“別的也罷了，只是先前沒想到四姨娘生產得這樣快，小少爺的奶孃還不曾備下呢，如今這新年頭頭的，老爺您看——說起來，也是妾身失職了，不曾早作打算！”馬氏自怨輕嘆着。
姚老爺一時也怔了怔。今日才大年初一，新春裡事情本來就多，各府親戚朋友、迎送往來，吃春酒、開堂會，應酬不暇！這也還罷了，這時節哪家不忙呢？倉促之間，上哪兒去找奶孃？
“爹，不如讓四姨娘自己餵養弟弟吧，等過了春節、出了月子再尋個妥當的奶孃也不遲！”姚存慧忽然笑道。
“對對，還是慧兒說的是！”姚老爺一撫腦門，忽然想起四姨娘曾經在他耳朵邊唸叨過許多次的，說是孩子生下來之後她要親自餵養，還說什麼聽說母乳餵養的孩子比一般的孩子身體更加健康、也更聰明。他今日太高興了，卻把這一茬給忘記了。
“慧兒，眼下四姨娘這邊找不到合適的人伺候，就讓容媽暫且在這邊幫幫忙吧！容媽從前照顧過你，在這上頭也有經驗！你那裡若是缺少人使喚，你看看府上哪處的人得用，你自己挑兩個回去。若是不中意，過了春節，從外頭再買幾個也行！”
“我那裡也沒什麼事，”姚存慧向姚老爺笑了笑，自然點頭答應，“只是，姨娘這兒只有青梅、紅繡兩個人卻是有點兒少了，總該還挑兩個小丫頭纔是！”
姚老爺點點頭：“索性你便一併幫着挑了吧，兩個放在落梅院，兩個叫過榴花山房來！夫人你看——”
馬氏心裡冷笑，知道丈夫對自己始終有兩分不放心，她納悶的是，他怎麼對姚存慧就這麼放心？
“這樣也好！若是府上沒有合適的，叫莊子上送來也行！吳婆子那裡這時節怕是買不到好人的了！”
姚存慧便笑着應了，怎麼從府上挑人，容媽比自己清楚，回頭同她商量了再說。給四姨娘這兒挑兩個就好了，至於自己的落梅院，倒是不着急，且慢慢兒看着合適的再說！一個紅枝已經夠受的了，再來兩個，可沒那麼多精力在用在這後院應付她們！
姚老爺心情舒暢，吩咐給下人發賞、染紅雞蛋給親戚朋友們報喜，便起身準備去祖宗面前上一炷香。
這一年多來，自己人財兩旺、運氣大漲，自然該好好的拜謝拜謝祖宗！
“爹，原本說了明兒女兒和三妹、贊兒要去外祖母家拜年的，您看——”姚存慧含笑追問了一句。
往年，去雲家拜年是馬氏和姚存美去，自打姚存慧姐弟三人與外祖母、大舅舅、大舅母等聯繫上了，與雲家的關係自然不需要馬氏再插手，如今再去雲家，儼然以姚存慧爲首了。馬氏心裡也有兩分傲氣，明白雲家的人不喜自己，索性躲得清淨。
“明日你們姐弟三個照舊去吧！去給你們外祖母好好磕個頭，代父親給她老人家問好！”姚老爺略微沉吟，便如是說道。他輕輕咳了咳，不緊不慢道：“順便給你外祖母她們報個喜訊，慧兒你知道該怎麼說的。”
“我會的，爹！”姚存慧含笑點了點頭。
姚老爺放心一笑。突然又轉向馬氏問道：“弟妹有了身孕了，若打發人來要什麼，你儘管準備了給她去！這事，還得你多上心了！”
“家務事，妾身自會上心，老爺放心吧！”馬氏含笑着，與姚老爺一同出去。
姚存慧擡眸深深瞥了一眼馬氏的背影，突然覺得她其實也挺可憐的！然此可憐之人大有可恨之處！叫她說就一個字：該！
次日，姚存慧姐弟三個帶着禮物去雲府拜年，當天晚上便回府了。
沒有別事，只如今已身爲東宮側妃的雲芷知道姚存慧會去孃家拜年，特意囑咐了，讓她初五上東宮做客。
姚存慧答應了下來，回府之後便向姚老爺和馬氏稟報了一聲。
如今她的事馬氏已經漸漸管不到了，聞聽只不鹹不淡的說了聲“知道了”再無多言。姚老爺卻是沉吟了一會，淡淡笑道：“你們是嫡親的表姐妹，去走動走動、說說話也無妨！”
姚存慧微微有些詫異，這才明白原來自己對父親的瞭解還是不夠深刻。東宮關係敏感，他並不像一般人那樣可着勁往皇親國戚身上巴結，甚至可以說，是大有忌諱。他並不希望姚家的生意與東宮會有所糾葛，也不希望姚存慧陷入東宮正妃、側妃之間的奪寵鬥爭。
