阿吉的喪事過去已經十日了，這一段時間，阿林阿所在的北山野人部落兩百多戶全部搬過來了，烏扎部原本有近兩百戶，接納阿林阿所部後，整個部落接近四百戶，與草原核心的蒙古人相比自然相去甚遠，不過在索倫諸部裡算是一個不小的存在了。
遠在乞塔河（赤塔）的索倫大汗根特木爾直屬的阿拉爾部也就五百餘戶，是諸部裡最大的。
說到貝加爾湖以東、額爾古納河以西、肯特山以北的索倫諸部，尼布楚大草原有烏扎、布拉姆、瑪爾吉、奧拉、墨爾迪勒五部，赤塔有阿拉爾、杜拉爾、多爾托爾三部，烏德柏興（烏蘭烏德）有圖克塔納、羅佳、納哈塔三部，一共十一部，全部是“使馬部”，也就是以養馬爲主的部族，加起來也接近三千戶。
接納阿林阿部落後尼堪將他們分別安置在烏扎部的兩側，分別置於尼布楚河兩岸，東邊的與另一索倫部落布拉姆部接壤，西邊則與另一索倫部落瑪爾吉部接壤。
野人部落的人讓他們擔任工匠是不行的，作爲戰士還差不多，接納該部後，尼堪在全部四百戶中挑選了二十歲以下、十五歲以上尚未成婚的年輕人七十名出來，作爲烏扎部的常備軍彙集在他尼堪本人名下。
又在原本的幾個比較出色的少年中提拔了幾人擔任小隊的首領，朱克圖、蘇哈、哈爾哈圖、阿林阿也在其中，加上以前的三十人，一共一百人，由尼堪親自操練起來。
這日，尼堪正在操練新兵，遠處飛快馳來一騎。
“阿渾，大汗派人過來了！”
原來是嶽託，尼堪心裡一凜，自從阿吉去世以後，尼堪似乎忘了自己頭上還懸着布耶楚克的事，車根在一個月後就會派人過來迎娶她！如今只有十幾日的功夫了！
根特木爾現在現在派人過來，多半是與布耶楚克的事有關了，這麼大的事，他不會不知曉。
“何事……”
尼堪的話還未說完，遠處便傳來一團煙塵，很快有五六騎絕塵而至。
當先一騎戴着白色的羊皮尖帽，兩根白貂尾巴垂在帽子兩側，手裡高高舉着一根鹿角大杖——根特木爾大汗的象徵。
尼堪見到那根大杖，也不得不單膝跪下大聲喊道：“烏扎部哈拉達尼堪拜見上使”
接着擡起頭來又說道：“尊使有勞了，我剛剛接任烏扎部的哈拉達，尚未前往赤塔報備……”
那人盯着尼堪看了許久，半晌才說道：“罷了，大汗已經知道了此事，已經將你的名字登記了，今後你便是烏扎部的哈拉達”
尼堪心裡有些詫異，以往索倫諸部新任哈拉達接任後第一件事便是親往赤塔向根特木爾報備，十五年前阿吉能救了他也是接任哈拉達不久從赤塔回來碰上的。
按照規矩，新接任的哈拉達一定要親自到赤塔拜見根特木爾才行，怎地……？
“哈拉達--”，那人嘴角帶着一絲輕蔑，尾音故意拖長了幾分，“大汗有令，尼布楚一帶五部今年的供貂不用送往赤塔了，就由烏扎部負責收集之後供給茂明安部的車根大臺吉，大臺吉已經與大汗商議過了，今後尼布楚的供貂由茂明安部轉交給車臣汗！”
尼堪一聽大驚。
以往索倫索倫十一部是將貂皮統一繳到赤塔，由根特木爾親自帶着貂皮沿着以前大元設在嶺北行省的驛道直接去車臣汗部北邊的小鎮烏爾赫特納貢，怎地突然變卦了？
肯定是車根見烏扎部遲遲沒有動靜，便搶先在根特木爾那裡使了手段！
供貂的話，無論數量、質量他都可以拿來刁難，一言不合便會威脅滅了自己，然後趁勢將布耶楚克納入房中。
真是打的好算盤啊！
阿吉自然不願意將自己的女兒嫁給一位“老頭子”，不過畏懼車根的威勢，當時也沒有說死，本來還想去赤塔稟告根特木爾，想利用根特木爾來壓一壓車根，還沒來得及動身北山野人就打過來了。
按照阿吉的計劃，就算打不過也不會將布耶楚克嫁給車根，而是帶着族人逃到北邊的叢林裡去，抑或沿着石勒喀河遷到額爾古納河一帶，去投奔黑龍江中上游的另一位索倫大頭領博穆博果爾，那邊的索倫人從石勒喀河一直到精奇里江，加起來有上萬戶，實力比額爾古納河西岸的索倫人強許多。
沒想到阿吉計劃尚未實施便受傷去世了，將一個“爛攤子”交給了年僅十五歲的尼堪！
送走根特木爾的使者後，難受的事情再一次提起，兄妹兩人在房間裡相對無言。
