穿過整石雕砌的拱門,埃利奧特終於找到獨自一人坐在花壇邊的艾瑟兒。他慢慢在她身邊蹲下，墨綠色的眸子裡注滿了憂愁：“安格斯他……他就是這樣的性格，不是故意針對你。”
艾瑟兒轉過頭，淚眼盈盈看他：“你會幫我的，對嗎？”
埃利奧特口中苦澀，抿了抿嘴,還是點了點頭：“我會幫你的,如果那是你的願望。”
“埃利奧特,你真是這個世界上最好的紳士。”她抹着眼淚撲進他懷裡，埃利奧特的手撐着路邊冰涼的石階，頓了頓，終是沒有擡手，就那麼守禮地維持着方纔的動作,任由她在自己身上尋求安慰。
她的眼淚婆娑，沾溼了他的衣襟。
在那一刻，埃利奧特真的很討厭他的二哥，討厭他黑暗般的美麗和優雅，討厭他的玩世不恭，討厭他對淑女的不尊重。安格斯就是那麼樣的一個人，從小到大，總是能夠得到很多女人的青睞，但他卻從不珍惜她們寶貴的感情。
他對她們微笑，只是因爲他想笑，他對她們好，只是因爲她們會加倍地對他更好。
而當他玩膩了，安格斯就會毫不留情地傷害別人的心，將她們趕離他的身邊——如今這個對象變成了自己傾慕的女孩，埃利奧特心裡，說不出的一陣陣刺痛。
他艱難地開口：“別難過，我會跟他好好談談。”
安格斯會答應弟弟對艾瑟兒好一點的要求嗎？當然不會。
所以當埃利奧特誠懇地說出自己的請求以後，安格斯只是無可奈何地拍了拍他的肩膀，語氣中有着毫不掩飾的嘲諷：“你難道就真的愚蠢到，迷戀上那個死皮賴臉纏着男人不放的女人了？”
埃利奧特惱怒：“不要這樣說她，她只是喜歡你，喜歡一個人並沒有錯。”
“笨蛋，”安格斯搖頭，一口飲盡杯中的烈酒，隨手將玻璃杯塞到埃利奧特手裡，擺擺手，頭也不回地出門，“給你最後一個忠告，要是你打算跟伯爵家聯姻，婚後最好用一根鐵鏈子，把他那該死的女兒鎖在臥室裡，千萬別放出去禍害別的男人。”
……
“他真的是這麼說的？！”艾瑟兒雙眼怒瞪，攥在手中的骨梳“啪嗒”一聲斷成了兩截。
妮莉雅扯了扯嘴角，閒閒地道：“我親耳聽到的，錯不了。艾瑟兒，看起來安格斯那邊，你是沒戲了，要不還是換我上罷。”
艾瑟兒冷冷地瞥了她一眼：“別忘了，你還需要我的收留，才能在這裡住下去。”
她扔開手裡的骨梳，旁若無人地在梳妝檯前坐下，理了理長可及腰的如雲秀髮，“不喜歡有什麼關係？等我初擁了安格斯以後，自然就會得到他的忠誠。”
妮莉雅微不可察地撇了撇嘴，不置可否：“吸血鬼對轉化自己的引路人所產生的那種忠誠，也不是牢不可破的。”
“那就殺了他，”艾瑟兒慢條斯理地打開梳妝盒，挑出一條紅寶石手鍊，“我們不能親自動手，就暗示別的人去做，只要不是親口發出的命令，也不會判我們任務失敗。”
她擡手，滿意地端詳着跟自己的雪白皓腕相映成彰的手鍊，慢悠悠道，“大不了就不走安格斯這條線，他不是還有一個大哥嘛，把那個狼人找出來，馴獸這事兒我擅長。”
妮莉雅垂眸，掩去自己的不滿：“教廷那邊還有一個男配，我們不如順便把那個人也引出來。”
“隨便你，”艾瑟兒知道她在想什麼，她也不以爲意，不過她還是認爲有必要提醒一下自己的盟友，“吸血鬼和教廷之間，就像純粹的黑和白、邪和正，那條路不好走，你應該耐心一點。”
“耐心？除了這三個人，剩下的男配都在三百年以後去了！”她不能仗着自己霸住了一個好身份，就處處佔盡便宜，妮莉雅壓着怒火，跟她講道理，“我不想再等那麼久！”
見到艾瑟兒跟妮莉雅不歡而散，溫如是倒是很高興，要是能夠挑撥得她們兩人內訌起來，毫無疑問，她會成爲最大的得益者。
於是，當夜晚再度來臨，溫如是便避開下人跑去找安格斯，推開客房門才發現裡面空無一人，尋了半天才在在噴水池旁邊發現他的蹤影。
那時的月光如水，池中清泉泛着粼粼的波光，安格斯枕着手臂，仰面躺在半身寬的花崗石邊沿上。
皎潔的月色從水中折射出來，映照在他的側面，細細碎碎的光斑仿似在他長長的睫毛上輕盈跳躍。微風吹拂過他的黑髮，長短不一的髮絲在夜風中舒緩地搖擺。
溫如是斂起裙裾，輕輕在他頭的那一邊坐下，他闔着雙目狀若未覺。
過了好一會兒，安格斯才緩緩開口：“走開一點，蠢貨，你擋着我的風了。”
