第二日早朝之後，武則天來到武成殿，上官婉兒爲她端上一碗她最愛喝的醪糟，便輕手輕腳地退到了一邊，生怕觸了她的黴頭。
殿上有兩個人，一個是戶部郎中薛凌雪，一個是工部員外郎高延禮，兩人早朝還沒結束就已經等在這裡了，上官婉兒已經知道他們的來意，自然格外小心。
果然，武則天一聽二人說明來意，臉色立即陰沉下來。
兩個人是檢舉揭發來了。
武則天本來是最喜歡聽人告密的，爲此她還特意設了“銅匭”接受告密。她甚至還下了一道旨，命令天下州縣，如果有人進京告密，須給告密者提供驛馬和五品官的住宿、飲食待遇，送其來京告密，且地方官不得詰問告密內容。告密屬實給予封賞，告密不實不予追究。
可是今天這兩人告密，武則天實在是高興不起來。因爲這兩個人揭發的不但是武則天的親戚，而且是武則天極爲信賴、倚重的幾個心腹。
薛凌雪和高延禮檢舉的人是宗秦客、宗楚客兩兄弟、他們的堂弟宗晉卿，此外還有在武則天登基時立過汗馬功勞的傅遊藝。
宗秦客是鳳閣侍郎兼內史，宗楚客是戶部侍郎，宗晉卿是將作大匠，傅遊藝如今雖被罷免了宰相之職，但他現在是司禮少卿，在禮部也是一個重要官員。
薛凌雪和高延禮提供了賬簿等確鑿證據。指控宗秦客三兄弟和傅遊藝等人貪髒枉法，收受賄賂。貪墨公款，賣官鬻爵。甚至在建造武氏七廟的過程中也偷工減料，大肆貪墨。
宗秦客是鳳閣侍郎兼內史，想要賣官鬻爵他是有這個條件的。宗楚客是戶部侍郎，宗晉卿是將作大匠，在宮室、宗廟、陵寢營建方面他們都能插得上手，而這些建築在規制、裝飾、規格、質料等方面的驗收時是要通過禮部的。所以傅遊藝這位司禮少卿也完全插得上手。
薛凌雪和高延禮自然是被宰相們指使而來的，不過他們拿出的證據也是確鑿無疑的。這些證據宰相們早就掌握着，之所以沒有早拿出來，是因爲這些證據雖能打擊政敵。卻不能起到讓對手傷筋動骨，甚至徹底擊潰的作用，所以一直沒有動用，以免在沒有充份準備的情況下貿然交手。
如今，武承嗣咄咄逼人，他們不得不還以顏色了。
武則天真的很難過，她當然懂得水至清則無魚的道理，更懂得“明有所不見，聰有所不聞，舉大德。赦小過，無求備於一人之義”的帝王術，她也從不想苛求自己御下的官員清正廉潔的如聖人一般。
但是，宗秦客三兄弟和傅遊藝的所作所爲實在是太過份了，賣官鬻爵！那麼朝廷將會任命一些什麼人作官？連武氏七廟的建造都敢偷工減料，那還有什麼是他們不敢貪墨的？
如今這天下是她武則天的天下，她要讓自己的皇朝邁凌千古，她要打造一個屬於她武則天的盛世天朝，而這些貪官污吏的所作所爲。是在毀損她的皇朝大業。
想到這裡，武則天的眉梢地輕輕揚了起來。只是眉梢上揚，她那本來顯得很是詳和的佛一般雍容的面孔上便泛起了淡淡的殺氣。
武則天抓起硃筆，筆尖如鋒，在紙上懸停了片刻，便筆走龍蛇，書寫起來。片刻之後，一道聖旨寫罷，武則天對上官婉兒道：“加印，送御史臺，叫來俊臣從速辦理！”
上官婉兒答應一聲，對小海使了個眼色，小海馬上取來玉璽，上官婉兒趁機看了一眼那道聖旨，一瞧武則天的遣詞用句，就知道宗氏三兄弟或可留得一條性命，那個因帶頭勸進而高升的傅遊藝是一定完蛋了。
所謂着來俊臣再查，不過是按照律法走一遍程序，聖旨中已經決定了這些人的命運，而來俊臣這種善於體察聖意的人，是會按照皇帝想要給予的處罰，“找出”所需要的罪證的。
武則天爲了她的萬世基業，決心大義滅親，處治這些違反大周律法的臣民，但是她可能永遠也不會意識到，她本人就在做着違反大周律法的事情。
薛凌雪和高延禮見武則天已經做出了處治，便躬身退下。武則天疲憊地仰到椅背上，黯然閉上了雙眼。婉兒見了，忙走到她背後，伸出纖纖十指，輕輕爲她按摩着肩頭。她發現，武則天的鬢角已經變成了一片銀霜，心中不禁有些黯然。
雖然婉兒的祖父和父親都是武則天處死的，但是作爲一個信奉君權至上的人，她無法生起對武則天的敵意。而且，她的祖父和父親在她還是一個襁褓中的嬰兒時就已死去，她和他們並沒有什麼感情。
