此刻的京城，一片兵荒馬亂。
城裡的人想往外逃，城外的人想進城躲避，但京城在上月開戰不久後就已經戒嚴，除了官府和軍隊的人員，普通人根本無法在這個時候進出城。
很少有人能預想到，僅僅時隔三年，海漢便再次發動了對大明的戰爭。而且這次攻打大明的出兵規模，似乎還要勝過了前一次。
不到一個月的時間，海漢大軍就已推進至京城外，看樣子正在爲下一步的攻城作戰做準備。
至於明軍是否能夠守住京城，擊退海漢的攻勢，普遍的看法都不太樂觀。
這一是因爲已經有了前車之鑑，三年前正是因爲在戰場上打不過海漢，大明才屈辱地選擇了投降停戰。兩軍之間的實力差距，大明也很難在這麼短短几年裡就迎頭趕上。
二來近期送進京城的傷兵一天比一天多，城內幾乎所有大大小小的醫館藥鋪，如今都躺滿了傷兵，僅有的幾家棺材鋪更是早就已經斷了貨。
而市面上的糧食和其他生活物資的價格，已經較戰前翻了好幾倍，這無論如何都不像是打勝仗的樣子。
不過官府公佈的戰報倒是秉承了一直以來報喜不報憂的傳統，三天兩頭便有信使騎着快馬進城，招搖過市宣稱“前線大捷”。
昨日陣斬近千，今日斃敵數百，聽着似乎每天都在打勝仗，可戰報能騙人，戰線卻不會騙人。
海漢軍上個月還在天津海岸，戰報裡天天被明軍揍，按理說早就應該被擊潰了，但這個月卻已經一路推到了京城外。只要不是傻子，自然能想到戰報弄虛作假的成分太多，而前線戰況如何，那也不問可知了。
朝廷卻三天兩頭下旨，表彰在戰場上立功的明軍將領，似乎形勢佔優的一方並非海漢，而是捷報頻傳卻一路退防至京城的大明。
處於這樣的信息環境下，誰還敢相信京城牢不可破的說法？
但凡是有點門路的人，都在想方設法混出京城，試圖避開這場戰亂。
當然也有很多人根本就走不了，其中也包括朝堂上的大人物們，他們知道自己若是帶頭撤離京城，那必定會導致軍心渙散，極有可能會出現全線潰敗的局面。
只是他們心中堅守京城的信念，也正在隨着戰局的推進，慢慢地變得不那麼堅定。
崇禎很無力地放下手上的奏摺，幾乎每天都是類似的內容，先是大勝捷報，然後便是要錢、要糧、要補充兵員。
崇禎並不傻，他當然知道這些奏摺上的東西沒幾句可信，恐怕也只有索要錢糧那部分內容是真的。但揭穿戰報真相，對於眼下的局勢也起不到什麼幫助。
需要藉助勝利戰報留存希望的不只是普通民衆，京城中大大小小的官員，甚至包括崇禎自己，也都需要有一些東西來維持信心。
如果將真實的戰況公佈出去，京城必定大亂，那並不是崇禎樂於見到的景象。
幾位內閣大臣仍在爭執不休，這讓崇禎越發覺得頭疼。他想讓這些人停下來，但又指望着能從這樣的爭執中拼湊出一個可行的應對方案，解決當下的燃眉之急。
目前朝堂上的意見主要分爲兩派，一派是建議儘快與城外的海漢軍議和停戰，避免京城遭受戰火。議和派認爲，既然三年前能與海漢議和，那麼現在也同樣可以嘗試，大不了就是停戰條件苛刻一些，但只要能保住國祚，暫時虛與委蛇也可以接受。
另一派則是認爲不應就此投降，但也不用死守京城，把精銳部隊全部耗在這裡，應以保存實力爲先，給未來東山再起作準備。
朝廷可以往西撤離，先退到保定府觀望形勢，如海漢軍繼續追擊就撤到真定府，實在不行就一路撤去山西太原府。
撤離派的根據是海漢軍兵力有限，且極度依賴後勤補給，深入內陸作戰會大大增加其後勤負擔，而大明目前爲數不多的優勢之一便是領土的縱深，可以主動脫離戰鬥來避免無謂的損耗。
崇禎越聽越覺得心裡發涼，這兩派爭來爭去，卻無一人提及在京城與海漢決戰的可能性。
看來朝堂上下，都不看好這場戰爭的前景。但兩個月前同一批人討論刺殺執委會的可行性時，他們卻認爲即便事敗，也不會影響到京城的安全。
想起刺殺行動，崇禎不免有些懊悔，當初就是鬼迷心竅聽信了這幫人的勸說，認爲一旦刺殺成功，就可大大削弱海漢的實力，爲大明爭取到反撲的機會。
但哪知人算不如天算，這事反倒成了海漢開戰的理由，將大明拖入了當前的危機之中。
假如當時沒有聽信讒言，實施那不靠譜的刺殺計劃，或許此時京城還仍是一片祥和景象。
但世上沒有後悔藥吃，事已至此，也只能想辦法彌補先前犯下的過錯。
當然崇禎也知道，如果在京城與海漢軍展開決戰，那很可能會被一戰滅國，後果十分嚴重且難以挽回。內閣大臣們爭論中的兩種意見，他更傾向於前者。
秘密派王承恩去杭州找海漢執委會談判，崇禎擔心此舉會遭到激烈反對，所以並未將此事告知內閣。
當然根本原因，其實是他已經信不過內閣這些人了。
但王承恩一去就如泥牛入海，毫無聲息地消失了，也不知道他是否已經在跟海漢執委會展開談判。
從城外海漢軍的反應來看，顯然王承恩還並未完成使命，依然看不到停戰的希望。
正聽得頭暈腦脹之時，有太監來報，城外海漢軍着人送了一封信過來，指明要求送進宮內讓崇禎親閱。
崇禎料定這信多半是勸降書，打開一看，果不其然，內容便是規勸崇禎儘快開城投降，不要再作無謂的抵抗。爲表誠意，崇禎必須親自出城請降。
崇禎看完內容怒極反笑，讓在場衆大臣傳閱這封勸降書。
衆人看完之後都是大呼不可，他們可以接受投降這種解決方案，但要讓崇禎親自出城請降，這實則是在故意羞辱大明瞭。