“顧雷兒去了哪？”紀曉棠就也有些好奇，向紀三老爺追問道。
紀三老爺突然臉色就有些尷尬，支支吾吾地答不出話來。
“小叔你怎麼了？”紀曉棠不解。
“咳咳，”紀三老爺就乾咳了兩聲，他是習慣了什麼事情都告訴紀曉棠，方纔激動之下就沒多想。顧雷兒這件事，卻是不好跟紀曉棠說的。“沒什麼。曉棠，這件事你別管了。我去找你爹爹，我走了。”
紀三老爺就撇下紀曉棠，急匆匆地走了。
“好奇怪。”紀曉棠這樣說着，卻並沒有跟上去。
紀三老爺很快就找到了紀二老爺。
“二哥，你當顧雷兒連在咱們家吃飯都不肯，就那麼走了，是往哪裡去了。二哥，你是再也想不到的。”
“他去哪了？”紀二老爺手裡拿着一卷書，並沒有擡頭。
“顧雷兒去了胭脂巷。”紀三老爺就道。
紀二老爺這才擡起頭來。
“胭脂巷！”紀二老爺微微皺起了眉頭。
紀三老爺就告訴紀二老爺，顧雷兒去了胭脂巷的王家。不知道是什麼時候的事，顧雷兒竟然跟王家的王杏兒勾搭上了。
“……梳籠了王杏兒，如今一個月十幾兩銀子包着。這回什麼都不顧地去了，是跟那邊有約。”紀三老爺是打發人將事情都查清楚了。
顧雷兒和王杏兒是新上的手，正是情濃時。
紀二老爺雖從不曾往胭脂巷去過，但對胭脂巷的情況還是有所耳聞的。
“王家的小米分頭，竟然看得上顧雷兒？”
胭脂巷裡共有幾戶行院人家，王家是其中的佼佼者。如王嬌兒和王杏兒更是院子裡的頭牌。歷來眼睛長在腦瓜頂上，不是既富且貴的人，根本休想跟他們沾身。
就算是顧家最近發了財，王杏兒看上顧雷兒的機率也微乎其微。
“說是打的火熱，還說要顧雷兒給她贖身，要做正頭夫妻。”紀三老爺將又說道。
“顧雷兒往胭脂巷走動，是誰給帶過去的？”紀二老爺就問。
“二哥。你果然猜到了！”紀三老爺就笑。“就是江慶善！”
“他果然不做好事。”紀二老爺就道。
“二哥，老舅說他跟着江慶善做小生意賺了些錢，你信不信？”紀三老爺又道。
“嗯。”紀二老爺略做沉吟。“我讓人看着江慶善，他帶着老舅賭了幾次。”
“正是。”紀三老爺擊掌。
顧老舅最近春風得意，是家裡不斷有外財收入。一方面是顧霞兒在江家當家，悄悄地往顧家搬運了不少的東西。另一方面，就是江慶善帶着顧老舅參加賭局。贏了錢。
據說，顧老舅的賭運極旺，幾乎次次都贏。就算偶爾有一次輸了，輸的也是小錢。轉眼就能翻了倍地贏回來。
顧老舅原本就是個賭棍，也正是因爲賭這個字上敗的家。
“二哥，這不就是江慶善父子當年對付我的手段嗎！”紀三老爺就道。
兄弟兩個就都知道。江慶善對顧家不懷好意。
“老舅自認聰明，轄制住了江慶善。江慶善的的便宜。可是那樣好佔的！”紀二老爺就道。
“二哥，你看咱們……該怎麼辦？”紀三老爺就問紀二老爺。
如果依着紀三老爺的本意，就是不想管。江慶善是惡人，顧老舅也好不到哪裡去，且看他們狗咬狗去。
“既然知道了，不能不管。”紀二老爺想了想，就道。顧老舅可惡，但還有紀老太太，所謂不看僧面看佛面。
這件事，還是得讓紀老太太知道。
兄弟倆略做商量，就往紀老太太處來。
“……他說要去莊子上，飯都顧不上吃。我就不放心，安排人去追他，就想幫他早點兒料理完了事，也好早點兒回來大家一起樂一樂。可老太太你猜怎麼着，他根本就沒往莊子上去……”
紀三老爺將顧雷兒王杏兒的事，就捅給了紀老太太。
紀老太太頓時就吃了一驚。
隨後，紀三老爺又將顧老舅重新染上賭癮的事跟紀老太太說了，說是小廝在胭脂巷聽人閒談聽來的。
“……這纔是拔出蘿蔔帶出泥來，不然咱們也不知道。”
若說顧雷兒了王杏兒還只是讓紀老太太吃驚，關於顧老舅又賭上了這件事，紀老太太就有些慌了。
“這是真的，不是聽錯了，或是人家胡亂說的？”紀老太太還有些不敢相信。
“老太太，這樣的事，不打聽確實了，我們怎麼肯來老太太跟前說。”紀二老爺就道。“老舅是長輩，我們也不好說他，還是要老太太做主。”
