“是的,在本次牆外調查中，來自壁之教團的安提諾米主教將會與我們一起行動。相關的公文三天之前已經傳到了我的手中,有關任命的，以及……更改本次牆外調查目標的。”
埃爾溫話音剛落下,馬上便引起了調查兵團士兵們的交頭接耳。別說之前根本不知道今天會有個突然空降下來要跟他們一起行動的安提諾米,甚至就連本次牆外調查的目標是什麼都不知道。在他們都還一頭霧水搞不清楚本次調查目標是什麼的時候，團長竟然說還更改目標了？
“安靜。”利威爾用沒有絲毫溫度的死魚眼掃過交頭接耳的士兵們,成功讓剛纔還爭議紛紛的嘈雜聲變得鴉雀無聲。調查兵團的士兵長轉回頭，將稍有些陰沉的視線鎖定在金髮的團長身上,說道，“埃爾溫,你欠我們一個解釋,士兵不是用來愚弄的玩具。”
“是的，利威爾，我當然會作出解釋。”
埃爾溫向着士兵長的方向點了點頭，利威爾卻冷哼一聲後不屑地別過了頭。埃爾溫也並未將利威爾的態度放在心上，只是繼續對想不通怎麼回事的士兵們溫聲解釋道：“在艾倫·耶格爾加入我們調查兵團之後的本次牆外調查中，原定是希望能找到人類與巨人之間相關聯的線索。但是三日前因爲薩克雷總統的命令，我們本次調查的目標發生了改變。”
“——將隨行的安提諾米主教，成功護送到瑪利亞之壁下。”
安提諾米能察覺得到，這次怪異的調外調查開始後很多士兵的視線都黏在了自己身上。甚至連被放置到利威爾班裡面了的艾倫也幾次想湊過來說些什麼，最終卻被身邊同時負責保護他與監視他任務的同僚們給攔了下來。
在幾十次的牆外調查中，調查兵團已經摸索出了一套規避巨人最有效率的楔形隊列方式。通過將人員散開在左右翼留下偵訊班並且通過信號彈聯絡的方式，位於中間的主力部隊幾乎可以避開與巨人面對面的危險。
與在牆內時候衝到巨人身上進行殊死搏鬥的時候不同，在根本說不清巨人會從什麼地方冒出來的牆外世界裡，將時間耗費在與巨人搏鬥是最不明智的選擇了。調查兵團冒着危險出牆的目的是爲了調查而不是跟巨人以命換命，所以能避開的戰鬥自然還是會盡可能的避開。
調查兵團的隊伍從羅薩之壁東部的卡拉內斯區出發，向着瑪利亞之壁最外側的希甘西納區域移動。那裡即是藏有地下室秘密的艾倫老家所在，也是安提諾米剛到這個世界之時最初的起始地。
行動約有半日之後，安提諾米突然找上了在楔形隊列最中央的團長埃爾溫，對他說道：“馬上讓利威爾班移動到中間來，整體加快移動速度，有大量巨人從後方追來。”
爲了將艾倫這個擁有巨人之力的珍貴個人保護好，埃爾溫甚至讓調查並團中最精銳的利威爾班陪同他一起在楔形隊列的後方。按照以前牆外調查的經驗來看，處於前鋒、左翼、右翼偵察班保護之下的後方應該是最安全的纔是。
所以在安提諾米最開始說出後方不安全有大量巨人出現的時候，數次參與牆外調查的經驗驅使着埃爾溫作出了‘這不可能’的判斷。但是考慮在薩克雷總統的面子上，埃爾溫還是同意了安提諾米的要求，通知後方的利威爾班移動到中央來。
但埃爾溫還沒來得及讓傳令兵將這個命令傳遞到後方，後方就已經此起彼伏地升空了十數道信號彈，漆黑的煙尾在天空中拖出了道道長痕。埃爾溫吃驚地看着來自後方的信號，喃喃道：“怎麼回事……”
按照出發前的約定，這種類型的信號彈是偵察班在遭遇巨人時候放出的警告。從後方升起信號彈，也就意味着位於後方的部隊遭遇了巨人。而信號彈的數量如此之多……恐怕，他們遇見的不只是巨人，還是成羣的巨人。
看見埃爾溫的臉色安提諾米也能猜到是怎麼回事了，立刻調轉馬頭向着楔形隊列的後方跑了過去，行動之快讓埃爾溫想阻攔他都來不及。在埃爾溫猶豫着是不是要跟上去確保他安全的時候，從右翼偵察班的方向又升起了信號彈，讓臉色數變的埃爾溫無暇顧忌總統的交代，連忙指示隊列向左邊移動，以免陷入來自後方與右方的包夾。
“怎麼會有這麼多巨人……該死。”
