關於阮沅的死因，厲婷婷可以肯定，宗恪沒有告訴過任何人。
就連宗恆都不知道。
可是他告訴了她，只告訴了她一個人。
也許，是因爲她和阮沅的關係，也許，他們畢竟曾經是夫妻。
過往的事已經變成毒汁，積鬱在宗恪的心裡，他必須把它傾吐出來。
厲婷婷非常清楚如今她和宗恪的關係，他們雖然能夠坐在一起，談論往事，但始終有一條寬闊的河流，隔阻在他們之間。
他們就坐在這河流兩岸，默默注視着時光流逝，誰都不會往前一步。
敵意淡了，可它畢竟依然存在。
厲婷婷在這宮裡，要說一個交往的都沒有，那也不準確，還是有少數嬪妃，不知出於何種心理，向她示好。
在厲婷婷看來，她們也許是出於憐憫，也許是出於看不慣琬妃一人獨大的局面，也許是出於低谷補倉的幻想，期待她這隻跌入谷底的股票觸底反彈……
可她卻沒有太多興趣和她們交往，她不是害怕被宗恪和琬妃懷疑她結黨，她是根本就不想結黨。
厲婷婷的態度不甚熱情，不過，這並不會阻擋某些人往漪蘭宮來的腳步。琪婉儀就是其中之一。
琪婉儀來漪蘭宮，表面上，是出於對這宮裡原先的一宮之主的敬意。她是個著名的“剖開的葫蘆”，名聲在外，連宗恪都知道她的糊塗熱心腸。
所以，也只有她做得出來這種事：與琬妃交好，同時，又跑來漪蘭宮見琬妃的敵人。
而且兩方都不介意。
但是暗地裡，琪婉儀卻是來向厲婷婷打聽阮沅的事的。
她說，阮沅當年因爲她而受牽連，差點被蓉貴嬪用一件牡丹色的衣衫所害，那件事後，倆人就有了很好的交情。
大半年過去，她知道阮沅離宮，卻不清楚爲何離宮，最近皇帝回宮來，又說阮尚儀死了，琪婉儀被這凌亂的訊息給弄昏了頭，她無處詢問，心裡又着實惦記，這纔來了漪蘭宮，想找厲婷婷問個究竟。
厲婷婷聽她說了蓉貴嬪那件事，心裡的戒備就先放下了幾分，又聽琪婉儀說，她和阮沅關係很好，阮沅即將受封之前，她還去送了賀禮，厲婷婷的眼圈就紅了。
“……皇后，阮尚儀，是真的死了麼？”
厲婷婷紅着眼睛點了點頭。
琪婉儀跟着落下淚來，她啜泣道：“我總不信，總覺得傳錯了消息，卻沒想到竟是真的……”
那天下午，琪婉儀又問了厲婷婷阮沅的死因，厲婷婷沒說很詳細，只說自己也不甚清楚，似乎是與疾病有關。
琪婉儀傷感了好一陣子，她提及自己和阮沅在這宮裡的交往，以及阮沅平日的喜好、還有她送給琪婉儀的一些禮物。
因爲一個共同認識的人做話題，厲婷婷比剛開始時熱情了一些。琪婉儀在告辭時又說，她會在琬妃面前多說厲婷婷的好話，讓她不再記恨厲婷婷。
後來，琪婉儀就經常會來漪蘭宮看厲婷婷，果然如她所言，琬妃在聽她勸和之後，對厲婷婷也沒有之前那樣冷淡了。
厲婷婷知道琪婉儀的父親是誰，那是舊齊的一個老臣，她疑惑的是，爲什麼這老頭要把自己最小的女兒送進宮裡來，而且還是家中唯一一個女孩。
熟悉之後，她就問琪婉儀，想不想念家人。琪婉儀的神色黯淡下來，她說，怎麼會不想呢。
“公主是不是也會經常想起甄妃娘娘？”她忽然問。
厲婷婷一怔，她神思飄遠：“……想也是白想，我母妃死了那麼多年，誰還記得她？”
琪婉儀低下頭，過了一會兒，她輕聲說：“我全家都還記得呢。”
厲婷婷一驚
“到現在，家裡還供奉着甄妃娘娘的牌位。”琪婉儀彷彿做了一番掙扎似的，停了好半天，才道，“還有先帝爺的。”
厲婷婷的心，噗通噗通跳
現在還在家裡供着景安帝和甄妃牌位，這不是要謀反麼？
“琪婉儀，你瘋了？”
“沒有。”琪婉儀深深凝視着厲婷婷的眼睛，“難道皇后認爲，這麼做不應該麼？”
