“你是......溫...兒？！”庾亮錯愕的聲調中透着一股實打實的欣喜若狂。
“正是侄男。”
“我四下裡派人尋你不着，這兩年你去哪裡了？”
“你母親呢？弟弟們呢？”
“爲何丁柏來報時，說你叫‘孔元’？”庾亮忙不迭的站起身來，邊走邊說，繞過幾案，雙手抓住孔元的兩臂，一連拋出三個問題，然後從上到下地細細打量着他：“你精壯了許多啊！”
“叔父，容稟！”
桓溫也就是孔元。他雖生的孔武有力，看起來五大三粗，但絕非“傻笨蠢憨”之輩，恰恰相反，如果說他勇猛剽悍足可以一當百的話，那麼他心細如髮，觀察入微，見微知著的本事便可稱得上萬裡挑一，而隨機應變這方面簡直可以說是天賦異稟了，並且最厲害的還不止這三個方面——他完全出於本能的將“明察、巧變”這兩種特質與自己“愚拙”式的外形不着痕跡的融合在了一起。當他是自己的朋友時，總能讓人感覺如沐春風，不論你悲傷還是快樂，建功亦或犯過，桓溫都會表現的恰到好處，就像一塊美玉，一杯醇酒，潤物無聲，不覺自醉；而在他的敵人看來，這個人又是那麼的可怕，你的一舉一動，一言一行，或者一個表情，一種聲調，甚至哪怕什麼都不做，只是坐呆在那裡，任何細節，都逃不過他的眼睛，從而察覺到你隱藏的秘密。更爲可怕的是，你永遠不會去刻意提防那個看起來混拙猛楞，拎着個酒壺被個普通士卒追着滿營跑的莽夫，而他卻無時無刻不在觀察着你。
這聲“叔父”叫的庾亮心都碎了。
“家父兵敗身死，我帶着母親和弟弟們爲躲避仇家追殺，這兩年來隱姓埋名，輾轉流落到了三吳之地，時下正在一荒村處藏身。您知道的，家母乃是文聖後裔，侄男小字‘元子’，故而化名孔元。”桓溫將庾亮的三個問題一併做了個簡明扼要的回答，輕描淡寫，卻讓對方對這兩年他們一家的遭遇浮想聯翩。
“仇家？蘇峻已然伏誅，叛軍盡數歸順，你父爲國死節，怎麼還會有仇家？”坐在一旁的何充適時的加入了對話，問出舅兄必然同樣會好奇的問題。
“您可是……何叔父？我記得太寧二年，您因功遷中書侍郎時，家父曾攜侄男過府拜賀。”
桓溫所言非虛，卻又不全是實情。他的確曾隨其父前往何充府上拜賀，但那是五年前的事了，桓溫那年只有十二歲，事實上，這段記憶早已十分模糊。若不是方纔在府門前陳泰告訴他今日公爺是同“都鄉侯”一併回來的，他斷然是認不出的。
“你還記得我？”
“當然記得，家父生前時常對我誇讚您‘器局方概、謀遠忠貞’。”這些話桓彝當年屬實是說過的，但他此時說出來卻是在府門外等候召見時準備好的。
“慚愧啊！桓公治宣、蕪，廣施惠政，收撫流民，開荒墾田，救災解難，興教辦學，深爲兩地百姓所懷。最後以身殉國，方爲我輩楷模。”何充由衷的感念桓彝於民愛之如子，於國忠貞節烈。
“溫兒，你們哪來的仇家？居然敢追殺死國忠臣之後，真真可惡！你快告訴叔父，叔父現在就派人持我虎符，去軍中點齊人馬活捉他們回來，聽憑你發落！”庾亮這一整天的情緒先是在赭山望江亭裡由悲轉喜，然後又由喜入悲，現在回到府上居然見到了苦苦尋覓不着的故交子嗣，大喜過望之餘，卻兀的聽說其一家爲仇人追殺，幾次三番的大起大落，諸般心緒就好像一隻脹滿氣的皮球——啊哈！這下問題解決了，一個合理的出口。他恨不得立刻就能抓到桓氏的仇家，將這幫亂臣賊子直接丟到軍中的大鍋裡煮了了事。
