衆人聽了愈加笑起來，沈老太君故意瞪着段氏笑罵道：“正是，你四嬸一肚子的花花腸子，必定打着這個主意！老婆子給你做主，你今兒多多的贏她！”
姚存慧便笑道：“借老祖宗吉言，您說了會贏就一定會！四嬸可別賴賬！”
“我正是這麼想呢，偏你又說了出來！”段氏聽畢拍手笑道。
沈老太君亦笑着嗔了段氏兩句，衆人越發笑個不住，一時熱鬧之極。
只有呂櫻在看到沈佺和姚存慧之間眉目傳情被段氏打趣出來，一看沈楨臉上帶笑、神色輕鬆的往外走眼角也不朝自己斜一下心中暗怒，越看姚存慧和段氏在沈老太君跟前湊趣越覺得礙眼，臉色一下子冷了下來，咳了一聲陪笑道：“老祖宗，孫媳婦有些乏了，想先回去休息一陣，請老祖宗恩准。”
沈老太君臉上的笑容微微淡了些，卻也沒說什麼，笑着點頭道：“那你便回去好好歇着吧！明兒一早再來給老婆子請安就是！”也就是說，子時放鞭炮迎新年、磕頭拜年那會兒便不用來了。
薛氏臉上微僵，暗暗埋怨呂櫻任性，若是剛剛進門那陣子，還能陪笑幫着解釋兩句“翁主嬌生慣養慣了”云云之類的話，如今這話卻也不能說了，說了沈老太君恐怕更要生氣。
“老太君最是體恤小輩的，你便先回去吧！想是這幾日我讓你幫忙做了些事累着了！”薛氏到底笑着從旁解釋了一句，沈老太君也沒在意。
呂櫻更不在意，陪笑着應了聲“是”，向沈老太君施禮退下。
“老祖宗，我可有些等不及了，咱們這就上桌吧！今兒可要玩大一點，我帶了二三十粒金瓜子呢！”段氏故意眼睛放光，一副摩拳擦掌、迫不及待的神情，好像心癢手癢得不行、幾輩子沒摸過牌的樣子。
衆人聽見了都笑，沈老太君見狀果然也哈哈大笑起來，笑着啐她道：“瞧你這小家子氣模樣，二三十粒金瓜子有什麼值得好炫耀的？這也叫玩大一點！”
“老祖宗，若是媳婦輸了，您可得幫媳婦翻本兒！媳婦兒知道，您的金瓜子多得是呢！”段氏笑嘻嘻的，索性涎着臉拉着沈老太君的胳膊耍賴，衆人也都笑着湊趣，把沈老太君逗得直樂，一疊聲的吩咐擺桌子、椅子、拿牌來。
沈老太君忽然擡頭向盧氏道：“你雙身子的人不用陪着我老婆子熬夜，回去歇着吧，孝順也不在這上頭！還有老大家的，你身體弱，還要好好保養呢！”
盧氏便陪笑道：“這會兒還早呢，媳婦回去了也是乾坐着，倒不如在老太君這兒也樂呵樂呵，連帶沾點老太君的福氣！”
“是啊老太君，”簫夫人也笑道：“您心疼我們，讓我們隨意便行！我們可沒見過玩得這麼大的牌呢，可不長長見識！”
簫夫人難得說笑，衆人聽了不由得掩口咯咯的都笑了起來，段氏更是笑得花枝亂顫，與簫夫人打趣了幾句。
沈老太君也笑，心裡更加歡喜，便忙吩咐丫頭們將矮榻鋪呈上厚厚的絨墊，小心伺候着大夫人和三夫人。
簫夫人和盧氏妯娌兩個便坐在一旁說笑，沈佳琳和四小姐、五小姐陪在一旁說話解悶，二小姐沈佳華陪在沈老太君身旁。
一時牌桌擺開，段氏便笑着招呼衆人入座，沈老太君、薛氏、段氏坐了下來，姚存慧笑着望向孟氏，薛氏便笑道：“你嫂子不太會這個，侄媳婦你來吧！”
段氏聽了便一把拉着姚存慧坐下，笑着道：“快坐下，今兒咱們聯手，從老太君這撈幾個錢花花！”
“怪道四嬸留了這個位置給我！”姚存慧也笑道。
衆人聽畢又大笑起來，沈老太君笑着指着段氏叫“撕她的嘴！”
一時姚存慧坐下，幾個人便開牌玩了起來，段氏不時說笑，姚存慧和薛氏也湊趣，婆媳孫媳幾個興致甚好，不知不覺就過了一晚上。
丫鬟含笑進來稟：二老爺、三老爺、四老爺、王爺和各位少爺來了！衆人皆詫異，一問方知快到子時了。
“我去看看宵夜備得怎樣了！”薛氏便起身笑道。
段氏一把拉住她笑道：“別走啊，這賬還沒算清呢！”
“有老祖宗在，我放心着呢！”薛氏一笑。
沈老太君便點頭笑道：“你儘管去，我老婆子都幫你看着呢！回頭我們三人瓜分了你那份，我是絕對不會說的！”