厲婷婷一時語塞。
“難道皇后已經不再爲先帝爺和甄妃娘娘傷懷了麼？”
厲婷婷挪開眼光：“……怎麼可能。他們是我的父母。”
琪婉儀壓低聲音，繼續追問：“皇后仍然沒有忘記他們是怎麼死的吧？”
厲婷婷心裡咯噔一下，她忽然覺得，這簡直像地下黨員在對暗號
她都快成餘則成了
厲婷婷的腦子飛轉，她試着選了一個感覺最對的回答：“他們是被狄虜逼死的。”
聽見這個回答，琪婉儀似乎大大鬆了口氣。
“那就好。我還以爲皇后這一趟離宮，另認了一對父母，把先帝給忘記了。”
厲婷婷聽這話，隱隱覺得不是滋味。
“原先我真的擔心過，皇后這趟回來會改了性子，”她低聲道，“我怕皇后會和陛下和好如初，現在看來，也並沒有。”
厲婷婷越聽她這話，越覺得不大對勁。
孰料琪婉儀繼續道：“……阮尚儀功敗垂成，令人惋惜，她也是死國難者。”
“你這是什麼意思？”她頓時坐起身來，“爲什麼這麼說阿沅？”
琪婉儀擡起臉，看看她：“阮尚儀不是趙侍郎的侄女麼？阮尚儀不是行刺宗恪失敗而死的麼？皇后，我這麼說，有什麼錯？”
厲婷婷的臉都白了
她瞠目結舌望着琪婉儀，好半天，說不出話來
“皇后不用這麼吃驚。”琪婉儀看了她一眼，“阮尚儀的事，並不是沒人知道。湘王爺已經得知實情了。”
“……你們，到底是什麼人？”厲婷婷顫聲問。
琪婉儀忽然笑了：“皇后這是怎麼了？爲什麼要這麼問？我是琪婉儀啊。”
“……你就不怕、就不怕我去告訴宗恪？”
“您不會的。那樣的事，您做不出來。”琪婉儀收斂笑容，深深看着她，“皇后，您打算背叛您的兄長麼？”
厲婷婷的腦子亂了。
看着她呆呆的臉，琪婉儀忽然，又綻放出笑容。
“就算您去和陛下說，陛下也不會相信。”她微笑道，“陛下早就說過，琪婉儀是個剖開的葫蘆，赤膽忠心，只是腦瓜有點二。陛下就喜歡琪婉儀笨笨的，陛下知道，琪婉儀什麼壞事都不會做。”
她的聲音那麼甜，表情那麼天真，厲婷婷卻在發抖
她此刻才發覺，這張飽滿可愛如蘋果的臉，下面真正藏着的是什麼
當晚，厲婷婷陷入到嚴重的焦慮和恐懼之中。
雖然沒有完全弄明白琪婉儀想做什麼，但她能感覺到，來者不善。
她也想過要去和宗恪說，提醒他小心。但厲婷婷又覺得這麼做太莽撞，琪婉儀還什麼都沒做，自己就“惡人先告狀”，說不定會適得其反，讓宗恪更加厭惡自己。
上次她提醒姜嘯之當心蕭錚，就差點把所愛的人給得罪了。
厲婷婷明白，宗恪對琪婉儀另眼相待，一來，是因爲她直來直去的性格，二來，是因爲她與阮沅有過良好的友誼。
只可惜現在這宮裡，只有她一個人認出了琪婉儀的僞裝。
然而在那之後，琪婉儀又恢復到往昔的傻丫頭模樣裡，經常不遺餘力接近琬妃，在她面前說厲婷婷的好話，在厲婷婷面前，也不再提那天說的那些怪話了。
厲婷婷端詳着她那張笑臉，心裡直打鼓，她現在覺得這女孩子可怕了。
但是，琪婉儀緩和琬妃與厲婷婷的努力，起了效果。琬妃終於讓步，願意請厲婷婷進昭陽宮一坐。
厲婷婷在漪蘭宮裡，和青菡她們戲稱1972年終於到了，她往昭陽宮這一趟，就是“中美破冰之旅”。
破冰之旅並無驚險，主客雙方只進行了一些閒談，接近結尾時，厲婷婷向琬妃道了歉。
琬妃聽完，苦笑道：“皇后不是已經見了太子了麼？又道什麼歉呢？”
厲婷婷斟酌良久，還是道：“……不光是因爲太子。也是因爲……武功侯。”
琬妃一怔：“皇后是說我家兄長？”
厲婷婷儘量讓自己表現得如常，她擡起頭來：“錦衣衛的諸君，在那邊對我多有照顧，尤其是……武功侯，對我更是有救命之恩。”
