當從中央聖堂某處傳來的鐘聲宣告已經是晚上七點的同時，優吉歐抵達了中央大聖堂的第九十層。
寬闊的大廳裡看不見通往上一層的樓梯，只有北側牆壁上有個大門。
然後，裡面一定有更強的敵人在等着自己的到來。
——自己一個人真的能獲勝嗎？
站在大廳邊緣的尤吉歐這麼自問。
接下來的敵人比把桐人逼至半死不活境界的法那提歐，以及合兩人之力都無法與之抗衡的愛麗絲還要強，自己該如何與其對戰呢？
不過現在想起來，就能發現之前的戰鬥都是由桐人獨自承受敵人的攻擊。
尤吉歐都只是躲在夥伴背後發動完全支配術而已。
雖然桐人表示從兩人技能的性質來判斷的話，本來就應該採取這種作戰，但是現在他已經不在這裡，尤吉歐只能靠自己戰鬥到最後了。
他輕輕撫摸了一下左腰上的藍薔薇之劍，感覺劍柄與劍鍔的觸感。
自己應該還能再使用一次武裝完全支配術，但胡亂發動的話冰霜蔓藤也沒辦法捕捉到敵人。
首先還是得以劍技把敵人逼入絕境，然後創造出使用術式的機會。
“要上嘍……” 靜靜對愛劍這麼呢喃完後，尤吉歐便舉起右手，用力推開白色大門。
馬上就有明亮的光線、濃密的白煙，以及連續響起的低音朝他涌來。 ——神聖術的攻擊嗎？
尤吉歐反射性浮現這樣的想法並準備飛退，但馬上就注意到流出來的白色靄氣不是煙霧而是水蒸氣。
接觸到它們的手與袖子也只是變得潮溼，完全沒有痛楚。
於是他便透過捲動的熱氣確認內部的情形。
果然不出所料，裡面是用了中央聖堂一整層樓面積的大廣場，掛着無數油燈的天花板也相當高。
雖然地板附近被水蒸氣擋住而看不清楚，但是目前仍未感覺到有其他人的氣息。
尤吉歐往廣大的空間裡走了幾步，試着要找出水蒸氣的來源。
結果不是由眼睛，而是耳朵注意到嘩啦嘩啦的水聲。
從遠處傳過來的巨響應該也是大量的水快速衝擊水面造成的聲音。
這個時候，開始有冷空氣從打開的門流進來，也因此將周圍的水蒸氣吹散。
從尤吉歐所站的地方，有一條玉米左右的大理石通道筆直往大廳深處延伸。
通路兩旁呈階梯狀下陷，而且注滿了透明的水——不對，是熱水。深度應該有一米以上，如果這個大廳全都注滿熱水的話，實在很難想象總量有多少。
“……這個房間到底是……” 超乎想象之外的光景讓尤吉歐發出沙啞的聲音。 如果是飼養魚的池子，水溫又太高了。
如果是觀賞用的庭園，這樣的溼氣也會讓人不舒服。
應該說乾脆脫掉衣服泡進熱水裡還比較痛快——
“啊…………難……難道……” 再次低聲說完後，尤吉歐便跪在通道旁，並且把右手伸進熱水裡。
如果桐人也在這裡，這不會太冷也不會太熱的水溫一定會讓他嚷：“真適合泡澡”這樣的話。
也就是說，這是一座超巨大的浴池。
不知道該說些什麼的尤吉歐只能用膝蓋撐着身體並且呼出長長的一口氣。
一直生活到兩年前爲止的盧利特村老家裡，泡澡的桶子只不過算是較大型的臉盆，當最後洗澡的尤吉歐泡進去時，水大概都只剩下一半而已。
因此第一次見到學院宿舍裡的大浴場時，嚇了一大跳的他頓時想着到底要怎麼燒開這麼大量的熱水。
但是這個浴場又更誇張了。
就算修劍學院的所有劍士一起來泡澡，它應該還是有相當寬裕的空間。
當然男女學生根本不可能一起泡澡就是了。
再嘆了口氣的尤吉歐順便用熱水洗了雙手，然後壓抑下洗臉的衝動站起身子。
認爲通往上層的樓梯應該在大廳深處的尤吉歐隨即在大理石通道上走了起來。
再怎麼樣也不可能在浴場遭到襲擊—— 因爲抱持着這種觀念，讓他遲了一會兒才注意到情況不太對勁。
通路在大廳……或者應該說在大浴場的中央膨脹成圓形靠近該處時，尤吉歐終於發現飄蕩在前方右側的水蒸氣後方有某個人的影子。
他反射性往後飛退，然後把手放到劍柄上。
雖然因爲水蒸氣的阻礙而看不清楚，但是對方相當高大。
從一頭短髮看來應該不是女性。他肩膀以下都泡在熱水裡，而且還伸展着手腳。
雖然看起來不像是埋伏，單純只是在這裡泡澡，但還是不能掉以輕心。不論狀況如何，他依然是自己的敵人。這樣的話，是不是該趁對方還在水裡時先發制人呢？
