那人願意將自己留下做人質，要麼就是敢死之士，要麼就是自信蕭大鵬此去沒有危險。蕭大鵬再看此人衣着光鮮，不像亡命之徒的樣子，於是點頭說道：“蕭某隨他同去便是！如果兩個時辰之後，蕭某不能回來，你也休想活命！”
一輛華麗的馬車緩緩駛進洛陽城，不久便拐進了積善坊。蕭大鵬透過車簾，看着繁華的街景和兩邊的高宅深院，不禁暗自神往。積善坊是洛陽富室聚居的地方，長山車馬行在這裡也有一處宅子，是韓忠充抵船資的。只是蕭大鵬長期坐鎮江南，倒不曾來過洛陽，也不知道韓忠的那所宅子在什麼地方。韓忠到了長山村以後，高秀兒已經命人將地契還給韓忠，但韓忠堅辭不受，這張地契現在還留在長山車馬行總部。
馬車很快在一處大宅院門前停了下來，隨蕭大鵬同來的那個人下了車，和守門的家奴耳語了幾句。那名家奴便開了側門，放馬車進去。不一會兒，又有一名管事模樣的人過來，引着蕭大鵬來到書房。而與蕭大鵬同來的幾名護衛則被攔在了外面。既然如此神秘，肯定有許多不可見人的事情，蕭大鵬自然明白，也沒有堅持讓護衛跟隨自己。
書房裡空蕩蕩的，蕭大鵬不禁有些心急起來。這時，進來兩名俏麗的婢女，奉上茶品和點心，然後躬身退了出去。蕭大鵬也算是在江湖行走的人物，自然不會輕易去動這些飲食。
過了一柱香的功夫，門外傳來一陣爽朗的大笑：“蕭大掌櫃，讓你久等了！”
蕭大鵬回頭看時，卻是一名頂盔貫甲的將軍，看他身上披的錦襖和胸前的虎頭圖案，在軍中的地位還不低。蕭大鵬不敢怠慢，拱手說道：“蕭某見過將軍，不知將軍如何稱呼？”
那名將軍擺了擺手，說道：“本官李賁，乃是備身府郎將，掌管左右備身府。”
蕭大鵬掌管的長山車馬行也負責收集各地的情報，自然知道左右備身府是幹什麼的，宮中的侍衛都歸此人管轄，官位雖然不算很高，卻極其重要。只是蕭大鵬想不明白，宮中的侍衛統領找他前來爲了何事。但他表面上卻強自鎮定，拱手說道：“在下奉將軍召喚而來，有何差遣，還請將軍示下！”
李賁擺了擺手，說道：“不是本官要見你，是當今蕭太后要見你。”
蕭大鵬吃驚道：“某一介草民，遠在江南，從來沒有結識過宮中貴人，蕭太后見某作甚？”
李賁笑道：“太后娘娘姓蕭，你也姓蕭。過去不認識，以後見了面，不就是一家人了嗎？”
原來，李誠在蕭嬪也就是現在的太后面前提起過，願意幫她尋找失散的家人，也好讓她有孃家人相幫，共同對付李淵。其實那只是李誠的搪塞之詞，他現在對李淵忠心耿耿，又怎麼會去幫助蕭太后呢？這樣說只是爲了穩住蕭太后，免得她另外再動什麼對付李淵的腦筋。
但蕭太后也不是傻子，她能夠在萬千嬪妃當中脫穎而出接近楊廣，並且爲楊廣生下一子，也是有心計的。當初她只是乍逢突變，亂了方寸，以致被李淵佔得先機，掌握了朝廷內外大權。當然，她當時所處的環境也十分惡劣，如果不借助李淵的力量，最終登上皇位的只能是齊王楊暕，而她們母子的下場恐怕不容樂觀。
現在，局勢已經漸漸穩定下來，蕭太后也明白自己目前的處境並不比楊暕稱帝好上多少。李淵出入宮禁就像出入自己家一樣隨便，在她面前也沒有一點臣子的自覺，甚至還有一種居高臨下的氣勢。照這樣的局勢發展下去，天下必定會落入李淵手中。如果真到那一天，她自己或許能夠因爲美貌逃得一條性命，但她兒子楊杲的前景卻會非常不妙。蕭太后不想坐以待斃，她要奮起反擊，但她身邊全是李淵的人，甚至連一點聲音都傳不出去。
起初，蕭太后還將希望寄託在李誠身上，指望通過他尋找到自己失落多年的孃家人。然而，隨着時間的推移，蕭太后也能夠看得出來，李誠對她的話分明是陽奉陰違，恐怕早已經投靠了李淵。就在這時，李賁卻進入了她的視線。
蕭太后的寢宮是李淵防範的重點，這等要緊所在，李淵自然不放心交給旁人。因爲李賁和李誠的這層關係，又是他親手提拔，讓李賁得以一步登天。所以，李淵對李賁非常放心，將看守蕭太后寢宮的任務交給了李賁。
