高秀兒並不是一個善妒的女人，而且謝沐雨甚至並沒有得到劉子秋一句承諾就能走到今天這一步，也令她非常敬佩，在她心中，早就把謝沐雨當作自己的一個姐妹了。
可是高秀兒卻不知道，劉子秋根本就不明白庚帖是什麼意思。因此聽了高秀兒的話，劉子秋依舊一臉茫然：“解鈴還須繫鈴人？那誰是繫鈴人？難道是王世充？”
雖然劉子秋並不知道當初謝蘊已經有意把女兒許給他，但他同樣不希望那個漂亮的女孩從此青燈古佛了此一生，所以，他也迫切地希望能夠想辦法讓謝沐雨還俗。
高秀兒卻已經笑了起來：“王世充算什麼東西，這個繫鈴人非聖上莫屬。”
謝志武也趕緊說道：“陛下，只有你能夠勸得小妹回心轉意。”
劉子秋眉頭微微一皺：“如此說來，朕還要親自去江南走一遭了。”
謝蘊慌忙拜道：“草民不敢勞動聖駕，否則我謝家恐怕要受萬民唾罵，還望陛下慎之！”
如果皇帝能夠君臨江南謝家，對於謝家的名聲絕對是一件了不得的大事，但當年楊廣性喜出遊，以致民怨沸騰，謝蘊卻不敢因爲他女兒的緣故而讓劉子秋重蹈楊廣的覆轍。
劉子秋擺了擺手，說道：“朕能有今天，謝家功不可沒。朕非忘恩負義之人，定要勸得謝姑娘回頭。不過，此事也不急在一時，待朕與羣臣計議一番，擇日南下秣陵。”
頓了頓，劉子秋話鋒一轉，忽然說道：“娘娘身邊有個好姐妹，卻是你謝家之人。今天謝先生既然至此，總要請出來見一見方好。”
這一回就連高秀兒也是措手不及，幽幽地瞪了劉子秋一眼，只得吩咐道：“香草，去請謝夫人出來一見。”
當年在西苑時，高秀兒、謝湘紋、袁紫煙就是最爲要好的姐妹，如今再次重逢，自是無話不談，謝湘紋和袁紫煙的心思高秀兒自然明白，再加上袁紫煙又以星象作說辭，倒讓高秀兒有三分相信，她們兩個與劉子秋應該也是宿命中的緣分。當然，劉子秋並不這麼想，他倒是希望謝湘紋能夠跟着謝蘊回到江南，免得老在高秀兒身邊晃悠，搞得他很不自在。
片刻功夫，兩個美貌女子來到大殿，朝着劉子秋盈盈一拜：“臣妾叩見聖上！”
劉子秋點了點頭，笑道：“謝姑娘，你看看誰來了。”
謝湘紋一愣，這才注意到大殿一角還有三個男子。她仔細一瞧，兩隻眼睛頓時溼潤起來：“侄女拜見大伯。”
謝蘊也是滿臉吃驚：“你是湘紋！好，好，只要你還安好，我就放心了。”
劉子秋點了點頭，說道：“謝先生，朕現在便把湘紋姑娘交給你了。”
剛開始見到親人，謝湘紋心中滿是激動和喜悅，可是聽了劉子秋這句話，俏臉刷的一下便白了。她咬了咬牙，忽然大聲說道：“聖上，臣妾願意終身陪伴娘娘左右，還請聖上成全！”
劉子秋皺了皺眉頭：“謝姑娘，你還年輕，還有自己的生活……”
謝湘紋卻很堅決：“聖上，臣妾心意已決，絕不反悔！如果皇宮裡實在容不下臣妾，臣妾願意像秦鳳琴夫人那樣，終老西苑！”
高秀兒卻笑道：“聖上，湘紋、紫煙與我情同姐妹，你就讓她們留下吧。”
這樣一來，劉子秋倒不好再說什麼，只得看向謝蘊。謝蘊卻打了個哈哈，說道：“草民但憑陛下作主。”
劉子秋正自無奈，一擡頭，正看到謝志武的眼睛總是瞄向袁紫煙，不禁有了主意，笑着點了點頭，說道：“既然皇后娘娘已經開了金口，也罷，你二人暫且留在宮中吧。不過，朕答應你們，只要你們願意，隨時都可以離開。”接着又說道：“秀兒，謝先生難得來次東都，你和謝姑娘、袁姑娘都是從西苑出來的，明天何不做個嚮導，帶謝先生幾位遊一遊西苑。”
哪個少女不懷春？謝志文、謝志武這兄弟兩個都是少年英俊，想來只要接觸久了，總有一個能夠勾走袁紫煙的心思。這樣一來，只剩下一個謝湘紋，將來倒是容易打發了。
對於劉子秋的這個要求，高秀兒自然滿口答應。因爲母親有一段屈辱的經歷，高秀兒不願意公開自己的身份，但在心裡，她早把自己當成了謝家的外孫女兒，而謝蘊就是她的叔伯舅舅。能有機會帶自己的親人游下西苑，高秀兒又何樂而不爲呢？
……
