山下的紅軍陝南遊擊支隊的一個大隊，在大隊長劉偉的帶領下，進了蓮花山。他們是在請示了特委，得到特委指示後，率領游擊隊進入蓮花山的。
他們這次雖然是因蓮花山土匪大頭領的壓寨夫人程婉茹下山請求，決定乘二十六旅在前面打土匪的機會，從他們後面襲擊他們。還有一個重要的目的，就是希望通過這次救援蓮花山上的土匪，能夠動員他們站在革命這一面上來。對付革命人民共同的敵人——國民黨反動派。
他們也知道，蓮花山上的這股土匪盤踞秦巴山區多年，勢力強大。他們有三千多的人馬。武器裝備甚至比紅軍都好。如果把它們爭取到革命隊伍中來，那將是一次重大的勝利，要是他們投靠國民黨，那就很可能是陝南根據地的紅軍最危險的敵人。
大頭領李國亭是窮人出身，在軍閥部隊裡當過兵，也當過下級軍官。受過軍閥軍隊裡的軍官欺負。他上蓮花山，就是因爲殺了欺壓人民的軍閥走狗，他的上司團長。這一切，早已被陝南紅軍領導所熟知。所以，根據特委指示，要盡最大努力，把這股勢力強大的土匪爭取過來。
這次，劉偉奉特委指令，除了率領自己的大隊人馬外，特委還特意指示附近的兩支游擊隊歸他領導，前往蓮花山，打擊進攻蓮花山的二十六旅的國軍。
游擊隊熟悉當地的地形，他們爲了不貽誤了戰鬥，迅速出擊。他們走小道，搶捷徑。快馬加鞭，很快趕到蓮花山。
沿着進山的唯一通道，他們就來到了剛被二十六旅摧毀了的蓮花山第一道關隘燕子巖。
呈現在這些游擊隊面前的是還冒着濃煙的倒塌的關隘塔樓和關門，堵塞在道路上被炸塌了的關隘石牆和滾落下來的石塊。到處是戰死着的屍體，那些屍體東倒西歪，橫七豎八的不是趴在路邊，就是倒在石頭上，斷牆上和關隘的豁口處。
劉偉看到眼前這種情況，知道二十六旅已經攻上了蓮花山。眼前這第一道險關被攻破，預示着蓮花山土匪的處境不妙。於是，他下令游擊隊加快步伐，趕往蓮花山第二道關隘馬蹄關。
當他們來到馬蹄關前時，同樣的一幕慘景也在這裡呈現。倒塌的關樓、燒焦的木樑、毀掉的石牆、打死的匪兵和士兵、冒着濃煙的殘垣斷壁。
游擊隊剛過馬蹄關，就遇見了押後陣的何屠夫的一個連。因爲要全力攻打猴子背，何屠夫把所有部隊都調到前線，只留下一個連，警惕後方。當然，對於何屠夫來說，接連打破了蓮花山上的兩道關隘，這第三道關隘，也就是蓮花山上的最後一道關隘，是絕的不會成爲他何屠夫面前的絆腳石的。
令何屠夫萬萬沒有想到的是，自己的後方，竟然會出現一隻五六百人的紅軍游擊隊。
狹路相逢勇着勝。劉偉率領的游擊隊與何屠夫的一個連一遭遇，雙方立刻展開了激烈的戰鬥。何屠夫的部隊經過連續戰鬥，軍隊減員和勞累、加上飢渴和彈藥匱乏，戰鬥力大大減弱。
劉偉率領的游擊隊，本來已經休整訓練了一段時間。游擊隊員們個個精神抖擻，鬥志飽滿。攜帶的彈藥充足。所以，戰鬥力比何屠夫的連隊可是強了不少。這場遭遇戰，一開始的起跑線就不同。很快，何屠夫這隻連隊就抵擋不住游擊隊的進攻，朝前敗退而去。
劉偉見敵人跑了，立刻命令游擊隊立刻乘勝追擊。
游擊隊員跑過山路。許多人就出生在這些大山裡，對山路，那可是再熟悉不過了。一陣猛追，就在前面山道拐彎處，再次追上了這一連敗退的士兵，雙方一開打。國軍士兵就抵擋不住紅軍游擊隊的進攻，再次朝前面跑去。
