亂局的開始 12月23日 長沙
一行人馬不停蹄，幾日之內，就到了湖南長沙。兵部行文說得清楚，湖廣四省布政使爲會辦大臣，說是會辦，卻掌着勇營的錢糧命脈。練兵的寶慶府又是湖南布政使當管。
在布政使衙門遞交的行文，藩臺大人讓他們直接去寶慶，等京師幫辦大臣到來再作計較。只給了三萬兩銀子的開辦費，這點銀子，只能養1000兵10個月，還沒計算火器，兵器，騾馬的消耗。
楚劍功也是無話，只是給張興培和傑肯斯凱要了兩個教練的頭銜，方便行事。既然已經到了長沙，頂頭上司幫辦大人又還沒到，便先在這名城之中轉轉也是無妨。
長沙不比廣州通商萬國那般繁華，卻有安靜恬雅的去處，茶館之中，一個女孩子咿咿呀呀的唱着《吊金蘭》。傑肯斯凱褐發灰目，甚是引人注目，人人都往他們這邊張望。
“傑肯”楚劍功親切的叫着傑肯斯凱，“你不是要練習中文嗎？我教你，你上去拉住那個女孩子的手，說，小娘子，你是哪裡人啊？”
傑肯斯凱往四周望了望，說：“握的重文不好，但握不是沙子。”
“什麼啊，那女子喜歡你，偷偷看你那。你們法國人不是浪漫嗎？”
張興培端坐一旁，裝做沒有聽見。正在幾人談談講講的時候，門口進來了兩個人，爲首的一個頭剃光了，烏卓卓的一頭髮根，身着黑色的短袍，右手拿着一把團扇。身後一人十一二歲，揹着行禳，看來是個書童，頭上也沒有留辮，向後梳着一種奇怪的髮髻。那黑衣人站在茶館門口，舉目一望，就看見了楚劍功等三人。也是，帶着傑肯斯凱，到哪都這麼顯眼。
那人大步走了過來，小童跟在他身後。黑衣人合手施了個禮：“各位施主，小僧有禮了。”一口官話，倒也標準
楚劍功看他的年紀，30歲上下，便手一伸：“大師請坐。”
那僧人坐下，楚劍功問道：“不知大師法號，出自哪座山門？”
那僧人道：“小僧三千衛門，來自比睿山。”又用手一指小童，“這是我的徒兒西鄉隆盛”
張興培奇道：“天下的佛寺道觀，我沒有聽過的，真是少有了，相必大師是深山中的高人吧。”
那三千衛門含笑不語，看着楚劍功。
楚劍功卻道：“比睿山那班禿……和尚，不是被織田信長一把火燒光了嗎。”
三千衛門肅穆道：“織田不尊佛法，果然有本能寺之劫，爲豐臣秀吉所篡，乃是天數。小僧的師承，僥倖大難不死，傳下小僧這一脈，在日本各藩之間，頒行佛法，到了小僧這一世，特來中土遊歷。”
“原來是日本和尚啊。”張興培又看了小童一眼，“然怪沒有留辮。”
三千衛門又道：“施主見識廣博，看這兩位也是氣宇不凡，敢問尊名，在那裡高就？”
楚劍功道：“什麼高就，閒人一個，出來隨便走走，小姓楚，名武，字劍功，以字行。”
“施主過謙了，能帶着這位施主隨處走動，能是一般人嗎？何況，您有精通日本的史事。”
“精通？”楚劍功暗笑，說道：“您過獎了，我只是一個通譯，經了官府的允許，讓這位先生幫我譯點書而已。”
“譯書？不知道這位先生來自哪國啊？”
“握是發爛系人，請剁剁執教。”傑肯斯凱也不害羞，直接搭上話了。
“啊，法蘭西，拿破崙的故鄉啊。”
“線繩，你夜直到那破論？”
“只是聽說過一點，先生有沒有興趣和我講講啊。”
“哎呦！”傑肯斯凱怪叫一聲，卻是被楚劍功踢了一腳，他馬上反應過來，“握仲文不好，你還是燃他將吧。”
三千衛門正準備再探探傑肯斯凱的口風，楚劍功接過話茬：“大師遊歷天下，沒有去過法國麼？”
三千衛門說：“若是無事，我還要去看看，只是現在，我就要返回日本啦。”
“何事？”楚劍功有心再刺探一下對方的底。
“你說何事？”三千衛門眉頭一挑，反問楚劍功：“英吉利人就要動手了吧。”
楚劍功對三千衛門的判斷一點也不奇怪，這個日本和尚，到中國遊歷，便是個志在千里的人物。官話講得這麼溜，從進茶館的姿態看，對中土風物一點都不陌生，在加上帶着西鄉隆盛這麼個學生，那他和月照上人是什麼關係？日本最早的維新志士？……林則徐禁菸天下風聞，他有所分析一點都不奇怪。