安提諾米到達後方的時候，艾倫所在的利威爾班已經擺脫掉不少巨人的糾纏了，正策馬狂奔向着埃爾溫信號彈指示的方向移動着。
在他們的身後，有三隻形態各異骨骼驚奇的奇行種巨人正緊緊追着他們不肯離開。安提諾米這會也顧不上艾倫等人吃驚的神色了，對他們大聲說道：“往前走，去埃爾溫在的地方！”
“等等，你來幹什麼……快走啊！”看着安提諾米去勢不減似乎準備與後方三名奇行種巨人撞到一起的時候，艾倫嚇得臉色煞白，想調轉馬頭追上去卻被身邊利威爾班的佩特拉與艾爾德攔了下來。
時間倉促，安提諾米根本找不到跟艾倫解釋自己準備做什麼的空閒，只能估算着距離跑向了三名行動速度很快的奇行種巨人。當安提諾米與巨人之間的距離已經比他與艾倫之間距離更近了的時候，他立刻解下綁在座位後側的包裹，抖開黑布將包裹裡的銀色手杖甩了出去，然後調轉馬頭重新向着調查兵團的方向追了過去。
手杖被他拋出去的瞬間，猛烈的銀光從杖身上炸開，彷彿升起了一輪銀色太陽。絢目的銀輝在半空中分裂交錯，將身後的景色渲染成了一片純白。
執意不肯離開、甚至掙開了兩人鉗制翻身下馬的艾倫也被刺眼的銀光刺得閉上了眼睛，沒辦法再向着滿目銀白的方向靠近。等到他好不容易習慣了這強光之後，看見的便是從茫茫純白中策馬而出的藍髮少年，後方神聖的銀輝將其襯得不似世間之人，那瞬間看呆了的艾倫甚至以爲他看見的是從神話中走出來的幻影。
與此同時，一邊暗罵着艾倫胡鬧一邊翻身下馬追過來的佩特拉與艾爾德兩人同樣趕了過來，看着後方像多出來了個太陽似的景色也是一愣，直到安提諾米走到他們身邊來了的時候才反應過來吶吶問道：“老天，我看到了什麼……這是真的？不是我產生的幻覺嗎？”
“是真的，關的太久一放出來就太興奮了，難免鬧得陣仗大了些。”安提諾米看向身後那一片遮天蔽日的銀白，聽着其中時而傳出的巨人嚎叫聲，低聲道，“結束了。”
在他話音落下的瞬間，漫天的白光迅速散去，將裹在其中的景象暴露了出來。三名追了利威爾班一路的奇行種巨人轟然倒地，千瘡百孔的身軀倒在地上向上升騰着白色霧氣，而在巨人們的上方，一柄巨大的長槍虛影正在嗡鳴不止。
安提諾米招了招手，銀白色的長槍虛影瞬間散去，再度變回了手杖的樣貌回到他的手中。手杖剛剛落下，馬上又想要飛起來襲擊艾倫的樣子，結果卻被牢牢握住它的安提諾米給再次捆進了黑布包裹裡。
“好、好厲害，這就是教團的聖物嗎？”調查兵團中唯一的女性成員、利威爾班的佩特拉看了看不遠處滿身瘡痍倒地不起的奇行種巨人，又看了看被安提諾米重新收起來的手杖，不由咋舌道，“要是我們調查兵團每個人都能配備一個這種武器的話……”
“胡想些什麼，你以爲這東西是你想買幾根就能買幾根的大蔥麼，要是被教團那羣囉嗦鬼聽到保準又要揪着你耳朵教育你一天一|夜。”大叔外表的艾爾德哼了一聲，不服氣地說道，“再說了，像這樣光看起來光鮮亮麗的玩具能有什麼用，看似傷的再重，只要沒攻擊到後頸肉巨人還是會恢復傷勢……”
“不，巨人已經不會再復甦了。被它攻擊過的巨人，都只有提前步入湮滅這一個結果。”
安提諾米垂下眼瞼，目光再度轉到了巨人身上，其他人的目光也隨之而去，“仔細看，巨人身上所有受傷的地方都殘留了一圈銀白色火焰。他們的傷口會因受到聖焰的灼燒而不斷擴大，任何恢復能力都無法將其治癒，一旦受傷，只能直至被燒成餘燼之前飽受灼熱之痛罷了。”
艾倫看着那三個倒在地上低吼哀嚎着的奇行種巨人、又想到一見自己就攻擊欲|望特別強烈的聖物，不得打了個哆嗦，“你、你還是把這東西扔掉吧。什麼聖物啊，聽起來實在太邪門了……”
面對艾倫的抱怨，安提諾米也只是笑笑沒說話，用能夠隔斷感應的黑布將聖物包好之後，再次捆到了馬背上的坐墊後方。重新回收完了這把大規模殺傷性武器之後，他目光掃了掃僅有三名成員的利威爾班，問道：“其他人呢？”
