“吹了半天牛，船的問題還是沒解決啊。”顧凱敲了敲桌子提醒了一下說得唾沫橫飛的顏楚傑：“我們現在需要的不是風帆戰列艦，而是能裝貨、跑得快的商船。”
顏楚傑乾咳了兩聲趕緊轉移了話題：“那冶金車間這邊有沒有計算一下，需要多大的煤焦炭輸入量才能保證生產？”
白克思應道：“考慮到要在維持現有生鐵產量的基礎上擴大生產規模，同時還要上馬鍊鋼的平爐，以及之後會在生產中使用到的蒸汽機，我們認爲每個月的煤炭輸入量至少要保持在三百噸以上才行，而且我必須強調一點，這個底線數字將會隨着產能的擴大持續上升。”
“三百噸……那麼運煤船的總噸位至少要保持在五百噸以上，考慮到路途上的補給消耗和船隻的輪休維護時間，船隻總噸位可能在七八百噸纔夠用。”顏楚傑迅速在心中估算了一下，然後得出了一個答案。
“等等，剛纔不是說了按照現有帆船的航速，在三亞和鴻基港之間可以每個月跑兩趟嗎？那我們需要的總噸位應該減半纔對。”顧凱發現了顏楚傑的話中似乎有漏洞。
“那只是字面數據而已，實際上很難達到。”顏楚傑搖搖頭道：“首先帆船在海上航行的時候就不太可能走長距離的直線，根據風向、洋流的變化往往會偏離事前預訂的航線，有時候甚至不得不採用之字形前進，這樣在海上航行的實際時間就會大大超出紙面上的計算。鴻基港到勝利港雖然從地圖上看只有兩百多海里，但真正走一趟，你就會發現航程肯定會大大超過這個數字。我們之前預估的一個月兩趟，是假設全程順風順水，毫無耽擱的理想情況之下，才能完成這樣的航行。”
“其次，海上的天氣千變萬化，在臺風季來臨的時候，這種排水量一兩百噸的帆船根本就沒辦法出海，而且可能一耽擱就是好多天，所以我們必須要準備超額的運力，這樣可以在大本營保有一定量的煤炭儲備。在這條運輸線因爲天氣或者其他客觀原因而不得不停航的時候，我們纔不會因爲無煤可用而停下生產。”
“那麼我們現有可用的帆船隻有不到兩百噸的噸位，照這樣計算至少還有五六百噸的差額。”寧崎很是遺憾地搖了搖頭：“造船廠的速度終究有限，我們的船隊要湊齊這個噸位，估計得到明年第二季度了吧？”
“造肯定是趕不上了，我看還是買吧！”陶東來咬着牙道：“駐崖辦前些天才做了近萬兩銀子的買賣，扣掉這段時間的費用和支出，加上我們本來的白銀儲備，還有三萬多兩銀子可用。我建議從中抽取一部分作爲緊急項目支出，先買一批船來作爲貨船使用。”
“我前幾天跟船廠的幾個本地船匠聊過，他們打造過四百料的船，售價約在千兩銀子左右，具體要看造船使用的木材材質如何。二手舊船肯定比這個價格要便宜一些，買個幾艘對我們來說還不至於傷筋動骨。”顏楚傑補充道。
“光有船還是不行，我們現在有這麼多水手可用嗎？”寧崎繼續追問道。
“我們穿越過來之後，自己培訓了三十多個水手。前兩次打仗，俘虜的水手船工一共有三十多人，加在一起差不多夠配置四五艘船使用，不夠的數目就只能再想法僱傭了。”關於人力上的缺口，顏楚傑也顯得很是無奈。畢竟穿越過來時日尚短，根基還不夠紮實，就算是想湊一支貨船船隊的水手都還有困難，至於什麼戰艦、海軍，還是暫時不要做夢比較好。
“拿銀子砸，給安家費，不信招不到水手！要不就買船的時候連着水手船工一起買下，我們現在也不差那點錢！”陶東來忿忿地說道，土豪作風顯露無遺。
一直沒說話的施耐德這時候也開了口：“我覺得陶總說得對，能用錢解決的問題就不是什麼大問題，只要我們出得起價，船和人應該都能弄到。雖然開發鴻基港的花銷肯定會很大，但從長遠來看，我們遲早都要在那地方投資，那麼就乾脆早點開始，這樣我們的收益時間還能更長一點。”
“如果我們在海南島大肆買船，會不會引起地方官府的注意？”謹小慎微的寧崎不放過任何一點可能產生威脅的地方。
