庾亮落寞的坐在馬背上緩轡而行，身後跟隨一百名軍中小校，有的手中提着食盒。他此刻的心情與今天的登高之約委實格格不入。十里地的路程對於騎馬來說實在算不了什麼，他巳時率隊從營中出來，到達赭山腳下已是巳時二刻，足足走了半個時辰。
赭山位於蕪湖軍營西南，相傳戰國時的干將在赭山南一里鍛神劍，方圓十里都被爐火烤紅，山石皆成赭色，因此而得名。江南地區多是低矮丘陵，赭山高三十丈，當地人歷來稱之爲“雄山”， 山上樹木蔥蘢，芳菲萋萋，多有銀杏、楓樹，夏秋時節，景色最是宜人。明帝曾登此山俯瞰王敦軍營，仕家子弟也多來此處登高懷古。眼下雖是七月，何充、殷浩兩人聽聞驃騎大將軍溫嶠突然病故，庾亮茶飯不思，特意相邀登高，一來爲給他排解憂傷，再者同來緬懷故人。
庾亮到得望江亭時，何充、殷浩二人早已在亭中等候，石桌之上擺着一把古香古色的銅質酒壺，高約一尺，壺上並無花紋鏤刻，單看壺身的色澤，就知道是上百年的物件，三盞酒樽中已斟滿佳釀，走到桌邊便可聞到沁人心脾的酒香。自從武昌回來以後，數日來他都鬱鬱寡歡，本無心飲酒，所以只帶了些菜餚，並未命隨從備酒，但見何、殷二人如此準備，也知二人此來專爲他寬心，不好掃了親友好意，只得振奮精神，收起多日來的滿面愁容。
三人寒暄已畢，庾亮很是誇讚了酒具一番。何充臉上隱過一絲得意之色，坦言道：“這酒壺確是有些來歷，大舅兄能猜得出麼？”
“我看這酒壺古樸無華，定是件古物，至於出處，妹丈就不要難爲我啦。”說着吩咐小校擺上菜餚，隨即轉向殷浩笑道：“淵源，可知此壺來歷？”殷浩字淵源，時年二十七歲，廣有賢名，彼時太尉、司徒、司空三府徵召他入朝爲官，皆推辭不就，獨與庾亮交好，只是年紀上小了庾亮十四歲，二人亦師亦友。
殷浩將酒壺拿起細細端詳，思索一番，分解道：“壺腹長大，有頸無流（壺嘴），即知乃是漢代之物，看壺身光澤約有百年，百年之前，與飲酒有關的逸聞雅事，便當屬‘青梅煮酒論英雄’和‘曹子建作《登臺賦》的那場銅雀臺大宴文武’，似與今日之事意境彷彿，次道兄，不知在下所言，對與不對？”
何充字次道，時任建威將軍，會稽太守。聞言哈哈大笑，讚道：“賢弟博古通今，才思敏捷，愚兄拜服，確是此二者之一，不知淵源能否猜出到底是哪一樁麼？”
“青梅煮酒論英雄！”殷浩再不假思索，一口斷言。
“好！好！好！”何充一連道了三個“好”字，三人撫掌大笑，舉杯一飲而盡。
“姐夫可知我專門攜此壺前來之用意？”三人坐定後 ，何充問道。
“淵源方纔說破‘青梅煮酒論英雄’一事，我已知你二人來意。”
庾亮本打算絕口不提溫嶠病故一事，看來終究是繞不過去，自己咽淚裝歡之舉想必二人也是瞭然於胸。事實上這些天來他在軍中委實太過難熬，胸中悲痛只能極力遮掩。溫公辭世之事，朝堂之上雖已盡人皆知，然在軍中尚未透露半點消息，要知道驃騎大將軍病故非同小可，若軍心動搖，後果不堪設想。因此數日來除了這一百名心腹，任何人他都不見。何、殷二人今日相邀，他沒再推卻，也是想着能有一番傾訴。何充不是外人，自己是皇帝的舅舅，妹夫即是皇帝的姨夫；殷浩雖尚未入仕，然時人多將他比作“管仲、孔明”， 早晚必成柱國之材；索性今日與他二人一吐爲快。
