外頭如此動靜，又有詹茂臺這樣反應，堂中人自然不可能再安坐。
有幾個膽小的當即藏往桌下，另有數人則是按着桌子站了起來，等轟隆聲暫歇，後者一旦立定，反手去抓一旁棍棒，甚至還有人倒提椅子高舉起來，半晌，也無一個說話，卻是先後追到門邊。
這時候炮轟聲早已止住，有喧鬧聲不停，又有山呼聲，全不能辨來處，更聽不清內容，也難識其中意味。
詹茂臺抓着門扇，半躲在同窗身後，半探頭出去，又做大叫：“誰人在外頭？”
無人應答。
此地是爲欽天監臨時選定的公署，位於南薰門左近，雖是距內城遠了些，勝在離蔡河極近，既能最早得到往來漕運數目，也能得多地來信，月前已經撥給從國子學抽調來的學生用。
今日雖是休沐，領了差事的學生們卻無人休息，雖口中抱怨不休，但幾乎人人都自發回來，正伏案計算。
既是學生，經事自然不多，見識也未必深，膽量更是有大有小，眼下拿不準主意，心中又着實惴惴，只好一起傻等。
又過了片刻，外頭喧譁聲更大，隱約夾雜轟鳴聲。
詹茂臺小聲急問道：“真是狄賊來了麼？咱們要不要把這裡文書燒了再說？”
這樣問話，當然更無人敢做回答，只一人從桌子下鑽爬出來，發着顫道：“這裡你們先看着，我去給老師送個信。”
一面說着，此人手腳並行，竟不從大門處往外走，而是打後頭擡腿翻窗。
詹茂臺聞聲回頭望去，因見對方相貌半生不熟，又仔細看了看，才認出這好像是在內舍就讀的某位。
國子學分爲外舍生、內捨生和上舍生，逐級升入，其中上舍生不過百人。
新帝南遷，雖攜帶文武官員，又有百姓跟隨，但是並未詔令國子學同遷。
國子學的上舍生不少都是高門子弟，既然知道狄兵近在咫尺，只要家裡手眼通天的，早自尋由頭退了學跟着南下，要是沒有特殊緣故，根本不會滯留京中。
那人翻窗而出，朝着角門跌跌撞撞一路跑走。
詹茂臺嘴上雖然不說，心裡多少有些舒服，忍不住向身邊人問道：“那是哪個內捨生？你認不認識的？”
被問話的人回頭看了一眼，掃到那逃竄背影，低聲道：“是魏方羣。”
詹茂臺皺眉道：“河清魏家那一個？他怎的不南下，還跟着我們這些個沒能耐的在這裡折騰？”
“正要走呢，聽說上月已經遞了請退書，不知怎的就耽擱了，上回魏寥甫叫我給他捉刀撰文，一道吃席時他喝醉了酒，說那一向忙着給魏方羣私下找人，才耽擱了作業。”
“找人？家裡誰人丟了嗎？魏寥甫雖說一向性子好，但他不過是個學生，怎麼幫得上忙？”
“不是，聽聞總跟桃色扯了點子關係，你我不用多管。”那人搖了搖頭，又道，“至於寥甫，他平日裡不顯山不露水，看着像是個沒脾氣的，其實家中跟腳也不淺——他那二叔在左右巡院裡頭任職，正管城中大小治安巡事……”
幾人還在守着，就聽得外院大門一陣響動，竟是有人用力推門。
那門鎖着，自然推之不開。
外頭就轉推爲拍，拍得“砰砰”作響，動作毫不遲疑。
屋子裡人人心驚膽戰。
詹茂臺也再無心去管什麼內捨生，什麼魏方羣，嚇得又把腳縮了回來，頭都不敢再露，幾步後退，摸了桌上火摺子，一咬牙，又去找油燈。
院中蟲聲鳴躁，和着不知哪裡來的喧譁聲，其實不算安靜，可或許是詹茂臺太過緊張，竟似乎聽到鎖孔轉動。
他待要去收拾桌面一堆文書，忽聽得“吱呀”一聲，緊接着大門從外向內被推開，一人身着便服，剛進來就避讓一邊，對着後頭恭敬道：“實在全無準備，這裡都是國子學學生，上官們都在欽天監，下官這就差人去……”
詹茂臺心還提在半空，一時竟反應不過來，只曉得手裡捏着火摺子茫然擡頭去看。
只見幾名青壯後綴而入，俱着勁裝，邁步間矯健乾脆。
衆人一進來先四下環顧，旋即各自找了位置站開，全程只用眼神示意，連聲音都不發，行動間訓練有素。
而這羣人之後又有幾名女子，長褙着褲，相貌或娟麗、或明豔，長得各有各的好，爲首那一個眉毛鼻子比起尋常女子更爲硬朗，瞧着頗有英氣，似乎察覺到此處目光，她眯眼望來，神情間很是警惕。
詹茂臺也知不甚禮貌，忙偏過頭。
只這一錯眼，他又瞥見後方一人，窄袖束腰，一身布衣，看身形是個妙齡少女。
這幾處院落本就是臨時借來，數年沒有修繕，前兩回狄兵攻入時又屢遭洗劫損毀，磚瓦、牆院俱是殘破不堪，平日裡只是學生們暫用，也無人去管顧太多。
今日炮聲轟隆隆的，全不同往常，或許是被炮火一震，牆皮更鬆，院門頂上正簌簌往下灰。
那少女進門時恰逢一片樹葉迎風而落，她本來微微低頭看路，不防被那樹葉擦着髮鬢滑落，儼然有些驚訝，當即睜圓雙目去看，又擡手去觸碰髮梢。
對方尚在低頭時，明明看不清面容，詹茂臺目光便沒來由地一直盯着她，總覺得此人動作、儀態與旁人全不相同，彷彿自有一種韻度在其中，引得人忍不住注目。
此刻她一擡頭，詹茂臺先看見一雙乾淨漂亮得無法形容的眼睛，好似是杏眸，又好似不是，既圓，還有眼尾似乎隱約上翹，又像沒有。
因她擡眸時正對院內正堂方向，叫他總以爲那眼睛在看着自己，沁涼涼的，使他先一晃神，竟呆呆對視幾息，其實分明將那五官看得十分清楚，可不知爲什麼，腦子裡竟是一片空白，只曉得當真姝豔無雙，可究竟哪裡好看，好看在哪裡，卻全沒有一點腦漿子去想了。
他不敢直視，又捨不得挪開視線，居然幹站原地不動。
不獨詹茂臺，門口處尚有不少學子，此刻全無一點人聲，只聞得幾道吸氣。
一羣人僵立，方進來那一行當中卻有一人着急起來，輕手輕腳上前幾步，在幾排人臉中逡巡一遍，躲在一旁小聲叫道：“茂臺、成和，莫不是忙昏頭了，怎的還不曉得上去見禮？”
詹茂臺這纔回過神來，只還是同醉酒未醒一樣，看了說話人的臉好一會，才喊了出來：“廖甫？”
魏廖甫忙指了指院門處，急急呶嘴示意道：“殿下今日親自過來探看，你們還不快去見禮！”