當尤吉歐想悄悄拔出愛劍的時候——
“抱歉，可不可以再等一下？因爲我纔剛回到央都，我可不是夜靈那樣的年輕人，一直坐在飛龍身上讓我全身僵硬得要命。” 聲音雖然低沉又沙啞，但是相當清晰。
另外在中央聖堂裡遇見的人當中最爲粗魯的用詞遣字也讓尤吉歐說不出話來。
那種粗獷的氣息，讓人覺得他根本不像騎士，這時尤吉歐反而想起故鄉的那些農夫們。
當尤吉歐不知道該如何反應時，水聲隨即響起，接着覆蓋巨大浴池的水蒸氣往左右散開。
聲音的主人正一邊站起身子，一邊從身上灑落瀑布般的水滴。
他背對着尤吉歐，把手放在腰部並且不停轉動脖子，接着又發出“唔唔～”這種絲毫沒有緊張感的沉吟。
雖然看起來滿是破綻，但手已經放在劍上的尤吉歐卻連一步都無法動彈。
竟然會有如此魁梧的身體。雖然膝蓋以下還在熱水當中，但很明顯可以看出男人的身高將近兩米。鐵灰且帶點藍色的頭髮剪得相當短，讓他驚人的粗壯脖子整個外露。
而且下方的肩膀也異常寬大。有如木樁的上臂能夠輕鬆揮動任何的大劍。
最引人注目的是他被好幾層肌肉覆蓋住的背部。
尤吉歐在學院擔任隨侍的哥魯哥羅索·巴魯託也以鍛煉出來的完美肉體爲傲，但浴池裡的男人比他壯了一倍以上。
雖然看起來不怎麼年輕，但腰部附近完全沒有多餘的贅肉。
由於被他那足以媲美古代戰神的站姿所吸引，所以尤吉歐完全沒有注意到縱橫男人全身的無數傷疤。
再次注視之後，就能發現它們全是刀傷與箭傷。
就算受到重傷，只要迅速使用高等神聖術進行治療就不會留下傷疤，所以他應該是歷經了許多場根本無法這麼做的艱苦戰役吧。
因爲無法判斷男人的背部究竟全是破綻，還是他其實已經做好了萬全準備。尤吉歐甚至覺得他是故意引誘自己發動攻擊。
男性似乎完全不在意感到猶豫的尤吉歐，放鬆完筋骨後，便在浴池中製造出嘩啦嘩啦的水聲音往北邊走去。
原來往前一點的通路上放着裝有衣物的籃子。
男人大步走上呈樓梯狀往上升的浴池邊緣，然後從籃子裡拿出內褲來穿了上去。他接着又攤開單薄的上衣並披到身上。
那看來應該是東帝國產的服裝，只見男人在前面併攏的布料上捲了一條寬腰帶，然後才終於把臉面向尤吉歐。
“讓你久等了。” 剛毅的面容的確很適合那道低沉且沙啞的聲音。 出現在嘴角的深刻皺紋，顯示出男人在成爲整合騎士時應該已經超過四十歲的事實，但高挑的鼻樑與瘦削的臉頰卻沒有絲毫老態。
不過讓人印象最爲深刻的，應該是他豪邁眉毛下方所發射出來的目光。
淡藍色眼睛裡明明沒有散發出什麼強烈的殺氣，但距離他十五米以上的尤吉歐還是感到強烈的壓力。
視線裡透露出來的，是單純對接下來要對戰的敵人感到好奇，以及對戰鬥本身所感覺到的喜悅吧。
能夠用這樣的眼神注視敵人，是因爲他對自己的劍技有絕對自信的緣故。
也就是說，這個男人與桐人有點類似。
在身體前方綁完腰帶後，男人便將右手朝着籃子伸去。
結果籃子底下馬上浮起一口長劍並且進到他強壯的手中。他接着就把劍扛到肩膀上，然後光腳大步踩着大理石前進。
來到距離尤吉歐僅僅八梅爾左右時便停下腳步，一邊摸着長有短鬚的粗獷下巴一邊說道：“那麼……在和你交手前，可以先告訴我一件事嗎？”
“……什麼事？”
“就是……副騎士長……法那提歐死掉了嗎？” 他就像在問晚餐吃些什麼的冷淡語氣，讓尤吉歐感到些許不滿，這樣不在乎自己同伴的人……
但尤吉歐馬上又發現到把視線移開的男人，臉上露出拼命想隱藏真心的表情。
內心明明相當在意，但是卻不願意被人看透。這種個性又再次讓尤吉歐想起不在現場的夥伴。
“……她還活着。現在……應該在接受治療。”尤吉歐的回答，男人隨即深深呼出一口氣並且點頭說道： “這樣啊，那麼我也不會取你的性命。”
“什麼……” 尤吉歐再次說不出話來。對方的自信已經強烈到讓人不會產生他是在虛張聲勢的想法。
桐人曾經說過，相信自己的心情本身就能變成強大的武器，但就連他也不曾在強敵面前展現過如此的自信。
不過……尤吉歐戰鬥的經驗雖然遠不及對方，但是來到這裡的路上也數次擊退了和男人一樣是整合騎士的敵人。