按照劉子秋的意思，如今的西苑已經不再是皇家專屬園林，而成爲天下人的共同財富。不過，儘管劉子秋宣佈逢五、逢十西苑可以對外開放，但至今爲止，並沒有一個人敢來西苑遊玩。畢竟這裡是曾經的皇家園林，凡是牽扯到皇室的事情，任何人都要慎重一些。雖說劉子秋現在答應了開放西苑，誰又知道他將來會不會變卦，萬一追究起來，那可是誅九族的大罪。
所以說世界上第一個吃螃蟹的人是個英雄，而謝蘊父子現在就成了第一個吃螃蟹的人。當然，他們這個英雄名不符實，因爲他們是在皇后高秀兒帶領下游的西苑，算不上真正的開放。
西苑十六院景色依舊，道路、庭院都是乾乾淨淨，這些都得益於剩下的唯一主事夫人秦鳳琴的精心管理。當然，十六院中少了一衆載歌載舞的美人，也未免讓人有些掃興。不過，謝蘊父子雖然家財萬貫，卻也從來沒有見過這般奢華的所在，即使少了許多的美人兒，他們仍然深感震撼，也爲劉子秋能夠捨棄享樂而發自內心的敬佩。
聽說皇后娘娘前來遊苑，秦鳳琴慌忙迎了出來，道了個萬福：“臣妾恭迎娘娘，娘娘千歲千歲千千歲。”
高秀兒笑道：“妹妹快快請起。今天這裡的主角並非本宮，而是謝先生和二位謝公子，還請妹妹爲他們講解一二。”
這種事情並不合常規，但高秀兒吩咐下來，秦鳳琴也不敢遵，只得說道：“幾位請隨我來吧。”
就在她擡頭之際，忽覺眼前一亮，尤其謝志文溫文爾雅，書生意氣，令秦鳳琴也有一種怦然心動的感覺。
謝蘊是過來人，倒也無所謂。謝志文、謝志武都是少年心性，陡然見到秦鳳琴、袁紫煙這樣的絕代佳人，未免有些心猿意馬。不過，謝志文久讀讀書，倒不似謝志武那般毛糙，彬彬有禮地拱了拱手，道：“有勞夫人。”
秦鳳琴幽幽一笑，說道：“謝公子客氣了，我只是一名小小的管事，卻稱不得什麼夫人。”
其實，秦鳳琴本是西苑十六位主事夫人之一，只是如今十六位夫人向奔東西，只留下她一個仍然守着這西苑。當然，她選擇留在西苑，只是不甘嫁給一名普通的粗漢，如今見到了謝志文這個俏哥兒，自然要撇清身份了。
謝湘紋也是主事夫人出身，聽了秦鳳琴的話，便明白她的心思，不由笑道：“鳳琴姐姐，這兩位公子都是小妹的堂兄。西苑裡最美的景緻莫過於五大湖，還要勞煩姐姐調一艘鳳舸過來。”
秦鳳琴知道謝湘紋如今跟在高秀兒身邊，只是不清楚她的身份，但也不敢怠慢，慌忙說道：“姐姐有命，小妹敢不遵從。”
高秀兒看那秦鳳琴和謝志文眉目傳情，倒是有意撮合他們兩個，不由說道：“謝先生，西苑十六院，景色各有千秋。若是先生沒有什麼急事，不如在此多遊玩幾日。”
謝蘊來洛陽本意就是要和劉子秋加深關係，巴不得多呆些時日，自然滿口答應。
……
就在高秀兒領着謝家父子暢遊西苑的時候，劉子秋卻恨不得把一個人扳成兩半來用。世人都想當皇帝，可直到劉子秋真正坐上了那個寶座，才知道皇帝並不好當。雖然劉子秋設立了內閣，但幾位內閣大學士卻不敢擅權，凡事不問大小，仍然寫成奏章送到劉子秋的龍案前。每天將這些奏章閱覽一遍，就得花上三四個時辰，更不要說批示了。這些奏章還是其次，更重要的是，劉子秋手中沒有那麼多可以信任的官員。
如今大漢王朝的官員幾乎都是留任的前隋官吏，可謂良莠不齊。爲了給大漢的官員隊伍儘快補充新鮮血液，劉子秋就必須把科舉考試提前舉行，因爲在目前的條件下，科舉是選拔人才的最好途徑。
科舉其實是楊廣的創舉，當然，楊廣的科舉只是一個雛形，每屆科舉選拔的人才不過數十人，而劉子秋是希望所有的文官都必須經由科舉產生，這就與楊廣時代的科舉有了本質區別。可以想像得到，劉子秋實行的科舉制度，在很大程度上觸犯了世家的利益。因爲在過去，大部分官員都是出身於各個世家。儘管世家子弟當中讀書人很多，通過科舉出人頭地的機會肯定也要大於寒門庶民，但分出去一塊蛋糕終會令這些世家心中不爽。如何平衡這些世家的心理，就是劉子秋需要首先考慮的課題。