碣石山，西去山海關一百里，南鄰渤海二十里。
山體南麓，矗立着關內名城——昌黎。
碣石山南北長約四十里，在山南一處制高點，明國修建有一座望樓，站在此處，方圓六裡的縣城，遠處的滄海一目瞭然，而通往遼東地區唯一一條官道便是從昌黎縣城穿城而過。
眼下，大明崇禎十七年，大夏東曉四年（爲方便敘事，今後便以東曉紀元，東曉元年便是1641年，以此類推）的春天正式來臨。
雖然風沙依舊，不過天氣終究逐漸好轉起來。
今日，恰好是一個難得的沒有風沙的好天氣，碣石山望樓，一羣人正在那裡對着大海指指點點。
二十里的距離，若是用肉眼看的話，指定是朦朧一片，不過這些人手裡都有眼下在大明還比較時新的單筒望遠鏡，如此一來，“東臨碣石，以觀滄海”便顯得順理成章了。
細物依舊有些朦朧，不過在十倍效果的望遠鏡下，純淨的藍天、錯落有致的白雲、蔚藍色的大海躍然在目。
當然了，歷史上的魏武帝曹操肯定不是在此處觀望大海的，而是在大海邊上的聯峰山。
進入昌黎縣境內後，其北邊有洋河，南面有飲馬河，加之西邊的碣石山，東邊的大海，唯一的官道，妥妥的兵家之地。
奇怪的是，這裡的空氣裡還瀰漫着淡淡的血腥味。
也幸虧近幾日風沙不止，否則這血腥味會更濃厚。
“呼呼”，站在望樓最前面的那位年約三十許，身材頎長挺拔，留着短鬚，戴着大帽之人抽了一下鼻子，聞到那股血腥味後不禁皺了皺眉頭。
“陛下，無妨，如今大風是從東南方向吹過來的，彼等除非不走這條路，否則就一直得到昌黎縣才能聞到味道”
說話的正是剛從大海彼岸調回東土的大夏國大將牧仁了，那這位皺眉頭之人不用說就是尼堪了。
這廝爲何來到了這裡？
聽了牧仁的話，尼堪略略點了點頭。
牧仁回到東土後，便取代烏力吉成了理藩院的總理，如今與政務院總理孫秀林，樞密院樞密使孫傳宇三人一起成了大夏國明面上官職最高的三個人。
在尼堪的身後，除了今年剛好二十歲的拔都、葉連納克兩個親衛將領，博格拉部事實上的統領額騰翼在列。
額騰翼比尼堪大五歲，就是那位在烏爾赫特交易時，被蒙古人將交易的部族殺得乾乾淨淨，最後還是在尼堪拿出自己交換得來的物品相贈而勉強活下來，依琳卡西邊山上的小部族首領，事後，彼等遷到了靠近依琳卡的地方，當尼堪將直接隸屬於自己的部落全部納入博格拉部進行管轄時，額騰翼便成了博格拉部事實上的副統領。
除了額騰翼，原察哈爾本部之一的多羅特部首領，被林丹汗西去後留作鎮守察哈爾的大將、同樣四十歲的綽克圖也在。
除了這兩人，還有一人，三十多歲，卻是一個漢人，典型的西北漢子形象，卻是尼堪設在山南省豐州府五原牧場的漢人首領，一個叫李興祖的退伍將領。
李興祖是五原漢人牧場第一批加入到瀚海軍騎兵的人，如今卻是以團副指揮使的職位退伍的老兵，其退伍後，尼堪讓他回到五原縣擔任五原縣的縣令兼典史，實際上管轄着五原縣接近兩萬戶從陝北、甘肅、寧夏遷過來的漢人牧戶。
“縣團級”，對於退伍的將領，尼堪心中也有一個可笑的對應辦法。
而李興祖，自己號稱是西夏王室的後人，不過誰知曉呢，又沒有家譜，全靠口口相授，真實性相當可疑。
除此之外，樞密院正使孫傳宇、都察院左都御史孫秀節也赫然在列。
就在蕭阿林、朱克圖一西一東挺進，將山海關緊緊夾在中間後，尼堪也不甘落後，他帶着三萬大軍南下了。
這三萬大軍不是正規軍，正是來自尼堪的大夏國眼下三大騎兵兵源之處：博格拉部、察哈爾蒙古諸部落、五原漢人部落，這些部落投靠大夏國較早，民兵訓練早有成效，如今倒是讓尼堪將裡面的精銳全部拉出來了。
兩萬漢人牧戶抽調精銳一萬，三萬博格拉部抽調一萬精銳，三萬土默特、鄂爾多斯、多羅特部以及蘇尼特、翁牛特、奈曼、巴林等蒙古部落抽調一萬，湊成了三萬精銳。
當然了，既然是在講究規矩的大夏國，尼堪是不允許彼等奇裝異服、五花八門南下的，那樣的話，中原的漢人絕對會在心理上產生很大的牴觸情緒。
在歷年的每年三個月的民兵訓練中，大順國都給參加訓練的民兵分發了服裝、兵器——當然了，都是冷兵器，並且只有騎刀、騎槍兩種，戰馬、弓箭、短斧等物還是要自己製備的。
饒是如此，三萬服裝統一的“塞外騎兵”還是蔚爲壯觀的，不但如此，長期的民兵訓練，彼等基本上都掌握了瀚海軍操典的一些內容，無非是在熟練程度上不如正規軍罷了。
眼下，那一萬漢軍騎正是李興祖統領的，一萬蒙古騎兵的統領是綽克圖，由於綽克圖的部落正好在上都附近，尼堪讓他統領這一萬蒙古騎兵也算是一種籠絡——綽克圖，並不是黃金家族之人。
而由額騰翼統領尼堪的本部也是應有之意。