“太真足可稱得上‘英雄’二字。十七歲入仕便彈劾了我的族叔庾敳（音‘竹’），卻反被族叔讚賞，由此聲名鵲起。二十二歲時追隨劉琨投身行伍，六七年間，劉琨倚太真爲謀主，憑幷州一州之力，獨抗羯趙四州虎狼之師。後來西晉亡了，他代劉琨南下江東，朝堂之上，慷慨激昂，勸進元帝承襲晉統，同時盛讚劉琨忠義，孤懸賊境，力圖光復我漢家河山，一腔熱血，文韜武略，盍朝將相，爲之傾倒。那天是我第一次與他相見，也是唯一一次看到三吳士大夫爲北伐動容。”庾亮神情悠遠彷彿重回十二年前的朝堂，聲音中明顯可以感覺到情緒的變化。
何充聽得入神，舉起酒杯兩下示意，並未出聲，以袖遮面，獨自飲了一杯，他不想打斷庾亮的思緒，自己也被舅兄的情緒所感染。
何充出身廬陵何氏，本是地地道道的南方士族，初爲王敦主簿，但他十分厭惡王敦爲人，多次頂撞於他，仕途上鬱郁不得志了很久，直到迎娶明穆皇后庾文君的妹妹，才得以入朝爲官，所以舅兄說的這些溫公往事，他只是大抵知道，並未親身經歷，今日詳細聽來，也是不覺神往，正是因爲這層姻親，他是少數支持北伐的南方士族之一，平素裡與溫嶠亦過從甚厚。
庾亮下意識也拿起了酒杯，卻只是停在手中，繼續說道：“永昌元年的時候，王敦自武昌舉兵，以清君側的名義揮軍攻入健康，劉隗（音‘奎’）北遁，刁協慘死。王敦想要以不孝的名義，廢黜當時還是太子的先帝，以圖取代晉室，又是太真於朝堂之上挺身力辯，保住了先帝的太子之位。先帝即位後，拜他爲中壘將軍，抵抗王敦，太真便率軍與王敦的部隊隔秦淮河對峙，趁夜深，渡河發動奇襲，身先士卒，一舉大破叛軍，由是才得以將王敦之亂平定，更在事後建議先帝寬宥附逆之人，從而穩定了當時動盪不安的局面，知謀膽略、恢弘氣度，遠非我所能及。”說罷，庾亮將杯中之酒一飲而盡。
殷浩聽庾亮說到最後語帶愧疚，落寞哀傷，料想提及王敦，自然是想到了自己身爲執政，不聽溫公幾番苦諫，終於逼反了蘇峻，又在應對叛軍時捉襟見肘，錯漏百出，最終兵敗相投，纔有最後那句“智謀膽略、恢弘氣度，遠非我所能及”，於是開解道：“尊兄無須太過自責，此一時也，彼一時也。王敦雖行叛逆，心中卻還有道統、宗室，所以才能爲溫公的義正言辭所斥退，那蘇峻賊子怎能與之相比，眼下建康城中的一片焦土不就是鐵證麼？就算您不削他兵權，久後也一樣會反，若不是他現在羽翼未豐，成王敗寇實未可知。”
庾亮實不願文過飾非，並沒有應和殷浩的開解，拿起筷子於食盒中搛起一隻河蝦，岔開話題：“這蕪湖緊鄰長江，河道縱橫，魚蝦最是鮮美，我特意命人準備了這些小菜，你二人也嚐嚐。”
庾亮帶來了六個食盒，除一盒糕點外，另有五樣菜餚，三葷兩素，第一個食盒中是隻紅皮烤鴨，旁邊的是條清燉金江鯉，方纔他率先下箸的河蝦腹部滿是粉紅色的蝦子，煞是鮮美誘人。素菜的兩個食盒中是一份韭菜和一份鹽菜。
客隨主便，何充、殷浩各吃了一隻河蝦，讚不絕口。三人又飲了幾杯，庾亮不知想到了什麼，忽然又笑了起來，說道：“不瞞你們，這幾樣小菜與太真亦頗有關聯，今天就給你們講幾件溫公的逸聞趣事。”
“尊兄請講。”
“願聞其詳。”
