1273年，10月7日，蘄州。
臨安事變後，陸秀夫本已撤回本土休整，並參與到了射鵰計劃的擴軍整編環節之中。但這次行動深入南宋腹地，需要一批熟悉當地情況的文武人才參與，於是他能者多勞又被拉了出來。
現在讓他來與文天祥完成這個歷史性的會面，倒是正好。
文天祥聽到了他的聲音，激動地從船舷上探出頭來：“是君實嗎？大恩……救於生死……國難……”
他過於激動，感謝的話語如潮水般涌了出來，反倒語無倫次，不知道說了些什麼。
但很快，他拭去淚水，朝陸秀夫鄭重一揖，然後指着東岸說道：“大恩不言語，事後天祥必定萬死以報，然此時事態緊急不宜多語，還請東海軍速往東北上游去，止住蘄州軍向北侵襲！”
蘄水中游，邊居誼所率的宋軍正在與阿里海牙所率的元軍激戰，而在之前，蘄州守軍已經出城，前往中游加入戰鬥。一旦被他們抵達戰場，讓邊居誼背腹受敵，那說不定戰線就立刻崩潰，局面可就危險了。
“哦，蘄州軍？”陸秀夫看了一下東方，果然在遠處能看到大隊人馬行軍的蹤跡。
他察覺到了局勢並不簡單，又向文天祥伸出了手：“事態確實緊急，我們還需要更多信息，宋瑞還是與我去見符提督吧。”
文天祥看向了蘄水口那艘美麗威武的戰艦：“是符兄嗎？那我確實得去拜見才行。事不宜遲，我們這就出發吧。”
說完，他簡單對陳文龍等人一交代，便上了綦江號，隨陸秀夫一起去到了雷霆號上。
符凱偉見到了這位多年的小兄弟和老友，也是感慨萬千。如果他知道了這段時間內他的奮戰，恐怕會感慨得更多，但現在沒那麼多時間給他們抒情。
文天祥上艦之後，沒有強調自己的辛勞苦楚，略一寒暄，便開門見山指出了當前的緊急戰況，請求符凱偉幫助鞏固蘄水防線。
“原來是蘄州先叛變了？”符凱偉對此極爲驚訝，但很快做出了決定：“確實不能再等了，按預案，通知各船集合，把海軍陸戰隊換到江級上，進入蘄水支援！”
這次艦隊總共搭載了一個營五百餘人的海軍陸戰隊，不多，但裝備精良，在這個戰場上足以發揮重大作用了。不過他們大部分都駐在兩艘燎原級上，沒法深入淺水區，所以得先轉移到江級上去才行。
隨着電波傳遞，機動分艦隊六艘船先是聚集轉移人員，一段時間後又分散開來，四艘江級魚貫進入蘄水，向內陸行進過去。
送他們離開後，符凱偉看向了蘄州城：“我們也不能閒着……蘄州兵不是想投敵嗎？那就送他們一程！主炮準備，讓前面報距離，跨越射擊！”
他的指令被喬達分解爲更詳細的命令分發下去。雷霆號調整了方向，將右舷對準東北方，斷開主軸的離合器，下錨在江中停住。四部炮塔中的八門120炮炮管向上高高昂起，肌肉鼓脹的炮手們將全重25kg的整裝榴霰彈塞入了炮膛之中，另一名炮手將後膛閉鎖，然後等待進一步指令。
很快，前方進入蘄水的幾艘江級追蹤到了行進中的蘄州軍，它們以自身爲中繼，將測得的距離數據傳回了雷霆號的艦橋中。雷霆號艦橋高大，能夠觀望到江級所在，也就能用光學儀器測量出它們所在的方位，再結合前方傳回的數據，便能間接計算出蘄州軍所在的位置。
雖然蘄州軍並不在雷霆號的視野之中，現在艦橋中的火控組卻對他們瞭如指掌。很快，一系列處理好的數據輸送到了炮塔之中，炮兵們據此開始調整炮口指向。不久後，艦炮便開始發威了。
“轟、轟、轟、轟！”
四部炮塔各有一門炮打出了炮彈，四枚炮彈間有較長的間隔，射角也各不相同，以方便校射。它們先先後後劃過長空，流線型狀和巨大的彈重賦予了它們強大的存速能力，一直沿拋物線飛了十餘秒，在跨越五公里多的距離直達蘄州軍附近的時候，仍有相當充裕的速度——然後就在這時，引信定時達到了極限，四枚炮彈先後爆炸，將兩千四百餘枚小鋼塊向地上潑灑了出去！
呃，畢竟測距和火控不可能完全精確，首輪射擊覆蓋到蘄州兵頭上的並不多，但這從不知何處出現的晴空炸雷還是讓他們驚若見鬼。
而且，很快，蘄水上的漢水號就把觀測結果通報了回去，炮擊參數進一步校準，第二輪炮擊進一步聚攏，一輪鐵雨直接朝這夥叛軍覆蓋了過去……唉，慘狀令人不忍直視。
漢水號上，艦長武新知記錄着炮擊數據：“……四號偏北二百米。好，這麼發回去，下一輪就可以八發齊射了——”