“我和二表姐好些日子不見了，正有好些女兒家的私房話要說呢！”姚存慧會意一笑。
姚老爺點點頭，“你心裡明白就好。咱們家本就是皇商，不宜同東宮走的太近，這話，爹也只有同你說。”
姚存慧垂首受教，心中不禁浮起淡淡的惆悵。
下意識的，或者說本能的，她有一種預感，自雲芷入宮那日起，也許註定，她與東宮、與皇室，將會有着千絲萬縷、割不斷斬不掉的身不由己的關係，卻不知這種關係早在她意識到之前其實已經有了！
初五一早用過早飯，姚存慧便帶着紅蓼一道乘着馬車出門，吩咐小杏、小梨好生看守着落梅院和病中的紅枝。
上了馬車，紅蓼拂了拂鋪陳錦繡的坐墊，小心翼翼的扶姚存慧坐下，又彎腰替她輕輕的整了整衣襟下襬、百褶裙褶皺、系在腰間的宮絛，端詳端詳，方小心的挨着她坐下。
“你這是做什麼！哪兒用得着這麼小心！”姚存慧不禁好笑，略感無奈的輕搖了搖頭。
“這可是去東宮啊，不能叫人看輕了小姐！”紅蓼卻是一本正經，端詳端詳姚存慧這身打扮：粉紅色纏枝蓮花滾邊褙子、鵝黃燈籠錦百褶裙，頭挽半彎少女垂髫，除了幾朵固定髮髻的細碎珠花，左邊斜簪一支嵌珠翡翠長簪，好似一泓綠瑩瑩的春水，大方而不張揚。淡掃蛾眉，脣紅齒白，妝容恰到好處，好似一株亭亭玉立的初綻清荷，在這清冷凝重的冬季裡添了一抹活躍嬌嫩的色澤。
“小姐這身打扮，仍是素雅了些！”今日不比往日，放着那些刺繡精美、做工繁複的衣裳不穿，反而挑了一套這般淡雅的，紅蓼總覺得配不上“東宮客人”的身份。
“你這丫頭！”姚存慧笑嗔她道：“我是去看望表姐，又不是東宮赴宴，打扮那麼出挑做什麼！再說了，天底下的最好的錦緞、手最巧的繡娘、心思最靈活的裁縫都在皇家，便是打扮得再美麗也越不過人去，倒不如依着本色，自家也樂得輕鬆！”
“您說起道理來一套一套的，奴婢說不過您！”紅蓼撇撇嘴，主僕二人相視一笑。
來到皇宮門前，早已有小太監在等候着。
宮門侍衛例行檢查之後，姚存慧主僕便隨着小太監進去。
進了太和門，是一片廣闊無比的廣場，打磨光滑的青磚拼接無縫延綿而去，給人一種望不到盡頭的視覺極致感覺。站在廣場上，四目所及，天高地闊，自身渺小得如同翰漠裡的一粒沙、滄海上的一片小舟。
正對面是威嚴赫赫的太和殿，坐落在高達十丈的漢白玉基座上，金黃的琉璃瓦在陽光下閃閃發亮，硃紅的巨型廊柱和門窗透着渾厚凝重。令迎面走來的人們自然而然生出一種傾壓壓迫之感。
太和殿後，隱約可見連綿起伏的宮脊檐角、樹影濃枝；廣場左右兩邊，則是長長高高的望不到盡頭的硃紅宮牆。
威嚴肅穆的高大建築大有傾壓而來之勢，在這金黃硃紅的包圍之中，紅蓼頓感頭暈目眩，站在這廣場上，好像存在的只有這廣場、這建築，自身已經不存在了一般。她腳步發軟，下意識扯住了姚存慧的袖子，呼吸也有些不暢起來。
天家威儀，非一般人所能承受。
姚存慧扭頭向她笑了笑，輕輕捏了捏她的手腕以示安慰。今日所見之皇宮，比之前世的故宮多了一種肅穆莊嚴之感，然建築大體上卻相差不多，且姚存慧心中並沒有那種君權神授、天子乃天之子的想法，心中雖多了幾分謹慎小心，卻並不覺如何震驚。
紅蓼心頭略鬆，勉強一笑，緩了緩神，垂首跟在姚存慧身後。
“姚小姐，這邊請！”小太監眉目清秀，年紀頗小，看來不過十來歲，卻也一副老成持重的神情，擡手向右邊引了引，雙手依舊鬆鬆的交錯垂在身前，低着頭領着姚存慧主僕往左翼門行去。
“有勞公公！”姚存慧輕聲回答點了點頭，一張銀票水過無痕的袖進了小公公的袖中，跟着小公公前行，並無多言。
進了左翼門折而向北，過箭亭，再過了幾處宮院，便到了太子所居的東宮毓慶宮。
宮門前，有一道熟悉的銀藍身影正在不時張望，姚存慧定睛一看，卻是雲芷身邊的月兒，不禁微微一笑，腳下稍稍加快了。
“表小姐！您可來了！”月兒見到走來的姚存慧主僕眼睛一亮，忙笑着上前相迎，向姚存慧屈膝福了一福。
“快起來！”姚存慧笑笑，忙扶住月兒。