九爺躺坐在太師椅上，把身體躲進陰暗裡，只把兩條老寒腿架在陽光裡曬着，陽光是從屋頂的明瓦上斜照下來的，舒服的照在膝蓋上。九爺一邊聽着管事的彙報，一邊眯着眼欣賞在陽光中飛躍的浮塵。
要是無事，他可以一動不動的坐看小半天。在九爺看來，人生如塵，陽光照到的地方，你能看得見它們在掙扎，在飛舞，又或者剎那間下墜，飄然間飛昇，但只要輕吹一口氣，便隱入黑暗再也不見。
人生如塵吶，聽話，敢打，兩臂有水牛力氣的霸刀竟然說沒就沒了。
管事龔福低眉順眼的佝着身子，雙手服貼的垂在大腿前，輕聲說：“這事真沒人料到，也怪霸刀太硬氣，欺他是個少年郎，要一個人耍耍他……沒想到那小子慣使牌刀，硬是要了霸刀的命。”
“出息，霸刀手下那些人呢？都死了不成。”九爺的白眉抖了抖，冷冷的開口。
龔福用袖口擦擦腦門的冷汗，輕聲答道：“都上了，起先是霸刀一對一，後來看一時破不了盾，大用他們幾個就上了，壞就壞事在這，要不是上的人多，那小子也沒捨得拼命，結果那小子棄了防，招招都是同歸於盡的拼命，就……”
“呸。”九爺猛的坐起，朝地上重重的吐一口濃痰，怒道：“就怕死了，就不敢前了，就想着保命了是不是，結果反而送了命！哼，英勇豪氣都被老婆孩子熱炕頭給磨沒了，這才安生幾年吶——那小子呢。”
“霸刀一倒，大夥都愣住了，再想上前，卻被他跑了，大用幾個就追，哪知道那小子計劃好的，直接跑去募兵處了。”
“哦。”九爺端起紫砂壺，就着壺嘴輕呡一口茶，問：“那京裡來的武官怎麼說？”
“聽說是個殺人犯，那小子又提着牌刀，結果募兵的武官當場就罩下他了，說聖上有旨，凡應徵入伍者，前罪一概不究。”
“哼，你去，封二十兩銀子，把人換來，三刀六洞，斬頭挖心，以祭霸刀在天之靈。”
龔福遲疑了一下，方輕聲道：“可能晚了，那小子才進了營，就有快馬傳令，讓立刻開撥。”
龔九亭將茶碗重重一拂，恨聲道：“快馬去追。”
“諾。”
……
虎子夾在隊伍中間，默不作聲的跟着隊伍橐橐而行，抹一把眼淚，冷風一吹，眼眶又忍不住溼潤起來。
他恨自己沒用，關鍵時刻卻手忙腳亂了，要是自己快點動手，三叔不一定就會死，可現在三叔……
他不敢想下去，淚水再次迷了雙眼。
肩上被重重的拍了一下，他忙擦乾眼淚，扭頭一望，卻是負責徵兵的武官陳倉，因爲額上有一道長長的蜈蚣傷疤，大夥都叫他陳疤子。
“哭啥，人死吊照天，好好活下去纔是硬道理。”
虎子點點頭，繼續跟着隊伍前進。
一陣馬蹄聲從後面傳來，當先一人肥肥胖胖，虎子認識，正是龔府的管家，他的心裡猛的提了起來，肩一抖就卸下了藤牌。
陳疤子示意他別管，但三騎囂張而來，這般動靜讓隊伍不知不覺的停了腳步，齊齊扭頭張望。
“某乃龔府管家，見過軍爺。”
陳疤子冷哼一聲，道：“小小一個商家，也敢稱府，有事快說，有屁快放。”
龔福的臉色頓時難看起來，翻身下馬，道：“這位軍爺，借一步說話。”
陳疤子上前幾步，龔福就把嘴湊到他耳邊，悄悄的說了幾句。
陳疤子冷眼一翻，把左手一伸，龔福忙從長隨手裡接過一個小包袱遞了過去。
陳疤子掂了掂份量，轉身就走，手一揚，示意隊伍出發。
龔福大急，叫道：“哎……軍爺，咱說好的事呢……”
陳疤子把腰一挺，一股彪悍的殺氣倏的炸起，傲然道：“入了伍，就是兄弟，銀子，爺收了，想要人，沒有，要再廢話，一句妨礙軍務，老子活劈了你們仨。”
“你……”
龔福氣的渾身發抖，但見那陳疤子惡形惡相的將包袱往手下一拋，接過一柄厚背朴刀時，不自禁的後退兩步，眼睜睜的看着隊伍緩緩而去。
眼見龔福吃憋，虎子一顆提着的心終於放了下來，感激的看了一眼陳疤子，心中的悲憤不自覺的減少了幾分。
是夜，隊伍在宋州城外的一座營盤裡休息，虎子分到了三塊幹餅和一碗肉粥，他香甜的吃着，吃着，眼淚又禁不住的流了下來。
老爺子爲了省錢，吃菜都捨不得放鹽，三叔爲了那十六兩銀子，把命也送在了當鋪中，而只有他，喝到了熱乎乎的肉湯，吃到了香脆脆的大餅。
陳疤子端着湯走過來，虎子讓了讓，陳疤子在他身邊蹲下，吸一口湯，咬一口餅，含糊着問：“家裡再沒人了？”
虎子點點頭。
陳疤子也點點頭，道：“沒了好，沒了省得牽掛，你這樣哭哭涕涕的可不行，這世道，只有心腸硬的起，才能活的好。”
“等以後上了戰場，看到滿地死屍時，接到命令給戰友補刀時，那心腸……嘿嘿。”
陳疤子把一塊沒吃過的大餅遞給虎子，道：“多吃點，力氣要壯，膽氣要大，聽到了沒有？”
“嗯。”
“你那甲寅的名字，大氣的很，以後只管大膽的報，彆扭扭捏捏的，讓人看不起。”
“……嗯，以後就叫甲寅。”
……
隊伍在這歇了一夜，天明再次起程，這一回一起出發的人數多了許多，足有好幾百人，一眼都望不到頭。
所有人裡面穿着自己的衣裳，外面套着一件無袖比襖，腳上穿着草鞋，肩上或背行李，或空手，默然無聲的前行。
中午只在路邊歇了一回腳，每人分到兩張餅子，就着冰冷的清水嚥下，腳力還沒恢復，隊伍又開始起程，衆人免不得要發牢騷，軍隊裡粗暴的一面終於發生了，伍長什長這些帶兵的揚起鞭子就抽，有兩個不服氣的直接被朴刀卡住脖子，嚇的褲襠都溼了。