這是赤裸裸的挑釁！
柯林眯着眼睛看着費因子爵拿出來的那柄騎士劍，心中翻騰着滔天怒火。
費因子爵沒有理會柯林的憤怒，甚至還不忘繼續刺激道：
“安格列伯爵，您應該認識這把劍吧？它是上次加西亞侯爵被俘後，落在白露城忘記帶走的。”
坐在柯林下首的洛格騎士騰得一下站了起來，紅着眼睛就要衝向費因子爵，但卻被柯林伸手阻止了。
他當然也想一刀宰了這個囂張的東境子爵，但在這樣的場合如此做就顯得太野蠻了。
而且，他更想知道東境此舉到底打的是什麼主意。
於是，柯林便朝艾莎點了點頭。
艾莎女王會意，微微一笑，道：“既然東境如此慷慨，願意爲本次比武大會的優勝者提供額外獎勵，那我就卻之不恭了。”
“多謝陛下！”費因子爵俯身行禮，隨後才施施然坐下。
比武大會繼續進行，只是氣氛悄悄變得有些微妙。
不過，參賽選手們的心態並沒有太多變化，戰勝對手，贏取女王的青睞，依然是他們的最高目標。
至於東境拿出來的那個頗爲敏感的“獎勵”，選手們都覺得，只要自己贏回來後再獻給安格列伯爵，那不就行了。
雖然說一位北境侯爵的佩劍需要半精靈幫忙贏回來，這有多少點尷尬，但這畢竟是東境整出來的幺蛾子，安格列伯爵也還不至於遷怒半精靈們。
也有一些半精靈貴族卻覺得事情不可能這麼簡單，既然東境已經拿出了加西亞侯爵的佩劍當面挑釁，那就不可能這麼輕易地讓這把劍回到北境手中。
但不論衆人心中如何猜測，比武大會依舊繼續。
……
時至黃昏，比武大會也漸漸到了尾聲。
兩位進入決賽的選手正騎着高大的駿馬環繞全場，讓戰馬適應場地的同時，也順便向觀衆們展示風采，贏取支持者的歡呼。
其中一位英姿勃發的年輕騎士尤其受到觀衆的歡迎。
他大概二十五歲左右的年紀，身穿銀光閃耀的精鐵鎖甲，英俊的面龐上掛着自信張揚的微笑，夕陽的映襯下，一頭慵懶的捲髮彷彿融化的黃金。
他騎着一匹通體雪白的駿馬，一面精金鳶盾掛在馬背的左側，上面刻有荊棘紋章——那是半精靈王室米勒家族的徽章。
這位名叫卡爾·米勒的年輕半精靈騎士，按照輩分算是艾莎女王的堂弟。
王室的身份，俊美的外形，立刻讓這位卡爾騎士成爲了場上的焦點，每當他舉着鷹翼頭盔向觀衆致意的時候，總能引起陣陣讚美聲。
一些熱情大膽的半精靈少女甚至會將手中的鮮花拋向卡爾騎士，以表達自己的愛慕之情。
上一任米勒公爵因爲密謀毒害艾莎女王一事，已經被柯林親手殺死了，但米勒家族的公爵之位就此空缺了出來，而且一直沒有宣佈繼任人選。
雖然繼承順位早已清晰無比，但艾莎女王遲遲不發話，顯然就是不認可現在這個繼承順位。
這也讓米勒家族中人心浮動，一衆家族成員都開始摩拳擦掌，躍躍欲試，準備在這次比武大會上一展身手，讓自己進入艾莎女王的視線中，如果能被女王看中，或許就會成爲公爵繼承人了。
但柯林卻知道，艾莎之所以遲遲不宣佈米勒公爵的繼任者，其實是計劃着取消米勒家族的公爵爵位。
在她看來，米勒家族既然已經成爲半精靈王室，那就沒必要再保留一個公爵爵位了，而且經歷了之前母親和哥哥的背叛，艾莎女王也開始覺得，保留公爵爵位只會造成米勒家族的分裂，讓一些人生出不該有的念頭。
當然，這些想法還未公之於衆。
所以，此時的卡爾·米勒還能繼續做着美夢，享受着衆人的歡呼。
與春風得意的卡爾騎士相比，另一位闖進決賽的騎士就沒有這樣的待遇了。
那是一位四十出頭的壯年騎士，灰色短髮根根豎起，古銅色的臉上留有風吹日曬的痕跡，緊抿的脣線和淺棕色的眼睛勾勒出堅毅的神情，就如同他身上的紅銅鎧甲。
那鎧甲樣式老舊，被擦得鋥亮，上面找不到貴族紋章，顯然這是一個落魄的流浪騎士。
他的坐騎是一匹常見的棗紅馬，強健有力但並不起眼，沒有花哨的踱步，只是馱着主人緩緩而行。
相比於光彩四射的卡爾·米勒，這位流浪騎士就顯得太寒酸了。
而且，他報名比武大會的時候，填的名字是約瑟夫。
是的，只有名，沒有姓氏。
但他又是一名騎士，這說明此人八成是哪個家族的私生子，而且沒有得到家族的承認，不敢冠上家族姓氏。
環場繞行一圈後，兩位騎士同時來到觀禮臺前，翻身下馬，舉起木質騎槍，對着艾莎女王躬身行禮。
艾莎女王起身，朗聲道：“這是一場公平的比賽，希望你們秉承騎士的仁慈美德，不以傷害對手爲目的，贏取光榮的勝利。
至高無上的光輝之主與你們同在！”
騎士比武確實是一項非常危險的運動，傷亡事件幾乎無法避免。
哪怕參賽者都被要求使用硬木製作的騎槍作爲武器，但就算是這種“禮貌性”的武器，在騎士的手中也能發揮出足以致命的威力。
所以，比賽又規定，騎士之間只能進行馬上騎槍對刺。
這種一對一的決鬥中，雙方在飛奔的馬上用騎槍將對手刺下馬背，一擊定勝負，這樣可以避免過多的纏鬥，減少傷亡的概率。
但即便如此，依然無法徹底消除傷亡。
這次的比武大會進行到最後的決賽，已經有七位倒黴鬼丟掉了性命，二十多人殘疾，負傷者更是不計其數。
可以說，觀禮臺前的這片比武場上，已經沾滿了參賽者的鮮血。
但這樣的傷亡也無法阻止一個又一個的半精靈踊躍參賽。
如果騎士連直面死亡的勇氣都沒有，又憑什麼獲得女王的青睞，甚至獲得爵位呢？
嗚——
悠揚的長號聲中，參與決賽的兩名騎士來到場邊，做好了衝刺的準備。
現場的觀衆們也興奮地揮舞着手臂，口中呼喊不停，將氣氛推至最高潮。