柯林推開隔絕臥室與前廳的紅木門，就見一個妙曼的身影正坐在梳妝檯前。
金色的秀髮挽成一個鬆垮隨意的樣式，梳妝檯的銀鏡倒映着精緻的容顏，配上那件紫色絲綢睡裙，凸顯出朦朧慵懶的韻味，令人渴望看到她轉過身體的剎那。
“你們聊完啦？”
薇拉轉過身來，嘴角噙着嬌美的甜蜜笑意，藍水晶般的眼眸中滿是柔情。
一時間，整個臥室彷彿都因此明亮了起來。
“是呀。”柯林一邊往裡走，一邊解着禮服上的領釦，“每次與侯爵大人聊天，我都受益良多。”
“你們聊的什麼？”
“關於忠誠與信念。”
薇拉歪了歪腦袋，臉上的笑容收斂了起來。
柯林見狀，以爲她誤解了，便解釋道：“不是你想的那樣，侯爵大人只是在跟我分享他自己的信念和對忠誠的理解，希望我能從中得到啓發，找到自己的信念。”
薇拉的表情這才緩和了一些，但還是認真地看着柯林道：“其實我一直覺得父親這一生過得太累。”
柯林脫下外衣，坐在牀沿，看着妻子閃亮的眼睛，笑道：“這麼說，你不認可加西亞侯爵堅守一生的信念嘍？”
薇拉搖搖頭，秀眉輕輕蹙起，道：“父親他揹負太多，還有養父也是。我知道他們都是很好的人，甚至在某種意義上堪稱偉大，但我卻不希望你也變成他們那樣。”
看着薇拉溫柔如水的目光，柯林心中泛起濃濃暖意，臉上露出發自內心的笑容，道：
“放心吧，我不會變成他們那樣。我有自己的原則，也有自己珍視的東西，這些纔是值得我守護的一切。”
說實話，柯林雖然敬佩加西亞侯爵的奉獻精神，但也不覺自己可以像對方一樣高尚。
而且，他也覺得不管是加西亞侯爵還是上一任聖希爾德公爵，都有些太過極端。
他更希望自己這一世能夠活得自在，不被任何強權，或是任何高尚的目標所左右。
當然，想要做到這一點，看似容易，實則極爲艱難。
若是沒有足夠強大的實力，以柯林現在的地位和掌控的力量，他想要歲月靜好，絕無可能。
所以，爲了這個目標，柯林必須要掌控更大的勢力，獲得更強的力量！
薇拉嫣然一笑，盈盈起身，邁着優雅的步伐向着柯林走來，睡裙兩側的開口露出沒有任何瑕疵的雙腿，修長筆直，雪白柔嫩。
她走到柯林面前，扶着他的肩膀，曲起右腿跪在牀沿上，曲線優美的脖頸向下彎曲，俯下清麗秀美的臉龐，嘴角掛着淺笑，眼中閃爍着熱情：
“那我也是值得你守護的人嗎？”
“作爲我的妻子，你當然是！”柯林扶着薇拉縴細的腰肢，感受着手中的溫暖和柔膩，肯定地說道。
薇拉的雙眼變得迷迷濛濛，輕輕舔了下嬌豔的紅脣，嫵媚的風情讓柯林心中火熱，手上略一用力，便將少女拉到了大牀上。
……
清晨柔和的陽光透過頂部的水晶天窗，照進騎士大廳形成一道純淨的光柱。
五彩的琉璃反射着斑駁的光影，聖希爾德家族歷代十四位聖騎士的雕塑矗立在大廳兩旁，彷彿透過時間的阻隔注視着廳中的身影。
柯林穿着子爵禮服，走進光柱，在臺階前單膝跪下，同時將審判之刃高舉過頭頂。
在他面前，同樣盛裝打扮的薇拉麪容肅穆地接過審判之刃，並將劍刃搭在柯林肩頭，朗聲道：
“我，薇拉·聖希爾德，以北境公爵的名義，冊封柯林·安格列爲光輝帝國的伯爵領主，從今日起，安格列家族即爲光輝帝國世襲伯爵家族。”
柯林左手扣在胸前，擡頭注視着嬌妻明媚的眼睛，揚聲道：
“我，柯林·安格列，願意將忠誠獻給尊敬的北境公爵，以生命守護領民，以榮耀回報聖希爾德家族，不負您囑託與信賴！”
薇拉隨即交還長劍，又從旁邊的侍從手中取出伯爵印鑑和禮服賜予柯林。
至此，安格列家族的伯爵冊封儀式宣告結束。
大廳中隨即響起了熱烈的歡呼聲和掌聲。
對於這位年輕得過分的帝國伯爵，前來觀禮的一衆貴族雖然心中難免有些嫉妒，但卻沒人敢不服氣。
不提柯林是北境公爵的丈夫和北境守護者這兩重特殊身份，就光憑他在之前北境之亂中立下的赫赫戰功，就足以配得上伯爵這一榮耀。
任何人都無法否認，在短短兩年的時間裡，這位曾經默默無聞的男爵之子，已經一躍而成爲北境，乃至帝國有數的大人物了。
身穿白色牧師袍的阿佳妮大主教來到柯林面前，在胸口虛畫着聖徽，露出純淨而親切的笑容，道：
“願至高無上的光輝之主指引您的道路！”
“讚美光輝之主！”
兩人眼神交匯，其中的深意或許只有當事人才能知道。
隨後，前來觀禮的衆位貴族紛紛上前，向這位新晉伯爵表示祝賀。
輪到坎貝寧騎士的時候，柯林忽然低聲問道：“坎貝寧騎士，公爵將任命費米騎士爲金獅軍團的新任軍團長，這件事你應該知道了吧？”
坎貝寧低着頭，悶聲道：“知道，公爵大人之前跟我提過此事。”
“那你也應該明白，這並不是公爵的本意。”
“我明白，這是皇室的意志。公爵大人不必感到爲難，我能夠理解……”
“不。”柯林伸手按住坎貝寧騎士的肩膀，沉聲道，“你纔是公爵和我真正信任的人，雖然費米騎士將成爲金獅軍團的軍團長，但卻並不意味着公爵真的放心將這支重要軍隊交給他。”
坎貝寧騎士的眼中忽然有了些光彩，他擡頭看向柯林，恭敬地問道：“伯爵大人，您想要我怎麼做？”
柯林微微一笑，道：“趁着這次任命新軍團長的機會，公爵大人準備對金獅軍團的各級軍官都做一次大的調整，至於如何調整，我希望你能給公爵提供一份建議。”
坎貝寧騎士心中一動，立刻領會到了柯林的意思。
這分明就是讓他趁機在金獅軍團中安插自己的親信啊！
如此一來，就算費米騎士成爲了軍團長，但也不過是個光桿司令，只要這支軍隊的中下層軍官全都是坎貝寧騎士的人，那他纔是金獅軍團真正的“軍團長”！
想明白了這一點，坎貝寧臉上的陰霾立刻消失不見，只聽他激動地壓低聲音道：
“感謝公爵大人的信任，我這就草擬一份名單交給您！”
柯林欣慰地笑了笑，再次拍了拍坎貝寧騎士的肩膀。
坎貝寧騎士恭恭敬敬地行了一禮，隨即退下。