山中多清幽，珍奇異物隨處可見。匡穿梭於密林，只留其聲而未見其形。驚落枝頭殘葉，濺起黃花蓬蓬。其囊中口袋盛滿黃花紅果，此物名爲荀草，可塗抹於肌膚以潤滋養。女子皆好之，故匡採摘欲送于慧。
忽扭頭，見枝上蹲有一獸正定睛來瞧。模樣似兔，身如麋鹿，其名耳鼠。聲如犬吠，善用尾飛，食之可抗百毒。匡咧嘴一樂，目光灼灼。
及回村，匡將荀草及耳鼠交於霓珊與慧，剩餘獸肉則與狗娃分而食之。霓珊雖固守偏見，然時日一久卻也不好再橫加阻撓，且由他們玩去。
村腳之下有一淺灘，山谷幽僻，環四野清寧而靈禽獸藏，縱風雨千年不變一遭。絕崖上，水瀑出之。白霧翻滾浪上涌，露角繽豔掛彩虹。瀑下有一潭，池水深碧想是極深。潭面粼光點點，水馬淺遊；林中麋鹿銜花，靈猿摘果。飢則餐食渴飲流，好生無量大自在。
歡笑來，卻是匡與慧岸邊嬉耍。慧翩翩起舞，柔姿空靈醉少華。靈蝶聚繞環作舞，不覺看癡醉。好女子，怎見得：
嬌體軟肢水作身，靈臺泉眼明心神。
禍水原是紅泥做，今宵幾度欲醉人。
香袖迷離，癡目難移。及至嬌嗔羞吒，匡才如夢方醒。見潭邊有水馬棲息，頓生一念，攜慧共乘一騎。只嘆女子不該下水，紅顏麗質隨流去，少年從此多是非。
芳草萋萋，指點鴛鴦戲水。滑魚作樂，聆聽緲緲琴音。執手擁懷，隨波輕蕩。黃日落落，螢蟲火舞。星光點點沐銀河，宛若天上人間。神仙畫卷小眷侶，願能長相廝守。
忽水馬驚嚷，嘶鳴撲騰。兩人墜水，慧聲即止。天漸黑難於視物，更遑論水中。匡識水性，唯恐慧之安危，卻苦於水馬攪擾久尋不得。及見時，慧已香消玉殞，匡將其抱上灘邊，凝望溼漉佳人心如刀絞。
這一晚雷聲轟鳴，村人聚于山頂跪身俯首。慧靜躺祭壇中央，上浮滾滾濃雲之躁動，下有祭司歌舞接引亡魂。祭壇周邊石柱聳立，上刻鴟鳥，撫驚魂而伴亡靈，守逝者以護安息。
衆皆哀悼，低沉附歌，三起三落，直至天明。至於匡則困鎖囚籠於側，若非衆人相攔，恐早已命喪族長盛怒之下。縱如此，只怕再難有自由之身矣。
時晃月餘，死寂之地越河侵襲甚劇。水流乾涸，草樹枯竭。黃塵敗絮，漫漫於野。此等詭異之事早驚動村鄰，議論思量是否遷居出山，另覓他所。
這日數人擡一傷者求告祭司醫治，但見其面色蠟黃，額頭滾燙。祭司見之大恐，慌曰：“此乃瘟疫！”恰逢枝頭驚落怪鳥酸與，其狀如蛇，六目三足四翼，示大凶，見則必有恐。
衆騷亂，畏瘟疫甚於猛虎，雖家家閉戶，然染病者亦十有八九。一時哀嚎遍野，黑鴉長嘶，慘狀悽悽。
許是耳鼠緣故，霓珊與狗娃皆是無恙，二人盡心竭力，以期助祭司退敗瘟神。山頂祭壇，匡依舊鎖於籠中。日曬雨淋，風吹露宿，早已變得不成樣子。幸有祖奶奶苦言勸導，又有狗娃偷偷送於食糧，這才留得一息尚存。
