文武百官實未料到韋方質頭一天下午才被抓走，僅僅一夜的功夫，就已對所有指控全部供認不諱，甚至還交待出了一個同謀。
雖然此事充滿蹊蹺，可是周興連韋方質的親筆認罪書都拿出來了，韋方質身爲宰相，常對各衙各司有所批示，百官都熟悉他的字體，武則天令百官傳閱了他的認罪書，衆人一看，確係韋方質親筆，不禁啞口無言。
他們雖也知道刑訊迫供的厲害，終究不曾親臨，不知道那些令人慾求一死而不可得的刑罰究竟有多厲害，更何況韋方質有子有孫，如果這刑罰不是施加於他的身上，而是施加於他的骨肉身上，讓他親耳聽着那慘絕人寰的哭叫聲，真是可以令人徹底崩潰，乖乖從人所命。
所以百官雖然心生疑竇，但是無憑無據的卻也不能對周興拿出的證據進行否定。原本他們是打算營救韋方質的，現在韋方質自己都認了罪，已經救不得了，大家只好匆匆放棄原本的目的，轉而爲蘇良嗣請命。
其實在周興而言，是想迫使韋方質攀咬正當權的某位宰相，以期擴大戰果。自從武則天登基以來，他已經寂寞的太久了。
韋方質爲求自己和家人免受那不堪忍受的痛苦，違心地承認了罪名，但他終究不願把與自己交好的同僚們拉下水，可是不攀咬別人，周興那一關又過不去，最後只好把心一橫，供出了蘇良嗣。
蘇良嗣與韋方質其實一向不合。當初兩人爲了爭奪相權和在宰相中的排名，就曾多次明爭暗鬥，早已結下仇怨。韋方質自知難以倖免，不攀咬別人又過不了周興那一關，思來想去，就把這位老相爺給說成了同黨。
周興只一夜的功夫就能得到這樣的成果已經殊爲不易，他也聽到些風聲。知道百官正準備營救韋方質，已經沒有時間再讓他迫問出一個更理想的追查目標，本着無魚蝦也好的心理。就把蘇良嗣擡了出來。
忠於武承嗣一派的官員和忠於李唐的官員在金殿上爭論不休，各持己見，武則天見狀。便令人傳蘇良嗣金殿見駕，與周興當堂對質。
蘇良嗣已是八十五歲高齡，自打年初就因患病臥牀不起，一聽宮中來人說明緣由，蘇良嗣只驚得魂飛魄散，趕緊穿戴起來，強撐病軀趕到金殿，痛哭流涕，訴說冤屈。
這時他也顧不得與韋方質之間的一些齬齟不宜擺到檯面上來談了，只求能證明自己清白。武則天聽他含淚陳述。又看他老態龍鍾、白髮如雪，一臉的病容，說個話都氣息奄奄、行將待斃的樣子，心中也覺得此人不大可能與韋方質有所謀劃。
武則天便道：“好啦好啦，你們都不用爭了。蘇相也不用再說了。朕相信蘇相對朕是忠心耿耿，絕無異志的。此應系韋方質挾怨報復，故意攀咬蘇相。周興，你辦案不明，誤中奸計，險些害了朕的忠臣！”
周興一聽。趕緊謝罪道：“臣愚昧，若非陛下聖明，險些誤害忠良！”
蘇良嗣聽武則天爲他開脫，不禁感激的老淚縱橫，連連叩頭道：“陛下明鑑！陛下明鑑！老臣多謝陛下！”
武則天嘆了口氣，擺手道：“好啦！蘇相抱恙在身，就不必行此大禮了。且回家去好生歇養，朕不會加罪於你的。”
“謝陛下！老臣多謝陛下！”
蘇良嗣又叩了三個頭，掙扎欲起，可他年事已高，又患有重病，再被一驚一嚇，驟然放下心事，只覺耳鳴心跳，渾身酥軟，掙扎了兩下沒有站起，反而一跤仆倒在地，登時暈厥過去。
金殿上一陣慌亂，狄仁傑搶過去把蘇良嗣抱在懷裡，連連掐着他的人中，武則天見狀，叫內侍小海取了自己案上的玉盞，灌了蘇良嗣兩口熱水，蘇良嗣這才悠悠醒來。
武則天見他面如金紙，實在沒有站起來的力氣，便傳了兩名御醫，又叫人駕了御輦，護送着蘇良嗣回府。
誰知這蘇良嗣已是風燭殘年，再經過這麼一折騰，還沒等他到家就嚥了氣。消息傳回金殿，百官聞之失色，武則天聽了也甚是不快，早朝因此不歡而散。
早朝散後，與幾位宰相各有交情的大臣們紛紛簇擁着自己的主心骨，七嘴八舌，表示憤慨，宰相們也大有兔死狐悲之感，但是這時還得按捺自己的情緒，竭力安撫衆大臣。
好不容易安撫了衆人，幾位宰相回到中書，還未落座，李昭德就怒不可遏地吼道：“這班宵小如此猖狂！現在好啦，韋相認罪了，他是一定完蛋的！蘇相雖然無罪，卻也受牽連而死！一日之內，一位宰相成了階下囚，一位宰相成了冤死鬼，我等堂堂宰相，竟也不過是這班酷吏手中隨意擺弄的一隻玩偶！”
岑長倩道：“周興若非有所圖，又豈會交惡於宰相？當初他大興冤獄，是因爲揣摩上意，迎合今上。這一次周興構陷韋相，卻明顯不是今上的意思了，背後一定有人主使。”
