七月流火。
陽光炙烈，哪怕低着頭，也能感受到那白熾的刺目之痛。
在這烈日霪威的烤曬下，巍峨的城牆似條懶蟲般的趴伏着，街道彷彿寬廣了許多，黃土夯成的硬道泛着燥悶的白色，一腳踩下，便帶起一圈圈的灰塵。
這些灰塵雖小，卻有一顆積極向上的恆心，它們努心的翻滾着，扇動着肉眼不見的翅膀，努力的向一切更高處飛昇，然後，落在青草上，樹葉上，車頂上，門臉上，屋脊上，無聲無息的填覆着，最後把一切都籠罩在灰撲撲的世界裡。
死悶沉沉，滿是土腥味兒。
柳枝兒塌着腰，有氣無力的掙扎着，卻折騰不出一丁點兒動靜。
蟬兒受不了這般悶熱，一個勁的呱噪着。
狗兒受不了這般的悶熱，吐着鮮紅的舌頭，模樣兒彷彿半死。
小孩受不了這般的悶熱，個個光着屁股，在池塘裡，小河裡泡着，嘻鬧着。
男人受不了這般的悶熱，光着膀子，只着一條牛鼻短褲，大茶碗不歇氣的喝着，大蒲扇不停的用力扇着，嘴裡咒罵着：“這鬼天氣。”
最可憐的是女人，她們還要冒着酷熱生火做飯，一頓飯做好，薄衫溼透，皮膚更是被汗水沖洗的別樣的白，一張臉兒卻是異常的紅樸着……
如此春色當面，男人們個個視而不見，怪只怪這鬼天氣，賊他嬢的太熱了。
城外，田野裡，曬成黑泥鰍般的農夫看着枯裂的農田，痛心頓足。
宮內，崇元殿，大朝會剛剛結束，百官廊下食。
今天是帝御崇元殿，行入閣儀之日，在京官員紛紛起早，入朝拜覲。
殿中，官家與高階官員朝議國家大事，殿外，更多的官員卻在烈日下蒸曬着，炙烤着，昏昏沉沉的，卻個個站的不動如山。
官家重禮，可不敢在侍御史的監視下君前失儀。
有掐手心的，有默誦佛經的，有回憶某夜激情的，有用微不可查的動作交換腳重的，手段不一而足，神情卻個個莊嚴無比，忠字當頭。
忠於朝廷，忠於官家。
半年時間過去了，該忘記的都忘了，人不能總是緬懷過去，活在當下，思考未來纔是硬道理。
“忠義”二字值千金，但用命去換，總歸是不值當。
韓通夠忠了，還不是孤城抵抗兩月有餘，然後再次棄城而逃？
李筠夠忠了，手底下更是兵強馬壯，可最後結果還不是自焚而死？
虧他給大郎取名守節，老父一死，立馬舉城而降。
呵！
人吶，千萬不能想不開，千萬不能跟自己的脖子過不去，高官得做駿馬得騎纔是硬道理。
再說了，官家神威無敵，兩次親征，皆大獲全勝，放眼天下，又有誰人能敵。
揚州李重進雖然跳的歡，還敢出兵接應韓通，可也就只出了那麼一次兵，之後便縮在城裡再也不動。
聽說益州的秦越也蹦跳着，吶喊着，搖着旗，也就僅此而已，梓、利、夔三州數萬兵馬足可將其壓的死死的。
嘴上叫的再歡有個鳥用，有本事就出兵試試。
天下終將太平……
可這賊老天卻不賞臉。
大旱。
自立夏日那天灑下幾粒眼淚般的雨滴後，兩個多月過去，天天萬里晴空。
再不下雨，秋糧就完了。
有官員微微擡了擡頭，看了看碧空如洗的天色，輕輕的張了張嘴脣，呼出乾澀如火的濁氣，吸進滿是同僚汗臭味的空氣，無耐的想，都站了這麼久了，不會把吾等忘了吧。
事情果真被他料中了，殿中爭論熱烈，早將殿外的百官忘的一乾二淨。
又或者說，是故意的。
因爲御座上的官家，可以清楚的看到殿外之景。
殿中爭論之事有二，一議征討揚州，二議祈福求雨。
一個小小的御史，一封直言官家失德上天戒懲的奏疏，把朝會點燃了，也把早以“朕”自稱習慣了的宋九重惹出了肝火，點名首相範質負責祈雨大事。
