白露堡，練武場。
文森特侯爵走進來的時候，場中的比試已經接近尾聲。
隨着一聲嬌叱，濃郁的聖光如水銀瀉地一般籠罩全場，然後三位聖普洛斯家族的騎士就滿身狼狽地跌落在地。
啪啪啪！
文森特侯爵鼓着掌走近，出聲讚歎道：“妹妹，你應該已經晉升六階騎士了吧？”
場中的安娜收劍而立，向對面的三位騎士俯身致意。
這位聖普洛斯公爵的小女兒穿着用精金打造的附魔鎧甲，貼合身體的設計既凸顯出優美的身形，又不失靈活，鎧甲表面雕刻的複雜魔法紋路，顯得精緻而華麗。
強大、絕美、英武，在這位女騎士的身上得到了完美的詮釋，所展現出來的魅力與氣勢，讓文森特侯爵也微微失神。
“還沒有。總感覺差一點。”安娜轉頭朝自己的哥哥展顏一笑，答道。
“不用着急，你還年輕。”文森特侯爵溫聲勸慰道，“聖普洛斯家族這一代，也就是你最有希望晉升聖域了。”
安娜點了點頭，沒有說話。
類似的話她已經聽過太多遍了，但每次聽到這樣的話，只會讓她感受到沉甸甸的壓力。
東境已經有接近百年沒有誕生聖騎士了，這一份尷尬，已經漸漸變成了聖普洛斯家族的恥辱。
而早早便表現出騎士天賦的她，承載了家族，乃至整個東境子民的希望。
但這樣的壓力，卻讓年輕的安娜漸漸感覺喘不過氣來。
不過，安娜也很懂事，無論再大的壓力，她都不曾懈怠。
當其他的貴族小姐在飲茶賞花的時候，她在練武，當別的貴族小姐梳妝打扮，穿上美麗的長裙的時候，她卻一直穿着鎧甲。
她明白自己不能辜負家族的期待，不能浪費了自己的天賦，但她也希望有人能夠理解一下自己，不要只將她看成是一個實現家族復興的工具。
所以，當聽到文森特侯爵滿是鼓勵的話語時，安娜卻想到了另一個人。
聖普洛斯家族中唯一一位從未向她說過類似言語的人——她的二哥，埃文伯爵。
埃文伯爵不僅從來沒有對安娜說過類似的話，還經常拉着她到處亂跑瞎玩，雖然聖普洛斯公爵屢次訓斥自己的次子，告誡他不要打擾安娜的訓練，但安娜卻很喜歡這樣的放縱，因爲這能極大地緩解她的心理壓力。
所以，安娜跟埃文的關係一直非常親密。
當初埃文伯爵奉命前往銀月城的時候，安娜便也偷偷跟着溜了出去。
不過，那次回來後，聖普洛斯公爵便關了她禁閉。
這麼久過去了，安娜那顆年輕的心早就躁動不已，加上武道之路又遇上瓶頸，安娜便忍不住出聲問道：
“哥哥，還是沒有埃文的消息嗎？”
文森特侯爵搖搖頭，道：“還沒有。不過，我卻能大概猜到他現在在哪。”
“在哪？”安娜兩眼一亮，連忙問道。
文森特侯爵微微一笑，道：“火絨城。”
“火絨城？”安娜細細想了想，似乎也反應了過來，“那他什麼時候會回來？”
“這我就不知道了。”文森特侯爵聳了聳肩。
安娜有些失望，但眼睛深處，卻有隱藏着一抹躁動。
文森特侯爵似乎捕捉到了這一抹躁動，立刻出言提醒道：“你可別想着跑出去找他啊！不然父親知道了，又不知道要關你到什麼時候了。”
“我不會的。”安娜略有些心虛地說道。
文森特侯爵似乎信了，點點頭，便轉身離開了練武場。
一路回到住處，剛進門，就見一個小小的身影邁着蹣跚的步伐向他跑來。
“父親！”
文森特侯爵笑吟吟地將兒子抱起來，狠狠親了幾口，又伸手在他咯吱窩下面亂撓一陣，惹得小傢伙咯咯直笑，不住求饒才罷休。
侯爵夫人看着這溫馨的一幕，臉上掛着笑意，但眼中的憂愁卻怎麼也無法遮掩。
文森特侯爵走了過去，在妻子額頭上輕吻了一下，隨後對房中的侍女們吩咐道：“你們都下去吧。”
侯爵夫人似乎意識到了什麼，等侍女們都離開後，她忍不住出聲問道：
“文森特，是不是有父親的消息了？”
侯爵夫人所謂的父親，就是霍爾伯爵。
這段時間以來，這位侯爵夫人可是一直都在擔驚受怕中度過。
苜蓿城到底發生了什麼雖然還沒有定論，但一些不好的流言已經在白露城中傳開了。
而且，霍爾家族突然反水，覆滅了聖普洛斯家族一系的艦隊是不可否認的事實。
現在聖普洛斯公爵之所以還沒有給霍爾家族定罪，主要還是忌憚霍爾家族的艦隊。
怒水河對於東境來說太重要了，哪怕有一絲可能將霍爾家族重新爭取回來的希望，聖普洛斯家族都不會輕易放棄。
更不會做出將霍爾家族徹底推向北境的舉動。
但這對於白露城中的霍爾家族成員來說，卻是一場煎熬。
文森特侯爵按住妻子的肩膀，輕輕捏了捏，安慰道：“還沒有，但你不用擔心，我早已有了安排。”
侯爵夫人卻搖頭道：“你什麼都瞞着我，什麼都不肯跟我說，怎麼讓我安心？”
“不是我瞞着你，而是時機未到……”
“什麼時候纔到？”侯爵夫人的焦躁已經無法抑制。
“快了。”文森特侯爵將兒子放回妻子懷裡，在她耳邊輕聲道，“我希望你今晚就回霍爾莊園一趟，告訴你的親人，如果一位穿着紅色鎧甲的騎士找上門，就立刻跟着他走！”
“紅色鎧甲的騎士？”侯爵夫人聲音都有些顫抖，不知道是因爲激動，還是因爲害怕。
但就在她剛想詳細詢問的時候，文森特侯爵卻將手指按在了她的嘴脣上，道：
“其他的都不要問，知道太多對你沒有好處。”
“可是……”
“你信我嗎？”文森特侯爵摟住妻子的細腰，沉聲問道。
侯爵夫人凝視着丈夫的眼睛，半晌沒有說話。
直到懷中的兒子按耐不住寂寞，開始扭動，她纔回過神來：
“我當然信你。”
文森特侯爵長出一口氣，道：“那就按照我說的做，放心吧，你們霍爾家族不會有事的。”
“好。”