在瑪利亞之壁轟然坍塌之後,這面神造之牆爲何能在百年時間中一直屹立不倒的真實原因也終於暴露了出來。
以往人類總是很奇怪,爲什麼修築到了五十米的高度城牆上方依然還能保存堅固?修建的越高就越危險,這是人類在建築歷史上所學習到的嘗試,而這三道突然出現的牆壁,顯然違背了他們所固有的建築學知識。
因爲牆教的阻攔,在過去的一百年裡人類一直都沒有機會探查牆壁內部的秘密,甚至連駐屯兵團在城牆上的佈防工作也受到了嚴重限制。直到今日安提諾米主動銷燬了瑪利亞之壁的時候,人類才終於瞭解到了這三道高牆如何建立。
在這個沒有鋼筋也沒有混凝土的世界裡,超大型巨人的骨架,變成了支撐牆壁的人肉鋼筋。
被牆教信徒視作女神崇拜的三道牆壁,其內部竟然堆滿了巨人的屍體與骨架,這對任何人來說都是完全無法接受的事情,所以牆教纔會以近乎神經質的態度反對着一切靠近牆壁的行爲。而今天,苦心孤詣將這個秘密掩蓋了一百年的教團,卻因安提諾米的一次伸手而前功盡棄。
安提諾米並沒有要隱瞞牆壁裡堆滿了巨人的意思,因爲在他看來這完全是無足輕重的小事,並不需要花心思來隱瞞。因此在韓吉兩眼放光向他詢問的時候,他也非常誠實給出了回答:“是爲了讓牆壁結構變得更加穩定,原本牆壁就是在將巨人擠壓在一起以後,再後期製造的。”
巨人是在一百年前突然出現的人類天敵,沒有人知道他們從何而來,也沒有人知道他們究竟有多少數量。人們唯一知道的是,巨人對於將人類吞下肚子這件事情抱有着相當濃厚的興趣,哪怕在牆外徘徊百年也不會餓死,但牆破之後他們仍然爭先恐後地衝進牆內捕食着沒及時逃走的人類。
牆壁裡堆滿了巨人這樣天方夜譚的事情,其實仔細想想的話也很自然——巨人曾經將人類的活動範圍壓縮到了極小,並且一度幾近將人類滅絕,雖說有神明相助幫人類度過了難關,但是曾經將人類團團圍住把他們逼到滅絕的大批巨人又去哪裡了呢?
牆外的巨人是很多,但遠沒有達到能夠將人類聚集地包圍起來的程度。很多的巨人都隨着牆壁建立、人類安頓下來而消失了,那麼巨人們都消失到哪裡去了呢?
被擠在牆壁裡面,成爲了拱衛人類的牆壁,這便是最好的解釋了。
此話一出,聽者臉上的反應各不相同。像艾倫和三笠這樣年輕點的士兵聽見了無一不是一臉嫌惡,像是爲自己曾經與堆滿了巨人的牆壁而感到不自在;埃爾溫與利威爾這樣的領導者雖然也驚訝了一下,但很快便消化了這個事實並且開始尋思着獨家得到這條爆料能爲調查兵團換來什麼好處;至於像韓吉這樣特立獨行的巨人研究愛好者……
咳,還是忽略掉這個滿臉春|色眼冒紅、恨不得鑽進牆壁裡跟巨人親密接觸的癡女吧。
安提諾米知道韓吉想問他要什麼,但瑪利亞之壁倒塌後落出的巨人們可當不了實驗材料。在牆壁建造起來之前,這些巨人其實就已經死了,這百年間不過是他的神力維持着巨人骨架不崩塌,一直支撐着瑪利亞之壁罷了。
在神力伴隨着瑪利亞的初生意識一起迴歸他體內的時候,這些空有其表的巨人們馬上就開始了汽化,發出一大陣水蒸氣之後,巨人的殘骸灰飛消失,消去了曾經在牆壁中存在過的痕跡。
“感覺到得到……純粹的、靈性的力量正在涌動。”安提諾米看着手心的紋路喃喃說道,能切實感受到收回瑪利亞之壁後體內久未有過的充沛神力。他說話的聲音很輕,幾乎是在耳語,其他人都沒能聽清楚他在說些什麼,想追問的時候,他又岔開話題了。
“回收瑪利亞之壁的任務已經完成了,準備啓程回去吧。在牆外待久了也許會不安全。”
安提諾米這話說者無心,落在埃爾溫的耳中卻讓他有了幾分尷尬。在瑪利亞之壁這裡待太久了不安全這句話確實是他剛纔跟安提諾米說的,本來很正確的一句話,在如今安提諾米身份暴露之後卻變得可笑了起來——在這個世界上,還有比安提諾米身邊更安全的地方嗎?
