荷蘭自進入遠東地區以來，少有在正面戰場上被壓制得這麼被動的時候，即便是前兩次馬打藍軍圍城許久，守軍也能較爲從容地進行應戰，拒敵於城牆之外，最終都是讓對手無功而返。荷蘭人上次在戰場上被人打得跟狗一樣，大概還得追溯到當年在澎湖被明軍大舉討伐的時候了。
儘管之前與馬打藍軍的交鋒紀錄中也有不少士兵被對方投石機所殺傷，但並沒有像今時今日這麼被動過。守軍部署在城牆上的火炮雖然也三不五時地能夠命中到對方的投石機，但低下的命中率並不足以改變目前被動挨打的戰局。
隨着時間一點一點地推移，城外堡壘的護牆受損狀況也在一點一點的增加。巴特不得不下令讓堡壘中的大部分士兵撤回到城內，只讓少部分士兵繼續在堡壘中較爲堅固的位置留守。這樣雖然仍無法改變被動挨打的劣勢，但至少可以有效地減少城外部隊的無謂損失。
馬打藍軍的耐心果然很足，他們應該能觀察到城外堡壘的駐軍有部分從城門處撤回了城裡，但並沒有派上步兵進攻，仍然是不停地用投石機向城外幾處堡壘投射石塊。
此時範迪門也來到敵軍部署投石機最多的北面戰線督戰，看着城外如同雨點一般砸下的亂石雨，範迪門的臉色跟巴特如出一轍，都是鐵青一片。
作爲一名軍人，範迪門的確對於這樣的被動狀況也難以忍受，但作爲一名擔負城市安危的統帥，他又不能輕易下令讓守城部隊出城作戰。
範迪門的拳頭攥了許久之後，才慢慢鬆開，開口說道：“看樣子我們在過去幾年裡費時費力修築的這些堡壘，最大作用就是消耗對方投石機的使用壽命了。”
巴特苦笑道：“就不知道最後是他們的投石機先報廢，還是我們的堡壘先塌完。”
範迪門搖搖頭道：“即便他們的投石機先報廢，我們的堡壘也已經基本失去了應有的作用。”
範迪門的話並不誇張，在敵軍不斷的投射之下，城外的堡壘都在以肉眼可見的速度逐步崩塌。昨晚讓民夫出城連夜搶修的部分顯然沒有什麼堅固度可言，一塊石頭砸到直接就塌一片下去，這毀壞的速度可比恢復工程快得多了。
範迪門若有所思地側頭對巴特問道：“現在我們使用火炮轟擊投石機的命中率大致是多少？”
“大約30到40發炮彈會命中一次。”巴特說起這個命中率，自己也覺得有些羞愧。從昨天打到現在，摧毀的投石機纔不過二三十架，而炮彈預計已經打了近千發了。即便敵軍的投石機不再增多，照這種速度打下去，極有可能還要打三四千發才能全面摧毀敵軍的投石機——這還僅僅只是北邊的戰線而已。
“太低了。”範迪門聽到巴特的彙報之後也忍不住爲這低下的命中率感嘆道：“我們每發射三百發炮彈，大概就會有一門炮作廢，照這麼打下去還沒等正式交手，部署在這裡的火炮就得丟掉差不多四分之一了。”
“或許，我們應該節約火炮壽命，停止射擊對方的投石機陣地。”巴特猶豫了一下，還是說出了自己的見解。
“停止射擊？”範迪門皺眉道：“那不就是在放任他們攻擊我們的城外堡壘？”
“將軍，敵軍中的投石機很難在城外製造，壞一架就少一架，而我們的火炮也是一樣。在目前的局面下，我認爲用我們的火炮壽命去交換他們的投石機壽命，其實是很不划算的買賣。”巴特大着膽子說出了自己的想法。
“你接着說。”範迪門若有所思地應道。
巴特得了鼓勵繼續說道：“將軍，你一定還記得他們上次入侵的時候吧？那時候我們造成殺傷最多的環節，其實是在他們停止使用投石機之後。在攻城期間，他們就不得不停止使用投石機了。”