“這可不得了了，這沒長進的東西。”紀老太太立刻就吩咐了下去，也不管天色早晚，就讓顧老舅來。
人打發出去了半晌，卻並不見顧老舅來。紀老太太又打發人去催，依舊不見顧老舅，只有江氏來了。
“大姐，找他爹什麼事？”江氏見紀老太太臉色很不好，卻並沒怎麼往壞處想，還是陪笑問道。
“都是你這敗家精!”紀老太太等了半天不見自家兄弟，就將怒火撒在了江氏的身上，隨後將一個茶盅扔過去。
江氏毫無防備，就給砸了個正着，卻是砸在了臉上。
茶水已經不怎麼燙，但是這一下子也不好受。江氏嗷地叫了一聲，立刻就捂住了臉。
“大姐，你是咋地啦，幹啥打我？”江氏顧不得裝相，一開口就是滿嘴的土話。
“我顧家好好的，就是娶了你進門，雷兒他爹才慢慢地走了邪路，把家產給敗花了。……你根上就不是個好的，教不好兒子，又帶壞了相公。我好不容易拉拔得你們好了，你就又給我勾引壞了他們父子！”
“一個就又賭上了，一個竟然還學會了女票，都是你乾的好事！”
江氏彷彿被雷劈了一般，張嘴就要辯解。
紀老太太哪裡肯聽她說話。
“別說你不知道，你不知道誰知道。你這個敗家精、攪家精，我顧家娶了你，是老天不長眼啊。”
“大姐，我冤屈啊。”江氏就咧着嘴，帶着哭腔，“爺們兒的事，哪裡會讓我一個婦道人家知道。大姐不是不知道，我們那家裡，是你兄弟當家，我就是個擺設！”
顧老舅去賭，江氏是知道的。至於顧雷兒的事，她也恍惚知道個影，只是並不詳細。可當着紀老太太的面，江氏還是矢口否認。
江氏也是真的覺得自己冤枉極了。
紀老太太就是這樣的不講理，還將陳年舊事提起來，將顧家敗落都推到了她的身上。
果然這天下的大姑子、小姑子就沒一個不可惡的。江氏心裡暗恨，一面就又想到了顧霞兒的身上，更加確認她這個想法是沒有錯的。
“我呸!”紀老太太就啐了一口江氏，滿臉的不屑，繼續罵道，“你還敢說你不知道。爺們兒賭贏來的錢，你是沒花着，沒置辦那些個金銀首飾！等他輸了，敗光了家產，你就又推說不知道了。不是你貪那贏來的錢，時時地攛掇他，他就算是去賭，也小打小鬧的，怎麼會敗了家！”
“你這個敗家精，不把我顧家敗的家破人亡，你是不肯罷休的。等雷兒他爹來，就讓他休了你。”紀老太太一陣子罵的痛快了，就厭惡地向江氏一擺手，讓江氏滾。
江氏被劈頭蓋臉的這一通罵，心裡也惱，她也知道紀老太太的脾氣，想着乾脆就趁機溜走。
誰知道，江氏剛邁步往外面走，就又被紀老太太給叫住了。
紀老太太這是回過神來，覺得這樣就讓江氏走，是便宜了江氏。
“你給我在一邊跪着，等我問過了雷兒他爹，再來說怎麼處置你！”紀老太太恨恨地道。
江氏心裡不服，然而也只得忍氣吞聲，不甘不願地在旁邊跪了。
又過了盞茶的工夫，顧老舅終於來了。
“這都什麼時辰了，你是從哪裡來！”紀老太太見了顧老舅，披頭就問。這也是因爲知道顧老舅又去賭了，所以就處處疑心，以爲顧老舅這個時辰不在家，必定是又去賭了。
這一次，還真就讓紀老太太給猜着了。
原來顧老舅從紀家赴過宴席回去，就被江慶善打發人給請了過去。江慶善請顧老舅，自然是打聽在紀家的所見所聞。
顧老舅並沒有隱瞞，什麼都告訴江慶善了。
兩個人說完了話，江慶善就說已經找人湊了個局，問顧老舅要不要摻上一角。顧老舅樂不得地答應了。
顧家打發人去找顧老舅的時候，他正在賭桌上，一開始還不願意回來，等被催了兩次，猜到紀老太太可能有要緊的事，他不去不行，才忙忙地趕了回來。
“我……”顧老舅正要答話，就看見了跪在一邊的江氏。
江氏正偷偷給顧老舅使眼色。
顧老舅知道不好，但卻沒猜出是什麼事。
“是親家那邊，請我過去喝酒，略喝多了些，回來的晚了。”顧老舅就道。這句話在他看來，是回答的滴水不漏了，卻不成想正撞到紀老太太的心事上。
紀三老爺已經跟她說了，顧老舅賭，是江慶善在其中牽頭。
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