琬妃更驚訝：“這又是從何說起？”
厲婷婷就把姜嘯之被秦子澗綁架，差點被炸死在大樓裡的事，告訴了琬妃，只隱去了自己和姜嘯之的那一段。
琬妃聽得嘴脣都發白了。
“嘯哥哥他沒事吧？”
厲婷婷心裡微微發酸，琬妃情急之下，在她面前這樣稱呼姜嘯之，想必是感情深厚，真心着急忘了規矩。
“現在已經沒事了。”厲婷婷搖頭道，“在醫院……哦，在病牀上躺了一個月。傷勢很重，好在沒留下後患。”
琬妃這才鬆了口氣。
“因爲這件事，又因爲之前家父……我是說，養父跌傷的事，所以我很感激武功侯。”厲婷婷說到這兒，低下頭，手悄悄在桌下捏成了拳頭，“我回宮來，完全不知外頭的消息，也不知武功侯……以及遊麟諸君的近況如何。琬妃娘娘若是聽說了，告訴我，我也好安心。”
琬妃答應了。
厲婷婷臨走時，琬妃對她說，自己會在太子跟前爲她美言。厲婷婷知道，宗瑒雖然不搭理她，但是對琬妃一向尊重，琬妃也時常去挹翠園看望太子。
這是其他嬪妃沒有的權利，宗恪禁止嬪妃接近兒子，他是怕會有人利用宗瑒，哄得孩子依賴她，藉此在宮裡扶植自己的勢力。
他唯一放心的就是琬妃，甚至皇帝對琬妃的信任，超過了對宗瑒的生母。
厲婷婷從昭陽宮告辭出來，琪婉儀也跟着她一同出來。
“這樣不是很好麼？”她笑眯眯地說，“皇后與琬妃終於和好如初，不枉我這個二貨在中間的努力。”
厲婷婷不知她話裡有無深意，只得向她道謝。
“皇后不必謝我。”她說，“琬妃娘娘既然答應了，那她肯定會在太子跟前爲皇后美言，太子最聽琬妃的話，往後，必不會再與皇后劍拔弩張。”
琪婉儀一面說，一面往前走，厲婷婷跟在她身後，倆人的步伐略有點快，青菡她們跟在後面，並不接近。
“這樣一來，往後皇后的路也就好走了。”琪婉儀回過頭來，衝着厲婷婷微微一笑。
“呃……”厲婷婷不知她說的是什麼，也不好回答。
“所以這麼看來，也許上次皇后所做的事沒有完成，是天意。”
“未完成的事？”厲婷婷一怔，“什麼事？”
“皇后上次，是爲什麼事被陛下囚禁、不得再見太子的？”
厲婷婷的臉色霎時蠟黃
“你是什麼意思？”
“就是這個意思。”琪婉儀揚起臉，靜靜看着厲婷婷，“皇后，我聽說，阮尚儀死後，陛下無心理政。他曾與趙王宗恆商議，待太子滿了十五歲，自己就退位，將大權交給太子。”
“有這種事？”厲婷婷吃驚不小，“宗恪他不想當皇帝了？”
琪婉儀抿嘴一笑：“似乎是的。目前陛下只是在強撐。周太傅等老臣，早已不把希望寄託在陛下身上，轉而期盼起太子的治國之纔來。”
厲婷婷更吃驚：“你是怎麼會知道這些的？”
“只要有心，想打聽，總能打聽到。”琪婉儀的笑容變得更有深意，“皇后，只有三年時間了。”
“什麼？”厲婷婷沒聽懂。
“我是說，離太子親政，只有三年時間了。”琪婉儀一字一頓道，“留給皇后行動的時間不多了。”
厲婷婷心裡，咯噔一下
“我沒有什麼要行動的。”她支吾道，“你別和我打啞謎。”
琪婉儀停住腳步，她失望地望着厲婷婷：“難道皇后就這麼一蹶不振，再不想繼續了麼？”
厲婷婷緊張得脊背上都起了汗
“你是說……”
“得到太子的信任，進而掌控實權。”
厲婷婷的耳畔，轟的一下
“……我哪有那種本事，”她勉強道，“瑒兒到現在還在恨我，即便琬妃肯幫忙，也不過讓他不仇視我罷了。”
琪婉儀若有所思：“皇后說得也有道理，這麼看來，太子的確無法爲皇后所用，那就只好等到時候，殺掉這個狄虜崽子了。”
厲婷婷的腦子，嗡的一聲
