“如果海漢帝國在某天停止了對外擴張，那並不是帝國的統治者們終於對已擁有的疆域範圍感到滿足，而是他們正在忙於處理某些優先程度更高的事務。一旦騰出手來，帝國就會再度踏上擴張的征途。”——節選自1657年葡萄牙王國駐海漢大使托馬斯呈報給國王阿方索六世的密信。
不得不說，作爲三十年來一直密切關注海漢發展進程的觀察者，葡萄牙人對海漢行事風格的瞭解程度，甚至可能比那些與海漢接壤的左鄰右舍們更爲深刻。
但即便是寫下這封密信的托馬斯本人，大概也很難想到，海漢在對大明的戰事剛剛告一段落之際，就已經在調轉槍口，開始尋找下一個目標了。
陶東來聽到石迪文道出他的計劃，並沒有因此而感到訝異，他知道石迪文一直以來都對征服日本有一些想法。
但海漢所奉行的疆域擴展方向是以東亞大陸爲主，石迪文在日本方向能做的也僅僅只是利用佐世保基地的存在，對其保持一定的軍事壓力。
雖然執委會對打壓日本是持樂見其成的態度，但並不想將寶貴的軍事資源用來攻打這個天災不斷、資源貧瘠的島國。
近些年來，海漢都是將其作爲傾銷廉價工業品和低端武器裝備的市場，倒也從貿易中獲益頗豐。同時也在從日本招募一定數量的勞工，訓練成水手、礦工、墾荒者等職業，然後分配到一些比較冷門，在海漢國內難以招募到從業者的偏遠地區。
“如果日本國內爆發戰事，勢必會對我們的生意產生負面影響，你考慮過由此所將造成的後果嗎？”
聽到陶東來提出的疑問，石迪文胸有成竹地應道：“這裡邊的利弊，我已經權衡過了。一旦開打，普通商品的銷售肯定會不可避免地受到影響，但軍火的需求會迅速提升，我認爲這方面的收益足以彌補其他領域的損失。”
陶東來道：“軍火訂單可不是普通商品，哪怕是盔甲刀槍這些冷兵器裝備，那也不是說交付就能馬上交付的。特別是專供日本市場的軍火，以往都是接到訂單之後纔開始組織生產，交貨期往往要一兩年之後。”
“你如果要策動日本內戰，那就必須要在儘可能短的時間內向他們提供大量武器裝備，東海大區這邊應該沒有太多庫存吧？這事你找白克思談過沒有？”
石迪文道：“老白去年來東海大區考察的時候，我就跟他提過這事了。他說只要提前兩三個月跟他打招呼，讓兵工廠有時間完成備料和生產計劃調整，就可以應付日本方面的軍火訂單。”
陶東來笑了笑道：“他這表態，簡直就是在鼓動你動手啊！”
石迪文道：“我只是想繼續削弱日本的國力，以便於我們對其施加控制，但老白不一樣，他是真想直接動手滅國。我跟他提這事，他反倒是給我出了不少主意，指點我該怎麼通過軍火貿易來挑動日本內戰。”
陶東來道：“這倒不奇怪，我們這一代人，心裡多多少少都會有類似老白這樣的想法。其實這件事你也不用悄悄進行，就算拿到執委會討論，通過的概率也是百分之百，無非是看怎麼實施才能將損失減少，收益做到最大化。”
石迪文道：“我倒也不是想瞞着大夥兒，但世上沒有不透風的牆，如果拿到執委會公開討論，這事恐怕很快就會傳出去，讓日本那邊有所準備。到時候再付諸實施，效果未免就要大打折扣了。”
陶東來道：“日本人的消息能有那麼靈通嗎？”石迪文笑道：“可別小看了他們，如今在東海大區以外交、貿易、留學、遊歷等名義長期僑居的日本人，數量至少上千。德川幕府和西部的幾個藩國，也都在我們這邊設立了使館。這些人當中，專門收集情報打探消息的間諜可不會少，我估摸怎麼也得有個百十來號人了。”
“特別是那些外交人員，跟我們這邊的官方人員打交道的機會很多，只要捨得花錢，想從相關人員那裡買到一些情報也不會太難。”
陶東來道：“看樣子這些探子的動向也瞞不過你，那爲什麼不掐斷這些情報渠道？”
石迪文搖搖頭道：“掐了頂多就抓幾個小蝦米，他們還是會繼續派人過來做同樣的事。倒不如留着這些渠道，需要的時候可以有目的釋放一些信息出去。”
說到外交領域的情報戰，石迪文顯然是有自己的見解。他跟日本人打交道的時候比陶東來要多得多，對於其秉性和行事風格，當然也更爲了解。
石迪文接着說道：“這事如果在杭州遙控指揮，我擔心達不到我所預期的效果。所以我打算親自去一趟日本，當面跟他們談一談細節。”
陶東來這才略有些吃驚地問道：“你親自去？有這個必要嗎？”
石迪文道：“這事我已經謀劃兩三年了，跟對方當面談才最穩妥。但是平時公務實在太多，我也沒法脫身。這不正好執委會也搬到杭州來辦公了，我就正好能抽身去把這事給辦了。”
陶東來道：“那你打算以什麼名義過去？”
石迪文道：“視察佐世保基地，順便拜訪貿易伙伴。如果執委會不反對，那我打算過幾天就啓程。”
陶東來見他心意已定，只好囑咐他到了日本那邊需謹慎一些，一切以保證安全爲上。
石迪文對此倒不是很在意，佐世保基地的駐軍足以吊打周邊地區的地方武裝，而且那些大名爲了尋求海漢的軍事支持，對他巴結還來不及，哪敢有別的念頭。
這種高級別的外交出訪，其實也並不鮮見。陳一鑫每隔兩三年就會造訪朝鮮，而石迪文也曾多次去到過日本。所以當執委會其他人得知石迪文要出訪日本的消息，並沒有覺得詫異，也就只有陶東來清楚其中的奧妙。
按照他與石迪文的約定，這次出訪的真正目的還暫時不會公開，等他抵達日本之後，陶東來纔會將其告知執委會的另外幾人。