慕容燕心想朱元璋等帶頭之人雖得暫且安撫，但他帶來二萬餘兵馬，只怕不少人聽了他的說辭，對趙敏兀自不放心。當下帶同楊逍、範遙、五散人、五旗使諸人，前往義軍駐紮之處，購買了酒肉犒勞兵士，在軍帳中會見衆軍官。慕容燕重申“趕韃子”而非“殺韃子”之意，又申明若是衆兄弟都對自己這個教主不滿意了，儘可提出，自己當退位讓賢，絕不戀棧不去。
只見一位濃眉大眼、神情英挺的青年軍官朗聲說道：“啓稟教主：教主仁義待人，爲本教立下大功，人人死心塌地地服您，您如去職不幹，大傷衆兄弟之心。咱們跟韃子拼命血戰，雖說是爲了天下百姓，但老實說，大夥兒是爲您老人家拼命。所以還是請教主勉爲其難，爲了我教中興，繼續爲我教首領。若是有朝一日，您老人家當真想退隱林下，專研武學，不想給俗務煩擾，也請教主另選賢能，指定一位衆望所歸、已爲本教立下大功之人來出任教主，那就人人悅服，紛爭不起，明教不致爲了教內雄才互爭主位而再陷入你砍我殺的大劫，不但見笑於天下英雄，且不免給蒙元乘機反撲。”
慕容燕認得他是朱元璋手下大將李文忠，他是朱元璋的外甥，朱元璋曾收他爲義子，改名“朱文忠”，自是朱元璋的得力親信。他年紀輕輕，武功既不了得，在教內也無威望，只不過在戰陣中頗立戰功而已，但挺立席前，侃侃而談。足見事先早有預備。
慕容燕道：“李兄弟，你口中所說那位衆望所歸、已爲本教立下大功之人，不知是誰？”
李文忠道：“教主只須出得營帳，向帳外兄弟們問一聲，大夥兒就會回答教主的話。那可不是小將胡言向教主瞎說的！”
慕容燕向楊逍、範遙兩人望了一眼，走到營帳之外，廣場上明教義軍一排排的行列整齊，身上頂盔貫甲，手中明晃晃地持了刀槍，見到慕容燕出來。帶隊的將領齊聲吆喝：“參見教主！明尊佑護教主！”
衆兵士把刀槍往地下一擲，砰地一聲大響，數萬人一齊躬身行禮，齊聲喝道：“參見教主！明尊佑護教主！”
慕容燕抱拳還禮，朗聲道：“明尊佑護衆位兄弟！”接着朗聲問道：“適才李文忠將軍言道。本教有一位衆望所歸、已爲本教立下大功的人物，請問說的是哪一位？”
衆兵將齊聲高叫：“是吳國公朱元璋，吳國公朱元璋！”齊聲吶喊，聲音當真地動山搖。
慕容燕回頭一瞧楊逍、範遙，只見二人垂手在下，教緩緩搖手。慕容燕會意，轉頭向衆兵將道：“有這樣一位好兄弟，真是我教的大福份。我知道啦！大家散了隊喝酒吧！”
衆兵將躬身道：“謝教主！”
慕容燕朗聲道：“請吳國公朱元璋兄弟相見！”
一名將軍躬身道：“啓稟教主。應天府軍情緊急，吳國公已即啓程迴應天去了，命屬下向教主恕罪。”
慕容燕點頭道：“朱兄弟馬不停蹄。勤勞軍事，何罪之有？”
他回帳內，湯和、鄧愈、李文忠等都說奉吳國公之召，要趕回應天作戰，紛紛嚮慕容燕請罪告辭。
慕容燕點頭道：“各位先用飽了酒飯，回到應天。請代我向韓兄弟問好。新教主一事乃是大事，大夥兒須得從長計議。祝各位旗開得勝。馬到成功！各位帶兵，務須善待百姓。方不負了我教報國救民的宗旨！”衆將應諾，用罷酒飯，行禮告辭，各帶兵馬離去。