相反，對這個從她十四歲時起就朝夕相處的武則天，她是有一種特殊感情的，那種感情既像是對慈母的孺慕，又似對嚴父的敬畏。現在，她發現，儘管武則天每天花費大量時間，耗用無數天材地寶保養她的身體，她的年華還是在一天天逝去……
“婉兒……”
“什麼？”婉兒一驚，趕緊問道。
武則天悠悠嘆息了一聲，夢囈般呢喃道：“朕……不能容忍任何人毀壞我親手打造的帝國！可是，總有朕信任、重用的人試圖破壞它，你說……，究竟有誰是朕可以信得過的呢？”
婉兒輕柔地按着武則天的雙肩，認真地思考了許久，正想委婉地迴避這個問題，卻發現武則天發出輕微的鼾聲，她睡着了……
來俊臣的效率比周興更高。第二天一早。他就向武則天稟報了審理結果：宗秦客、宗楚客、宗晉卿三人聯手貪默建造宮室的款項，罪證確鑿。並從三人府上搜出了大量贓物,三人已承認所犯罪行，恭請聖裁。
武則天下詔。宗秦客貶爲遵化縣尉，宗楚客、宗晉卿流放嶺南。
武則天旨意一下，來俊臣馬上從袖子裡又摸出一份奏章，說是司禮少卿傅遊藝夢見他登上湛露殿並坐上龍椅，穿上龍袍，受到百官膜拜。醒來以後沾沾自喜，把夢中所見告訴了他的親人。
他的親人深明大義，跑到御史臺檢舉了他，來俊臣鎖拿傅遊藝入獄勘問。傅遊藝對其野心供認不諱並畏罪自殺。武則天下旨，人犯既死，不再追加罪名。傅遊藝家人深明大義，舉告有功，不予追究！
傅遊藝就這麼莫名其妙地死掉了。一年多以前，他因帶頭勸進，由下六品的小官一路高升，登閣拜相，位極人臣，升遷之神速。被人稱爲“四時仕宦”，一年多後，他因爲“做了一個夢”，在獄裡“畏罪自盡”了。
從高升到橫死，傅遊藝奇幻般的經歷，何嘗不像一個夢？
宗秦客和傅遊藝等人如今都是武承嗣一黨，他們的飛來橫禍分明就是宰相們的反擊。傅遊藝“自盡”，宗秦客被貶爲一個小小縣尉，宗楚客和宗晉卿被流放嶺南。一連串的有力反擊，令非武氏一黨的官員揚眉吐氣。
但是武承嗣豈肯甘休，馬上指使周興重施故伎，很快就從韋方質那裡拿到了一份新的口供，招認宰相岑長倩是他同黨。這一次周興汲取了上一次攀咬蘇良嗣失敗的教訓，一俟拿到口供，立即對岑長倩的府邸進行搜捕，竟然變戲法兒似的搜出了盔甲百餘副，長矛數百枝、勁弩數十具。
岑長倩不僅是宰相，而且還有軍銜。他曾長期擔任過兵部尚書，直到現在還有一個輔國大將軍的軍銜。岑文倩是太宗朝宰相岑文本的侄子，叔侄兩代宰相，人脈廣泛，門人衆多，又身兼文武兩職，一聽說他是韋方質的同黨，武則天大爲緊張，馬上命周興加緊盤查，並加強了京城防務。
岑文倩入獄後，一見那令人魂飛魄散的新奇刑具，就知道以自己的血肉之軀根本捱不過這些刑具的折磨，岑家門人衆多，到時候受刑不過，違心攀咬一番，必然害了許多與岑家交好的大臣，而自己揹着這謀反的罪名終究難逃一死，還不如早早了斷，把心一橫，竟碰柱而亡。
武則天聞訊大怒，下令掘其父、祖之墓，曝其父祖屍骨於荒野，周興猶不死心，見岑文倩自盡，便對其子岑靈源用刑，迫其交待同黨。岑靈源受刑不過，便胡亂招認了一些大臣，一時間，如司禮卿歐陽通、右御使中丞格輔元等數十位大臣皆以謀反罪入獄。
宰相們不甘示弱，利用他們掌握的對方官員的不法證據，不斷對其進行彈劾，原本一派昇平氣象的官場被攪得烏煙瘴氣。武則天原以爲她登基以後政治清明、百官清廉，卻沒想到謀反的謀反、貪污的貪污，憤怒傷心之下，殺心大起。
一時間，洛陽城腥風血雨，自武則天登基之後已冷清許久的幾處棄市所在再度門庭若市，每天都有被押赴刑場處決的官員。此時，已經進入炎炎夏季，可是對許多人來說，每天都心寒如冰。
宰相們同武承嗣的決戰，楊帆看在眼裡，急在心頭，他知道要想制止這一切，唯有第三股力量插手。這個第三方力量的最佳人選自然是武三思，只要他肯出手，不但能改變眼下這種局面，而且還可以沉重打擊武承嗣。
然而，武三思對眼下這種狀況非常滿意，對決的雙方爲了避免第三方勢力加入對方陣營，在廝殺中都竭力避免把隸屬於第三方勢力集團的官員們牽扯進來，武三思既然毫無損失，自然樂得他們拼個你死我活。
沈沐此時正在長安與姜公子鬥法，武三思又按兵不動，楊帆別無他策，只得硬着頭皮去找太平公主。眼下，如果還有人能制止這場慘烈戰鬥，也就只有這位洛陽之花了！