“報告艦長！”這時隨艦過來的何盛攔住了他，“我建議停止炮擊！一羣潰兵和屍體對我們並沒有用，現在應當立刻出動陸戰隊，將他們成建制俘獲！”
武新知一愣，然後立刻對通信組喊道：“就這樣，報告停止炮擊，然後我們登陸！”
何盛補充道：“登陸三個連就夠了，其餘三個繼續隨船前進，去漕河鎮救援。”
武新知看着他，笑道：“那何少校，你想選哪邊呢？”
何盛堅定地說道：“這邊大局已定，掀不起什麼水花了，我們還是趕往前方的好。”
於是武新知便做出了決定：“通知綦江號和湘江號就地登陸，我們和閩江號繼續前進！”
兩艘驅逐艦繼續前進，剩下兩艘則向岸邊找了處方便的登陸場靠去。它們利用吃水淺的優勢，大膽地靠到離岸很近的距離，然後用隨艦搭載的小船搭了個浮橋，便將船上的陸戰隊員迅速放了下去。
東海步兵戰術如今已大幅更新，身着紅白藍三色軍服的陸戰隊員們上岸後沒有試圖列隊，而是散成許多個三人小組各自前進尋找掩體警戒。
一開始，還有一些驚弓之鳥一般的蘄州兵對他們胡亂開槍，但很快就被更精準的子彈放倒，後來岸邊也就清淨了。隨着陸秀夫帶人扛着大旗前去招降納叛，形勢很快就出現了一面倒的趨勢。
大局已定之後，陸秀夫走到爲首的那名蘄州降將身前，恨鐵不成鋼地問道：“汝叫何名，當初爲何要叛？早知如此，何必當初啊！”
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“無恥之人，不配有名。”那人一臉頹唐，呆呆地看着這幫從天而降的強軍，“是啊，早知如此，何必當初呢。”
……
中游，漕河鎮防線上。
“開炮！”
邊居誼發出了一聲怒吼，一叢鐵砂從他身邊的火炮中噴涌而出，衝向河灘上的元軍。
鐵砂呈扇面向前散去，擊中了一些無甲平民，當即將他們打得皮開肉綻。但是，在這些平民之間，仍有一些元軍有經驗地在開炮前就就地臥倒，炮擊過後，他們中的大部分都沒被傷到要害，立刻就爬了起來，繼續向陣地衝來。
他們本不該如此英勇，但現在過河後已經成了背水之勢，退無可退，不進便會暴露在河灘上被宋軍的火槍殺死，只能向前拼出一條生路了。
如果只是這一波，那對邊居誼也造成不了什麼太大的壓力，但現在的問題是防線已經處處透風。之前已經有一批元軍渡河，潛伏在防線外圍，現在從兩翼同時發動了攻擊，更多的元軍還在從河上前仆後繼地趕來……宋軍兵力處處捉襟見肘，根本無法相互支援！
對射了一輪之後，邊居誼親自搖旗，指揮身邊的士兵向河灘發動反衝鋒，將這一隊元兵殲滅。可就在這時——
“殺啊！”
漫天的喊殺聲從左翼傳來，邊居誼登高看過去，發現是左翼陣地上一處火力點啞了火，元軍趁機大舉渡河，先前登陸的元兵也見機掩殺了上去。
“可惡！”他把旗杆往地上狠狠一搗，“元兵難道是殺不完的嗎？”
河對岸，捲髮絡腮鬍子的阿里海牙站在一處高地上，俯瞰南岸戰場，滿意地笑了出來：“就該這樣！漢人的命就該這麼用纔對！來人，傳我命令，讓後隊繼續強渡過河，不計犧牲，堆死那幫宋……咦？”
當他視線瞥向西南方的時候，意外地發現遠處的河面上飄起了兩道煙柱，顯然不對勁。“河上怎麼有煙？”
正疑惑間，這兩道煙柱轉過一道河岸，灰白修長的身型顯露了出來。
阿里海牙大驚，連忙取出望遠鏡——還不是東海商社外售的普通望遠鏡，而是買回來之後重新由工匠加裝了精緻外殼的特製版本——看了過去，清晰地看到爲首那艘大船船頭的火炮向右旋轉了過去，然後冒出了火光和硝煙！
“轟、轟……轟轟！”
四聲爆炸從不同方向傳來，前兩聲來自於河上，後兩聲則來自於東方數裡外的河岸上。而在這後兩聲爆炸傳來之前，炮彈就已經朝着元軍最密集的那處河岸撲去，將數百顆鋼塊拋灑開來，直撲上面的血肉之軀！
江級驅逐艦的武裝較弱，艏部配備的火炮僅是單裝的17式88炮。然而這種輕便小炮裝在制退炮架上射速足夠高，對付無防護目標時的威力不可小覷。之前兩艘船試射的兩發炮彈僅僅只是個開胃菜，取得戰果後快速裝填快速發射，一分鐘間總共十枚榴霰彈就飛了過去！
連串的爆炸聲過後，這處前不久還被元軍集中登陸的河岸瞬間爲之一淨。不知多少元兵當場斃命或重傷，鮮血滲入土石之中，沒傷亡的自然也不會繼續在岸邊傻站着，瘋狂向“安全處”逃去。