晝始日出，夜盡月落。匡整日蜷縮於一角，面無血色，蓬頭垢面。一日於恍惚中似覺有人推攘，醒來竟是狗娃蹲於身前，其言語急切，曰：“快與我走，祖奶奶染了病怕是撐不了多久。”匡大恐，疾起身而出，忽止，卻是霓珊立於前。
狗娃心虛，不敢與之視，匡亦無言。半晌，霓珊幽幽嘆曰：“妹命喪爾手，當誅。食爾鼠肉得保全於禍，當謝，吾竟不知是恨是喜。”言罷，轉身而去。
山腹曠洞，染病者皆聚於此。柱奎亦在此間，其形容枯槁，臉青眼濁，當是命不久矣。這日其見霓珊竟嚎啕大哭，竟無半分苟延殘喘之態，霓珊悲慟，知其大限將至也。
須臾，柱奎痛哭之勢稍緩，攥霓珊纖手備言己身有罪。霓珊不解，問曰：“何也？”
柱奎泣曰：“當日吾偷偷跟隨匡慧兩人至於河灘，見二者親密無間而心生妒恨，遂潛叢草投石以擊水馬，是以馬驚人歿也。”
霓珊聞言如遭霹靂，原來那日慧不幸殞命非匡之過。其淚流如注，渾然不覺柱奎已氣絕身亡。
匡于山洞一側見祖奶奶蜷伏低吟，全身青紫且燙，眉目緊鎖似有斷骨之痛。匡如剜血肉，終日盡心服侍寸步不離。
一日，其偶聽祭司言瘟疫不會無中生有，定是有甚未知之數。忽回想起當日于山外所見荒野死寂之景象，遂將之告於祭司，祭司恍然，曰：“是也，此定爲禍亂之源頭，只消尋出將之斬滅，則病自愈也。”
末了，匡思慮再三，終去焉，祖奶奶交於霓珊與狗娃照料。即無後顧之憂方擇日出村。慧之殤雖非己過卻也因己而起，若是能治好族人則可心安矣。
詩曰：
入目黃流塵上塵，走馬平刀一線天。
撲風執墜望地龍，煙鴉俱寂難度關。
匡翻山越嶺盡見四目荒涼，尋了兩日終在一處山坳中覓得些許蹤跡。再往前，溪水斷流，鳥獸絕滅。尋之，驚現一獸，但見它：
丈大異種狀如牛，氣吞山河露白首。
獨眼披靡看天下，蛇尾龍威蕩虎丘。
草木輕觸化飛灰，斷水飲川無意爲。
萬般災難始出處，若遇蜚獸神仙愁。
眼見於此，匡斷定災厄之源頭必是此獸，除之，可還清明。然此獸兇惡，故未有輕舉妄動。待其飽食而伏地休憩，單目緊閉，鼾聲沉穩，如此又過片刻見仍無動靜，方纔壯膽摸到近前，舉石斧砍其頸項！
“咔”，石刃崩口，斧柄脆斷翻飛，然蜚獸竟分毫未傷。這一驚非同小可，蜚呼啦站起直將匡緊盯不放，其目中白光大亮難以直視。
一聲嘶吼，蜚四蹄奔動，兩青角滿碎紋好似彎刀。匡大懼，扭頭便走，幸多巨木圍林而暫且無礙。正思量該如何除去此獸，忽見蜚彎角青芒綻綻，頭一甩，丈大芒刃橫掃而過視巨木如無物。
枯乾頃刻轟倒，匡埋沒於枝，尚未起身驚見蜚立於頭前。其擡足踏下震得地動林抖，若不躲閃，必將落得個腦漿迸裂之下場。再觀蹄下，人影全無，匡於三步外鑽出，神色惶惶，臉白無色，顯是受了不小驚嚇。
蜚獸跟進，垂涎滴落，視之如美味佳餚。匡撥叢奪路，未及走遠卻被腳下之物絆倒，只須臾耽擱，蜚碩大頭顱已至眼前。匡心下慌亂，急撐腿抵住獸角，蜚低沉悶吼，直將其頂到巖壁方止。