尼堪盯着妹妹的臉，那是一張除了膚色，眼睛、鼻子與後世西域之人沒有分別的面孔，敞開火門的爐子將她的俏臉映得泛出了桃花，更顯得明豔動人，十五歲的年紀在索倫人的部落已經過了談婚論嫁的年紀，不過卻在尼堪的阻撓下一直壓着。
“阿渾，爲了族人，要不就將我送到尼布楚吧”
布耶楚克嘴裡的尼布楚在尼布楚河與石勒喀河的交界處，也是車根王旗所在。
尼堪展顏一笑，“努恩，你想哪兒去了，布耶楚克不想做的事阿渾也一定不會做”
布耶楚克眼角噙着淚水，“可是……”
“無妨，車到山前必有路，那車根不是說讓我等一個月以內將皮子送到尼布楚嗎？阿渾還有時間來籌劃”
“如何籌劃？”
見到布耶楚剋期盼的目光，尼堪有些難受，他仰起頭看着木屋外面隱隱約約的天空，內心強自鎮定着。
按照索倫人一貫的做法，是不會爲了區區一個女人而丟掉整個部族的，就算阿吉還健在估計最後他還是會屈服的，他的逃走計劃也只是說說而已，原因很簡單，在草原上生活肯定比林中好些，烏扎部好不容易得來的土地怎能爲了一個女子丟掉呢？
就算進入林中，那無休無止的拼殺也是不容易的。
不過就算尼堪不願意，以茂明安部的實力，出動幾百騎兵就能將烏扎部滅了，此後，高過車輪的男丁全部殺死，剩下的人世代作爲奴隸便是族人最終的命運。
索倫諸部到貝加爾湖以西、額爾古納河以東討生活已經幾百年了，以前聽說有一百多個姓氏，如今卻只有區區十一個，期間的悲歡離合就不足爲外人道了。
尼堪擦掉了布耶楚克的淚水，細聲說道：“放心吧，阿渾一定有辦法的”
車根從根特木爾、車臣汗那裡將供貂的事情攬在自己手裡，除了上下其手，盤剝弱小的部族牧民以外，未嘗沒有對付阿吉的心思，如今阿吉死了，區區一個年僅十五歲的少年更是不在話下。
草原上、森林裡的部族講究的還是叢林法則，分分鐘滅族的事情層出不窮，他茂明安部也是吸納了大量布里亞特人才有今日的威勢，所謂吸納，其中的腥風血雨自是少不了的。
人丁稀薄的索倫諸部就更沒放在車根的眼裡了。
如今能壓住車根的只有更南邊的喀爾喀三部，不過他們之間本來就是親戚，都是黃金家族的後代，肯定不會爲了區區一個異族小部大動干戈，何況尼堪就是想見車臣汗、土謝圖汗部、扎薩克圖汗也沒有門路。
還有一條路，就是大舉東遷，投靠已經取得東北之地的建州女真，不過不要說此去遼東路途遙遠，就是路上遇到的各個蒙古部落也能一口將小小的烏扎部吞了。
西去投靠根特木爾？
不靠譜，此去赤塔，要不是沿着石勒喀河、因果達河西去，路上一定會越過茂明安部的部落，或者穿過茫茫叢林直接去赤塔，倒是有一條水旱路可抵達那裡，不過沿途有大量的布里亞特、艾文基部落，這些可都是比索倫諸部更爲兇殘的存在，自己能否平安抵達赤塔還是一個問題。
就算平安抵達赤塔，以根特木爾那小心謹慎的作風，或許早已經與車根聯合起來了，對他來說，損失一個烏扎部是小事，與車根結怨卻是大事，他阿拉爾部本部也就五百餘戶，加上同源的杜拉爾、多爾托爾，也不過境內千戶，雖然中間還隔着達斡爾人，若是車根有心的話還是能輕易滅了他。
怎麼辦？
尼堪一下有些心灰意冷，他若是就是這個時代的人，肯定會毫不猶豫將布耶楚克送出去的，不過他卻有着來自後世的靈魂。
他決定出去一趟，無論如何，也要將尼布楚一帶剩下四個部落布拉姆部、瑪爾吉部、奧拉部、墨爾迪勒部的皮子先收上來，以往尼布楚一帶索倫部落的皮子也是由烏扎部統一收取的。
或許在收皮子時能得到各部哈拉達更好的建議。
說動就動，尼布楚草原才幾千平方公里，自己再遲緩一點，車根滅族的大軍就會打上來了！
他帶着自己前不久參加過與北山野人戰鬥的十幾個少年出發了，原本有最出色的十八人，戰鬥中死了一個，尼堪便將阿林阿也編在裡面，每人都是一人雙騎，除了自己騎乘以外，多餘的馬匹自然是爲了馱載皮子。
這十八人，每人都有尼堪親自用“包鋼法”打製的刀身略微彎曲的騎刀一把、雙手橫刀一柄，騎刀約莫三斤重、三尺長，帶有護手，採取包鋼、木炭燒製的技藝，質量與橫刀差不多。
