高秀兒面色一沉，喝叱道：“花將軍不僅是你的長官，也是子秋的好兄弟，你怎能出言無狀！還不快把他請進來！”
“我……你……唉！”蕭大鵬滿臉不情願地走了出去。
張出塵皺眉道：“他好像怨言不小啊。”
高秀兒冷笑道：“就他那點小心思，哼！”
當初高秀兒遊落到小漁村的時候，幸得大牛娘收留，二叔公蕭昕對她也頗爲照顧。但蕭大鵬每次遇到她都如見鬼魅，避之猶恐不及。直到高秀兒恢復了本來面目，蕭大鵬看高秀兒的眼睛纔有了變化。等劉子秋從軍遠走之後，他更是大獻殷勤。只是蕭大鵬越這樣，高秀兒對他越是厭惡。
“二嫂！俺有好消息要告訴你！”說話間，一身戎裝的花雲已經大步走了進來，擡眼正看見張出塵，不覺一愣，連忙拱手道，“原來李夫人也在。”
張出塵笑着回禮道：“花將軍，又來換藥啊。”
當日被楊家一路追殺，花雲全身大大小小受了二十多處傷，有槍傷，有刀傷，還有箭傷。但是所有的救治他只信任高秀兒一人，並不肯讓其他人經手。現在傷已痊癒，不過每隔五天還要來換一次藥，據說是爲了防止落下疤痕。
“三弟，隨我進來吧。”高秀兒站起身，朝屋內走去。
這處院落雖大，卻也不像那些豪門要分個內宅外宅，只是三間正屋兩排廂房而已。高秀兒帶着花雲進的卻是自己的臥房，香草叉腰攔在門外。換藥的時候任何人不得入內，就連自幼跟在高秀兒身邊的香草都不能進去。
三月的江南，天氣已經轉暖，屋子裡卻還生着火爐，將高秀兒的俏臉映得通紅。
花雲早已除去衣甲，裸露着上身趴在牀上，粗聲說道：“二嫂，快幫俺看看，後背的疤痕也應該消了吧。”
高秀兒一邊抹藥，一邊讚歎道：“少林黑膏果然是療傷聖藥，幾乎看不出來了。”
花雲神色一黯：“那就是說，還能看出來一些了。”
高秀兒在他背上輕輕拍了一下，“格格”笑道：“你呀，這話也就在嫂子面前說說，要是傳出去，一個大男人還怕身上有傷疤，豈不讓人笑掉大牙！你看你二哥，身上那傷……”
“二嫂，你又笑話俺。”花雲說話的語氣竟似有些撒嬌。
高秀兒面色一正，說道：“嫂子可不是笑話你，你一個在城裡，凡事都要小心點。”
花雲已經坐了起來，一邊穿衣一邊說道：“放心吧，董超現在被俺拿得死死的，掀不起大浪來。”
董超的品級雖然高於花雲，可惜手上沒有兵權，許多事情還需要求着鷹揚府。前些日子，謝家運作魏徵擔任鹽官縣令，董超沒有絲毫阻攔，便有向花雲示好的意思。畢竟他在花雲初上任時做過手腳，現在該想辦法補救了。
“知人知面難知心。很多人當面笑臉，背後動刀子，還是小心些好。”高秀兒搖了搖頭，忽然問道，“對了，你說有好消息要告訴我，是什麼好消息？”
花雲撫掌道：“哎呀，你不說，俺差點忘記了。朝廷傳來捷報，西邊打勝了！”
高秀兒一陣驚喜，連聲問道：“可有你二哥的消息？仗打完了，他也快回來了吧？”
“這個，朝廷的戰報上沒有提到。”花雲忽然想起了什麼，說道，“不過，原來管着俺和二哥那個旅帥，好像因功封了校尉。以二哥的身手，應該不會有事的。”
“這樣啊。”高秀兒微微有些失望。
花雲雖然嘴上說已經拿住了董超，心中其實沒底，也不敢離開鷹揚府太久，又和高秀兒說了會話便拱手告辭，快到院門的時候卻又回頭說道：“二嫂，別人送了許多禮物給俺，回頭俺派幾個人拉過來。”
整個江南只有這一座鷹揚府，可謂奇貨可居。當初查抄吳郡王家的時候，太守任彥威也不得不上餘杭來搬兵。現在，鷹揚郎將換了新人，各郡太守雖然品級高於花雲，卻紛紛主動前來交好。這些日子，丹陽、毗陵、歷陽、宣城、吳郡、新安、遂安、會稽等郡太守都派人送來了厚禮。金銀珠寶、綾羅綢緞，應有盡有。花雲只好武藝，用不着這些東西，最好的去處自然是轉贈給高秀兒了。
高秀兒卻笑道：“三弟，這些東西還是你自己留着，將來娶媳婦用吧。回頭嫂子給你說個好人家的女兒。”
花雲也涎着臉道：“那敢情好，只是要和嫂子長得一樣漂亮才行！”
“貧嘴，找打！”高秀兒作勢揚起手，嗔道，“還不快走！”
