縱使極力描補，宋景壬本就沒有什麼口才可言，這話還是說得有些刺耳。
他話裡話外，顯然對呂賢章所謂的“探哨”並沒有半點信任，但後者卻並不以爲忤。
“本官又豈會不知？”呂賢章道。
此刻不是正午，陽光雖不至於極甚，卻晃人得很。
他眯着眼睛，將視線越過高聳宮牆，遠遠望向東面方向，俄頃，又收回目光，看着宋景壬道：“宋準備，此刻只你我二人在，本官便不說那些場面話了——你當日是殿下親自出面收歸，又是正統禁軍出身，此時便如同天家心腹……”
他一手背在身後，先還拉攏幾句，才道：“方纔在殿中，我不好說旁人事——裴雍畢竟根基坐在西北，與你多有不同，不知心思，更難辨意圖，他將城中精銳全數帶走，又借了抗敵由頭四下借兵，若是最後另生企圖，京中總得有一二防備。”
如果換做其餘人，哪怕不立刻應承，多少也會敷衍幾句，不至於叫對方當面下不了臺。
但宋景壬於人情世故上一向拙鈍，尤其不擅隨機應變，看到呂賢章如此鄭重，已然全數當真，於是也把心中所想和盤托出，真個不說“那些場面話”了。
“參政並非軍功出身，恐怕對軍中情形不太知曉。”他嘆了口氣，“如若裴節度生有異心，城中無論如何小心防備，皆是無用……”
“裴節度要調兵，便是手頭不持蔡州詔書，難道有人敢做不應？便是不應，些微兵卒對上西軍，也渾似蚍蜉撼樹……”
宋景壬自認說的是實話，呂賢章卻不願再聽，只不悅道：“難道禁軍精銳全不能抵抗半點？”
又道：“只要能拖滯一時，爲殿下爭出少許空隙……”
宋景壬更覺詫異，道：“裴節度都甘爲殿下驅車駕馬，若真有異心，何必做到如此份上？”
“況且以殿下向來行事，裴節度當真有了異心，她也只會設法居中斡旋，又怎肯棄城而走——恰纔殿中情形，參政不是與下官一道見的？”
呂賢章一時呆立。
“若以我所想，不管前線戰況如何，狄兵又有無大軍前來，便如殿下所說，只要以公主千金之軀能做留守，雖未必有多少效用，總比先走要好——便是不能安撫京城百姓，使京畿兩地都平復一時，也不至於雪上加霜。”
宋景壬見呂賢章不說話，以爲對方意有所動，趕緊勸說道：“參政自然多有考慮，可要是民心亂了、軍心亂了，想要再行收復，卻是再難達成……”
又道：“況且參政也說了，狄賊意圖明顯，主力正向蔡州疾行，殿下要是現在急忙南下，或許反而撞上對方大軍，倒不如留在京中，反而更爲安全。”
他還要再勸，卻聽呂賢章忽然道：“如果此刻坐鎮京城的是裴節度，他一力主張要將殿下送出城去，你難道還會來說這許多話？”
宋景壬究竟還是蠢，也不多想便道：“那便又是另一回事了。”
因見呂賢章面色平靜看着自己，看不出生氣的模樣，宋景壬也沒有生出什麼警惕，隨口應道：“節度沙場多年，如若他說要如此行事，想來必定有自己道理，下官……”
話只說到一半，宋景壬忽然自醒，忙做一頓，又去看呂賢章神色。
然則對方卻不像他擔心的那樣，而是繼續背手而立，也不催促，更不接話，只良久沉默。
……
衆人的擔心不是多餘。
幾乎沒有給多少反應的時間，白馬、酸棗幾縣便次第來信回報轄內見得狄兵前哨。
彼處地界至於京城，快馬只有大半日路程。
而不等京城做出反應，真正作爲大晉中樞的蔡州更是連消息都未必來得及收到，更有敵襲消息傳來。
趙明枝早有準備，自然不覺得意外，只是周遭宮人、黃門雖說不能得知最新消息，但一日日聽得城中傳聞，也無一不人心惶惶。
就在這等風雨飄搖之際，呂賢章果然再度進宮又行勸說，趙明枝幾番設法，再說了立場，表明態度，對方全不放棄。
“前一向不過假想，本以爲前線能多做支應，至少可以牽制一二，可這幾日消息眼見不對——裴節度出面調兵，按理手頭當有七八千之數，中途遇上狄兵時多有對戰，大小不論，凡有記錄的，臣這幾日仔細比對點數，先還勝負六四，而後轉爲勝四負六，至於前日，勝算只有三分……”
“時日短短，便做如此敗退，又能支撐幾時？”
呂賢章一面說，一面躬身行了一禮，又道：“臣已然奏報朝廷，請蔡州着精銳禁衛前來護駕，可狄兵又怎會幹等？殿下千金之軀，萬不可垂堂而坐，眼下城中兵力尚算完備，不如……”
他話音未落，殿外便有黃門前來報信，只說銀臺司得了急件。
於是呂賢章立時住嘴。
等到黃門奏報送入，趙明枝先做拆看，竟是興仁府發來的奏報，言說節度使裴雍領兵與狄人先鋒對戰，五千精銳對上四千狄兵，於定陶縣中僵持兩日，最終戰敗，眼下兵卒潰散，百姓彷徨無依，各地縣鎮難當抵禦，急求朝中援兵。
她先行看完，使人遞送給呂賢章，又自行拆看其餘。
後頭則是濟陰，宛亭幾處縣鎮所發，其中內容各異，有說大晉一潰塗地的，也有說敗退兵卒還能勉強維持陣仗，稍作拖延的，但無論哪一處，俱都說前線戰敗，無人能擋狄兵之勢。
不只如此，除卻興仁府回信，銀臺司送來的還有裴雍奏章，裡頭對此次敗仗倒是避重就輕，做了簡單解釋，只說本來以逸待勞，對上狄人尚佔上風，奈何左翼是半路調用兵卒，被狄兵一衝，還未被靠得多近便掉頭逃跑，多次攔阻無用，只能以刀斧阻隔，誰知激起軍中譁變，纔有此回敗相。
解釋之外，竟無一句承諾，更無請罪，只說自己必當竭盡全力攔阻狄兵，又催要糧秣輜重。
兩人先後將來信看完，呂賢章當即上前道：“殿下，興仁府已然至於如此地步，萬不能再做拖延，當斷不斷，反受其亂——此時正該舍下其餘……”
他頓了頓，看着手中奏章，眼神難掩慌亂，只才過一時，便又平復下來，僅在聲音裡剩有幾分咬牙切齒意味：“狄人力強，今次南侵未嘗逢敗，裴雍從前何等張揚，當真遇得狄賊，竟也只會敗退……”
“此人根基不在京畿兩路，作用有限，又不知其真正心思，不可盡信……”
趙明枝倒是平靜，只問道：“京中糧秣、輜重備得如何了？”
(本章完)