“太真那次朝堂勸進之後，王導啊、謝鯤啊，還有桓彝和我，都被他的神采所傾倒，爭相與之交往。今天王家請，明日謝家邀，桓公更甚，三天兩頭邀他過府一敘，最後乾脆給大兒子取名一個‘溫’字，我看桓公要是有個妹妹，非嫁予太真不可。這一來二去，太真就在建康沒少耽擱時日，他幾番請求返回幽州，三司、八座排着隊的挽留。他六月份來的，愣是拖到第二年開春都沒能回去，可就是這麼一耽誤，幽州那邊出事了，段氏內亂劉琨死了，這下他徹底回不去了，元帝便封他太子中庶子一職，自此深的先帝器重。我二人與先帝年齡相仿，又情投意合，先帝不以我二人官職卑微，與我們結爲‘布衣之交’。每想到此處，怎能不感念先帝的知遇之恩！”庾亮說着，搛了一塊魚，接着道：“怎麼說跟這河鮮有關呢，那時候太真初到江東，又年輕，常和揚州、淮中的客商們在秦淮河上賭博，贏了就請我吃這金江鯉、白灼蝦；輸了就我付賬；還有好幾次，他輸大了，只能在船上向我喊‘卿可贖我’、‘卿可贖我’，招呼我過去贖他。”
庾亮邊說邊笑，兀自拿起酒杯，自斟自飲起來，彷彿一時忘卻了何、殷二人，笑嘆道：“雖然荒唐，但你們看太真是多麼率真的君子啊。”
何充從不知驃騎大將軍年輕時還有過如此荒誕之事，心中也覺好笑，亭中的氣氛一下活躍起來，笑着問道：“那這紅皮烤鴨又有什麼相關，大舅兄且說予我們聽聽？”
庾亮聞言不禁嗤笑出生，搛起一塊鴨子，送入口中。
這蕪湖的烤鴨最是特別，其他地方的烤鴨多是越肥越香，而蕪湖烤鴨須選用瘦的，外皮刷醬，烤得呈硃紅色，甜而不膩，肉質嫩滑多汁，那烤鴨子的醬料，最是緊要，家家各不相同，一律秘不外傳，荊、揚望族婚喪嫁娶，大多要遣下人專程來蕪湖採買置辦。
“說到這隻紅皮烤鴨，更有意思，也是太真初來建康之時的一樁美談。”庾亮吃完一塊鴨肉，仍自忍俊不禁：“那時候北方戰亂，太真有個堂姑，輾轉來到江東，早與家人失散了，身邊只有一個女兒，便囑咐他幫堂妹尋門親事，他回答說‘好女婿實在難找，像我這樣的如何？’，堂姑不明所以，只說戰亂之中苟活已是不易，不敢奢望官宦顯貴，後來沒過多久，太真就回稟堂姑‘好女婿’找到了，還送來一個玉鏡臺作爲聘禮，婚禮是我幫他操辦的，那天，我就命下人專門採辦了幾十只蕪湖烤鴨招待賓客。”
何充似有不解，問道：“未曾聽聞溫公還有個堂妹啊，不知與哪家結的親？”
殷浩笑道：“次道兄果不負‘今世子敬’之美名，誠然忠厚長者風度，娶堂妹的當然就是溫公自己了。”
庾亮此時已是笑不成聲：“婚禮當日，夫妻雙方行禮已畢，新娘撥開團扇，只說了一句——早就猜到是你，果不出我所料！”
何充恍然大悟，哈哈大笑：“溫公風流，溫公風流。”
三人一同滿飲了一杯，一時歡聲笑語，庾亮多日來的傷感煩悶也好似此時亭外的層層烏雲之中，透出來一縷陽光。他指着兩個素菜的食盒笑道：“迎娶嬌妻美眷，太真機謀已可見一斑，而真正的大智慧就要說到這兩盤素菜了。當初蘇賊攻破建康，我兵敗往投於他，但我二人力量微弱，只能聯合陶侃、郗鑑共同平叛，郗鑑乃長公主之師自不用說，但那陶侃與我素來不睦，值此敗軍之際，斷無相助之理，我本不欲相求，太真便指着這兩樣菜說‘但有此二物，大事可成矣’。”
“真是這韭菜？鹽菜？讓陶公最終出兵相助的？”何充滿臉疑惑：“當初聽聞陶公率兵平叛，我就倍感詫異，正要找機會向大舅兄問明此中原委。”
