召到南陽郡府，這些年來一直帶在身邊，奉命爲周堅培養出了不少醫術高明的郎中，救治的傷兵數以千計，有不小的功勞。
這些年來，張氏也是周堅的堅持支持者之一，再加上張玄確有才幹，因而得到重用，從魯陽令任上被遷任南陽長史，雖不比太守權重，但也另有不同。
南陽荊州軍的北方門戶，戰略上的重要性遠非周堅治下其他各郡可比。
從歷任南陽太守就可以看得出來，在南陽佔據重要職位的，全都是周堅心腹。
徐晃又叮囑了張玄幾句，讓張玄務必要小心謹慎，嚴格排查進城人衆，以免大軍出征期間宛城有失，這才結束軍議，徑自前往軍營召集大軍。
三日後。
徐晃率十萬屯田大軍北上，經博望、堵陽，出葉縣，以泰山壓頂之勢攻下昆陽，許昌朝廷告急，鎮守許都的曹操心腹大將曹仁一邊召集兵力在襄城佈防，一邊譴快馬前往合肥向曹操告急，俱言荊州軍舉十萬大軍來攻，許昌留守之兵不足三萬，恐難抵擋。
與此同時，江夏，西陵。
就在徐晃接到軍令的同時，江夏太守蔣欽也接到了周堅的軍令。
既然是主公地軍令，那就沒什麼好說地、
蔣欽當即下令召集早在六月就進駐江夏地十萬屯田大軍，在交待完留守諸事後，當即率領屯田兵北上平春，從新息殺進了汝南境內。
曹操心腹大將於禁一邊集中兵力準備在朗陵死守，一邊譴快馬向許昌告急。
汝南只有兩萬守軍，擋是絕對擋不住蔣欽地十萬大軍的。
于禁唯一的希望，就是能將荊州軍擋住三五日，好讓主公有派軍來援地時間。
消息傳到合肥，曹操急召心腹文武商議。
程昱第一個道：“主公，許昌是我軍根基所在，不容有失，在下以爲，我軍應當果斷放棄與荊州軍在合肥決戰地計劃，回師迎擊南陽、江夏兩路荊州軍。”
陳宮、楊修等謀臣都紛紛點頭附議。
夏侯惇、夏侯傑、曹純等武將則是個個臉色鐵青，雙拳緊握，十分不甘。
曹操看向郭嘉，問道：“奉孝怎麼看，我軍要不要退兵？”
郭嘉默然，半晌才道：“主公，合肥之事已不可爲。”
曹操聞言剎時長嘆一聲，縱然再有不甘，也知郭嘉說的是實情，喟然道：“此番未能給荊州軍以重創，我軍若退，袁術敗亡在即。若讓周子淵攻下揚州，大勢再難違也！”(未完待續。。)