朱元璋等人走後，慕容燕等人商量適才的情事。周顛首先叫了起來：“朱元璋那廝想做教主，他這麼幹，可不是要造反？韋蝠王，咱們快馬趕在頭上，一刀將那廝砍了，瞧他造不造得成反？”
範遙道：“朱元璋手下兵馬人數衆多，攻城掠地的本事不小，適才那李文忠奉了朱元璋之命來向教主示威，倒也神氣得很。周兄，我若上前扭他脖子，這麼喀喇一聲，他還能胡說八道、大言不慚麼？”
周顛哈哈大笑，叫道：“妙極，妙極！剛纔你怎麼不給這小子就這麼扭斷了脖子？”
楊逍道：“我們要殺他，自然不費吹灰之力。不過朱元璋招兵買馬，攻佔州縣，只殺得蒙元半壁江山煙塵滾滾，我大漢的河山，差不多有一半讓他們光復了。這是真正的大功勞。咱們歃血爲盟，共舉義旗，爲來爲去，還不是爲了這件大事。朱元璋、李文忠這些人是殺不得的，就算他們背叛明教，只要他們真能光復大漢江山，將蒙古韃子趕回去，咱們還是不能動他們一分一毫。”
慕容燕點頭道：“不錯！楊左使所言極是。咱們當前要務，是應對眼下的少林大會。至於朱元璋，咱們以後再從長計議。”
彈指間重陽正日已到，慕容燕率領明教羣豪，來到少林寺中。少林寺前殿後殿、左廂右廂，到處擠滿了四方英雄好漢。各路武林人物之中，有的與謝遜有仇，處心積慮地要殺之報仇雪恨；有的覬覦屠龍刀，癡心妄想奪得寶刀，成爲武林至尊；有的是相互間有私人恩怨，要乘機作一了斷；大多數卻爲瞧熱鬧而來。少林寺中派出百餘名知客僧接待，引着在寺中各處休息。
武當派只到了俞蓮舟、殷梨亭和張無忌三人。張無忌上前拜見，請問謝遜安好。俞蓮舟悄聲嚮慕容燕詢問陳友諒和宋青書的下落，慕容燕將別來情由簡略說了，告知陳友諒已去漢陽，投了西路紅巾軍的首領徐壽輝；宋青書則不知去向。
此後一個時辰中，各路英雄越聚越多，華山派、崆峒派、崑崙派均有高手赴會，只峨嵋派無人上山。
明教羣豪聚在西廂的一座偏殿之中。並不和各路英雄交談。明教怨家太多，仇人見面，只怕大會未開，先已和四方怨家打了個落花流水。
午時將屆，寺中知客僧肅請羣雄來到山右的一片大廣場上。那本是寺僧種菜的數百畝菜園。這時已然壓平，搭起了數十座大木棚。羣豪隨着知客僧引導人座。各門派幫會中人數衆多的自佔一棚，人數較少的則合坐一棚。
彭瑩玉將場上傑出之士的來歷，一一稟告慕容燕知曉。羣豪畢集，洵是盛會，許多向來極少在江湖上行走的山林隱逸。這時也紛紛現身。彭瑩玉點查之下，場上不計明教，已有四千六百餘人。慕容燕、楊逍等見與會人衆，多半是敵非友，均感憂慮。
衆賓客坐定後。少林羣僧分批出來，按着空、圓、慧、法、相、莊各字輩，與羣雄見禮，最後是空智神僧，身後跟着達摩堂九老僧。
空智走到廣場正中，合十行禮，口宣佛號，說道：“今日得蒙天下英雄賞臉降臨。少林派至感光寵。只敝寺方丈師兄突患急病，無緣得會俊賢，命老衲鄭重致歉。”
羣雄聽聞主持者忽然患病。不由得均感掃興。
只聽空智又道：“金毛獅王謝遜爲禍武林，罪孽深重，貧僧的師兄空見就是被他打死的。這謝遜避身海外，大夥兒一直找不着他，可近日聽聞他已迴歸了中原，所以敝寺便恭請各位望重武林之士。共商處置之策。”說畢便即合十退下。