花雲呵呵笑着，策馬而去。高秀兒看着他的背影，竟似有些失神，半晌方纔幽幽一嘆。
張出塵一直在院子裡，看到高秀兒反常的舉動，有幾絲擔心，悄聲勸道：“妹妹，你說話做事也該小心着點，要是有人傳到劉兄弟耳朵裡，恐怕……”
“姐姐放心，妹妹身正不怕影子歪。再說了，子秋也不是那種小肚雞腸的人。”高秀兒並不在意別人的閒言碎語，只是想起劉子秋，卻又忍不住嘆了口氣，“也不知他要何時才能回來。”
張出塵見高秀兒如此說，卻也不便再勸，只是心中卻平添了幾分憂慮。張出塵生世坎坷，見多了各式各樣的男人。就連李靖看上去非常平和的性格，在江都渡口遇見張仲堅時，也忍不住想要動手。高秀兒經常與花雲獨處一室，剛纔那番話又有些打情罵俏的意思，如果傳到劉子秋的耳朵裡，還真不能保證鬧出什麼事來。
此時，千里之外的劉子秋正陷入一場混戰。
……
大隋駐守西海的軍隊共有四萬人，除了原來跟隨張壽屯紮泥嶺的軍隊以外，後來又補充了一萬多人，都是從全國各地臨時徵調的府兵。軍隊的駐地也已經從泥嶺遷到了西海湖邊上，一溜排扎着數十座連營。
這些府兵本來就不是什麼精銳，軍紀更是差強人意。張壽治軍嚴謹，他本人在軍中時還好一些。自從三天前，張壽接到宇文敬的邀請前往定威城議事，營中就開始亂了起來。隨着張壽一去不返，軍中沒了主將，將士們益發散漫了。如今的軍營中聽不到鼓角爭鳴，也看不見出操演練。喝酒賭錢、打架鬥毆卻是隨處可見，甚至有人將娼妓帶入營中留宿。
柳鬱當上了校尉，算是正式邁入了武官的門檻，而劉子秋和一衆老兄弟也紛紛升了職。除了劉子秋外，桂海求也當上了旅帥，其他人要麼做了隊長，要麼做了夥長，不過仍在柳鬱麾下。
整個軍營中，就算他們這一羣人的軍紀最好了。畢竟他們真正上過了戰場，經歷過血與火的洗禮，深知戰爭的殘酷。宇文敬率領的那三千兵馬的遭遇，更是一個慘痛的教訓。
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軍營亂成這樣，柳鬱免不了憂心忡忡。只是四萬大軍，除了張壽這個大將軍以外，還有兩名將軍，十多名郎將，卻也輪不到他來管。柳鬱能做的，也就是管住自己的軍營罷了。誰知道，就連這麼簡單的要求也難實現。
就在今天中午，鄰近一座軍營裡有個士兵喝醉了酒，硬要闖進柳鬱的軍營。把守營門的士兵自然不肯放他進去，雙方爭吵起來，恰巧被封海求看到。
新官上任三把火，桂海求剛剛當上旅帥，正躊躇滿志，哪容一個小兵在自己面前撒野，當即命人將那個醉酒的士兵綁了，一通鞭子下去，打了個皮開肉綻。
醉酒的士兵雖然只是個夥長，但他姐夫唐逸卻也是名旅帥。這唐逸正摟了一個鮮卑女子在營中胡天黑地，不提防小舅子闖了進來。見到小舅子被人打傷，做姐夫的自然暴跳如雷，再加上要堵住他的嘴，也只得違反軍令，強自替他出頭。
唐逸當即點齊了人馬，殺奔桂海求營中。當然了，大家都沒有攜帶兵刃，這一點唐逸還是能把握住分寸的。軍中打架鬥毆本是尋常事，只要不出人命，動動拳腳棍棒，即使上司知道了，也不會有太多的懲罰。
哪知道甫一交手，唐逸的兵便被打了個落花流水。一來他們人少。雖然同樣都是旅帥，但桂海求這邊卻是滿員，兩百人一個也不缺。而唐逸的手下，有早就溜出營去了，還有的醉臥帳中，能召集起來的，滿打滿算，也不過剛剛過百。更重要的是，桂海求他們的操練一直就沒停過，還是兩個打一個，哪有不贏的道理。
唐逸吃了虧，回去以後不甘心，又找來了幾個與他交好的旅帥，各自點了人馬，再來找桂海求大戰。
桂海求跟在劉子秋後面一段時間，膽子也漸漸變大了。看到唐逸搬來了救兵，他也連忙叫人。一件小事，最後竟發展成了三千多人的超級羣毆。等柳鬱得到消息，再想要阻止的時候已經來不及了。
劉子秋回到軍營的時候，鬥毆正進入白熱化的階段，雙方都殺紅了眼，早忘記了規矩，有人甚至抽出了兵刃。