巴特所說的是1629年雙方交鋒時，馬打藍軍因爲投石機射程所限，在對射中並沒有多大的便宜可佔，反倒是被居高臨下的城防炮火打得很慘。在投石機快要損壞殆盡的時候，馬打藍軍便轉換戰術放棄了投石作戰，轉而以步兵攀附城牆的戰術攻城。
當然，由於雙方的武器性能差距所限，馬打藍軍的攻城部隊並沒有佔到任何便宜，由於缺乏遠程火力的掩護，反而是在城下遭受了極爲嚴重的殺傷。大量的傷兵導致馬打藍軍的後勤不堪重負，也是其後來主動撤退的主要原因之一。
而眼下的交戰方式，荷軍並不能充分利用自己在武器性能和防禦工事方面的優勢，而是如巴特所形容的那樣，在拿火炮的使用壽命跟對手低成本的投石機硬懟，作戰效能十分低下不說，對於火炮壽命的損耗也是無法忽視的。巴特認爲與其這樣，倒不如干脆放棄在目前交戰距離上的努力，把敵人放近了打，至少在前一天的首次交鋒中，荷軍的戰損比相比對手還是具有非常明顯的優勢。
範迪門也是有相當指揮經驗的高級軍官，巴特的意圖他聽完之後就立刻明白了。範迪門望着城外的戰況沉思片刻之後，纔開口表態道：“我現在立刻去議事會，表明改變戰術的必要性。你在這裡盯着，等我的消息。”
由於事關重大，儘管範迪門擁有指揮權，但類似這樣的戰術改變還是必須要先向議事會報批才行。但範迪門作出這個表態，可以說他其實已經贊同了巴特的提議，只是還需要完成最後一個手續才行。當然了，以議事會那幫白襯衫的作風，巴特可以想象範迪門多半難以避免遭受到刁難，畢竟那幫人一向以跟軍方作對爲榮，哪怕是已經被敵軍殺上門來，也必須得用種種手法表明他們纔是巴達維亞城中的主事人。如果不是因爲這些人背後站着公司的大股東們，大概範迪門在老科恩下葬當天就已經下令把這幫專門跟軍方搗亂的白襯衫全吊死在城中心的廣場上了。
儘管軍情緊急，但巴特也不敢肆意妄爲，在沒得到範迪門的消息之前，他也不敢下令停火。不過他還是想到了一個折衷的辦法，讓原本分作兩批輪流作戰的炮臺變作三批，這樣就變相減少了同時參戰的火炮數量，從而降低彈藥的消耗。
議事會的頑固顯然超出了巴特的想象，直到這一天下午敵軍收兵回營，都沒有範迪門的消息傳回來。他甚至很想派人去議事會看一看，是不是範迪門將軍已經被那羣該死的白襯衫給謀害了。
成大朋的及時出現拯救了巴特快要崩潰的情緒，準確的說，是他帶來的美食拯救了巴特。在城頭督戰了一天的巴特只啃了兩片乾巴巴的麪包和一節硬得跟石頭一樣的薰腸當午餐，到下午休戰時早已經是飢腸轆轆。看到成大朋出現如同看到救星一般，便將他帶回自己在城牆下的駐地。今天也不用成大朋動手了，巴特自己就接過食盒，三下五除二地將幾盤食物都取了出來。當然了，他也沒忘了放在食盒下層那一小瓶開胃酒。
“成老闆，你真是一個值得信賴的好朋友！我很喜歡你這樣信守承諾的人！”巴特一邊一隻烤雞撕下半邊放進嘴裡大嚼，一邊含糊不清地誇獎道。
儘管成大朋一向是以財大氣粗的形象示人，但此時看到巴特的吃相卻有些莫名的心疼，他倒不是買不起一隻雞，而是如今巴達維亞城被圍，城裡的各種食物不但價格飛漲，而且資源嚴重匱乏。米行裡倒是還喂着十幾只雞，但照巴特這吃法，頂多也就是撐半個月的時間。而半個月之後這巴達維亞城要是還沒有解圍，那別說活雞了，恐怕連雞毛撣子都不好找了。
巴特在這裡吃一頓，成大朋和自己的同僚們就少一份食物。不過成大朋心疼歸心疼，還是得擠出笑臉來應對巴特：“只要大人喜歡就好。”
