倚錦瑟，擊玉壺。
芙蓉十萬株，繁華盛麗天下無。
……
益州自古繁華。
孟昶即位後，更是風調雨順，國泰民安，時間若是往前推上六七年，那真的是太平盛世，賦役俱省，鬥米三錢。城中富家子弟，不識稻麥之苗，以爲筍、芋俱生於林木之上，雖是笑話，但恰也說明蜀中生活之巴適安逸。
其時孟昶新得美人，號“花蕊夫人”，爲討美人歡心，令城中廣植芙蓉，又以錦繡爲幄遮護，花開時節，蔚若錦繡，燦若朝霞。
二十四里香不斷，青羊宮至浣花溪。
如今，芙蓉正盛，但繁華已過。
城外大軍壓境，烏雲催城，驚慌失措間，哪還顧得上欣賞什麼似錦美景。
“報……城外飛箭，請聖上明日觀兵。”
“觀兵，何意？”
因急火而咽喉腫痛的樞密使伊審徵啞着嗓子道：“逆周領兵之將，皆是年青後輩，血氣方剛，此舉不過是耀武揚威耳，聖上勿需理會。”
孟昶以肘支身，勉力坐穩，澀聲問道：“逆周大軍已經兵臨城下，難道，真的只能行石老將軍之計，龜縮城中以待時，而任那周軍在城外縱橫囂張？”
會同殿上，百官沉寂。
老將石頵麻着頭皮出班奏道：“啓奏聖上，臣上午城頭觀陣，周軍僅馬兵便有五千之多，出城迎敵，以步擊騎，若無三倍兵力，實難取勝。只能據城而守，不過也請聖上放心，益州城池高而廣，護城河寬而深，先帝更是於四城外分築羊馬城以固城防，敵軍萬難進攻。
加上軍民一心，城中糧草兵械皆充足，足可堅守。臣意……不爭一時之氣。”
孟昶點點頭，道：“既然如此，朕明日就去城頭一觀，石卿，你總攬城內兵戎，吾軍也要打起精神，莫輸氣勢纔好。”
“臣遵旨。”
“朕……乏了，散朝吧。”
宰相李昊最後一個步出大殿，他身爲門下侍郎，兼戶部尚書、同平章事、監修國史職，乃當朝文武百官第一人，見階下不少官員都在候着他，只好強笑道：“老夫也乏了，有什麼事，明天再說吧。”
回到家的李昊並未如以往一般換上舒適的常服，而是腳步匆匆的向偏院而去。
那裡有人在等着他。
院中，一老道負手而立，白衣勝雪。
“徐無，城外將兵者，真是你弟子？”
“老夫何時說過假話，當年……”徐無道長攤手虛比了一下高度，笑道：“你還給過新年利事的。”
“唉，時光真如白駒過隙，這一晃有多少年過去了，十年？”
“十五年了，當年你還雄風不倒。”
李昊於石凳上輕拂衣袖，坐下，想了想，鄭重問道：“益州真不能守麼？”
徐無道長振振衣袖，伸手虛托住一片落葉，道：“某假假的也穿了這麼多年道袍，有些東西雖然玄之又玄，但不是沒有道理。此時的益州城，就好比這樹，哪經的起霜刀雪箭，只有換了春天，纔有新的生機。”
徐無道長緩緩坐下，分析道：“青泥嶺是你們打造的第一道險關，以爲憑着這條防線就可以萬無一失，從而開調高彥儔南下，結果如何？”
“三泉、葭萌、劍門，三關之險天下絕，老夫問你，若你將兵，是益州城好打還是這三關好打？哼哼，任你如何險寨雄關，在大勢面前，皆是不堪一擊。”
李昊長嘆一口氣，澀聲道：“給老夫透個底吧，你徐無不是混這碗飯吃的人，否則也不會一輩子飄零四海，此番又緣何如此積極，不遠千里的進蜀？”
徐無道長卻沉默了，把玩着手中枯葉，最後似無良少年般趴在石桌上，把下巴搭在手背上，雪白的鬍鬚一翹一翹的，似三隻小白鼠在嬉戲，最後悠悠嘆道：“她跟我在一起了，現在叫小欣。”
“她？哪個她……”
李昊眼睛越睜越大，嘴巴也越張越大，最後右手虛點着，啊了半天才醒過神來：“當年改天換日，你還真把她給換出去了？你，你，一筆寫不出兩個徐吶，你這是……”
“別說那些有的沒的，正因爲一筆寫不出兩個徐字，某才爲宮中那位來。”
李昊更驚訝了：“你……又來這一套……你還玩上癮了不成？”
徐無道長兩眼一白，沒好氣的道：“別想那麼腌臢行不行，她好歹是她的侄孫女。”
“行，算你狠，怪不得一輩子玩骨董。”
徐無直接把桌上的果籃一拋，滿籃的棗子濺了李昊滿頭滿身，這才冷笑道：“覆巢之下，安有完卵，某要帶她走，輕飄飄的就出宮了，只不過見不得你這老不死的跪地慘樣子，當年浣花溪上春風后，你我也曾幾度把臂遊，所以纔在你這窩了這麼多天。說吧，該爲自個的家業拿個章程了，嘖嘖，二百多口吶。”
“你……”
“你什麼你，君無戰意，兵無鬥志，你不趁機先邁出一步，難道還想接人家的下巴水喝不成。”
……
周軍昨天傍晚就到了益州城外，距城十里安營紮寨。
今天一早，曹彬升帳點將，卻是讓甲寅率所有馬兵去城下耀兵，爲了更好的效果，又挑出二千會騎馬的步兵騎上備用的馬匹，五千鐵騎浩浩蕩蕩的在城外繞了一大圈，然後纔在益州軍民的目送下威風凜凜的回營。
營中，所有步兵皆在挖坑疊壘，加固寨防工事。
正在營門外指揮的潘美見甲寅騎馬提槊，雄糾糾氣昂昂，打趣道：“喲，我們甲大將軍回來了。”
甲寅一掀面甲，不滿的道：“好你個仲詢，什麼意思？”
“誇你呢，誰敢橫槊立馬，唯我甲大將軍。”
潘美笑着一拍馬屁股，哪知焰火獸的屁股可摸不得，後腿倏的一踢，好在潘美身手利落，快閃了開來，否則當朝衛階最短的那條腿就要斷了。
“哇靠，回頭就閹了你這畜牲。”
甲寅哈哈大笑，翻身下馬，把繮繩丟給赤山，自個往中軍大帳而去。
……
合州城外。
剛從戰艦上登岸的向訓臉色鐵青，以刀鞘拍腿，拍的甲葉嘩嘩作響。
合州城不大，但卻是四水匯合地，水網交叉，城東釣魚山上更設一寨，山險寨堅，與州城遙相呼應，自夔州西進後一路順風順水的南路先鋒大軍在這吃了不小的苦頭。
這也就罷了，自將中軍的向訓有信心拿下。但是剛收到的北路行營戰報卻令他肝火莫名燃燒了起來——自己纔是西征主帥，王彥超只不過配合行動的副部署，竟然搶先一步兵臨益州城。
更讓他吐血的是王彥超自個坐鎮興元府，卻是兩個後輩作先鋒。
是可忍，孰不可忍。
“今日做好一切準備，明日，一戰而決之，某親自先登。”
“諾。”
一衆將佐人人磨拳擦掌，嬢的，都是有資格罵嬢的老資格了，要真輸給北路那倆小子輩，這臉可真丟大發了，益州那座椅上的傢伙可千萬別做軟腳蝦，得雄起。
千萬要雄起！