凜冬城。
作爲城東最出名的一家酒館，“黃油酒館”今天卻謝絕了一大批前來惠顧的客人。
“唉？爲什麼他能進，我們就不讓進？”
酒館門口，被侍從攔在外面的年輕酒鬼指着剛剛被迎進去的那名客人，質問道。
酒館侍從禮貌地解釋道：“實在抱歉，但剛纔那位先生有請帖。”
“所以，你們酒館今天是被包場了？”
“是的。”
酒鬼們頓時鼓譟一番，發泄着心中的不滿，但卻沒人敢真的衝進去。
作爲“黃油酒館”的熟客，他們都知道這家酒館背景深厚，據說酒館老闆跟山頂那座城堡裡的貴族老爺關係匪淺。
這樣一來，誰還敢在這裡造次，是不想在北境混了麼？
等酒鬼們紛紛散去，酒館又迎來了兩位皮膚黝黑的客人。
兩人面容相近，一看就是兄弟。
而且，這種黝黑的膚色表明兩人長年在外奔波，再加上那種無法掩蓋的富貴但卻俗氣的氣質，侍從基本判斷出，這兩人應該是常年在外行商，八成是今晚的客人。
果然，其中一人拿出請帖，交給了侍從。
侍從掃了一眼，立刻恭敬地推開了門，道：“歡迎光臨，奧利弗先生，奧爾瑪先生。”
奧利弗兄弟隨即走進了酒館。
裡面已經聚集了上百位客人，環視一週，奧利弗發現，基本都是些熟面孔。
“奧利弗先生！”
還沒等兩人熟悉環境，就涌上來一堆打招呼的。
奧利弗似乎早就預料到了這樣的場面，當即端起了架子，換上矜持的笑容，應付着前來的衆人。
這次北境商人集會，奧利弗其實並不是主辦方，而鬱金香商會在北境也算不上實力最雄厚的勢力。
尤其是在烏曼家族遭逢大變之後，瞭解鬱金香商會底細的商人們都紛紛不再看好這家商會。
只不過，這樣的情況在最近突然來了個一百八十度的大轉彎。
原因也很簡單。
商人們發現，鬱金香商會那位名不見經傳的新任會長奧利弗先生，竟然跟安格列伯爵相熟！
其實，奧利弗與安格列伯爵相熟的傳言早就有了，但直到最近安格列伯爵特意通過奧利弗向北境各大商人傳話，衆人才終於確信了傳言的真實性。
於是，奧利弗和鬱金香商會，竟在一夜之間水漲船高。
“奧利弗先生，聖希爾德家族是真的打算借貸嗎？準備借多少啊？”
“奧利弗先生，安格列伯爵今年也會前往銀月城進行糧食集中採購嗎？”
“奧利弗先生，巨魔帝國的稅費減免名額能不能請安格列伯爵再放開一批呀？”
“奧利弗先生……”
各種問題紛至沓來，奧利弗一時間都不知道該怎麼回答，那張圓圓的胖臉上只得掛上了禮貌的笑容，假裝沒聽清衆人的問題，只是不斷跟圍在身周的商人們一個個握手問候。
叮叮！
吧檯前，一位大腹便便的中年男人敲響了手中的高腳杯，等衆人的目光都集中過來，才朗聲道：
“諸位，你們的熱情都快嚇壞了奧利弗先生，所以，還請剋制一下！”
圍在奧利弗身周的衆人這才笑呵呵地散去。
能讓這麼多商人如此“聽話”，這位中年男人當然身份不凡。
“阿諾德先生！”奧利弗快走幾步，來到吧檯前，跟此人親切握手，“感謝您邀請我們前來參加這次盛會！”
這位阿諾德先生正是此次商人聚會的組織者，也是這家黃油酒館的老闆，當然，他更爲顯赫的一個身份則是北風商會的會長。
