公元前110年，是漢武帝元封元年。這一年發生了許多大事件，在西方，是羅馬的雙執政官……瑪爾庫斯·米努奇烏斯·茹福斯和斯普里烏斯·波斯圖米烏斯·阿爾比努斯敗於僭主朱古達。西塞羅作爲清流大放厥詞。
在東方，是漢武帝劉徹率18萬騎北巡，遣使諭告匈奴單于臣服。冬日滅閩越。越繇王、越衍侯吳陽、建成侯敖設計殺死了反覆無常的餘善，和越將多軍一同歸漢受封，後者被封爲無錫侯。同年，漢武帝置平準，賜桑弘羊爵左庶長，爲治粟都尉，領大農令，掌鹽鐵，主均輸與平準，繼續以前的革新，推行平準、平抑物價，通過這種接近於現在的“宏觀調控”的方式，全國出現一片繁榮的景象。在科學史上，任用閎始創渾天之法，從此在華夏開始了長達千年之久的關於宇宙結構的“渾蓋之爭”。
不過爲無數歷史劇大書特書的，顯然是漢武帝的祈仙求神，封禪泰山。
所謂的“封”，就是登上泰山，築壇祭天；“禪”則是在泰山之下的樑父山祭地，因此，古人有“封泰山，禪樑父”之說。封禪的目的，一方面是報天地之福佑，另一方面，也是人間的君主，向上天彙報自己文治武功的一個機會。只有那些奉天承運，功勳赫赫的賢明君主，纔有這樣的資格。
漢武帝巡遊朔方歸來時，先是祭奠黃帝，這種黃帝陵旁立有“漢武仙台”碑。之後更東巡至泰山，並於芳菲四月在山上舉行祭祀天地的典禮，這就是所謂“封禪”大典。成爲秦始皇后封禪泰山的另一位雄主，更爲此下詔改元，以十月爲元封元年。元封元年改元是有史記載第一次有詔書的年號。其詔書爲：“朕以眇身承至尊，兢兢焉惟德菲薄，不明於禮樂，故用事八神，遭天地況施，著見景象，屑然如有聞，震於怪物，欲止不敢，遂登封泰山，至於樑父，然後升禪肅然自新，嘉與士大夫更始，其以十月爲元封元年。行所巡至，博、奉高、蛇丘、歷城、樑父，民田租逋賦，皆貸除之，無出今年算。賜天下民爵一級。
是爲，秦皇漢武，略輸文采！
封禪之舉，改變了許多人的命運，譬如司馬遷之父司馬談，時年三十六歲，爲郎中。因病留在洛陽，未能從封禪之行，深感遺憾，抑鬱憤恨而死。他所要論著歷史的理想和計劃，便留給其子司馬遷去實現。
而霍去病獨子霍嬗，以烈士之後身份獨從漢武帝登泰山封禪，事後不久暴卒，諡號爲哀。
但命運發生最大轉折的，是漢武帝本人，據說當年七月七日夜，王母感於武帝屢禱山嶽，祭祀靈神，特降漢宮，命侍女郭密香往邀上元夫人前來宴會。上元夫人名阿環。她是西王母的小女、三天真皇之母。任上元之官，統領十方玉女名錄。卻是永葆青春，貌約二十，身着羅裳，烏亮細長的青絲纏繞全身，宴畢，上元夫人遵奉王母旨意，應武帝之求，攜女弟子抱益授漢武帝《五嶽真形圖》，此事見於《漢武帝內傳》，此後漢武帝在青史的記載，就從從雄才大略的一代天驕，成爲了不問蒼生問鬼神的昏君。
女神崇拜，在華夏由來已久，在世界各國也是普遍現象，這是源於原始信仰中的母系崇拜。但西王母和西方的赫拉等妻憑夫貴不同，本身是神通廣大的古神。漢代初年，張良有一次遇見四五個小孩在道邊玩耍，一個小孩唱着一首童謠道：“着青裙，入天門，揖金母，拜木公。”人們當時不明白這歌謠的意思，但張良一聽就懂了，就向那孩子拜禮說：“我知道你就是東王公的玉童。你唱的金母就是西王母，木公就是東王父。木公是男仙的主宰，西王母是女仙的首領。修道成仙的人，剛昇天後先拜見西王母，後拜見東王父，然後才能升入玉清、太清、上清這三清的仙界，朝見天帝。那歌謠就是玉童讓世上的人禮拜東王父和西王母的。”
與西王母共爲道教尊神的東王公，又稱“木公”，究其源，可追溯到戰國時期楚地信仰的“東皇太一”神，又稱“東君”，即爲神化了的太陽星君。而西王母的血裔更爲尊貴，據統計，《山海經》中所記載的454個人物中與龍蛇有關的人物就達到138個。除伏羲之外，還有女媧、黃帝、西王母等人都是以龍蛇形出現在人們的面前。按照史學家考據，用龍蛇來描述先祖是上古時期的一種比較常見的崇拜方式。可見其古老。
