光和七年九月。
朱雋引軍撤退，趁韓忠叛軍出城劫掠之際，回師襲破宛城，隨即又回師擊破韓忠五路回援叛軍，韓忠投降後被秦頡所殺，南陽黃巾平定。
自此，太平道舉事不到一年，便被漢廷以雷霆之勢迅速撲滅。
黃巾之亂雖然被鎮壓下去，然而太平道起義卻嚴重動搖了劉氏江山的根基，天下各州賊患四起、盜匪叢生，門閥豪強紛紛趁機大肆兼併土地，無數百姓流離失所，不得不扶老攜幼千里逃荒，被逼上絕路後不得不落草爲寇。
濟南，國相府。
曹操正踞案沉思，門外腳步聲響起，一名小吏匆匆走了進來。
“大人，這是下吏蒐集到的證據，請過目。”
小吏神色恭敬，將一卷竹簡遞到了曹操的桌案上。
曹操拿起竹簡，隨手翻閱了一陣，眉頭漸漸皺了起來，沉聲道：“閹豎禍國，不想竟至於斯。奸吏不除，百姓何以爲生，朝廷又以何爲基石？”
小吏神色惶恐，低頭不敢言。
曹操沉吟半晌，小眼睛裡掠過一道凌厲的精光，道：“諸集諸官從吏相府議事。”
“是，大人。”
小吏不敢多說，連忙領命而去。
不多時，濟南國大小佐官吏從數十人悉數到齊，集於相府。
曹操當衆宣佈了數十名佐官吏從所犯律令，所獲罪行，二十餘名相府從吏直接被免官治罪，又上書朝廷，悉數觸犯朝廷律令的佐官罪名。
被直接免官治罪的相府從吏和奏請朝廷治罪的相府佐官中，不乏有人和朝中都常侍或者朝中大臣沾親帶故，曹操此舉，可謂是捅了馬蜂窩。
奏章遞上後，頓時在朝中引起了軒然大波，
不但十常侍恨極了曹操，就連朝中大臣，也不乏對曹操心生怨恨者。
天子龍顏大怒，直接將曹操所奏免的相府佐官治罪量刑。然而，十常侍卻趁機在靈帝前大進讒言，悉數曹操到任後不思理政安民，卻惹的地方天怒人怨。
幾個親朋子侄被曹操奏免的大臣也趁機推波助瀾，落井下石。
靈帝一怒之下，不但直接將曹操罷官，連大司農曹嵩也遭了殃，被一併罷官。
八月底，皇甫嵩前往冀州赴任，盧植班師回朝。
大軍剛到洛陽，天子下詔封賞過有功將士後，周堅就接到了大將軍何進的召見。
北軍五校乃大將軍佐官，協助大將軍處理京畿防務，雖然官職不大，品秩不高，但卻是握有統兵實權的將領，實是十分重要的職務。
和掌握統兵實權的北軍五校尉比起來，奮武校尉只是個雜號校尉，大漢朝廷這樣的校慰多的是，一旦天下戰事平息，就要兵還朝廷或者州郡，平時並沒有統兵實權，只能算是個光桿校尉，不論身份還是地位，都遠遠無法和北軍五校相提並論。
周堅乃北軍五校屯騎校尉，和越騎校尉各自分掌一營騎兵。
北軍大營原本只有兩千騎兵，征討黃巾叛亂時朝廷徵發了三河騎士，加上北軍大營原有的騎兵，共有八千騎兵，征討黃巾時盧植帶走五千，皇甫嵩帶了三千。
如今黃巾之亂已經討滅，班師回朝後朝廷並未將出徵時徵發的三河騎兵和地方郡兵遣還州郡，而是編入了北軍大營，進一步加強了洛陽京畿防務。
八千騎兵由新任的越騎校尉伍孚和屯騎校尉周堅分別統領，各領兩營四千騎兵。
從陳留帶過來的一千五百部曲，由於是私兵，並未正式編入北軍五校，依舊由周堅親隨統管。至於原射聲校尉淳于瓊麾下的一營槍兵，則乃由射聲校尉統領。
洛陽，大將軍府。
“末將參見大將軍。”
周堅長長一揖，向大將軍何進長長一揖。
何進濃眉大眼，雖然極有威議，但身上那股市井小民的味道卻怎麼也掩蓋不住，沒有半點士族門閥子弟的優越感，給人一種野雞變鳳凰的感覺。
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“不必多禮。”
何進上前扶起周堅，仔細打量了周堅幾眼，才欣然道：“嘗聞汝智勇雙全，甚得皇甫嵩器重，今吾觀之，果然傳聞不假。”
周堅忙道：“謝大將軍讚譽。”
何進勉勵幾句，又道：“北軍五校擔負拱衛京師防負之重傷，一者鎮懾番外，維護朝廷嚴威；二者爲國家征討叛亂，守護疆土之寧。汝身爲北軍五校之屯騎校尉，負有統兵征討之責，需常以自勉，方不負本大將軍厚望。”
周堅道：“末將謹遵大將軍之令，不敢或時而忘。”
何進點點頭，把手一揮，周堅連忙施禮退下。
不多時，屏風後轉出一人。
此人三十歲左右，頭戴高寇，身披錦服，雙目顧盼間頗有神彩，極是英俊瀟灑，向何進拱手施禮道：“紹，參見大將軍。”
何進揮手道：“本初免禮，且入座。”
袁紹也不客氣，轉入側席入座，靜待何進發問。
何進擰了擰眉頭，問袁紹道：“本初觀此人如何？”
袁紹答道：“紹于軍中打聽過，屯騎校尉周堅頗有統兵之能，此番討破黃巾，此人在皇甫嵩將軍帳下諸將中戰功最顯，大將軍當極力拉攏，以爲對付閹黨臂助。”
何進沉吟道：“焉知此人不會兩面討好？”
袁紹胸有成竹，侃侃而談道：“大將軍儘可放心。廬江周氏乃天下望族，至前太尉周景音，盛極一時，在天下士林中極有聲望。周堅出身士族，縱然依附閹黨，也不過是急於求取功名官祿耳，必不甘爲閹黨所用，而自絕於天下士人。以紹看來，就算周堅暫時求託於張讓等閹宦，不久也必與閹黨劃清界線，大將軍何不趁機拉攏，已爲己用。”
何進精神一振，道：“本初此言當真？”
袁紹微笑道：“大將軍何不聞濟南相曹操月內奏免數十污吏。曹氏因曹嵩之故與閹黨素來交厚，曹操亦因其父曹嵩與十常侍交厚之故，於黃巾亂起前得以統兵討逆，因功遷任濟南相，如今卻自絕於閹黨，不但自己丟官，還累及曹嵩被天子罷免。雖然一時得罪了閹黨及幾名朝中大臣，但卻掙得了聲望，實乃以退爲進也！”
何進連連點頭，道：“本初譏見，即如此，本初可爲本大將軍好生拉攏這周堅。此人即善統兵，帳下又多有虎狼之士，若能得其相助，剷除閹黨將多一大助力。”
袁紹起身長長一揖，唱聲道：“大將軍放心，紹，敢不從命。”