再往前，就是蓮花山的土匪和何屠夫的軍隊正在激烈爭奪的猴子背關隘。
這時，何屠夫聽到了回報，說是他的後面，來了一股紅軍游擊隊。留在後面防備的一連，已經被這些紅軍游擊隊打敗。
何屠夫聞報，大驚失色。他知道這些紅軍游擊隊這時出現他的後方，對他的軍隊意味着什麼。
“他媽的，這些游擊隊是從那鑽出來的。怎麼會突然出現在老子的後面。”何屠夫氣的瞪着眼珠問身邊的何副官。
“可能是陝南的紅軍游擊隊。”副官說道。
“紅軍游擊隊，紅軍游擊隊。國軍在哪裡出現，哪裡就有他們的影子。老子一定要消滅這些王八蛋的游擊隊。副官，立刻命令三團調轉槍口，給我把那些游擊隊消滅掉。”
“是，旅長。”副官去通知三團去了。
“旅長，我們面前的猴子背還要不要進攻。”一團長問道。
“廢話，他媽的，不進攻，我們來這裡幹啥？給我都往上攻，攻，攻。馬上拿下猴子背，拿下猴子背。”氣急敗壞的何屠夫大發脾氣吼道。
一團長畏懼地看了一眼眼珠子瞪得像銅鑼似地何屠夫，沒說什麼，轉身指揮自己的軍隊，繼續往猴子背上進攻。
山上守關的匪兵們也聽到了這個消息，儘管他們平時和這些紅軍游擊隊沒什麼來往。雙方沒有共同的志向和語言。但是，在這個關乎蓮花山生死存亡的危急關頭，誰來給蓮花山解圍，對於土匪們來說，都是救命的恩人。都是兄弟。
雖然馬飛和萬山青都心存疑慮。尤其是馬飛，對那些紅軍沒有好感。不過，在今天這樣的危急時刻，就是利用，也得朝紅軍游擊隊點點頭，露露笑臉啊。
於是，馬飛和萬山青、趙二虎商量，立刻組織關上所有匪兵，給何屠夫來個全面出擊。
匪兵們有了援軍，底氣十足的開始從猴子背後面的掩體裡出來，他們端着槍，舉着刀，高聲大喊：“活捉何屠夫，消滅國軍。”便朝關下面的何屠夫的軍隊衝去。
山上的土匪往下一衝。立刻打亂了何屠夫進攻計劃。上千人一下子從關上蜂擁而下，無形中給了何屠夫的軍隊一種先聲奪人的壓力。
雙方一接觸，馬上展開了激烈的戰鬥。
國軍經過連續作戰，體力已經不支，本想一鼓作氣打下猴子背，再作休息。哪想到，這半路上突然殺出紅軍游擊隊這個程咬金，這讓本已疲憊的國軍士兵更加支撐不住了。沒幾個匯合，隊伍就開始全線動搖了。在土匪猛烈的攻擊下，最終全線潰敗。
派往後面去抵擋紅軍游擊隊的三團也同樣遭遇了和前面部隊一樣的結局。在紅軍游擊隊一陣猛烈攻擊下，紛紛敗退。
一個旅的人馬，加上地方兩個民團，好幾千人，經過這幾次慘烈的戰鬥，損失慘重。到現在，也就不到一千人馬。這一千人馬，還被夾擊在一個山道的狹窄空間裡。前不着村，後不巴店。隊伍有當初戰場上完全的優勢，變成了完全的劣勢。
前面有土匪，後面有紅軍游擊隊。何屠夫眼見大勢已去，回天乏術。望着本來馬上就可以攻克的蓮花山最後一道關隘猴子背，打進土匪老巢去全部剿滅這股爲害秦巴山區多年的土匪。怎知道，竟然風向大變，成了這種結局。
“老天啊，這不是要滅我嗎。”何屠夫止不住仰天長嘆一聲。
“旅長，我們還是突圍吧。”副官這時說道。
“突圍？”何屠夫想想，說道：“突圍。”