楚劍功也不做聲，靜靜的聽三千衛門說下去：“這西人的火槍物事，甚是厲害，話說天朝軍威，兵臨萬國，但只怕也要吃些虧。我們日本南部諸藩，雖有德川幕府的鎖國政策，倒也和南洋有些來往，南洋紅毛番，佛朗機等洋夷，十分不好相與，卻對這英吉利十分畏懼，又十分憎恨。”
楚劍功道：“懼且恨，想來這英吉利人十分霸道了。我朝聖天子素來以德服人，這德與霸，乃是以水克火，我大清又是水德，對上英吉利這暴戾之輩，正是五行相剋。”
三千衛門彷彿喝醉了一般，用手指點着楚劍功，“你不老實，太不老實。你和這法蘭西人呆在一起，怎不知英吉利人雄霸七海。閃爍其詞，定有所謀。”
被人看穿了，楚劍功面子上有些放不下來，這時候，就聽見張興培一拍桌子：“有話直說，出家人嬉皮笑臉，成何體統？”
三千衛門道：“好，我就直說，這天下將有大變。清朝一潭死水，任你九天蛟龍，也翻不出大浪來。我們日本諸藩分立，有些大名，倒還懂得天下大勢。兄臺不妨隨我去日本，作出一番事業來。”
“我就算有心做事，自然也要在大清，幫着自家。”
“漢家正統，元代已絕，崖山之後無中國是也。漢家正統在日本。連前明都是白蓮僞教的餘孽，何況這剃髮易服的滿清。”
張興培正要說話，楚劍功攔住他，讓三千衛門繼續說下去。
“你到了日本，勵精圖治，幫我一統日本。然後借了我們日本的力量，十年生聚，十年教訓，中原大地，豈不任你施爲。到時我們日本借兵於你，助你恢復漢家江山，你便是大英雄大豪傑。我們日本不取中原寸土，只爲你漢人報仇，奪了滿洲根本之地，把遼西之地還給你們。你我兩國，以遼河爲界，永爲盟好。”
楚劍功心中暗笑，說道：“如何永爲盟好啊？”
“漢日提攜，共存共榮，東亞一體，共抗白夷。”
噗，楚劍功一口茶噴了出來。趕緊理了理身上，一邊擦拭一邊說道：“這等大逆不道，不怕我送你見官。”
“怕見官我就不說了，我見過你們皇帝，御封‘瘋僧’。要任我瘋言瘋語，傳下一段佳話。”
“既然如此，我便送你見官，留下一段佳話。”張興培道。說完站了起來
楚劍功看那對師徒一點也不驚慌，便道：“興培，放了他們，送他們見官，反讓他們得意，如此無聊小人，不值一嗮。”
三千衛門站起來，合十道：“多說無益，施主，我們後會有期。”說完帶着西鄉隆盛掉頭而去。
三千衛門和西鄉隆盛出了門來，順着道邊，慢慢溜達。
“本以爲這楚劍功還能比常人多點見識，見面一試，卻是不過爾爾。老師，這清國真是無人。”
“清國無人才好，我神武天皇兩千五百年傳承，現下方有西渡唐土，寢取中原的機會。”
“想當年大化改新，我們日本處處模仿唐國，轉眼已過可千餘年。這中原還是中原，卻不再是大唐了。滄海桑田，造化弄人，如我們日本不奮發維新，遲早落得和這清國一樣，死氣沉沉。”
“隆盛郎，你能有此見識，爲師很欣慰。”
“老師，不如你帶着弟子，前往西洋遊學。”
“若是爲師有時間，早就去了，又何須你來說。”
“弟子不懂。”
“你難道看不出來？這清國大變將起。”
“這個……弟子以爲，清國腐朽僵化，即使遭遇大敗，仍舊會抱殘守缺，談不上什麼大變，只會將變革維新的時機白白浪費。我等在這清國，實在沒什麼好看的。”
“隆盛郎，你錯了。即使是將死之人，也會奮力自救，何況清國元氣還在，兩百年的財富，讓它還有喘息的餘地，我們可以看着它，如何掙扎圖存。此番西洋東侵，乃三千年未有之大變局。我們日本要想渡過這番劫難，定要好好參照清國的教訓得失。”
“是，老師。”西鄉隆盛恭敬的回答，接着說：“癡仁親王又來信了。”癡仁，是現在日本仁孝天皇的三子。
“親王在信裡說了什麼？”
“仁孝天皇病重，四子統仁被立爲皇太子。”
“爲什麼不立癡仁呢？統仁一向親近幕府，甚至想把自己的妹妹嫁給德川家茂，他又一直號召尊皇、攘夷、鎖國，簡直食古不化。”
西鄉隆盛咧了咧嘴：“這就不是學生能說的了。”
“那怎麼安排癡仁？”三千衛門問。
“他在信中說，名份已定，他會被封爲萌釘宮親王。”
“哎——”三千衛門一聲長嘆。
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