“蘇峻叛亂，其部將韓晃攻伐宣城此乃國仇，侄男家恨卻是那涇縣縣令——江播！”桓溫毫不猶豫的答道。
“江播？”
“正是！”
庾亮目前諸多職務之一便是接替桓彝成爲宣城內史（內史即太守），他當然知道這個人。涇縣隸屬宣城，江播自然爲他治下之臣。
庾亮剛到蕪湖時，江播的二兒子江達便來爲其父遞呈過告請病假的文書，此子彼時爲涇縣功曹，頗爲精明幹練。記得當時問及江播病勢，他回答的言辭懇切，神情哀傷，還提及自己的大哥江彪在江州平南將軍劉胤手下任牙將，三弟江成則在荊州車騎將軍溫嶠的後軍作書吏，父親牀前僅有他一人盡孝，一再千叮萬囑“國事爲重”， 不讓他召另外兩個兄弟回來。
庾亮感其一門忠孝，便令江達暫代涇縣縣令一職。
兩個來月以前的事，庾亮的印象還算比較清晰，“我知道這個人，據說他重病纏身，家裡應該有三個兒子，目前只有老二在身邊，暫代涇縣縣令一職。”
“正是此人！”
庾亮也不囉嗦，他太累了，懶得再去問是非曲直，眼前的侄子如假包換，他認得；這孩子的父親桓彝和溫嶠，都是自己莫逆之交，他記得，這便足夠了，怒道：“一個小小的縣令，居然也敢追殺你們母子？豈有此理！賢侄少待，我這就派兵去把他父子捉來，與你報仇！”說罷，向着門外高聲喊道：“丁柏！”
“在！”管家的聲音立刻從外邊傳了回來，隨即推門走進屋來。
何充知道庾亮心中苦悶，卻也不願他行事過於輕率，諫言道：“舅兄且息怒，今日天色已晚，溫兒流落江湖這麼久，委實吃了不少苦頭，不如先備下酒宴爲溫兒接風，明天一早兵分兩路，一路前往吳地迎孔氏嫂嫂回來，另一路去到涇縣抓捕江播父子，爲時未晚！”
庾亮於公乃是國之股肱，於私爲天下名仕之首，自知方纔言行欠妥，連忙藉着何充的話說道：“言之有理！看溫兒衣着氣色，定然吃了不少苦，我這心都碎了，將來可有何面目在九泉之下與茂倫相見（桓彝字茂倫）！”，轉而向桓溫道：“賢侄放心，那江播此番插翅難逃，你嬸孃早已備好酒宴，我還有好多話想與你說，今晚且按你何叔父所言，如何？”
“侄男亦有很多話想向兩位叔父稟告，抓捕江播不急這一時！”
“好！好！好！”
“丁柏，快去告訴夫人，多日來求見的孔元就是溫兒，讓夫人準備準備，咱們即刻開席！”
“遵命！”丁柏領命而去。
此時平西將軍府中庭燈火通明，丁柏引着衆人經由正堂兩側穿過步入正室。庾氏夫婦居尊位，坐西向東，庾公居右，夫人在左，何充南向坐正對桓溫，庾亮的兩個兒子西向而侍，二子名羲，小桓溫兩歲、三子名龢（音“和”），小桓溫四歲。
“溫兒，宣城失陷後，便再沒了你一家消息，那江播什麼時候與你們結下的冤仇？”庾亮在向衆人介紹過桓溫後迫不及待的繼續了之前的話題。
“老爺！”夫人攔下了庾亮的問話，關切的說道：“你看看咱們溫兒……想必爲求謀生，終日勞苦，一定早就餓壞了，且讓他吃些東西，你先跟妹丈喝兩杯。”
“夫人所言極是。”庾亮一時情急，到底沒有夫人仔細，“溫兒，你無需多禮，先吃些東西，一會兒好好與我說說。”
“多謝嬸孃疼愛。”
桓溫確實餓壞了，索性端起酒杯向庾氏夫婦致謝，然後便抓起自己右手邊的一隻燉彘肩大快朵頤起來。