說到國家大事，庾亮又不自覺的嚴肅起來，沒了先前的嬉笑之色，言道：“我二人議定推舉陶侃爲平叛盟主，太真深知陶侃素來節儉，教我待他來到尋陽時，宴席之上不要過多珍饈，反是用韭菜與鹽菜，投其所好，韭菜用葉不用白，如陶公問，便答‘韭白仍可再種，而鹽菜利於久存’。後來果然不出太真所料，陶侃因此與我前嫌盡釋，出兵相助，才得以最終平定蘇氏之亂。”
“原來如此……”何充看着眼前的這兩個食盒，聽得怔怔出神，庾亮一席話，他心中只覺自慚形穢，既感念溫嶠公忠體國，又佩服他俯仰皆謀，反思自己，之於社稷，可謂百無一用。氣氛又一次跌回了谷底。
庾亮也沒再說什麼，低下頭搛起一箸韭菜，神情再次暗淡下來。
殷浩藉機開解道：“我們今日懷思故人，尊兄無須太過哀傷，老子《道德經》中有言‘夫大塊載我以形，勞我以生，佚我以生，息我以死’，大致是說天地孕育了我，讓我活着的時候勞碌，老了以後安閒，直到死去才能最終休息。溫公爲家國天下操勞一生，南征北戰，夙興夜寐，直到前不久還諫言天子移都豫章，欲圖恢復河山，臨離開建康時，又留下大批物資，重建都城，可謂鞠躬盡瘁，如今終於能夠歇歇了。倒是我們這些世上之人，仍要披荊斬棘，共匡社稷，相比之下，反是溫公該爲我等哀傷纔是。”
“‘生者寄也，死者歸也’我是懂的，只是太真壯年辭世，怎能不叫人扼腕嘆息，還有先帝和桓公，也都撒手人寰了。當年，我四人在先帝還是太子時便交情莫逆。近來每到深夜，建康宮、秦淮河、宣城、尋陽、武昌一幕幕往事歷歷在目，如今只剩下我一個……”庾亮說到這裡聲音已是哽咽，緩了一下，嘆道：“不說了，不說了，喝酒！”
庾亮望着手中的酒杯，心緒萬千，忽而暗暗責怪自己堂堂七尺男兒，如今怎生如此頹唐；忽而又想到兵連禍結，帝室蒙羞都是他一意孤行所致；明明知道卻不敢直視溫公、桓公之死也與自己有着千絲萬縷的干係；事實上，受他牽連，於蘇峻之亂中遇害的，還有自己的長子——庾彬，新婚燕爾的庾彬，和自己的妹妹——明穆皇太后庾文君。眼淚終於悄無聲息的掉落了下來，這份濃烈的自責與悲傷讓他想起了王戎，同樣是一個悲劇色彩的故事，他終於切身體會到了王戎喪子時的那份摻雜着愧疚的悲痛——痛啊，太痛了，心如刀絞啊！——他內心呼喊着，眼淚開始像斷線的珠子般不斷地急速滑落，心中的那道堤壩最終還是徹底崩塌了，口中喃喃：
聖人忘情，最下不及情，情之所鍾，正在我輩。
殷浩見開解不成，要想讓庾公真正的重新振作起來，只得另覓它法——於他心結之處下手：“尊兄且慢傷懷，剛您提及桓公，弟知他在這次叛亂中爲國盡忠了，卻未聽聞其家小下落，您如今既然坐鎮蕪湖，此處離宣城僅一百餘里，可有派人尋找？”
“找了，怎能不去找他們孤兒寡母，我一到蕪湖就派人四下尋覓，前後幾波人放出去，都沒能尋來半點消息，說不好早已喪於亂兵之手。”
“弟以爲不然，想桓公久鎮宣城，恩澤廣佈，城破之日定然有忠義之士施以援手，搭救他們母子脫難；縱然遇難，一家六口，宣城百姓盡皆熟識，絕無死不見屍的道理。”
庾亮本也是這樣想，只是找了這麼久不免有些灰心，眼下聽殷浩說的如此篤定，彷彿再一次看到了希望的火光——是啊！一定還活着，逝者終究已矣，生者當如斯夫，相信如果是他們活着換我歿於亂軍，彼必能保我妻兒周全，他們能做到的，我也能。