可也沒什麼地方是安全的，這處防線上的宋軍本來已經力竭，此時見到援軍再次士氣高漲，朝驚恐的元兵反推了過去，局勢再度逆轉。
“前進！登陸！”漢水號上，何盛右手前指，高昂地喊道。
雖然這一處河岸的危機已經解除了，但陣線其餘地方仍有不少元兵正在與宋兵纏鬥着，這些就不是能用火炮輕易解決的了，得派步兵登陸用子彈和刺刀解決問題。
武新知尬笑了一下，繼續對船員們發佈各種具體的命令。
漢水號和閩江號此時距離戰場尚有一段距離，不可能立即登陸，只能一邊用船頭主炮清理河上的元軍筏子，一邊前進，等差不多到了陣地前，才向南岸靠去。
之前兩艘船一輪炮擊清掃了元軍重點突破的那處河岸，但其它地方元軍與宋軍廝殺了在一起，爲免誤傷，就沒再繼續對岸上打了。他們本來就是奔着清理戰場去的，所以選擇的登陸地不是安全的空地，而是陣地左翼一處激烈的戰場。
戰場周邊正有不少元兵在試圖衝入宋軍防線內，他們見背後有船抵達，有東海兵上岸，頓時感到緊張，攻勢放緩下來，但其中也有人直接調頭向河岸反攻過去的。
這時邊居誼已經帶着一隊銳士趕來左翼陣地支援了，他見船上下來的東海兵不多，一時急了：“快，上前擾敵，莫不要折損了東海軍兄弟們！”
東海軍自己不急，邊居誼反而急了——上岸的就那幾個人，他們千里來支援，若是眼睜睜見他們被元兵打退，那不是有負恩義嗎？所以他立刻帶自己的兵向河岸上衝去，試圖去搭把手。
可是，沒待他們跑多遠，就見那些東海兵散成了數個三人小組，手中槍剛擡上肩，便有元兵應聲而倒。這槍簡直神了，不但奇準無比，而且根本“不需”裝填，只見東海兵在槍機處掰來掰去，便能打出子彈……在這般兇狠的火力面前，元兵根本進不到他們身前二百米去，他們的安危完全不用擔心！
邊居誼的腳步不由得停頓了下來。但獨特的裝備和氣質還是暴露了他的身份。
前面船上，一名身着白色制服的年輕軍官扛着槍走到了岸上，發現了邊居誼，遠遠地喊道：“喂，這位將軍，我們已經來了，你們安全了！”
……
兩艘江級加入蘄水防線後，對河面封鎖效率上升了一個數量級。
之前面對宋軍防線的時候，元軍或許敢乘筏渡河，賭實心彈的命中率，然而現在面對線膛炮的榴霰彈卻絕無倖存的可能。
別說河面了，只要他們敢成建制地出現在北方河岸上，必定會招致炮火打擊，只能龜縮到後方的營地中。
至此蘄水防線終於稱得上穩固了，然而事情卻並未這麼結束。
何盛帶着海軍陸戰隊下船協助宋軍清理戰場，可當他真的看到戰場上的情形的時候，卻收起了意氣風發的姿態，皺起了眉頭。不是因爲宋軍的抵抗如此慘烈，不是因爲元軍的數量如此之多，而是因爲戰場上赫然陳列着無數平民的屍體！
何盛臉色凝重地看向邊居誼：“邊將軍，這些……難道是他們乾的？！”
邊居誼憤怒地說道：“正是！阿里海牙自黃州來，便慣於驅趕百姓攻城掠陣，多次局面皆因此而崩壞！”
“阿里海牙嗎？”何盛轉頭看向了北岸，“該讓這個畜生付出代價！走，回艦！”
邊居誼當然也想將阿里海牙千刀萬剮，但現在見了何盛的舉動還是嚇了一跳。
他已經意識到這個年輕人不簡單，但看上去有些年輕氣盛，萬一氣上頭來直接去了北岸打過去怎麼辦？他承認這幫東海兵戰力遠超以往，可再厲害難道還能對付得了上萬人？到時候這小子要是出了什麼紕漏，算下來還是因他挑撥而生的啊！
他急忙勸阻道：“何少校，息怒，阿里海牙自有天誅，犯不上以身犯險！”
“天誅？”何盛擡頭看向了天，心算了一下此地與江面的距離，不知爲何笑了出來。“是該給他一場天誅。邊將軍，還請你繼續堅守陣地，我去解決元軍的問題！”
說完，他便徑直回到了漢水號上。“艦長，請報告提督，申請兩艘燎原級對北岸元軍進行跨越炮擊！”
漢水號的艦長武新知正與幾個軍官在處理一批電報和數據，聽他這麼一說，笑道：“你倒是與提督想到一起了，不過先等等吧，西邊正在處理一些外交任務，還要等一會兒才能開始。你要是有空，就去岸上找個高地，咱一起把距離再校正一下，待會兒打起來還更準點不是？”
何盛一愣，然後下意識敬了個軍禮：“是，保證完成任務！”