而這個北風商會，一直以來都跟聖希爾德家族關係密切，甚至有傳言說，這家商會其實就是聖希爾德家族出資組建的，阿諾德不過是被推上臺前的白手套而已。
這些年來，阿諾德打着聖希爾德家族的旗號，在北境商界確實稱得上是呼風喚雨，聲名顯赫。此時組建北境商人聯合會，阿諾德自然也是一呼百應，北境數得上號的商人基本都到齊了。
“奧利弗先生，奧爾瑪先生，你們能來參加這次盛會，纔是我的榮幸！還請入座稍候，品嚐一下我珍藏多年的香檳，我們的會議很快就要開始了。”
奧利弗兄弟笑着應下，隨即在侍從的引領下來到靠前的一個圓桌落座。
經過阿諾德這一打岔，衆位商人才醒悟過來，這次會議主要是商議組建北境商人聯合會，而不是聖希爾德家族的借貸大會。
所以，衆人只得按耐下心中的火熱，不再糾纏奧利弗，準備等會後再向對方仔細詢問。
又等了一陣，酒館大門再次打開，一位身穿鎧甲，腰佩長劍的年輕騎士走了進來。
這下原本好不容易安靜一些的酒館再次喧鬧起來。
商人們紛紛交頭接耳，疑惑怎麼會有騎士參加這次的商人大會。
但也有人認出了這位騎士的身份，不由得將目光轉向阿諾德。
這時，就見阿諾德快步上前，親自將這位年輕的騎士迎上了前臺，同時對着一衆商人朗聲道：
“諸位，請容我介紹一下，這位是元老院賽巴斯執政官的嫡長孫——韋伯·聖希爾德騎士！”
啪啪啪！
臺下響起了熱烈的掌聲。
一衆商人神情振奮，韋伯騎士的出現讓他們確定了一個事實——阿諾德的確跟聖希爾德家族關係密切，看來這次組建北境商人聯合會，應該就是聖希爾德家族的意志。
只有奧利弗兩兄弟臉色有異，在下面低聲說着話，不時看向酒館大門的方向。
韋伯騎士臉上帶着矜持的微笑，朝臺下商人們點頭致意。
其實他本是不願來此的，因爲離開御龍城的時候，爺爺賽巴斯曾告誡過他，在北境一定要注意低調，不要做任何可能激怒柯林的事情，也不要跟北風商會來往過密。
但年少氣盛的韋伯何曾有過這樣低聲下氣的日子，加上北風商會又是送錢送女人，讓憋屈了許久的韋伯重新體會到了一名紈絝該有的樂趣，酒酣耳熱之際便同意了阿諾德的邀請。
在他看來，參加一次商人集會不過是小事一樁，應該不會引起柯林的注意。
阿諾德看着臺下一衆商人臉色的變幻，心中得意。
他這次千方百計地將韋伯騎士請到會場，就是想在北境商人腦海中營造一個印象——北風商會背後站着的，就是聖希爾德家族！
正是靠着扯聖希爾德家族的大旗，阿諾德這麼些年才能在北境混的風生水起。
只是最近一段時間，北境的風雲變幻實在有些讓人目不暇接，而且新崛起的安格列伯爵似乎對商人的態度不太友好，阿諾德這才起了組建北境商人聯合會的念頭，想要藉此整合北境商人勢力，以應對局勢的變化。
就在阿諾德意氣風發，準備發表一番演說之際，酒館大門再次打開。
阿諾德眉頭一皺，以爲是那個不開眼的商人竟然遲到了，正準備呵斥，但當他看清楚走進來的那人的英武面容時，頓時呆立當場。
本已入座的韋伯騎士也立刻站了起來，胡亂抹掉嘴角的啤酒泡沫，左手扣胸，結結巴巴地向來人行禮道：
“安……安格列伯爵！”
柯林大步走進會場，邊走邊笑呵呵地說道：
“這麼熱鬧的聚會，怎麼沒人通知我呀？”