“……”溫如是翻了個白眼，這男人，嘴巴要是不那麼討人厭，就算光是當做花瓶擺在家裡也很賞心悅目，但是他若是一張口說話——嘖嘖，讓人真想把他毒啞。
她微微往邊上挪了挪，“這下總行了吧？”
“再遠一點。”安格斯毫不客氣，眼睛都不睜一下。
她咬牙，又往遠處挪了挪。如此反覆幾次，直到跟他相隔了兩米左右的距離，安格斯才閉上嘴。
“我真想知道，像你這種人，要是喜歡上一個人，會是什麼樣子。”溫如是壞心眼地狠狠道。
安格斯出乎意料地沒有反駁，慢慢睜開雙眸：“這個問題，我也很想知道。”他扭頭將她上下打量了一番，還是一如既往的惡毒，“不過那個幸運的女人肯定不會是你。”
溫如是氣笑，隨手拾起手邊的一塊碎石，就往他身上扔了過去：“你這話要是對着白天的艾瑟兒說的話，她肯定會恨不得抓爛你那張臉。”
安格斯支起身，輕撣外套上的灰塵：“三句不離你那‘人格分裂’的話題，你不嫌煩我都煩了。”
溫如是嘆氣：“我說的都是真的，你就算不信我，也別老在白天去挑釁她了，艾瑟兒可沒我這麼好說話。”
他挑眉，嗤笑一聲：“難道她還能強迫我娶她不成？”
“艾瑟兒雖然不能強迫你喜歡她，但是殺了你還是做得到的。”溫如是無奈地望他，她本想讓安格斯對妮莉雅表現出一點點的興趣，那樣肯定能挑撥她們之間並不牢固的關係。
可惜，看他現在的態度，就算她還沒開口，也知道他不可能會同意。儘管如此，溫如是也不希望他再激怒艾瑟兒，那女人不是個善茬。
她斟酌了一下自己的語氣，柔聲勸道，“昨晚在梅麗爾那裡說的話你都聽到了，就算是爲了你自己，不要輕易招惹她，至少目前的你還不能跟她抗衡。”
安格斯深深地看着她的眼睛，半晌，緩緩起身，不置可否地輕笑了下，轉身便待離開。
“你相信這個世界上有吸血鬼嗎？”她驀然開口。
他頓了頓，背對着溫如是緩緩邁步，身後傳來她清冷悅耳的聲音，“艾瑟兒找到鑰匙後就能轉換，到時候，她第一個對付的人肯定是你。”
安格斯沒有回頭。如果她們所說的鑰匙，就是那個薔薇徽章的話，艾瑟兒不可能找得到。因爲，它正靜靜地躺在他的行李箱內……
回到房間脫了外套，安格斯從櫃子底層搬出自己的箱子，翻開蓋在上面的衣物，拿起那枚徽章仔細觀察。
火紅的薔薇隨着燈光的角度變幻，徐徐流轉着暗紅的光芒，彷彿下面有液體緩緩淌過一般詭異。
他微微蹙眉，難道艾瑟兒生日那天突然出現的男人說的都是真的？但是他根本就不認識那個人，他爲什麼會將這麼重要的東西交給他來保管？
安格斯百思不得其解，他想了想，起身將徽章平放到地上，拎起旁邊的一把椅子在手裡掂了掂，忽然揚起椅腿對準它用力砸下去！
椅腳猛地豁了個缺口，那徽章上的紅色薔薇仍然是完好無損，連上面光滑的琉璃都沒留下一絲劃痕。
他撇嘴，拾起它扔進箱子，或許下次可以再試試用火燒，用錘子打？或是找個熔爐……辦法總是人想出來的，他就不信自己會被這麼一個小玩意兒給困死了。
他一腳將箱子踢回櫃子，解開領口倒在鬆軟的牀上，活動了一下腕關節。
要不是教廷離這裡太遠了的話，將這東西交給他們是最好的辦法。
安格斯忽然想起，方纔她壓着火氣的話，輕輕笑了起來——這蠢貨，自己都顧不過來，還要擔心他的安危，真是……
至於真是什麼，一時之間他還真找不出合適的形容詞。
安格斯饒有興致地想着，要是那女人知道，她們都想得到的東西落到了他的手裡，不知道會露出什麼樣的表情？
不過可惜吶，他不會讓任何人知道。
這把鑰匙就是個定時炸彈，安格斯的嘴角彎出了一個輕微的弧度，他可不想看到什麼吸血鬼之類的怪物，突然出現在自己面前。
小心駛得萬年船，他會將它靜靜地銷燬，除了自己，誰都不可信。
整整一天，都被市長追着“教育”的浮躁心情，因爲出現了新鮮事物而忽然變得愉快起來，安格斯伸了個懶腰，緩緩閉上眼睛。
明天一早起來，先進城去看看。他記得，西邊好像有間鐵匠鋪，就在紫香藤酒館的隔壁那條街，事情辦完了還能去酒館坐坐，那裡的舞‘娘還不錯……
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