加上尼堪自己增加到三千人的親衛隊，三萬三千人，這便是大夏國除了鎮守國境軍力之外最大的一支力量。
當然了，除此之外，像科爾沁部、喀爾喀三部還都可以動員，不過尼堪這次並沒有動員，只是動員了自己認爲對大夏國認同度最高，訓練時間最長的三部。
這三萬人，若是放到歷史上任何一個朝代，那可是妥妥的三萬“精騎”，但在大夏國的序列卻是第一次走上戰場。
就在前幾日，尼堪的大軍碣石山附近伏擊了接到李自成命令後北上接應彼等的、原本奉命鎮守天津、滄州一帶的大將劉西堯一萬騎。
最終不出意外，瀚海軍大勝，劉西堯大軍幾乎全軍覆沒，劉西堯本人只在親衛的拼死護衛外逃回天津，剩下的不是被殺死，便是被俘。
故此，尼堪擔心的血腥味指的就是這個。
經過了這場戰鬥後，“久經訓練”卻一直沒有實戰的大夏國民兵的戰力便上了一個臺階，這也讓尼堪長舒了一口氣。
其實他想多了，拋開漢軍騎，博格拉部、蒙古諸部的騎兵生下來都是當兵的料子，尋常部族之間也是拔刀相向的，每年三個月受到瀚海軍的訓練後，不用說別的，完全比喀爾喀三部的精銳騎兵還強。
當然了，他皺起眉頭還不光是這個。
前不久，鎮守大名府、保定府一帶的左輔營大將劉芳亮最終還是知道了北京城失陷的消息，其得知後便盡起大軍北上，意圖重新奪回北京，在房山一戰中，阿林阿九千騎兵大敗之，劉芳亮又退回到了保定，不過劉芳亮一敗，在榆林的高一功前鋒營，在潞安府的劉忠，在西安的田見秀肯定遲早也會知道。
如果不盡早徹底擊敗李自成，最好與他達成某種協定的話，自己對北京的佔領並不是想象中那樣安穩。
故此，他在擊敗劉西堯後，便在等待。
等待敗退南下的李自成殘部。
當然了，李自成從山海關敗退後除了經過碣石山南麓通過去天津，還可以從北邊的永平、香河輾轉回到天津。
不過，按照尼堪的思量，如今的李自成肯定已經知曉了北京失陷的事，再從北邊走的話就得掂量掂量隨時能從邊牆外南下的瀚海軍，故此，他斷定李自成敗退後一定會走南線。
正想着，山下飛快地走來一人，尼堪心裡一動。
“難道是李自成殘部有消息了？”
來人正是尼堪布置在昌黎縣境內的偵騎頭目。
“陛下，李自成部有消息了！”
“哦？”
“彼等正在強渡洋河！”
尼堪緊張地思索着，眼下是半渡而擊之，還是將其放入由洋河、碣石山、飲馬河、大海組成的包圍圈？
半晌，他才說道：“按原計劃行事！”
所謂原計劃，就是將大順軍殘部放到包圍圈裡來了，這個包圍圈，除了洋河本身，剩下三面都各有一萬大軍，而洋河以東，按照朱克圖的水平，不會不派人追擊吧。
……
尼堪想的沒錯，由於顧慮到後面的追兵，李自成的親兵營加上辛思孝的右營，大約兩萬五千人分成幾路，從洋河淺水處快速過了河，這之後，便由辛思孝打前鋒，帶着五千人馬沿着官道在前面開路，賀金龍帶着五千騎斷後，而李雙喜帶着一萬大軍一左一右，而馬成龍帶着最精銳的五千騎緊緊護衛着李自成在中間，大軍就像一個粗大的“中”字，滾滾向昌黎縣開來。
而在山海關附近，此時大戰早結束了，瀚海軍大勝，大敗李過、袁宗第、谷可成、劉體純等人，袁宗第、谷可成、劉體純三人當場戰死，不過李過、李來亨父子卻在少數精兵的護衛下僥倖逃脫了。
最後跟在李過父子身邊的只有不到三千騎，彼等不知曉李自成去了哪裡，不過眼下這般境地，彼等也是慌不擇路，最後竟然是沿着剛纔所說的永平、豐潤、蘆臺那條道路倉皇西竄的。
還別說，似乎天不亡大順，這父子二人，沿着這條路還比李自成早一步抵達天津。
當徹底擊敗大順軍後，由於在山海關附近接納了大量的俘虜，朱克圖便讓喀克篤禮帶着一個軍團繼續向西追擊，自己與蕭阿林、查克丹三個軍團繼續留在山海關，準備按照尼堪布置好的辦法對俘虜進行整編。
所謂整編，並不是馬上將降將、降兵全部用上，而是將降將們全部送到金州軍政學校學習，而降兵則會以三個軍團爲基礎，揀拔其精壯者納入三大軍團，由於這次在山海關俘虜的騎兵、步軍高達五萬以上，每一個軍團都可以變成兩個軍團，故此，快速將彼等整編成軍纔是正事。
整編完成後，不合適繼續當兵的則會按照彼等的意願放回去，或種地，或進入大夏國西伯利亞、美洲兩大公司，有的則會強制性編入瀚海軍水師，有的會進入大夏國的工礦作坊，如此龐雜、精壯的人力資源，尼堪一個也不想放過。
按照尼堪的估計，在三個龐大軍團的監視下，加上降將們都走了，最多十天功夫，整編便會最終完成，屆時，便可騰出一個軍團來了。
那時，按照之前的詳細規劃，尼堪讓朱克圖、蕭阿林繼續在山海關進一步整編、訓練，時間長達半年，而查克丹軍團便可抽調出來，與喀克篤禮軍團一起南下了。