頃刻之間，桓溫風捲殘雲般地解決了一隻燉彘肩、一整扇烤羊肋排以及一大盤牛肉脯，除此之外，還幹掉一盆米飯、消滅一壺酒。庾羲、庾龢兄弟倆看得目瞪口呆——居然有人能吃這麼多；庾亮、何充二人則是悲喜交集——孩子這是受了多少苦！
桓溫酒足飯飽之後，不等庾亮再問，率先延續了之前的話題，只是並非直接回答庾亮方纔的問題，反而向庾亮拋出了一個問題：“叔父，關於江播與我家之事，侄男有一事不明，還望您能爲我開解。”
“但講無妨。”
“江播暗通叛軍，獻城投敵，致我父爲賊將韓晃所害，何以朝廷沒有治罪，反而令其仍爲涇縣縣令？”
喧鬧的宴會瞬間安靜了下來，繼而是寧靜，寧靜中帶着一絲詭異。
“等等！”庾亮錯愕的有些出神，“你說他暗通叛軍，獻城投敵，導致你父慘死……也就是說，那韓晃是先進城，然後才殺害了茂倫的？”
“本是如此！”桓溫毫不猶豫的回答道。
坐在桓溫對面的何充隱約發現了其中端倪：“叛亂平定後，宣城治下涇縣、郎溪縣、績溪縣、旌德縣四地縣令聯名請罪書上說的是：桓公與韓晃戰於涇縣，俞縱戰死蘭石，桓公身受重傷，回城後傷重不治殉國，他們幾個文官無力守城，隨後建康淪陷，援兵無望，爲闔城百姓計，方纔開城投降。”
桓溫猛的起身，雙眼之中好像要射出火來，向庾亮、何充二人抱拳施禮，正色道：“兩位叔父明察，家父受傷不假，卻並不十分嚴重。江播自告奮勇指揮守城，讓家父安心調養，不料他卻暗通叛軍，開城投降，然後這個賊子親自帶着韓晃來到縣衙，抓住了家父，家父寧死不降，才慘遭殺害的，侄男彼時就在軍中，賴我父舊部保着拼死突圍，方纔殺出涇縣，潛返宣城後，帶着母親和弟弟們喬裝改扮，亡命天涯。”
庾亮此時基本想通了大致關節——江播投敵，隨後借反賊之手殺害茂倫，繼而宣城郡各縣望風而降。既然是全郡投敵，換言之即活着的人人有罪，於是叛亂平定後，江播便輕而易舉的裹挾了那些在茂倫死後投降的官吏，對他顛倒茂倫之死和他本人投降順序，或者說茂倫死因一事，三緘其口。這個佈局大巧不工，叛軍勝，他坐實宣城首功，高官厚祿，唾手可得；如今叛軍敗，他只需顛倒下順序——桓公戰死，全郡無力再戰，然後投降，則情有可原，祿位不失。整套說辭，幾乎稱得上天衣無縫——不明就裡的人無法拆穿他；與他密謀通敵的人不會拆穿他；忠於朝廷和茂倫的人，多半戰死不能拆穿他；那些剩下還活着的人後來隨其一同投敵，不敢拆穿他。這招瞞天過海，只有桓溫一個軟肋，因此纔會派人追殺他們母子，連上現在的稱病不出、父病子不歸，也就全說的通了。
“追殺你們母子的，想必就是江播派出的吧！”庾亮並不是在提出一個問題，而是在想通這一切之後的一個總結。
“正是！”
庾亮素來輕鄙這些玩弄小聰明的手段，諷刺道：“沒想到啊！小小的涇縣，委實埋沒了他江播這份兒材料！”
何充此時也大體想通了整件事的來龍去脈——最簡單的謊言往往最有成效。
“舅兄，明日一早便派人去把這賊子抓來，此等心機堪稱是個人物，我且不忙回建康了，定要見識見識。”
“若是隻有這等手段，家父也不至‘大意失荊州’！”
“這還沒完？”庾亮簡直要被這個江播驚掉下巴了，“我還真是太小看這個縣令了！”
