“你說，這座火絨城會不會是一個陷阱？”
柯林騎在馬上，遙望着遠處已經能夠看到輪廓的火絨城，忽然開口對身旁的耶魯格學士問道。
耶魯格學士聞言點了點頭，道：
“公爵大人，確實有這個可能。畢竟誰都知道，格蕾絲小姐是您的情人, 而這次她訂婚的消息，來得實在太過湊巧。
像是故意想要激怒您，引您來火絨城一樣。”
柯林笑了笑，又問道：
“那你覺得我該不該來？”
耶魯格學士猶豫了一下，才斟酌着說道：
“公爵大人，我覺得您還是該來。
首先火絨城地理位置極其重要, 扼守聯通東境南北的唯一陸地通道，掌控火絨城, 對於您掌控東境的計劃有着關鍵作用。
而且, 格蕾絲小姐畢竟是您的情人，無論是從私人感情上來說，還是爲了維護您的尊嚴，這次您都必須嚴厲打擊這種公然挑釁的行爲。。
另外，即便火絨城是一個陷阱，以您如今的實力，只要小心應對，東境還真沒有能夠威脅您的存在。”
柯林正要再開口時，就見前方一位傳令兵正快速跑來, 彙報道：
“公爵大人，前方火絨城主動打開城門，向我們投降！”
柯林看了耶魯格學士一眼，笑道：
“還真是越來越像是個陷阱了。”
耶魯格學士思索片刻，隨即建議道：
“公爵大人, 如果您擔心火絨城是個陷阱, 不如留一部分血騎軍在城外守着，萬一城中有變, 也可以在外策應。”
柯林摸了摸鼻尖，似乎覺得這個主意不錯，便點頭應下。
隨即，他立刻下令，留下一萬血騎軍在城外紮營，其餘的兩萬血騎軍隨他入城。
……
火絨城城門口。
一衆布魯根家族成員盛裝聚集在此，彷彿在迎接遠道而來的貴客。
格蕾絲就站在迎接隊伍的最前列，她穿着一件淡黃色的長裙，裙裝緊緊包裹着身體，將渾圓的胸部、嬌柔的腰肢、豐翹的後臀勾勒得淋漓盡致，展現出驚心動魄的美妙曲線。
如此大膽而嫵媚的裝扮，毫無疑問吸引了在場幾乎所有男人的目光。
但當柯林越衆而出，騎着白馬向着城門口走來的時候，所有人又都立刻強迫自己移開了目光。
他們都很清楚，這朵嬌豔的火絨花，可是聖查普曼公爵的禁臠，容不得他人褻瀆。
“尊貴的帝國守護者，聖查普曼公爵大人，歡迎您再次來到火絨城！”
隨着格蕾絲躬身行禮，高坐在馬上的柯林更加能夠看清那道蜜色的誘人溝壑，讓他的目光也忍不住停留了好久。
一年未見，當初還頗爲青澀的少女，竟已如此嫵媚動人了。
柯林一邊用欣賞的目光看着眼前的少女，一邊笑着調侃道：
“格蕾絲小姐，許久未見，您還是如此美麗，難怪那麼多人想向您求親了。”
“公爵大人，您就會取笑我。”格蕾絲擡起頭，翻了個可愛的白眼，撒嬌道，“我可不想嫁給那個卡米拉·聖普洛斯，這都是爺爺自作主張答應下來的。不過，他已經爲此付出了代價……”
說着，她回頭朝身後使了個眼色，就見一位侍從捧着個方木盒走上前來。
柯林立刻會意，但還是有些驚訝地問道：
“這就是你的爺爺？”
“是的。”格蕾絲露出一個純真無邪的笑容，義正言辭地說道，“我曾撞見他接見覡先生，雖然我沒有聽到他們商議的具體內容，但之後他就強行將我嫁給了卡米拉，這顯然說明兩人已經達成了協議。
我猜測，覡先生應該是準備讓爺爺配合他獻祭火絨城，以此來對付您。
這樣一個背叛家族，背叛火絨城，背叛光輝帝國的人，理應受到梟首的懲罰！”
柯林深深看了格蕾絲一眼。
雖然他早就知道格蕾絲並不是布魯根伯爵的親生女兒，那她跟這個“爺爺”自然也沒有血緣關係，但見她如此果決地殺死自己名義上的爺爺，柯林還是感到一陣心驚。
畢竟其他人可不知道格蕾絲私生女的身份，殺死老伯爵之後，她的名聲可就徹底毀了。
要知道一年前，柯林曾要求格蕾絲殺死她的上一任未婚夫埃文伯爵來證明對自己的忠誠時，可是將小姑娘嚇壞了，死活不敢動手。
沒想到現在，她居然敢毫不猶豫地殺死自己的爺爺，以此來向柯林表決心了。
不過，這倒是一個極有分量的投名狀。
“如果真是如此，那他確實該死。”柯林鄭重點頭，明確表示了對格蕾絲的支持。
格蕾絲立刻綻放了笑顏，隨即又道：
“公爵大人，我懷疑覡先生現在恐怕還躲在城中，所以請您儘快派遣血騎軍入城，協助搜捕此人。”
“好。”柯林對此自然不會有異議，立刻讓洛格騎士親自負責搜捕覡先生的行動。
安排好這一切後，柯林隨即向格蕾絲伸出手來。
格蕾絲會意，俏臉微微泛紅，但還是果斷抓住了柯林的手，翻身上馬，與柯林同乘一騎。
抱着少女溫軟的嬌軀，柯林忍不住哈哈大笑，隨後一夾馬肚，就此入了城。
城中的主幹道兩側已經擠滿了前來歡迎的民衆，血騎軍的士兵們不得不認真地上前維持秩序。
柯林本以爲這是布魯根家族請來的“託”，但觀望了一陣後就發現並不是。
因爲民衆們看向他的崇敬目光是做不得假，布魯根家族也不可能請來這麼多演技出衆的平民。
柯林忽然覺得，自己可能小看了盧瓦爾河谷戰役的影響力。
現在的他，恐怕在絕大多數東境人眼中，並不是入侵者，而是帝國英雄。
當然，這其實也是因爲上一次柯林進入火絨城的時候，並沒有大開殺戒，而是對民衆秋毫無犯。
所以對於普通民衆而言，柯林的名聲其實並不差。
尤其是在火絨軍覆滅之後，火絨城的民衆已經變得格外沒有安全感，他們迫切地想要找到一個新的庇護。
而此時，看着柯林摟着格蕾絲在大街上招搖而過，火絨城的民衆自然而然地將這種期盼投注在了這位帝國守護者，新晉聖騎士身上。