在交手前就先感到膽怯的話，那又怎麼對得起打倒的騎士、鍛鍊尤吉歐的哥魯哥羅索與學院的教官們，還有那個黑髮的夥伴呢？
優吉歐提振起全身的鬥志，從正面瞪着男人。
接着爲了不讓聲音顫抖，直接就在氣灌丹田的情況下說道：“我快聽不下去了。”
“哦？” 右手依然插在東洋風服裝懷裡的男人發出感到有趣的聲音。
“少年，什麼事讓你快聽不下去呢？”
“你的部下不只有法那提歐小姐而已吧。艾爾多利耶先生和【四旋劍】的那些人……還有愛麗絲的生死就不關你的事嗎？”
“喔……是這件事啊。” 男人把臉往上擡，用握在左手上的長劍劍柄摩擦側頭部。
“怎麼說呢……艾爾多利耶他是愛麗絲小姑娘的徒弟，四旋劍的達基拉、傑斯、何佈雷、基羅是法那提歐的徒弟。然後法那提歐又是我的徒弟。雖然我不喜歡因爲怨恨之類的原因而戰鬥，但徒弟被殺掉的話，我還是應該幫她報個仇吧，事情就是這麼簡單。”
他咧嘴笑了一下後，又加上一句忽然想到的話：“……不過，愛麗絲小姑娘也把我當成師父吧……而且也跟着那個人學習過一些劍技……老實說，如果是六年前大小姐剛當上騎士見習生的時候就算了，現在認真對戰起來的話，誰會贏還不知道呢。”
“六年前……騎士見習生……？”尤吉歐瞬間便將愛麗絲的事情從話語中挑了出來。
如果是六年前的話，也不過就是從盧利特村被帶走的兩年後。
在爬樓梯的途中，桐人曾經跟自己說過騎士姓名之內包含了神聖語的【編號】，愛麗絲是【薩蒂】三十，艾爾多利耶是【薩蒂萬】三十一，而迪索爾巴德好像是【塞文】七。
從編號的排名來看，還以爲愛麗絲當上整合騎士的時間並不長——
魁梧巨漢看着默默不語的尤吉歐，聳了聳肩後表示：“我不認爲自己會輸給你，所以也覺得跟我差不多強的大小姐應該不會被你幹掉纔對。元老長那傢伙說你好像還有個夥伴嘛。他既然不在這裡，應該就是還在某處和小姑娘對戰吧，而且——那個人也回來了，小姑娘不可能會出事的。”
“那個人？” 優吉歐一愣，隨即微微皺眉道：“那個人是指……”
“哈，你沒必要知道啦，你能贏過我，自然會見到，如果你連我都贏不了，那就更沒必要知道了。”貝爾庫利笑着搖了搖頭，然後拿起了劍。
“來吧，少年，讓我見識見識，正常年輕人的實力。”
優吉歐連忙回神，不敢再有半年分心。
意識的深處。
血色的水面上。
林木盤坐在這裡，他的對面，是一個和他一模一樣的人。
對方同樣盤膝而坐。
“別試了，她的神聖術式阻斷了你的意識連接，你出不去的。”對面的林木……或者說——夜靈，淡漠地出聲。
“我出不出得去，不是你能決定的，你就是我，我知道，但我也同樣是你。”林木彷彿不在意般道。
“也許你說的沒錯，但你不覺得你這些日子太過安逸了嗎？你的罪還沒有贖盡。”夜靈的語氣淡漠依舊。
“那又怎麼樣？目標明確，過程怎麼樣不是無所謂嗎？【我】什麼時候是一個看過程的人了？”
“……”夜靈緩緩閉眼，再次睜開時，一雙萬花筒呈現，他淡淡道：“我就是你，你就是我，鬥嘴是最愚蠢的事情。”
林木眨眼間，萬花筒同樣呈現：“所以要換成打架嗎？”
“等等吧，等解決了這邊的事情，我們分個生死，贏的人佔據身體，輸的人，任由吞噬。”
“……可以。”
得到滿意的答案，夜靈緩緩閉上雙眼。
身形在這方血色的世界消失。
林木微微嘆息，他的面前出現外界的模樣。
“桐人……但願這兩年，你變得足夠強。”
……
……
當桐人找到位於九十層的優吉歐時，清楚地明白自己不可能憑藉劍技贏過貝爾庫利的優吉歐已經解放了藍薔薇之劍的記憶，通過冰之藍薔薇吸取自己和貝爾庫利的天命，以求憑藉更年輕的生命，硬生生耗死對方。
但貝爾庫利沒死，優吉歐自己也撐不住了。
好在桐人及時趕到，最終只是貝爾庫利被優吉歐困進了冰中。
然後兩人馬不停蹄地繼續朝上層衝去。
位於九十九層的元老長丘德爾金通過水晶球看着這一幕，嘴角露出不屑的笑容。
他連出去面對那兩個反叛者的興趣都沒有，他想看的是反叛者與他樓上的那個討厭的傢伙廝殺！最好是兩邊同歸於盡！