羣雄中有那親友被謝遜所殺的，當即便道：“這還有什麼好商議的。當日是把那謝遜抓來，凌遲處死。每人吃他一口肉，飲他一口血，爲無辜死在他手下的朋友們報仇。”此言一出，四周便有數百人隨聲附和，都說及早殺了爲是。
混亂之中，一名知客僧大聲報道：“丐幫史幫主，率領丐幫諸長老、諸弟子到。”
空智說道：“有請！”丐幫是江湖上第一大幫會，他親自迎了出去。
只見一列人快步向廣場走來，約莫一百五十餘人，都是衣衫襤褸的漢子，丐幫近年來聲勢雖已不如往時，畢竟百足之蟲，死而不僵，在江湖上仍有極大潛力，羣雄誰也不敢輕視，大半站起身來。
但見當先是兩名老年丐者，是丐幫的傳功長老和執法長老。兩名老丐身後，是個十二三歲的醜陋女童，鼻孔朝天，闊口中露出兩枚大大門牙。她手持丐幫幫主信物打狗棒。之後是掌棒龍頭、掌鉢龍頭，其後依次是八袋長老、七袋弟子、六袋弟子。
空智見持打狗棒的是個女童，心下躊躇，不知幫主是誰，該當向誰說話纔是，只得合十行禮，含糊道：“少林僧衆恭迎丐幫羣雄大駕。”
羣丐一齊抱拳還禮。傳功長老說道：“敝幫史前幫主不幸歸天，衆長老公決，立史幫主的小姐史紅石史姑娘爲幫主，這一位便是敝幫新幫主。”說着伸手向那醜陋女童一攤。
空智和羣雄都是一怔，不料丐幫更推這樣一個小女孩做幫主，若非丐幫長老親口說出，當真誰也不能相信。
空智雖大感詫異，卻也不缺禮數，合十道：“少林門下空智，參見史幫主。”
史紅石福了福還禮，囁囁嚅嚅地對答不出。
傳功長老道：“敝幫幫主年幼，一切幫務，暫由兄弟及執法長老二人代理。空智神僧乃前輩大德，多禮甚不敢當。”
兩人謙虛了幾句。知客僧引着羣丐入木棚就座。
丐幫人數衆多，半晌方始坐定。慕容燕見羣丐人人戴孝，臉上均有悲憤之色，有些弟子背上的布袋之中更有物蠕蠕而動，顯是有所爲而來。
只見傳功長老起身大聲說道：“我丐幫與少林派向來無怨無仇，敝幫一直尊重少林派是武林第一大門派，縱有些微嫌隙，我們也必儘量剋制忍讓，從來不敢有所得罪。敝幫自史前幫主以下，好生佩服少林四大神僧德高望重，足爲武人的表率楷模。史前幫主歸隱已久，靜居養病，數十年來不與江湖人士往還，不知何故，竟遭少林高僧毒手……”他說到這裡，廣場上衆人一齊“啊”的一聲驚呼，連空智也大出意料之外。
只聽傳功長老接着說道：“我們今日到此，是要當着天下英雄之前，請空聞方丈指點迷津。我們史前幫主到底在什麼事上得罪了少林派，以致少林高僧害死史前幫主之後，對寡婦孤女也要趕盡殺絕，連史夫人也保不了性命？”
空智合十說道：“阿彌陀佛，史幫主不幸仙逝，老衲此刻才首次聽到訊息。長老口口聲聲說是敝派弟子所爲，只怕其中大有誤會，還請長老言明當時詳情。”
傳功長老道：“少林派千百年來是武林中的泰山北斗，我們豈敢誣賴？便請貴寺一位高僧、一位俗家子弟出來對質。”
空智道：“長老吩咐，自當遵命。不知長老要命哪二人出來？”
傳功長老道：“是……”突然張口結舌，啞口無聲。