“宗瑒是我兒子……”她艱難分辨道。
“嗯，可皇后不也照樣給太子的飲食裡下了藥麼？”琪婉儀一臉自然地望着她，“皇后是被迫生下這個狄虜崽子的，這我們都知道。”
我們？……
厲婷婷心亂如麻，她隱約覺得，琪婉儀並不是一個人，在她的身後還有重重黑影。
“如今太子已經在與趙王商議國事了，據說，他對舊臣相當不客氣。往後一旦親政，很可能會採取比當今更爲鐵血的策略。”琪婉儀說到這兒，看看厲婷婷，“難道皇后不覺得情勢逼人麼？湘王在楚州那邊剛剛有了起色，不能讓這個狄虜崽子給毀了一切。”
我纔不管那些厲婷婷在心裡大叫，我不管什麼鐵血不鐵血宗瑒是我兒子，我不會去動他
“皇后與琬妃拉近關係，其實是想再次接近太子，對不對？有了琬妃從中努力，太子早晚都會放下對皇后的戒心，到那時……”
“閉嘴”
琪婉儀被她這一聲，嚇了一跳。
“我不會做那樣的事”
“皇后？”
“他是我兒子，對從前的所作所爲，我只有後悔的份。”厲婷婷盯着琪婉儀，一字一頓道，“可是往後，誰要敢再去傷害瑒兒，我決不饒她”
琪婉儀驚異萬分地望着厲婷婷，就好像，她從未見過她
半晌，她終於點了點頭。
“原來，皇后真的變了。”微笑浮現在那張紅潤的蘋果臉上，“皇后真把這狄虜崽子當成自己的孩子了……”
“他本來就是我的兒子”厲婷婷的聲音都在發抖，“什麼狄人齊人我現在不管那些我不准你去動他”
琪婉儀的臉色發白，徹骨的失望席捲了她，女孩連聲音也變了調
“公主，你真的忘記你是誰了麼？”她那雙大眼睛裡，充盈起淚水來，“你真的忘記先帝是如何死的麼？”
厲婷婷看着她，忽然，慘笑：“於是，爲了國仇家恨，你就想殺死一個小孩子？”
這個女孩，沒有做過母親，厲婷婷忽然想，她從來就不知道，身爲一個母親，下手傷害自己親生的孩子是一種什麼樣的感覺。
她以爲那就像是殺一個迎面而來的敵人，那麼順手，那麼理所當然……
她不明白。
“我不會再做那樣愚蠢的事情。”厲婷婷忽然平靜地說，“傷害自己的孩子，那是天底下頭等愚蠢的事，我做過一次，我懊悔終生，我不會再做第二次。”
琪婉儀的臉色灰白了，好像這失望來得太嚴重太突然，打擊太深刻，以至於她都無以爲繼。
“而且，容我告訴你吧，阮沅她……不，趙芷沅，她並不是刺殺失敗而自盡。”厲婷婷平靜地看着她，“她是爲宗恪而死的。她愛上了他，比誰都更深。她不是任何人、任何道義的工具。她和你不同。”
厲婷婷的這一番話，讓琪婉儀的臉變得更加奇怪。
她微微點頭：“原來是這樣。我說傳消息的人怎麼說得語焉不詳，這麼說，她變節了。”
“隨你怎麼說好了。”厲婷婷厭倦地說，“人已經死了，外人認爲是榮譽還是羞恥，對她而言都已經無關緊要。”
“嗯，這樣的人，死也就死了吧。”琪婉儀輕飄飄地說，“反正對大齊毫無益處。”
“大齊已經不存在了。”厲婷婷苦笑道，“姑娘，你清醒清醒啊。”
琪婉儀冷冷道：“這話，不該由大齊的公主來說。”
厲婷婷哈哈大笑。
“你們真的尊重我、真的依然把我當公主麼？不要再自欺欺人了，公主或者皇后，只是被你們利用的。如果不能爲你們所用，我這個公主對你們而言，一錢不值，只不過是一塊絆腳石。我早就看穿這一點了。”
厲婷婷這話，說得琪婉儀一時無法回答。
“大齊不在了，這大延朝，早晚也會不在的。”厲婷婷語氣散漫，她搖搖頭，“我不怕說這種話，只不過，你不會明白。”
琪婉儀盯着她，慢慢點頭：“我是不明白。不過既然如此，我對皇后您，也就死心了。”