狄仁傑冷笑道：“岑相也是年歲大了，耳目有些不靈通，你不知道周興現在已經投到武承嗣門下了麼？此舉當然是武承嗣授意無疑！”
李昭德怒道：“你們兩人爭論這些東西有甚麼用處！是武承嗣的主意也好，是周興扮瘋狗咬人也罷！總之，韋方質成了罪囚，蘇良嗣已然身故，你我難道對此置若罔聞？如此下去，接下來就該輪到你我了！”
岑長倩道：“我等自當還以顏色！只是……周興‘有理有據’，我等又能如何？”
狄仁傑撫着長鬚沉吟片刻，緩緩地道：“宰相爲百官之首，現如今百官都在看着你我的動作。若是我等偃旗息鼓，不但令百官寒心，助長魏王氣焰，而且很可能如李相所言，接下來就該輪到你我了，魏王這一招，咱們是接也得接。不接也得接了！”
狄仁傑說到這裡，緩緩揚起花白眉毛，沉聲道：“我等若想還以顏色的話。也並非就沒有辦法……今日發生在朝堂上的這一幕，來俊臣毫不關心。
來俊臣是一個很怪異的人，同周興、丘神績等酷吏不同的是。這些人辦案通常都有一個明確的政治目的，或者是爲了排除異己、打擊政敵，或者是爲了迎合上意、求取高官厚祿。
而來俊臣從來不在意這些。他是一個孤臣，既不拉幫結派，也不投靠任何權臣，他只忠於武后一人，武后叫他咬人，他就不遺餘力地去咬，往死裡咬，連帶着把那人的三親六故統統咬死。
他不結黨。也不摻合政務，對於政壇上的風雲從不關心。他甚至從來也沒有想過自己的後路，沒有想過武則天年事已高，如果她一旦駕崩，自己這個孤臣該抱誰的大腿。
除了受命於武則天。爲她咬死那些唱反調的官員，他只關心兩件事。
一個是少婦，一個是用刑。
四大酷吏中，周興和丘神績孜孜不倦地追求的是權勢；索元禮那個胡人最在意的是財富；而來俊臣在意的就只有女人和用刑。當然，如果有人得罪他，他是一定要報復的。問題是，有誰會主動招惹他這條瘋狗呢。
來俊臣對美貌婦人有特殊的癖好，再一個癖好就是用刑了。像周興、索元禮這些人設計種種酷刑，是爲了迫使受刑人乖乖任由他們擺佈，一旦達到他們的目的，他們也就沒必要再施予酷刑。
而來俊臣不同，他享受的是用刑的過程，他之所以設計種種酷刑，是因爲他喜歡看着受刑人在刑具上肉骨俱靡的樣子，喜歡聽他們慘烈無比的哭叫聲。
所以犯人最害怕的就是落到來俊臣的手裡，因爲即便你完全按照來俊臣的要求供述一切，他也要繼續用刑，直到他看得心花怒放、聽得心曠神怡，這才肯罷手。
這個人，根本就是一個徹頭徹尾的瘋子。
這個瘋子眼下最執着的事，就是得到謝小蠻。
越是得不到，他就越是渴望，來俊臣如今對妞妞簡直到了茶飯不思的地步了。
朝堂上，武承嗣一派的人和宰相派的人爭得你死我活的時候，武三思一派的人和騎牆派的人都在作壁上觀，來俊臣這位孤臣也在作壁上觀。他根本不在乎到底是宰相們贏了，還是武承嗣得手。
當時他正神遊物外，幻想着他已經把那個朝思暮想的美貌少婦弄到了手，以種種手段恣意蹂躪。就在金殿上，變態的來俊臣幻想得興奮，胯下之物就像站殿武士手中的長戟一般堅硬地崛起了，幸好官袍一向都比較肥大……
當早朝一散，百官憤慨不平，紛紛圍住宰相們大訴冤屈的時候，來俊臣沒事人一般悠哉悠哉回了御使臺，當他趕回去的時候，他欣喜地看到，他的心腹衛遂忠已經等在那裡了，而且給他帶來了一個好消息。
“你是說，南市那一條街，整整十七戶商家，全都是楊帆的產業？”
“是！而且，就是他成親之日，有人贈給他的！此事雖然隱秘，可是他要接收這十多家店鋪，怎麼可能把消息完全壓下來？小人本想抓了那些店主用刑迫問的，只是中丞不許小人打草驚蛇，所以小人才用厚利賄賂，買通了幾家店鋪的夥計，這才問出真相！”
來俊臣摸着下巴，緩緩地道：“好大的手筆！”
衛遂忠道：“是啊！他一個郎將，有什麼人、有什麼必要，送他這樣的厚禮呢？”
來俊臣嘿嘿地笑了起來，吩咐道：“你給我繼續查，如果能找到此人不法的真憑實據那樣最好。如果找不到，老子就送他幾條罪名就是！”
衛遂忠道：“是！只是……，薛師、樑王還有太平公主……”
來俊臣瞪他一眼，道：“若不是嫌他們礙手礙腳，老子早就直接就把他拿下了，還會要你查什麼？你放心，到時候，諸罪之上，本官自會送他一個叫這些人避之唯恐不及的大罪名，看誰還敢來多事！”