啓程回城的路上,安提諾米能明確感覺到士兵度對自己的態度,相較於來時發生了截然不同的轉變。他們看他的眼神曾經是輕蔑的、帶着嘲弄與想看出醜看好戲意味的,而如今,朝他投來的眼神卻毫無例外都帶着深深的敬畏。
神明的傳說,是每個人小時候都耳熟能詳的睡前故事。但是當故事中的神明大人真正走到自己面前來之後,他們卻又發自本能地產生了敬畏之心。畢竟,眼前這個外表不過少年的傢伙,可是百年前一度拯救了人類又建造了牆壁的神祗啊。
這份敬畏之中,又帶着涇渭分明的疏離,無論是從百年前走出來的活傳說,還是人與神之天塹般分明的界限,都讓他們熄滅了過多靠近的心思。當神話與現實形象重疊之後,他們眼中所看見的只有全知全能的神明奧丁,而沒有名爲安提諾米的人類少年了。
也沒有人能想到能理解,這位輕鬆扭轉了人類滅亡危機的諸神之王,在不履行神祗職責的時候竟然還會保持着一顆人類少年澄澈心靈吧。
在回去的路上,艾倫都沒有主動靠近過安提諾米,甚至連偶爾眼神相交都會避開視線。安提諾米將艾倫這樣逃避的行爲盡數收於眼底,自然也是免不了一聲嘆息。他早早就猜到了艾倫會因爲他的另一重身份而感到不自然,會有現在的結果也是有所預料的,但再怎麼有準備……真到這時候,果然還是會有點難過呢。
陷入了悲觀主義的神明大人好像是忘了,開啓魯納斯之眼就能將艾倫此刻的真實想法看得一清二楚,繼而找出緩和二人關係的辦法來;不過也許是曾身爲人的心理讓他無法越過隱私這道坎去窺視別人的靈魂,以至於安提諾米從未產生過探查別人意識的想法。
不過也正是因此,沮喪的藍髮少年大概要很久很久以後才能知道,他的朋友並非是因身份所產生的鴻溝而刻意與他拉開距離,只不過是因爲想起來以前經常在他面前嘮叨奧丁的壞話,這會回想起來覺得火燒屁股的尷尬所有才會繃着臉避開他呢。
第五十七次的牆外調查,在牆內居民們麻木而漠視的視線迎接中結束了。調查兵團對這樣無聲譴責的視線早已經習慣,即使真的一無所獲平白浪費了物資與犧牲也不會有多難過,更別說他們這次出行還得到了神明降世的隱形收穫,又怎麼會爲居民們的漠視而傷心。
牆外調查結束之後,除了普通士兵可以解散獲得暫時的休假以外,調查兵團的高層以及艾倫都必須要進入王都中進行述職。畢竟本次牆外調查還肩負了審覈艾倫對人類是否有作用的重任,艾倫能否繼續留在調查兵團都得看本次裁判的結果。
當然了,調查兵團的所有人對此都是不擔心的,畢竟這一路上他們也或多或少看見了艾倫與安提諾米的關係。對於這個有神明罩着的幸運兒,去擔心他完全就是吃飽了撐的,完全沒必要產生擔憂的情緒嘛。
不過作爲調查兵團的團長,埃爾溫對現在這樣‘無功無過’的結果實在算不上滿意。原定要生擒女巨人探究人類巨人化之謎的行動失敗了,還在本次牆外調查中損失了近半的人馬,對於一手策劃了本次行動目標的他來說實在是莫大的失敗。
即使總統達里斯因他完成了協助安提諾米收回瑪利亞之壁的任務兒不追究,埃爾溫自己也無法接受這樣無意義的結束——近在咫尺馬上就能抓住了的女巨人就這麼跑掉了,這讓他實在是不甘心吶。
本次返回王都述職的隊伍中除了調查兵團高層與艾倫以外,三笠與愛爾敏也需要作爲人證再次出場,因此他們都沒有離隊休假,而是繼續跟着調查兵團行動。當然了,安提諾米也在隊列中,他回程的目的地同樣也是希娜之壁境內的王都嘛,行動方向都順路,跟着調查兵團走還不用繼續坐船走坑爹的水路了呢。
因爲團長大人對此次行動的不甚滿意,善於察言觀色的愛爾敏大膽地向着埃爾溫提出了一個補救計劃,用來再次捉住逃脫過一次的女巨人。愛爾敏跟埃爾溫商議的時候並沒有刻意避開安提諾米,在他的計劃中,本來就需要安提諾米作爲強力外援出場。
“團長,女巨人的真實身份我已經確認的七七八八了。這次在經過斯托黑斯區的時候我們這樣這樣……”
聽完了愛爾敏的揣測和計劃之後,老成持重的埃爾溫團長也不由被汗水浸溼了後背。不着痕跡地偷瞄旁邊面無表情的安提諾米以後,默默在心中給初生牛犢不怕虎的愛爾敏點了三十二個贊。
……敢拿談笑間滅掉巨人千千萬的神來當外援,真是夠膽!
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