作爲使馬部的索倫人，人人會製作弓箭，會騎射，尼堪也給自己製作了一把約莫七鬥力的騎弓，到如今也算是弓馬嫺熟。
死去那少年的兵器給了阿林阿，一行十九人向着大草原東邊走去。
十九位少年，十九騎，都騎着有着厚厚皮毛的蒙古馬，看似很拉風，不過後世在呼倫貝爾大草原上當騎兵的尼堪卻知道這十八位的戰力堪憂。
草原上，無論是索倫人、達斡爾人、布里亞特人、茂明安人，只要過了十八歲，每一個人的戰力都比他們這平均年齡只有十五歲的少年強——沒辦法，終究還是沒有長大。
不過尼堪卻一直帶着這些少年，除了好管理以外，培養一個“合適”的班底也是應有之意，否則，就算在烏扎部這樣一個小小的部落，想要一個成年人對一個小孩子“肅然起敬”是不可能的。
小孩子就不一樣了，尼堪有着遠遠超過他這幅身體的心理年齡（他後世已經做到了騎兵連的連長），一身武藝也不在話下，又會一手驚豔的鐵匠活計，自然受到了族裡少男少女的崇拜。
就在今年，尼堪對十八騎進行了訓練，無非是每天騎射多少下，劈刺多少下，加上紀律訓練，對付車根的騎兵雖力有未逮，不過在同齡人中卻是出類拔萃的存在。
作爲索倫人的部落，烏扎部裡也不是全部都是烏扎氏的，也收留了一些其他部落的人，那些人被本部落拋棄的原因很多，不一而足。
尼布楚索倫人的語言與女真人比較接近，又夾雜了不少蒙古語，實際上以呼倫貝爾爲中心的東北一帶的人基本上都會女真語和蒙古語，這也是當地東胡一系的匈奴-鮮卑-契丹-蒙古與女真一系的肅慎-靺鞨-女真-滿洲交替發展，相互影響的結果。
草原上，就算再小的部落也會聚集在水源附近，尼布楚五部索倫中，烏扎部靠着尼布楚河，瑪爾吉部靠着西邊的奧亞河，布拉姆部靠着東邊的庫恩奇河，而奧拉部、墨爾迪勒部卻在大草原的最東段的石勒喀河北岸，石勒喀河從這裡開始就要穿越約莫五百里的密林匯入黑龍江。
尼堪打算繞着大草原轉一圈，先到東邊的布拉姆、奧拉、墨爾迪勒，再橫穿過大草原來到瑪爾吉部所在的奧亞河，最後回到烏扎部。
布拉姆、瑪爾吉都源出於烏扎部，三部之間或多或少有些親戚關係，尼堪準備先去離烏扎部最近的布拉姆部。
由於剛剛下過一場大雪，尼布楚大草原上一片白茫茫的，北邊不遠處倒是密佈着各種樹林，白樺、雪松、冷杉鱗次櫛比，密密匝匝，點綴在大地上煞是好看。
草原上也不光是荒草灌木，每隔一段距離也有一些樹木，多是稀稀拉拉的白樺，索倫諸部各部之間的聯絡道路便是利用這些白樺林，這也是這些白樺僥倖存活下來的原因。
彤雲、白雪，一眼望不到盡頭的大草原，尼堪心事重重地騎在馬上，那幫小子還不知曉供貂變卦的事情，一個個興高采烈地，行進中嘻嘻哈哈、吵吵鬧鬧，倒是異常快活。
與其他人不一樣，剛剛加入到烏扎部的阿林阿卻是寸步不離尼堪左右，一副忠心耿耿的樣子。
去布拉姆部的路程剛剛走了一半，前面的白樺林密了起來，那是索倫諸部故意在草原上留下來的，林子裡有索倫人特有的“倉庫”。
所謂倉庫，便是在幾棵高大的白樺樹上架設的木屋，木屋裡有一應吃喝用度之物，爲在草原上迷路的人提供幫助，尼堪見到了便準備在此地稍事歇息一下。
還未下馬，前面傳來一陣馬蹄聲，接着不遠處大團的雪花揚了起來。
“戒備！”
尼堪打了個唿哨，十八騎一反剛纔的嬉鬧，趕緊或揚起馬刀，或張弓搭箭，一副如臨大敵的模樣。
草原上雖然沒有什麼大敵，不過零星的馬賊還是有的，多是被各部逐出門牆的“浪子”，其中尤以林中野人居多，不過他們的人數不多，多的只有十幾騎，多半是五六騎，兩三騎也是有，搶劫過往的行人以及落單的牧民。
不過想要打劫尼堪他們這一支十八騎的隊伍卻是有些託大了。
等來騎走近了，尼堪卻將騎刀收到了刀鞘裡。
當先一騎的騎士約莫三十多歲，面目黝黑，不是布拉姆的薩哈連是誰？薩哈連見了尼堪一行大喜，隨即又是愁容滿面。
“安部”
“尼堪”
安部是姨父的意思，尼堪見薩哈連急匆匆地往西走，不由有些奇怪。
“尼堪，幸好在這裡遇到你了，快跟我走吧，哈爾額敦快不行了！”
“啊？！”