這話一問出口，看見三人臉上黯淡下來的神色安提諾米就知道自己問錯話了。之前聖物震動幅度之大顯然是出現了大量的巨人，而他趕來的時候卻只發現了三名奇行種巨人與三名逃亡的士兵，剩下的巨人和士兵到哪去了……想想也就能猜到了。
神色悲傷的佩特拉低下了頭，用低低的聲音說道：“很多巨人、真的是很多很多，一眼望去都數不清數量的龐大巨人羣突然冒了出來，並且緊緊追在我們後面。利威爾兵長讓我和艾爾德帶着艾倫離開，他帶着其他人……去阻止巨人的追擊了。”
佩特拉的話一說完，安提諾米也默了。儘管艾爾德在旁邊一直強調着‘兵長那麼厲害的人類肯定不會有事’，但某種不安與悲傷混雜的氣氛還是瀰漫開了，在一覽無餘的平原上去阻止巨人……會有什麼結果實在是讓人連自我欺騙都騙不了了。
立體機動裝置人類用來對抗巨人最有力的武器，不僅可以靈活地避開巨人的攻擊，更可以用來接近巨人的要害後頸進行攻擊。而立體機動裝置，原本就是爲了建築林立高低不平的城市街道環境而開發的，在沒有任何借力點的平原上，立體機動裝置的幫助作用已經被降到了最低。
利威爾班其他人去阻止巨人羣靠近的行動……基本上與送死拖延巨人追過來的時間無異了。
同伴爲了保護自己而犧牲是一件很悲傷的事情，但光是在這裡悲痛也於事無補。調查兵團的其他人依然還在向前進，繼續留在原地與大部隊脫節只會讓自己陷入危險之中，所以在所有人都沉默了的時候，安提諾米最先問道：“你們有什麼打算？上前追上其他人，還是向後去接應斷後的同伴？”
在艾倫說話之前，已經收拾好了悲傷心情的佩特拉便搶答道：“利威爾兵長交給我們的命令是帶着艾倫去安全的地方，在完成兵長的命令之前，我不會做任何多餘的事情。”
安提諾米看向利威爾班的另一面成員艾爾德，艾爾德馬上也交出了與佩特拉同樣的回答，達成共識之後安提諾米才轉過頭看向了埋着頭的艾倫，輕聲說道：“走吧，到埃爾溫團長那裡去，向他報告後方的損失。”
“就這樣走了？我們怎麼可以就這麼樣走了！？”艾倫驟然擡起頭，眼睛通紅，“現在回去也許還能救到幾個人，也許他們正陷入危險……怎麼可以扔下他們不管自己跑到安全的地方去！”
安提諾米注視着面前被悲傷與憤怒染紅了眼睛的棕發少年，像是看見了在逃難運船上對他怒目而視準備揮拳相向的倔強男孩一樣，記憶中的形象與眼前的艾倫相重疊，讓安提諾米倏忽發現，這麼多年了艾倫依然還是那個艾倫，一點都沒有變。
片刻後，他用聽不出情緒起伏的聲音，冷靜地說道：“他們的犧牲，是爲了讓你能夠安全的逃離。你現在轉身回去能否多久幾個人減少點犧牲我不知道，但毫無疑問，你不前進指揮白白浪費掉所有人爲你而付出的犧牲。”
他這話說的着實有點重了，幾乎是扣了頂不容反駁的大帽子在艾倫頭上，還讓人想摘都摘不下來。艾倫臉色白了白，然後咬牙上了馬，以無聲的行動表示了自己的妥協。
但妥協，並不意味着艾倫在心裡上接受認同了這個決定。在四人騎着馬追趕調查兵團主力部隊的一路上，艾倫罕見地閉緊了嘴巴，沒有和任何人說話，只是繃着臉沉默地前進着。
他是在生氣吧。安提諾米如是想到，卻依然沒覺得自己有什麼錯。撇開作爲朋友的立場不希望艾倫冒險不說，即使從全人類的角度，讓艾倫儘快轉移到安全的地方也是最正確的選擇。
擁有着巨人之力的艾倫，乃是人類探究巨人秘密的重大突破，是唯一有可能解開巨人之謎的鑰匙。也正是意識到了艾倫這個特殊個體的珍貴性，利威爾班的其他士兵纔會堵上生命去阻攔巨人，讓艾倫能夠安全逃離吧。
意氣用事地轉頭跑回去，只會白白辜負他們自我犧牲的決意，讓他們舍小己而爲大義的行動平白成了笑話而已。
壓抑的沉默持續了許久之後，艾倫突然主動靠近到了安提諾米的身邊，對神色略爲吃驚的他輕聲說道：“你知道麼，愛爾敏很早就跟我說過，說你不像個正常人。在別人悲傷的時候，你總是遲鈍地無法感同身受，像是冰塊一樣木愣愣地橫在那裡降低着周圍的溫度。”