“這的確是你多慮了。”陶東來搖頭道：“我們現在在地方官府心目中是什麼形象？是海外來的一羣客商，一向遵紀守法，不但幫助官軍抗擊海盜，而且還很踊躍地替地方政府排憂解難，有效解決了本地民衆的吃飯就業問題。我們本來就是以海商的角色出現，買幾條船是再正常不過的事情了。”
“再說我們也可以託請別人出面去買船僱人，比如羅升東，或者跟我們做買賣那兩家商行，我們想他們都會很樂意幫我們這個忙。”施耐德笑着補充道。
“看樣子已經沒什麼能夠阻止你們了。”寧崎終於放棄了追問：“那好吧，讓我們來想想該怎麼實現這個開發計劃。”
就算解決了運力問題，也不過是打開了整個開發計劃鏈條中的第一環，後續仍然還有相當多的麻煩需要一一處理。比如說下一步的航線制定，就難住了在場的所有人——沒有任何人跑過三亞到鴻基港這條海上航線，之前的航程計算也只不過是看着地圖劃出直線距離而已，真到了需要制定航線的時候，這羣紙上談兵的門外漢就全部被難住了。
“看來得找專家來才行。”陶東來盯着地圖發了一陣呆之後才無奈地說道：“海運部有誰現在能馬上來的？”
“海運部的人恐怕都來不了，這段時間他們的人全在勝利港那邊，據說是每天晚上都在開會討論船隻的設計方案，那幫子年輕人積極性可高得很。”顏楚傑說起這事也很是覺得欣慰。經過兩個多月的艱苦勞動之後，很多成員最初的雄心壯志和滿滿的幹勁已經開始慢慢褪去，而海運部這些人卻一直保持着高昂的鬥志和工作熱情，這的確是一件很不容易的事情。
“北美幫的人呢？”陶東來轉念又想到了候補人選。北美幫的幾個人都是航海經驗豐富的專家，或許從他們那裡可以獲得一些比較有價值的建議和意見。
“對啊，倒是忘了他們幾個，我這就去叫人。”顏楚傑說幹就幹，立刻起身出了會議室。不過幾分鐘工夫，摩根、羅傑、石迪文和喬志亞四個人便跟在他身後魚貫走進了會議室。除了常駐在勝利港的王湯姆和約翰遜之外，其他幾人正好都在二號基地這邊，顏楚傑便乾脆一股腦全都叫了過來。
顏楚傑叫人的時候就已經說明了情況，所以四人坐下之後便立刻進入到正題。
喬志亞在地圖上指點道：“我們來參加穿越的時候，在越南的峴港停靠休整後直接到的三亞，至於更靠北邊的地方也沒有去過。不過我們現在有比較細緻的衛星地圖，所以制定大概的航線並不難，我們甚至可以現在就把未來的鴻基港規劃出來。不過出於慎重考慮，在建立起這條長期的貨運航線之前，我們恐怕得先跑上一趟，熟悉一下這條航線上的海況。”
摩根補充道：“這條航線至少超過兩百海里，我們現有的中式帆船航速比較慢，所以一定要考慮好沿途的停靠補給點。特別是鴻基港到海南島西岸之間的直線距離有一百三十多海里，超過中式帆船一天的航程，這個補給點的位置一定得考慮好。”
“補給點是現成的不用再找了。”顏楚傑示意摩根放大筆記本電腦上的衛星地圖，然後指着越南東岸與海南島西岸之間的一個點道：“看到了嗎？這個島距離鴻基港大約六十多海里，離海南島東岸大概七十海里，正好處在中間位置，作爲補給停靠點再合適不過！”
顏楚傑所指出的這個島嶼，便是後世的浮水洲島。這個三角形的島嶼面積約莫兩平方公里多一點，島嶼南部地勢較爲平緩，可以設置小型的港口碼頭。最爲重要的是，這個島上有淡水資源，而且位置如此合適，不把它利用起來簡直就是暴殄天物。
“也就是說，我們必須在這個小島上設置一箇中轉碼頭？”陶東來看着衛星圖若有所思地問道。
“這樣的補給點不需要太多的人手和設施，只要一個小型的港口可以讓來往的船隻停靠過夜就足夠了。兩岸的船隻抵達海島都只需一天，對島上食物和日用品的補給也比較方便。如果條件允許的話，我們能在島上修建一個燈塔就更好了。”摩根看了這個島嶼的位置之後也同意了顏楚傑的建議，同時提出了自己的看法：“如果我們以後需要從越南那邊引進人口，那麼這個這小島倒是真的可以作爲中轉站來使用。看它的面積，安置一到兩千人應該問題不大。”