三辭，三不允。
至於征討揚州，百般商議的結果，還是必須由官家親征，否則，難以全功。
宋九重高坐御座，看着百官百樣神態，朝堂上熱熱鬧鬧的仿若菜市場，心中微微嘆氣，人心——還是不齊吶，自己威望還是不夠呀。
……
同樣的流火七月，蜀中別有洞天，依舊風調雨順，今年彷彿比去年還涼快一些。
軍營中，卻是旌旗飄揚，鼓聲喧天，喊殺陣陣，征塵瀰漫。
軍陣大操演，在這夏季最熱的天氣裡頂着烈日已經進行了三天。
秦越這位三軍主帥，本是個白臉兒，也被曬成了黑炭頭，要是把兜鍪一脫，就是個齊齊整整的一圈白印兒，黑白分明。
反倒是甲寅本就膚黑，卻是看不出有任何異常。
如今的虎牙軍，已經今非昔比。
整整五萬人，二十個軍。
其中，戰兵三萬，輔兵二萬，還成立了一支整整五千人的水師，有戰艦三百。
說起水師，要感謝孟昶。
當初西蜀朝廷爲了抵禦周軍，於渝、瀘二州建起了大型的船塢，營造戰艦，操練水師。已造好的戰艦，大部分都被向訓所部順江而下開走了，但船塢尚在，屯在嘉、戎等州陰乾的大木尚在，技工尚在。
最關鍵的是，有現成的水軍大都督。
木雲長於軍略，但馬兵非其所長，他最擅長的還是步戰和水戰，一聽說要組建水師，立馬把無所事事，既當他門房，又當他長隨的馬霸推出來當軍頭，又自請纓總督水師，親把造船質量關，親教水師操練，忙的一身是勁。
這樣的要求，秦越求之不得，因爲木雲的事務，有替手了。
全師雄與甲寅的關係早已非同一般，秦越再親自出馬，都沒有推脫便應允了，照他的話說，其最大的理想便是率着川兵打到中原去，讓全天下人看看蜀人的血性與勇毅。
有一就有二，蜀籍將領原先就有了趙文亮，再加上全師雄這位一年前光耀三軍的猛將加入，頓時掀起了一股從軍熱潮。
可惜打仗不是請客吃飯，也不是把兵徵來就行了。
“勤練兵，緩出征，多造勢”這九字方針能獲得李谷與王著的一致認可，自有道理。
首先，基本盤擴大了，一下子新增了二十多個州，這可不是在地圖上畫個圈圈那麼簡單，爲了能儘快的將這麼老大一塊的版圖融入，秦越光是巡視考察就用了一個半月的時間，就這還是在馬不停蹄的狀態下完成的。
所謂二十八州，其實有三州有名無實，都不在境內，有五個早就改名，政令能到的實際只有二十三州。
蓋因爲朝廷當初任命李谷爲劍南西州資政時，西蜀的圖冊還未呈上，沿用的還是前唐時的行政輿圖。
但李谷爲官自有一套，糊塗着辦，給韓令坤去函一封，簡單粗暴的畫了界線，涪水以西，老夫伸伸手，堪堪夠得着。
韓令坤二話不說，立馬奉上豐厚土儀，他就怕着李谷手伸太長了，真要探過來，在梓州一畝三分地上指手劃腳的，他也只能捏着鼻子認。
所以，秦越如今的基本盤，以益州府爲中心，北面有維、茂、灌、彭、漢五州，西南有蜀、邛、雅、黎、眉、嘉、殷七州，南面有陵、榮、戎、資、滬五州，東南有簡、普、合、昌、渝五州，共計二十三州。
除此外，尚有一百多個羈縻州。
這些州，有大有小，大若州縣，小如集鎮，且時常變化着，就連石鶴雲的便宜老丈人祝仲敏，前西蜀典客署掌客，現李谷幕府掌藩案的判官，也說不清準確數字。
管理更是十分的簡單粗暴，大約說個數，每年輸賦稅多少，然後刻個銅印給你。什麼，你也要，行，拿錢來換。
這些邊境諸州，以彝、黎、羌、藏、苗爲主，各有各的套路，各有各的活法，但只要不踩線，有個態度，便是成功治理。