巨力傳來，匡雙腿漸曲已呈不支之勢。猛瞠目，驟然發力將蜚推開咫尺，後蜷縮翻滾旁落，蜚收力不及雙角直插巖面震落碎石無數。
即爬起，不防一鞭影忽至，速疾音爆。匡大驚，堪堪提雙臂以擋，骨裂橫飛，其聲慘絕。蜚撥腦回望，目冷且森寒，長鞭爲其尾也。匡跪地咬牙哧喘，觸及痛處，涕淚橫流。縱是這般亦艱難站起，臉紅氣粗眼充血，怒視蜚，分毫不退。
僵持片刻，一人一獸同時對衝。這個蹄愈萬鈞，氣衝橫浪；那個飛身彈腿，腳鑽獨目。氣浪波及四野，無根雜草翻飛。塵屑漫天飄絮，中空朽木盡催。匡落地，右腿彎折，再無力站起，狠瞪蜚殺氣未減。
天漸寒，蜚猶未覺，眼中顯露人性貪婪。身至近前，黑影遮蓋，居高臨下，口中白氣沸騰。及此，匡反是不懼，任蹄落而心如止水。巨力加身，七竅流血，彌留之際恍惚得見慧笑臉相迎。眼前一黑，卻是蜚獸血口咬下，至此便再無知覺。
蜚之勢驟頓，只因於剎那驚見躺地之人目閃霹靂。倏忽寒風大作，冰刺荊棘轉瞬花開遍地。蜚一身銅皮鐵膚竟也是脆弱不堪，雖及時退開，亦皮開肉綻鮮血淋漓。
身遭創，蜚兇性大起，然匡詭異氣機令其舉足不定。目光強閃，終負貪婪。蹄動搓土，矮身前衝。其頭上雙角倒也了得，青芒大放間觸之冰棘似削鐵如泥。待至近前，有牆阻，撞之粉碎。恰一蓬冰花生出，刺穿蜚腹作冰山疾衝高天。卻是：晶簾屑幔玉花綻，美紗屏開鬼門關。
蜚淒厲慘吼，目射白灼電光沒於匡之眉心，後蹬了兩蹬，亡也。
烈日當頭，目視扭曲。一少年肩扛巨物由遠及近，落步嗡鳴，腳印深深。匡自大戰後三日醒來，見周身完好如初已是不驚，且氣力大增堪稱神力驚人，感官敏銳，已臻細緻入微。
於己之變化，其早已心懷疑慮，然苦思無果，便也不再煩憂。今根除禍患想來疫病不攻自破，又思惡獸之體或有用處，故將之帶回。
及返村，族人大駭，唯恐避之不及。祭司以獸血爲引入藥，藥至，病除，皆喜。霓珊又將慧身死之因告於鄉里，衆知悉，俱愧於匡，後待之以子侄。
時過月餘，山中生機消減漸不宜居，村人商議欲移往他所。祖奶奶歿於疫，匡請願留于山中陪伴，衆人勸說無果只得作罷。
山村之大，匡獨居之。其眉心有一豎痕，殷紅如血，且常患頭痛，每每發作，直疼得他滿地打滾死去活來。
西山林陰，凡逝者皆葬於此。一日匡於墳前久坐，與祖奶奶及慧訴生活之點滴。望落霞漫漫，感荒草悽悽。月明，匡起身欲回，漸感頭疼欲裂，痛楚之劇遠勝於前。見其抱頭痛呼，或打滾咆哮或猛磕腦門，狀若瘋癲。
草叢深處有響動，須臾，見一獸低吼行出。其尾黑長，其毛銀亮。頭生獨角，聲如鐘鼓，是爲駁馬。其性兇猛，常獵虎豹而食，眸中有影千分鏡，利齒映照月光寒。今見匡落單便欲食之，身形動，將殺生，不防匡仰天嘶聲長嘯，轉瞬，百里冰封！
畢竟不知後事如何，且聽下回分解。