三天後,血騎軍的大部隊順利抵達凜冬城。
與之同時抵達的,還有加西亞侯爵的遺體。
當天下午,遺體便在聖希爾德家族墓園下葬。
雖然剛剛經歷了剖腹產,但血裔的恢復能力極爲驚人,薇拉已經能夠下地自如行走了。
此時她正穿着一件黑色長裙,神色哀婉地站在墓穴前。
“至高無上的光輝之主,請降下您的憐憫。
今日我們在此,爲加西亞·聖希爾德獻上禱告。。
這位英勇正直的騎士,是您最虔誠的信徒,他已走完了世上的路程,終於迴歸您的懷抱!
願您敞開胸懷,接收他的靈魂,讓他得以安息。”
隨着榮休主教唸完禱告詞,四位聖希爾德家族騎士將加西亞侯爵的靈柩緩緩擡起,放入挖好的墓穴中。
柯林扶住薇拉的肩膀,帶着她上前將一捧泥土灑入墓穴中。
隨即,侍從們上前,開始填土。
這一刻,薇拉終於堅持不住,強忍的眼淚如決堤的洪水般傾瀉而出。
柯林將妻子摟入懷中,伸手輕撫着她顫抖的後背。
等到填土完畢,薇拉也終於穩定了情緒。
她接過柯林遞來的白菊,親手放置在加西亞侯爵的墓碑前,隨後低頭默默禱告。
至此, 葬禮結束。
衆人相繼離去, 最後只剩下柯林、薇拉還有葉琳娜夫人三人。
柯林突然開口道:
“薇拉,你知道嗎?加西亞侯爵的墓穴裡面,其實還埋葬了另一具遺體。”
“什麼?”薇拉詫異地擡頭,“是誰的?”
“彌黛拉·聖希爾德。”
“姑姑?”薇拉更加疑惑了, “姑姑她不應該下葬在皇室墓園嗎?”
“葬在皇室墓園的是另一個人, 而這裡的,纔是真正的彌黛拉·聖希爾德, 也是你的母親。”
“我的母親?”薇拉張大了嘴巴, 見柯林不像是在開玩笑,隨即又看向另一旁的葉琳娜夫人, 終於意識到了什麼,“祖母, 到底是怎麼回事?”
葉琳娜夫人嘆息一聲, 語氣低沉:
“薇拉, 很抱歉隱瞞你這麼久,只是這事關聖希爾德家族近百年來最大的醜聞, 我實在不知道該怎麼跟你說……
但既然你的丈夫已經從蛛絲馬跡中猜到事情的真相了, 我也就不再隱瞞了。
沒錯。你的母親正是彌黛拉·聖希爾德!”
薇拉瞪大了眼睛, 嘴脣動了動,卻被這個消息震驚得不知道該說些什麼。
這時她才明白祖母所言的“醜聞”是什麼意思——
自己竟然是兄妹亂lun的結晶!
“怎麼會這樣?父親……他……他怎麼會……母親……自己妹妹……還未成年……”
聽着薇拉語無倫次的發問, 葉琳娜夫人低聲解釋道:
“你應該也知道,彌黛拉很小的時候就跟皇室定下婚約, 在她十四歲那年,我們帶她前往御龍城,見到了當時還是皇子的萊因哈特。
不過,萊因哈特並沒有給彌黛拉留下好印象, 回到凜冬城之後, 彌黛拉就跟我們說自己不想嫁給萊因哈特。
但當時北境正面臨巨魔的巨大壓力,急需皇室的支持, 家族怎麼會因爲小女孩的個人好惡而破壞這場重要的政治聯姻。
我也以爲彌黛拉只是在耍小孩子脾氣,等她長大一些,明白自己身爲一位聖希爾德的責任和義務時,自然會乖乖接受這場婚事。
但我怎麼也沒想到, 她之所以不想嫁給萊因哈特, 其實是因爲她早已心有所屬,而她愛慕的對象,竟然就是自己的親哥哥加西亞!
於是,這兩個年少無知的傻孩子, 爲了對抗家族的安排,居然想出了一個逃避婚約的餿主意——
就是讓彌黛拉懷孕……”
葉琳娜夫人再次嘆息一聲,繼續道:
“薇拉,你應該記得彌黛拉曾經因爲患上白色瘟疫而被隔離了三年吧?”
薇拉點點頭,恍然大悟道:
“所以,姑……母親她不是因爲白色瘟疫而被隔離,而是因爲她懷孕了?”
“沒錯。出了這樣的醜事,你的祖父怒不可遏,一面將加西亞送去了蒼穹冰原,讓他在最危險最艱苦的前線反省自己,一面又封鎖彌黛拉懷孕的消息,對外宣稱她得了白色瘟疫,並將她隔離在城堡西北角的閣樓中,準備等她生下這個孩子後,再放出來。
但……但誰也沒想到……彌黛拉居然會遭遇難產……勉力生下你後,就撒手人寰……”
說到這裡,葉麗娜夫人泣不成聲,伸手撫上薇拉的面龐,哽咽道:
“那天見你也遭遇難產……真的是嚇壞我了……我還以爲……當年的噩夢又要重演……”
“祖母……嗚嗚……”
薇拉抱住葉琳娜夫人,哭泣不止。
半晌後,兩人才緩過起來。
薇拉擦了擦淚水,問出了心中的疑惑:
“祖母,如果母親因爲難產而死,那嫁給萊因哈特大帝的又是誰?”
“那是聖查普曼家族的貴女,名叫耶麗芙,當初聖查普曼家族被教會覆滅後, 曾悄悄留下一絲血脈在北境,一直受聖希爾德家族庇護。
彌黛拉死後,你的祖父不想放棄與皇室的聯姻, 這才找來了跟彌黛拉同齡, 而又容貌相似的耶麗芙頂替。”
薇拉默默點頭, 心中的許多疑惑終於在這一刻得到了解答, 只是這個答案卻讓她感到心中悶得慌。
“所以……父親纔會一直不肯娶妻,終年在蒼穹冰原廝殺,對吧?”
“是呀。加西亞在得知彌黛拉的死訊後,就徹底變了個人。他將妹妹的死歸咎於自己的莽撞和無知,因此瘋了一樣地在前線拼殺,希望以此來爲自己曾經的過錯贖罪。
其實這次能夠死在聖光大教堂,我反倒覺得對他而言,是一種解脫。”
柯林默默聽着,一時間竟也不知道說什麼好。
加西亞侯爵確實有錯,但卻讓人不忍怪罪。
如果老公爵沒有逼迫彌黛拉嫁給自己不愛的人,如果彌黛拉沒有想出用哪種愚蠢的辦法來反抗聯姻,如果後來她沒有難產而死……
或許,悲劇就不會發生。
“彌黛拉死後,我們秘密將她埋葬在墓園中,沒有立碑,沒有葬禮,直到今天,她總算能夠跟心愛的哥哥相聚了……”
凜凜秋風呼嘯而過,將葉琳娜夫人的喃喃低語不知帶向了何方。