桓溫回想着兩年前的那次軍事會議，那應該纔是江播整個計劃的起點。侍奉在一旁的侍女不失時宜的又給他端上一壺酒來，滿滿斟上了一杯，另外五席旁侍宴的婢女雖然低眉順目，看似恪守本職，卻也同席中之人一樣，暗暗被桓溫所講的故事吸引，直到眼角餘光發覺早已停盞的桓溫，不知什麼時候已經又喝完了一杯，正將酒杯放到几案右側，才忽然回過神來，忙不迭爲各自伺候的主人斟酒，好在酒宴上的其他人，並未發覺這個瑕疵，專心致志的等待着桓溫繼續說下去。
桓溫整理了下思緒，向衆人講述了這場陰謀的上半部分。
早在蘇峻自歷陽起兵反叛之初，桓彝便立刻糾合義衆，欲往建康，共赴國難。當時，軍中以俞縱爲首的衆位將官，主張憑藉城防固守待機，認爲如果此時前往都城，很可能在途中偶遇叛軍，野戰於己方不利，以短就長非制勝之道，並且自古以來，藩鎮作亂，唯圖速戰速決，以其一鎮軍民物力抗衡整個國家久戰必敗，因此，衆將判斷，蘇峻必然率軍直撲建康，我等則待其主力盡陳建康城下，傾巢而出，斷其歸路，進可與朝廷首尾夾擊，退亦能襲其歷陽匪巢，逆賊即陷絕死之境。
宣城郡所轄各縣的文官們，則主張蘇峻所部五萬兵勇乃是北來流民所組虎狼之師，更兼祖約三萬勁旅自淮南起兵相助，不可與之爭鋒。畢竟宣城全郡上下十三個縣（宣城、蕪湖、馬鞍山並屬宣城郡），所有兵加在一起，也只有一萬兩千新募之軍，保境安民已是捉襟見肘，誠不足以言戰。爲闔郡百姓計，不妨與賊暗通款曲，虛與委蛇，拖延時日，若真是到了萬分危急之時，可行詐降之計，待朝廷救兵一到，裡應外合，破賊立功。再者朝廷頒下數道諭令，嚴禁各地藩鎮入京勤王，桓公欲往赴建康，既師出無名且力有不逮，實非良策。
“諸將所言，憑堅城以御勁虜，首尾相擊，確爲良謀，然只合爲將之道，斷非爲臣之道——堅城可以是任何一座城，但決不能是都城，如此一來置天子安危於何地？茂倫定然不會採納。”庾亮與桓彝相交多年，他此時對俞縱等將官策略的品評，跟當年那場軍事會議後桓彝告訴桓溫的幾乎一字不差，只是桓彝還多說了一句：此乃取禍之道。
“無怪家父在世時，常稱叔父爲其世間少有的‘知己’，您這番話與家父當晚散會後告誡侄男的不差分毫，甚至連說話時的語氣都如出一轍！”
庾亮自顧自的說道：“‘知己’麼……是啊，我們的確稱得上‘知己’二字，只是古往今來有幾人真能做到‘士爲知己者死’？可偏偏你父親他就做到了！我現在多希望這只是一句空話啊。”
眼看桓溫無意中觸動了庾亮的傷心之處，何充急忙引開話題：“據後來的戰報看，這兩條計策桓公最終都沒有采納，而是率部與韓晃就激戰於我們現在所處之地——蕪湖。”
“文官們那套說辭無非是巧言令色，把‘投降’說的好聽了一些，家父當場便否決了他們的建議。”桓溫現在想起那些縣吏的嘴臉都還會覺得反胃噁心，哼了一聲，繼續說道：“嘴上說爲闔郡百姓，其實不過貪生怕死，哪有半分氣節，盡是些寡廉鮮恥之輩！倒是那江播於衆文官中獨樹一幟，極力主戰，於是便有了蕪湖設伏，截殺叛軍。”
“原來如此！”何充嘆道。
庾亮直言道：“坐視叛軍過境有失臣道，率兵往赴建康卻爲我明令禁止，投降自是不能，如此看來，也唯有江播此計可行，卻看不出包藏何種禍心。”
“叔父所言甚是，如果只看到這裡，當然沒什麼問題，進退維谷之際，大致也只能兵行此險招。也就是從這裡，家父開始墜入甕中。”
“後來發生了什麼？”庾亮繼續問道。