待巴特吃了一陣之後，成大朋才小心翼翼地試探着問道：“不知今日與敵軍交戰狀況如何？大人可有什麼好消息嗎？”
巴特聽到這話，狠狠地將嘴裡的骨頭吐出去，壓低了聲音道：“這些可惡的南洋猴子！一整天都躲在城外很遠的地方，用投石機攻擊我們的工事！”
成大朋應道：“那豈不是跟昨天的戰況類似？”
“差不多就是這意思。”巴特有些氣餒地說道：“這些傢伙已經學聰明瞭，在沒有摧毀我們部署在城外的堡壘之前，他們大概是不會動用步兵攻城的。”
成大朋問道：“那城外的堡壘可還能堅持下去？”
巴特苦笑着搖搖頭道：“如果按照現在的狀況，大概再有兩三天，外面的堡壘就徹底變成廢墟了。不過這或許不完全是壞事，等城外的堡壘被他們清掃完，大概就得上步兵了。”
成大朋不解其意地追問道：“那若是他們繼續用投石機攻擊城牆，又當如何？”
巴特應道：“城牆要比外面的堡壘護牆堅固得多，光靠投石機是不可能攻陷城牆的。而且他們的石彈儲備顯然很有限，今天已經開始拆城外的建築物了。再說步兵攻城的時候，他們就沒法繼續使用投石機了。”
成大朋恍然大悟道：“對啊，步兵推進之時，若是再用這投石機攻城，豈不是有誤傷之虞！巴特大人高見！只需放對方步兵攻城，投石機之危定當緩解。”
巴特臉上卻是沒什麼欣喜的神色，搖搖頭道：“我們即便知道，也不敢輕易做出調整。範迪門將軍已經向議事會請命，但目前還沒有任何的消息。”
“這議事會的大人們難道不知城外戰況嗎？”成大朋不解地問道。
巴特嗤笑一聲道：“這些人連城牆都不敢上，哪會知道戰況如何。他們每日就躲在市議會，對軍隊指手劃腳，唯恐被我們忽略了他們的存在！”
成大朋聽到巴特指責議事會，倒也不太好搭腔接話。巴特可以說，但他作爲一個華人，卻不能隨意附和，否則引起了巴特的懷疑，那就前功盡棄了。
成大朋回想自己所知的海漢制度，似乎執委會也對軍委擁有絕對的權威，不過執委會裡有好幾位都是軍方出身或者明顯傾向於軍方的首長，因此似乎從未聽說過執委會跟軍委起過類似巴達維亞這樣的衝突。
巴特感嘆了兩句，見成大朋沒有接話，也猜到他是顧忌到自己身份不敢在這個話題上輕易搭腔，當下便轉開話題道：“成老闆也不用擔心，馬打藍軍想要攻進巴達維亞城也不是那麼容易的事情。如果這場戰事拖到八月，那誰贏誰輸，可就不一定了。”
成大朋一聽巴特這話裡有話，當下便下意識地問道：“莫非到了八月之後，還會有援軍趕來解巴達維亞之圍？”
巴特點點頭，卻沒有細說其中究竟，只是含糊地說道：“到時候馬打藍軍就算想撤，那也不是說走就能走了。”
成大朋在腦海中迅速過濾了一下自己所掌握的一些信息，認爲巴特這話應該不是在吹牛。馬打藍軍登陸之前，停泊在巴達維亞港的商船戰船全都突圍而去，這些船的去向肯定是南洋的其他荷蘭殖民地。雖然這些殖民地分佈各處，但如果有時間將其兵力慢慢集結起來，那仍然是一支擁有強勁實力的海上武裝，殺回來解圍也是有可能的事情。而馬打藍軍的攻勢如果持續到下個月，還能保有多少戰鬥力，那還真不好說，畢竟他們是客場作戰，有着諸多的後勤問題需要解決。一個處理不當，就有可能會影響到這支軍隊在戰場上的實際表現。
帶着滿滿的收穫，成大朋回到了大成米行，與前一天一樣，趕緊回到書房中將所見所聞全部記錄下來。雖然不知道這些情報何時才能送回三亞，但成大朋確信這些消息對軍方來說，一定具備很重要的參考價值。