《山海經》記載，在崑崙虛北，有玉山，西海之南，流沙之濱，赤水之後，黑水之前。是西王母所居也。西王母其狀如人，豹尾虎齒而善嘯，蓬髮戴勝，司天之厲及五殘。其南有三青鳥，爲西王母取食。王莽篡漢時期，西羌獻其魚鹽之地，仙海，西王母石室等，現代歷史學家考證，史書上所說的“魚鹽之地”指的就是今天的茶卡鹽湖，仙海就是青海湖，西王母石室正好位於青海湖和茶卡鹽湖之間。《山海經》中西王母在稗官野史中首次登場後，歷朝歷代有關她的記載不勝枚舉。黃帝討伐蚩尤，九戰而不勝。於是虔誠祈禱於泰山，終使西王母遣使先授真符給黃帝佩戴，再命玄女降臨，傳授三宮五意，陰陽之略，太乙遁甲、六壬步鬥之術，陰符之機，靈寶五符五勝之文，以及兵符印劍。且爲黃帝制造夔牛鼓八十面，遂使黃帝與蚩尤決戰勝利而平定四方。后稷爲堯使，西見王母。拜請百福，賜我善子。引船牽頭，雖物無憂。王母善禱，禍不成災。西王母不但與黃帝、堯、舜、大禹等遠古時代的帝王見過面，還在此後和周穆王、漢武帝見過面，其間至少經歷了兩千多年的時間跨越。
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名字叫姬滿的周穆王，在位五十四年，活了一百零四歲。穆王年輕時就喜歡修煉成仙的道術，想學黃帝那樣乘車馬遊遍天下的名山大川。於是他坐着八匹駿馬拉的車奔赴西北戎族聚居的地方，爲他駕車的是周時最有名的馭手造父。在路上，穆王得到一隻白狐狸一隻黑貉子，用它們祭祀了河神。他的車駛到據說連羽毛都浮不起來的弱水時，河裡的魚、龜、鱷魚等自動爲他搭起了橋讓他的車通過。接着穆王登上了泰山，在天界的瑤池上會見了西王母，並和她一起暢飲。民間以訛傳訛的嵩嶽嫁女並非是嵩嶽嫁女，實爲記述西王母宴會周穆王，漢武帝的場面”。
席間，麻姑彈琴，謝自然擊築，田四非、丁令威唱歌，王子晉吹笙，石公子敲鑼，許飛瓊吹簧，範成君、婉凌華敲磬，段安香奏律，李慶孫掌書，郭密香通傳。西王母唱道：“天上飄着悠悠白雲，道路啊漫長得無窮無盡。無數的高山大河把我們阻隔，從此一別將難通音信。然而你將長生不老，相信以後還能重逢。”穆王說，“我回到神州故土以後，將使華夏各國都能和睦相處，使萬民都過上平等富足的生活，到那時我會再來看望你。”過了三年，穆王又出行於原野，到了山西的雷首山和太行山，然後又回到周朝的都城鎬京。當時關令尹喜已經跋涉過流沙和草地到了終南山之北，周穆王也追隨着他走過的路，請來了隱士尹輒、杜衝，他倆都住在草地樹上搭的屋子裡，周穆王也來和他們同住，他們的住處被稱爲“樓觀”。後來祭父從鄭圃趕來拜見穆王，報告說徐偃造反作亂，穆王才又回國平復了作亂，使社稷平安。
周穆王西征後是漢武帝西巡，源於四月戊辰那天，武帝在承華殿中閒坐，東方朔、董仲君隨着他閒談，忽然看見一個非常美麗的青衣女子，武帝非常奇怪，問她是誰，女子說：“我是天上王母宮的玉女，叫王子登。西王母派我從崑崙山來看你。聽說你毫不看重帝王的基業，一心尋道求長生，離開親王的尊位多次到三山五嶽去祈禱神靈，值得傳授真道。從今天起，請你不要過問政務，靜心齋戒，到七月七日那天。王母會暫時降臨來看你的。”武帝趕快離開座位下拜行禮，答應一定照玉女的指示去作，剛拜完，玉女就突然消失了。武帝問智聖東方朔那女子到底是什麼人，東方朔說：“她就是西王母紫蘭宮裡的玉女，常常爲西王母傳達使命，來往於東海中的扶桑和西方的靈州之間。替天上的玄都宮向人世間傳達使令。西王母過去曾將她許配給北燭仙人，最近又把她召回身邊，給了她重要的任命，是一位很有地位的仙官。”
之後纔有封禪之事，而和歷史上歷朝歷代的曇花一現不同，西王母的蹤跡，似乎伴隨着漢武帝的下半生。
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