早在乾隆初期，山東不少地方即連年發生水旱災害，大批民衆北走關東，南下江淮，“到處流亡，以四海爲家”。用現代話說，這就是社會矛盾已開始尖銳起來。
至乾隆三十九年，壽張縣等地年歲欠收，壽張縣令沈齊義地方官妄行額外加徵，在民衆中已普遍醞釀不滿情緒，以致零星的抗稅事件時有發生。雙方的“階級矛盾”是日益加劇。
王倫乘機加緊了起義的準備工作。這年春天他集全教財力，湊齊了三萬兩白銀在大秋島買來大批火器後，行事日益膽大。五月，當地四鄉即傳播着“清水教主招聚訓練，擇八月二十八日起事矣”。
那時壽張等縣每村有頭目數人教習拳棒，聲言：“飲水一甌可四十九日不食，因其教爲清水教。”
六月間，王倫等人又開始傳稱：“今歲有四十五日人民屠戮劫數，隨我道可免”，使更多的民衆加入了清水教。
七月間，閻吉祥、閻吉仁、劉煥等介紹在壽張縣前開錢鋪的王維全入教。王維全拜閻吉祥爲師，並進見過王倫。隨後，王倫與其他教中頭目李士傑、閻吉祥、閻吉瑞、閻宗禹、李贊一、李侗、艾得見、趙煥、梵偉、孫山、王士爵、王維全等集會商量，積極謀圖舉義。
王倫等曾與大秋島約定八月十五日起事，因過節人不齊，又改二十三日，旋因二十三日“日子不好”，遂索性定於九月十日起義。
同時，王倫還派國泰進京探聽動靜，以謀對付之策。並繼續宣傳“自八月至九月有三十餘日大劫數，從我者得免”。八月二十四日，王倫還自稱“真紫薇星”，梵偉亦複稱神仙託夢，遂開始協助王倫任置元帥、副元帥、宣行、國公等官，爲籌建政權預作準備。
王倫等籌備起義的活動，逐漸引起了官府的注意。壽張縣知縣沈齊義訪聞王倫清水教要“謀逆”，遂當堂傳役諭拿，且有俟陽谷縣張令鄉試出闈之日，會同查辦，一個不饒”之言。
沈齊義：“方擬文移交陽谷縣協擒”，不意事爲已入清水教之書吏曾盤佑、壯役王士爵、劉煥等所知，並立即設法向王倫等人報告，王倫遂更加緊了起義的準備活動，並進一步倡說：“八月以後，有四十五天大劫，從了我都可得免。”還通知各頭目加緊集合教徒。
堂邑縣小頭目吳天祿二十四日即約鄧家莊劉三“同到王經隆家起手”。二十五日，王倫密遣孟燦至堂邑張四孤莊王經隆處，令其抓緊“傳人起事”，並通知王經隆：“（八月）二十八日有風雨，是時正好動手”。
二十七日，王倫、王經隆“兩處（同時）傳人。”如當晚，王經隆（1）即着侄王宗義至宗家塘村，通知教徒劉見功等前往集合，說教主要起事，令衆人去幫助，劉見功、劉鋂、宗起祥、王永勳、王金石、孟有、孟禮德、劉銅等人先後到達張四孤莊集合。大家都稱王經隆爲元帥；劉鋂亦被“王倫封爲先行官，給有小旗一杆”，在張四孤莊相助王經隆起事。
這樣，王倫在後王莊、黨家店一帶很快聚集教徒五六千人，王聖如也在張四孤莊傳集教徒七八百人，俟機而發。二十八日，正當王聖如與骨幹“商量起手”時，還有堂邑宗家塘人劉三赴王聖如家，參與起義。一場大規模的革命風暴即將來臨了。
乾隆三十九年八月二十八日夜半，在王倫領導下，集結在後王莊、黨家店一帶的清水教徒發動起義。起義軍在梵偉、閻吉仁、李旺等人帶領下，“白布纏頭，各帶器械”，分路攻打壽張縣城。幾路義軍會於城南之南臺寺，發動了總攻。
先有歸教之壯役劉煥率領敢死隊20餘人，黑夜爬城而入，與城內王維全開南門，迎接衆人入城。入城後，起義軍各舉火把，先赴遊擊署，即焚西庫、軍器房。署壽張營遊擊趕福急呼士兵“拿賊”，竟無一應者，乃單槍匹馬馳赴兗州求授。
起義軍又轉至縣署，由書吏冀盤佑抓住了知縣沈齊，令其投降，沈齊義不從，反辱罵義軍，遂爲馬成龍等殺死。緊接着王倫下令開獄放囚，又將官府庫銀據爲已有，放出被捕的清水教徒及其他羣衆。就這樣，清水教起義軍初戰告捷，一舉佔據了壽張縣城。隨即，起義軍一面分守四門，一面將在後王莊坐鎮指揮的王倫接進縣城，住王維全家。
與此同時，王經隆也在堂邑縣張四孤莊宣佈起義，手執器械，斬殺了與清水教爲難的地主惡霸，還放火燒他們的房子，公開豎起了清水教的大旗。次日一早，這支起義軍也在王經隆領導下南赴壽張，與王倫部會合。
由於這兩日（八月二十八、九日）內適值風雨，所以人們更加信服王倫爲“真紫薇星”轉世。因此，以後起義軍所過之處，歸服者日衆。
王倫攻佔壽張縣城後，立即派人把守壽城四門，其中郭延繼（後封紅袍將軍）把守壽張西門，和尚廣標等把守南門，王克爵、賈姓等三頭目則領人在東門看守。
同時，又正式設置官職，主要有元帥、將軍、軍師、參謀、宣行、總兵、國公等職，任命孟燦、王聖如爲正副元帥，李國貞爲參謀，國泰、閻吉仁、吳清林、李忠爲將軍，趙傅、楊壘、林哲、張百祿爲四路總兵，李旺爲宣行，李貴、王維全等爲國公。以紅藍綢及白布裹頭，爲上下之別。義軍在壽張城休整三日，並在民間徵集車馬，裝着火炮彈藥積極準備北征。
ps：搞錯了，王經隆是堂邑縣張四孤莊村民，不過只能這樣了，改不了了。再說小說嘛，和正史有點出入也屬正常。