衆人又笑起來。一晚上只顧着說笑，牌倒是沒玩幾把，輸贏皆有限，段氏和姚存慧相視，便同沈老太君陪笑說了都賞了伺候的丫鬟婆子吧！沈老太君自無異議，便將桌子上輸來贏去堆放的共二三十粒金瓜子都賞了下去，衆人都笑着上前謝恩。
一時牌桌撤下去，衆人扶了沈老太君起身安坐榻上，沈老太君便命“請爺們進來！”
沈二老爺及沈佺等衆人進來，見過老太君後便依次坐下，丫鬟們斟上茶來。
不一會兒，回去歇下的簫夫人和盧氏也又來了，沈老太君忙命丫鬟們好生扶着兩人坐下，叫把小爐子上燉的蔘湯端兩碗來。
簫夫人是長房長輩，身體能行是應該過來的，盧氏卻非必須要來。沈老太君不由嗔了她兩句，又數落了三兒子幾句，沈三老爺忙陪笑，盧氏也忙笑着幫丈夫說話。
沈老太君也非真心惱他們，更多是關心盧氏身體，見盧氏出言倒不好再說，便笑着安撫了兩句。
一會兒，薛氏帶着呂櫻也進來了，陪笑稟老太君宵夜已經備着了，一會兒放了鞭炮、拜了年便可用了！說着又推着呂櫻上前見禮。
呂櫻便陪笑着上前見過沈老太君，沈老太君笑着點了點頭，命都坐下。
衆人說了沒幾句話，眼看着快到子時，便都起身。有人出去吩咐下人們將鞭炮都擺放好，這廂女眷們忙着披上大氅、握着手爐，簇擁着沈老太君出去廊上。
外頭廊下掛着兩溜火紅的燈籠，階下廊下院中擺着蒼松、雪杉、金桔樹以及山茶、紅梅、杜鵑等開得熱熱鬧鬧鬧的耐寒花卉，光禿禿的樹木上也掛滿着小巧的紅燈籠，格外的喜慶。
此時中間的空地上，擺着盤成幾圈的鞭炮，沈二老爺、沈佺、沈楨等站在一旁指使着小廝們忙碌着。
子時一到，沈二老爺稟了沈老太君，便命點炮，衆人捂着耳朵遠遠的避開，只聽得那噼裡啪啦的鞭炮聲震耳欲聾、響徹雲霄，半響方停。
一時間院子裡煙霧繚繞，空氣中充滿火硝的味道，炸開的大紅炮衣鋪了滿地都是。管家管事們領着衆僕一起上前，在廊下跪着給沈老太君磕頭拜年、給各位主子拜年。
沈老太君大悅，一連聲的命“賞！”
早有丫鬟捧着托盤等在旁邊，裝着形形色色的荷包、金銀果子，聞言便一齊下去分發衆人。衆人拿了，便又謝恩。沈老太君瞧着滿院的熱鬧喜慶，樂得合不攏嘴。
一時衆人進屋，扶了沈老太君端坐在上，便按着輩分長幼整齊排開向沈老太君跪下磕頭拜年。唯有盧氏沈老太君命站住不跪，只扶着丫鬟的手朝老太君屈膝行禮。
沈老太君大喜，命身邊的齊嬤嬤、小喜、吉祥、瑞草等給了賞，獨簫夫人、薛氏、盧氏三個和姚存慧、呂櫻又得了格外的東西。幾個人便又再次拜謝。
段氏見了便故意輕嘆一聲，做出吃味的樣子撇嘴笑道：“嫂子們都有，獨我是個可憐沒人疼的！”
沈老太君見了便瞪她一眼笑着道：“可憐見的！看在你一年到頭孝順我老人家的份上，你過來，我再賞你一粒金瓜子吧！”
衆人聽了都笑起來，段氏果真便涎着臉笑嘻嘻上前，伸手道：“媳婦謝老太君賞！”
“喲，老四家的，你可得管管你媳婦，越發沒臉沒皮了！”沈老太君大笑，從身上掏出個精緻小巧鑲着米珠細碎寶石的荷包，捏了捏便給了段氏，笑着道：“罷了，還剩幾粒都給了你吧！”看得衆人都笑。
段氏也笑，接過屈膝謝了老太君方纔下來。
簫夫人身子痊癒，老太君格外看重心裡歡喜有心安慰；薛氏管着家一年到頭辛苦；盧氏懷有身孕；姚存慧和呂櫻是當年新進門的媳婦；老太君另外有賞那是應該，可段氏光靠一張嘴便又得了彩頭，薛氏冷眼瞅見，心裡不由有些不快。
一時衆人重新坐下，丫鬟們便將廚房裡煮好的餃子一盤盤端了上來，擺在飯廳大桌子上，衆人便扶着老太君一起過去坐下吃餃子。
每人面前盛了六隻，桌上還擺着數盤熱氣騰騰的。只是圖個吉利彩頭，餃子做的都很精緻，一隻跟小銅錢差不多點兒大。
沈老太君便笑道：“快趁熱吃，誰第一個、第二個中了好彩頭，老婆子還重重有賞！”
京城習俗，每年除夕守夜的餃子裡都有幾個包着一枚小銅錢，誰吃到了便預兆着新的一年裡好運不斷、大吉大利。
大戶人家裡，給每一位主子盛上來的碗裡必定都有一隻包了銅錢的，只看各人誰先吃到、誰後吃到罷了。
沈老太君高興，誰不湊趣？便都笑着拿起了筷子。