李賁不通武藝，甚至連大字都不認識幾個，李淵完全是爲了拉攏李誠纔將他提拔做了備身府郎將。李賁原本只是一個鄉間少年，初入皇宮這個花花世界，殿宇樓閣到處都是金碧輝煌的，宮娥綵女個個盡顯千嬌百媚，一時間竟迷了他的眼睛，只如在夢中一般。有時看到那些宮女從身邊走過，他的一雙眼睛便直勾勾的，好似丟了靈魂。
蕭太后看到李賁的表現，便有了主意，悄悄讓身邊一個小宮女和李賁接近，而且被蕭太后捉姦在牀。
穢亂宮闈是株連九族的大罪。雖然現在的皇宮已經今非昔比，但李淵最終的目的也是爲了登上帝位，即使有李誠的關係，他也絕對不會容忍李賁做出這等下作的事情。蕭太后把厲害關係向李賁挑明瞭以後，李賁嚇得魂飛魄散，連聲討饒。蕭太后以此爲要挾，終於脅迫得李賁就範。不過蕭太后也答應，等她重掌朝綱的那一天，會將那個小宮女賜給他。
當然，這一段故事，李賁是不會告訴蕭大鵬的。他找蕭大鵬來，只是讓蕭大鵬假扮蕭太后的孃家親人。蕭太后是江南人，蕭大鵬也是江南人，又都姓蕭，至少五百年前是一家子。最關鍵的是，蕭大鵬是長山車馬行的大掌櫃。長山車馬行雖然只是一個新近崛起的商家，但短短大半年時間，就混得風生水起，運河沿岸黑白兩道都很給他們面子。
李賁現在已經上了蕭太后的賊船，自然要爲蕭太后拉攏些可用的力量。李賁出身鄉間，義父李誠又是個宦官，自然不被朝廷官員瞧得起，也就沒有可能去拉攏他們。於是，李賁便將目光放在了民間，而受他重用的一些宮中侍衛也是來自一些普通百姓家庭。這些宮中侍衛雖然身家清白，但從小在民間長大，難免接觸些三教九流，因而聽說過長山車馬行的事情，便告訴了李賁，李賁這才找上蕭大鵬。
聽完李賁的話，蕭大鵬暗吃一驚：“你是讓我假扮太后的親戚？”
李賁笑道：“其實也沒什麼，太后幼年便流落京城，恐怕也不會真有什麼親人，她就是尋個安慰罷了。”
在宮中呆了大半年時間，李賁也早已經不是當初的鄉間少年，自然明白蕭太后的真正目的並不是爲了尋找親人，而是要擴充自己的勢力，在朝堂上發出自己的聲音。看到蕭大鵬仍在猶豫，李賁又說道：“放心吧，事成之後少不了你的好處，太后娘娘至少會賞你一個將軍之職！”
想到花雲不過是個小小的鷹揚府郎將，就能被高秀兒另眼相看，甚至經常不避嫌疑地共處一室。如果他能夠當上將軍，那高秀兒還不乖乖地投懷送抱？雖然以蕭大鵬現在掌握的力量，要找幾個漂亮的女人並不困難，但得不到的往往是最好的，在他內心依然對高秀兒念念不忘。如果只是劉子秋，那也就罷了，現在還夾雜着一個花雲，蕭大鵬是一百個不服氣，幾乎沒有猶豫就答應了下來：“好！我隨你去！”
李賁現在眼界已經漸漸高了，將軍在他眼裡也算不得什麼高官，沒想到一個小小的承諾，就讓蕭大鵬改變了主意，對蕭大鵬不禁生出幾絲鄙夷，笑着擺了擺手，問道：“蕭大掌櫃，你聽說過上林西苑嗎？”
蕭大鵬不明白李賁問這話的意思，拱手答道：“聽說那是皇上游幸之所。”
“不錯！那裡面建有十六院，每院各設主事夫人一名，美人二十名，宮女也是千挑萬選的絕世佳麗。”李賁點了點頭，說道，“太后娘娘答應了，將來可以讓你我到上林西苑各選十個美人爲妾。那可都是皇上才能享用的極品，想想都叫人流口水。怎麼樣，這筆生意不虧吧！”
蕭太后曾經讓李淵把上林西苑中的美女分賜給三軍將士，但李淵想等日後留爲己用，並沒有按照蕭太后的話行事。當然了，宮內宮外都是他的心腹，也不用擔心這個消息會傳入蕭太后耳中。但千算萬算，李淵都沒有算到，蕭太后居然策反了他最爲放心的李賁。蕭太后知道李賁好色，便以此做了籌碼，果然讓李賁更加死心塌地。
想到自己可以擁有上林西苑中的女人，蕭大鵬就莫名地激動起來。但他主持長山車馬行大半年，也算是見多識廣，很快便冷靜下來，說道：“太后娘娘如此厚愛，恐怕不只是尋求安慰這麼簡單吧！”