“瑪利亞之壁淪陷的時候也是，剛纔也是。你對其他人的死亡總是不以爲意的態度，眼裡只看得到有限的幾個人，安提諾米，你知道你這樣會讓別人覺得很心寒麼？我知道剛纔你是爲了我好，但我依然剋制不住從心底升起的涼意……我知道我這樣的情緒產生的很莫名奇妙，但是看見你對待我與其他人不同的態度，卻制止不了負罪感的產生。”
艾倫擡起頭看向沉默的安提諾米，臉上的落寞神色完全不像是平時的他，“我曾經以爲是你太內斂，不知道怎麼去關注周圍的人，所有情緒都灌注在了很少的幾個朋友身上，所以才一直笨拙地湊近你想把你給捂熱了……但我現在才發現，我錯了。你不是看不見周圍的人，你是不願意去看，不願意讓他們進入你的世界而。”
“愛爾敏說你不像個人，因爲你對人類的認同感實在少得可憐。人的生命只有一次，就算是不認識的人死了，會覺得悲傷不也是理所當然的事情嗎？但是爲什麼我感覺不到，甚至想象不到你悲傷的樣子呢？”
“……艾倫，如果你死了，我會很悲傷，所以我不會讓你死，因爲我們是朋友。”安提諾米並沒有正面回答艾倫的問題，“如果讓你感到不適應，我很抱歉。但我就是這樣的人，大概沒辦法改變了。”
這裡不是他的世界，他自然無法對這裡生出太多的認同感來。生老病死、興衰盛亡都是註定循環的規律，經歷得太多，除了被他放進心裡的人以外都已經無法再觸動他的情緒了。
因巨人而死的人類實在太多，百年前人類險些滅亡的場景都見過了，幾個自我犧牲來爭取時間的士兵又能引起多大的感觸呢？就像現在，安提諾米都更在意艾倫的反應，因爲艾倫纔是跟他一起生活了幾年被他記進心裡了的友人。
“抱歉艾倫，我不想用我的觀念來說服你，我也不會因你的觀念而改變，請你原諒……我想知道，在你的眼中，我還是朋友嗎？”
琥珀色的清澈眼眸中，看不見艾倫預料之中的憤怒或者委屈，面前這個冷靜過度了的少年，好像真的就只是單純的道歉與詢問。被這樣平靜的眼睛注視着，艾倫突然有點慌了，感覺好像剛纔情緒激昂的自己是在無理取鬧，在故意爲難對方一樣。
——明明早就知道安提諾米對陌生人一貫不在意，還故意問出來的他又是什麼意思呢？找藉口與對方決裂嗎？
這樣的念頭剛一冒出來馬上又被艾倫自己否決掉了，不，他絕對不想失去這個朋友……
在艾倫自己也茫然不知該作何回覆的時候，安提諾米也在靜靜地等待着他的回答。但是身後驟然出現的巨大陰影卻打斷了這個大男孩對人生的思考，體型龐大的女巨人看着他，竟是如同看到了獵物一般地露出了笑容。
滿腦子的胡亂心思全被驚走，艾倫再也無暇關注自己真正想問的是什麼，下意識地向着安提諾米嘶聲大喊：“快跑！！”
女巨人的出現實在太過突兀，負責警戒的佩特拉與艾爾德兩人甚至沒發現任何與巨人相關的跡象，她便已經出現在了艾倫與安提諾米的身後，並且向着馬背上的兩人伸出了手……
安提諾米在女巨人出現的同時同樣驚了一下，不過馬上反應很快地抽動繮繩讓馬加快跑出了女巨人籠罩下的陰影。在路上等待着他們經過的女巨人伏擊失敗之後，也立刻站起身子向着逃跑的衆人追了上來。
“老天，這傢伙可真大……十二、不，得有十五米了！”艾爾德抽空回頭看了下追着他們的女巨人，立刻被對方高大的身形嚇得亡魂皆冒，“那啥啥主教，快把你的那根棒棒扔出去弄死她啊！馬根本跑不過十五米級的巨人，被她追下去我們都得死！”
不用艾爾德多說，安提諾米的手也已經放在了纏住聖物的黑布包裹上。但是當手觸摸到安安靜靜毫無反應的聖物之後，不可置信的神色極爲罕見地出現在了這個冷靜少年的臉上。
“不對，她不是巨人……她是擁有巨人之力，變成巨人形態了的人類！”
作者有話要說：不知道解釋清楚沒
聖物的反應是這樣的
普通巨人出現——震動預感
普通巨人接近——攻擊慾望
能變成巨人的人類——無反應
變成巨人了的人類——無反應
艾倫是特例