此時，宮中皇帝的側殿內的氛圍卻極其嚴肅，皇帝坐在龍椅上，手中把玩着一個茶杯。面上卻神色莫測。
溫貴妃跪坐在旁邊的軟墊上，低頭緘默。
許久，皇帝開口道：“泠三年紀也不小了。”
溫貴妃道：“是不小了，京城中好多這個年紀的公子哥已經成親了。”
皇帝道：“你對泠三的婚事有什麼想法？”
溫貴妃謹慎道：“泠三說什麼也是左相的兒子，許配給他的門戶必然不能太低。”
皇帝道：“你覺得熠安王府的姑娘如何。”
溫貴妃早就預料到皇帝心中已有選擇，她猶豫了一下，道：“宜安公主怎麼說也是南音的公主，她心性高，必然不希望自己的女兒嫁給一個庶子，雖說泠三是左相唯一的兒子，年少有爲，但庶子就是庶子，而且……不是說泠三不好，而是夙櫻的身份應該適合更好的人。臣妾認爲倒是熠安王的大姑娘——夙暮江更適合泠三。”
皇帝神色未變，他轉頭問於公公，“你覺得如何？”
於公公恭敬道：“老奴斗膽一說，夙暮江雖爲熠安王正妃的女兒，卻處處受制，實則與熠安王關係很僵。這樣，泠家與熠安王府也不會太過親近，反而更好控制。夙暮江若與泠三公子結親，對夙暮江來說亦是一次改變命運的機會，必會對陛下感恩戴德。而且夙暮江不論怎麼說也是熠安王的嫡女，嫁給泠三也是低嫁。再適合不過了。”
聽了這番話，皇帝露出滿意的神色，“不錯，來人，有賞。”
於公公道：“謝皇上。”
溫貴妃靜靜地坐到那，一言未發，好像一切都與她無關。
皇帝轉頭看了眼她，道：“老三也不小了。”
“是。”溫貴妃自然知道皇帝想說什麼，但鶴歸與泠三青梅竹馬，那情誼不是說斷就斷的。一想到回去又要面對鶴歸鬧脾氣，她心中幽幽嘆了口氣。
皇帝擡手拿起筆，沉思道：“即刻傳我旨意......”
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熠安王府，夙暮江前腳剛踏入府門。一個小廝就迎了上來，“大小姐，王爺找你。”
夙暮江踏入門中，熠安王夙池烈坐在主屋內，手中端着一杯茶，氤氳的水汽將他的面容隱在後面，看不清表情。
熠安王正妃——安嵐坐在夙池烈旁邊，她身着正紅色齊胸襦裙，下裙繡滿了牡丹，外罩正紅色紗衣，雖然容貌堪稱絕色，但她面色蒼白，帶了幾分病態。她輕輕倚靠在椅背上，眼睛半闔着。
夙暮江恭敬道：“父王，母妃。”
夙池烈放下茶杯，道：“剛纔宮裡來旨，將你許配給泠家三公子。”
安嵐睜開眼睛，擔憂地看向夙暮江。
夙暮江微微對她點了下頭，示意她放寬心。
夙池烈轉向安嵐道：“阿嵐，你身體不適。就讓安楠準備成婚事宜。”
安嵐微微點了下頭，“聽王爺的。”
夙池烈對夙暮江道：“即使嫁到了泠家，但你要時刻記住你是熠安王府的人。別的我不多說，你自己應該清楚。”
夙暮江道：“是。”
“泠家與熠安王府的之間的嫌隙不是一場聯姻就能解決的。嫁去了泠家，所有的事都要靠自己。”
夙暮江內心充滿了嘲諷，還沒去泠家呢，這就已經劃清了界限。
夙池烈擺擺手，“若沒什麼事，就扶着你母妃回房休息。”
“是。”
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清怡館內，樂聲陣陣，處處植着竹子，牆壁與柱子上刻滿了花鳥魚蟲，古樸雅緻中帶着雍容。
泠卓曦與常榕越坐在三樓臨窗的位置的包間中，從樓上俯視，就能看見北市的繁盛場景。
他們身邊坐着一位身着青色印白花羅裙的女子，女子面上戴着銀白蝴蝶紋樣的面具，女子擡手爲他們斟茶。
常榕越朝女子眨眨眼，道：“多謝漂亮姑娘，”
女子彷彿沒聽到般的，默不作聲。過了一會兒，女子站起身，微微向泠卓曦點點頭，轉身離去。
常榕越撇撇嘴角，端起茶杯藉着透亮的茶水像似照了照面容，嘆道：“本公子不好看嗎？明明貌比潘安，玉樹臨風……”
泠卓曦嘴角抽了抽。
常榕越又擡頭抱怨道：“泠兄，你是怎麼做到的，小姑娘都喜歡你。”
泠卓曦道：“把你這不正經的表情收起來。”
常榕越立馬正襟危坐，道：“如何？”
泠卓曦道：“挺好。”
“沒誠意。”
“你要什麼誠意？”
“助我勾搭成功剛纔的小姑娘。”
泠卓曦暗暗地翻了個白眼，道：“剛纔的女子名叫湘竹，天生不能說話。”
“你如何知道的？”
“你猜。”
“無趣。”
泠卓曦道：“那我給你講點有趣的。”
常榕越疑惑地看向她，“嗯？”
“雍都地處中原，北面靠山，南面靠落都十二城，而十二城處於邊陲，靠海爲生，而十九年前，皇帝爲得到出身落都十二城的官員的支持，他即位後，鹽商向雍都販賣鹽所經過之地都不用繳納稅款。而且許多鹽商爲減少稅款，將雍都作爲中轉站，再運往其它各地。”
常榕越一怔，“你的意思是，說服皇帝再次對鹽商進行稅收。”
泠卓曦點點頭，“落都十二城在十年前就已派去大將軍許潺前去駐守，進行邊防。十二年許潺足以將落都十二城掌握。我與他有一面之緣，此人至情至性，心繫百姓。若以打着支援豐州的旗號進行稅收，反而會得到他的支持。”
常榕越若有所思地點點頭，又道：“鹽商雖多，可繳納的稅款仍然不足。”
泠卓曦道：“這也是我想說的。除此之外，我們可將豐州的情況放出去，主要是讓百姓知曉。”
常榕越道：“你是想逼官員和商賈進行捐贈。”
泠卓曦點點頭，又道：“國事，本就不是隻有皇室承擔。水能載舟亦能覆舟這一道理同時也適用於爲官者。而商賈又依附權貴、官員發家致富。只要皇帝使官員捐贈銀兩，使百姓明瞭他們的動向，於他們而言是一種督促與監督，就能使商賈也爲了權貴的支持而捐錢。”
常榕越神色變得激動起來，“妙哉。小曦子，我已經想到需要我父親做什麼了。”
泠卓曦無奈地抓起扇子向他扇了幾下，“淡定。雖有計策，可實行卻需要我們這偏聽偏信的聖上。常尚書的任務可不簡單。”
常榕越不在意地道：“我爹是誰，不用擔心。”
泠卓曦微微一笑，端起茶杯，望向外面。她清楚，所謂的方法只是暫時的，一段時間後，又該如何……
外面熙熙攘攘，然而只是表面，誰又能知道繁榮的表象之下的朝堂岌岌可危。