“雖爲設伏，但衆寡懸殊，蕪湖戰事不利，叛軍追至宣城，江播便以宣城廣闊，無險可守且城防不堅爲由，建議向東退守廣德，事態緊急家父也只能依言而行。如此一來，宣城便淪陷了。”說罷，桓溫恨恨的拿起酒杯一飲而盡，略作停頓，以便衆人玩味此中奧妙——出戰多半有死無生，戰力懸殊是客觀事實，就算僥倖得還，殘兵敗將也無力再守，一座宣城便不攻自破。
衆人也各自飲盡杯中之酒，並未做聲，聽桓溫繼續講了下去：“叛軍果然唯圖速戰，並未向廣德追趕，轉而繼續挺進建康。後來屢屢傳來王師戰敗的消息，家父日夜焦慮，最終決定率軍與賊決一死戰，於是有了第二次軍事會議——取道溧陽北上建康，或者，西進涇縣收復宣城。”
“戰況發展確實太快了，那時叛軍已近建康，想必茂倫自然是要去建康的，而部下衆位文武官員，特別是那江播，應該力主向西吧。”庾亮此時已基本明白了江播的全盤計劃。
“叔父明見！確實如此，諸將本是支持家父欲往建康殺賊報國的，而江播卻稱應以蕪湖之敗爲前鑑，北上建康近四百里路程，若半路遇襲，大事去矣！不如西進涇縣，收復宣城，如此便可斷掉叛軍糧道，衆人新敗，銳氣已失，皆覺此計甚爲妥當。家父無奈，也只得同意西取涇縣。於是與王師合軍一處決戰建康，就變成了敵後孤軍深入遊擊滋擾。真正的要緊所在其實是，整支部隊終於到了涇縣——江播的地盤上。涇縣纔是他整個計劃兜底的陷阱。”
何充接道：“然後便是俞縱戰死蘭石，桓公受傷，江播主事，開城投敵，不想最後蘇峻覆滅，他轉而謊稱桓公死國於前，反正涇縣之中多是他的人，任他顛倒黑白。”
聽到這裡，庾亮彷彿從腹腔最深處慢慢的提起一口氣來，幽幽的感嘆道：“好大一盤棋啊！”回了回神，隨後憤慨怒道：“本公誓殺此賊，爲桓公報仇！”
“叔父！侄男有一事相求！”桓溫道。
“溫兒但講無妨！”庾亮爽快說道。
桓溫起身執禮，雙目如炬，憤然道：“父仇不共戴天！此乃人子之責，侄男請叔父不要插手，唯願憑一己之力，解決此事，方可告慰家父在天之靈！”
“這……”庾亮心下踟躇，桓氏人丁單薄，桓溫的幾個弟弟都還太小，保不得一定能長大成人，若他這長子有個閃失……他不敢再往下想了，連忙說道:“不可！不可！你單人獨騎前往涇縣爲父報仇，若有個差池，我有何面目再見茂倫於地下！”
桓溫起身離席，前邁半步，將衣袍下襬向左側撩開，右腿單膝跪地，雙手抱拳，施大禮懇求道：“叔父方纔提及，那奸賊的三個兒子現在並不都在身邊，我心中已有盤算，定然萬無一失，請叔父全我人子之道。”
“……”
庾亮繞過桌案，來到到桓溫身前，伸手相攙，心中暗想：溫兒甚是雄健，如他所言，那江播身邊只有江達一人，若是行刺的話，也確實並非難事。“你且起來，容我三思。”
“叔父！”桓溫虎目含淚，身子卻沒有動搖分毫。
“好吧！那江播此時身邊只有江達一子常伴，你若執意獨自去報父仇，可於深夜潛入，勿要小心！”庾亮終究磨不過他，妥協了。
“多謝叔父成全！此事侄男已然成竹在胸，不急一時，我自去料理便是。”說罷，桓溫將左腿也跪了下來，雙手伏地，恭恭敬敬地給庾亮叩了一頭，既施全禮，便作“君子一言，駟馬難追”之意。
此情此景，何充眼中滿是淚光閃爍，心中暗道：生子當如桓元子！
庾亮想的是：待他去報仇之日，我派兵暗中保護，也就是了！
桓溫眼中含淚，心中卻在發笑：一個？我要的是他滿門！