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打也打了,罵也罵了,佐藤右兵衛令家僕將小林正二一干人等延請入和室奉茶,他自己轉到後宅去換了一身寬鬆的和服,腳踩着木屐走過來。
消除“炮轟長崎事件”帶來的惡劣影響,恢復市面平靜,還得依靠眼前這幫子地方勢力強人,除此之外別無他法。
“3000名良家女子,這怎麼可能?”小林正二吃驚的叫了起來。其他人也都神色難看的竊竊私語,顯然被這個消息震驚到了。
整個長崎城區也就是6萬多人,這其中來自清朝的華商家眷近萬人,各國洋人近千人,如果再加上長崎周邊鄉村和其他小城,總人口約莫二十五六萬。
年輕未婚的待嫁女子,全加起來恐怕也不夠三千之數。
“閉嘴吧,蠢貨,這還不都是你們惹出來的禍事。”佐藤右兵衛氣得嘴脣哆嗦,手指着碼頭方向說道;“那一日的情景你們也都是親眼見到的,僅僅一艘強大的青龍號戰艦就葬送了扶桑國海軍未來,如今大兵壓境,鉅艦雲集,如何能夠與之抗衡?”
司令官閣下已經明言;
他正在盡力約束部下,以免發生縱兵劫掠事件,你們知道長崎都是木製的老房子,萬一大火燒起來,整個城市都將毀於一旦,這難道就是你們想見到的嗎?
別忘了,長崎可是你們地方藩屬的大本營,在這千鈞一髮的危急時刻,還捨不得一些女人嗎?”
這話真正擊中了小林正二等人的軟肋,齊齊趴伏在地請求道;“佐藤大人,請您務必施以援手,我等感激不盡。”
“我已經盡力了,在司令官大人面前再三懇請,原本要求是五千人的,最後才鬆口定在了三千名良家女子,但這其中要有100名美女,是敬獻給司令官大人的,無論如何也要湊出來。”佐藤右兵衛說到這裡不放心,目光掃視着衆人叮囑道;“我可警告你們,司令官大人眼中不揉沙子,別想弄一些濫竽充數的混進來,到時候引發雷霆之怒反而與事不美,爾等切切牢記!”
“100名美女?”
小林正二等人面面相覷,良家女子都還好說,實在不行花錢從周邊貧苦的漁村買一些來就是了,或者以打工的名義哄騙過來,怎麼樣也能夠湊夠數字。
但這100名美女可就作難了,
美女可不是大白菜,在貧困的扶桑島上也是稀罕物。
養育美女是要有條件的,好山好水自然少不了,還要求美女長相端莊秀麗,體態姣好,皮膚白嫩能掐出水來,各種要求林林總總的一大堆。
就比如說一位女子各方面都符合要求,可是一張嘴滿口齙牙,僅這一條就刷了下去,絕不能夠稱爲美女。
比如說另一位女子各方面都符合要求,相貌端莊,體態姣好,但由於常年在田間勞作或者在海邊捕魚,皮膚黝黑髮亮,在當下的審美中也不能夠稱爲美女。
受到華夏儒家思想影響,扶桑人所認爲的美女也都是面貌端莊秀麗,皮膚白皙,體態柔弱無骨,芊芊玉指不沾春水,這樣的女子一般都出身於中等殷實以上的人家,小門小戶的女兒常年在田間和海邊幹活,日曬雨淋大多皮膚黝黑,哪有這麼金貴?
“怎麼會沒有?你、你、你……還有你小林正二,家族裡的適齡女眷或者美婢還少嗎,怎麼湊不出來100個美女?”佐藤右兵衛大聲的咆哮起來,用手指頭一個個點着面前的衆人,然後聲色俱厲的指責小林正二說道;
“這都火燒眉毛的時候了,還敢藏私?
我記得你的女兒年方十五,尚待字閨中,長得相貌出衆,妖嬈可人,那麼就算她一個,小林家族人口衆多,無論如何要湊出10個美女來。
還有你安田家,也要湊出5個美女出來。
佐佐木家,木村家,島津家每一戶都要出4個美女,剩下的你們去長崎縣高官富商家裡面去攤派,去強搶,去哄騙,我不管你們採用什麼手段,總之無論如何要湊齊100個美女出來交差,否則我扛不住司令官大人的怒火,整個長崎都要爲之陪葬。
現在你們都給我滾出去,三日之內把人給我湊齊送來。
這100個美女我要親自過目,膽敢應付差事者,我必將稟明司令官大人,以幕後主使者從重論處,全部家財盡皆抄沒,滿門抄斬。
這樣的話我不想再說第二遍,現在都給我滾,一羣看不清形勢的蠢貨。”
小林正二等人被狼狽驅趕了出去,身後的院門“哐當”一聲關了起來,只剩下他們面面相覷,宛若喪家之犬。
這裡每個人的臉色都不好看,安田十一郎的臉色皺成了苦瓜,跌足嘆道;“這下完蛋了,我安田家無論如何也湊不出5個美女出來,這可如何是好?”
“安田君,我記得你們安田家去年娶的兒媳婦就很漂亮,何不獻出來解燃眉之急呢?”
“你……無恥。”
“無恥總比滿門抄斬的好,那些澳洲人可不好說話,動輒喊打喊殺,甚至敢於派出兵艦轟炸東京都,他們把天皇陛下都不放在眼裡,那還有什麼事情做不出來的?反正我島津家無論如何也要湊出4個美女,只要能夠渡過這一劫,今後什麼都會有的。”
“此言有理,那就湊湊吧!”
“唉,爲了家族犧牲算是女人的宿命吧。”
“小林君,你的女兒……”
小林正二此時的臉色彷彿便秘一樣,滿頭黑線的吼了一句;“我能怎麼辦?爲了家族的存續只有讓美智子犧牲了,佐藤大人都扛不住司令官的怒火,你們覺得自己能行嗎?”
說完之後,他怒氣衝衝地拂袖而去。
其他人碰了一鼻子灰,轉眼間神情泱泱的四散而去,各自回去想轍了。
不管怎麼着,美女必須要湊出來。
長崎平戶區唐人町
清國領事館
這裡正在舉行一場盛大的外交活動,主題是歡迎英國遠東艦隊司令托馬斯-格雷沙姆少將一行抵達,他率領着一支由二級鐵甲戰列艦“暴怒”號領銜的小型艦隊,含一艘輕巡洋艦和一艘運煤補給船,抵達長崎港之後,順手接過了聯合艦隊的指揮權。
以大英帝國皇家海軍的傲慢,不可能容忍軍艦由外人指揮,哪怕是大英帝國所屬殖民地也不行。
領事館內賓客如雲,高朋滿座。
昆士蘭方面的幾位高官單獨聚集在花廳內閒談,政界人士以田山代表爲首,軍方人士有耿寶貴准將,何方准將,趙家雄上校,言語間對剛剛抵達的托馬斯-格雷沙姆少將不無調侃之意。
“這個討厭的傢伙剛剛抵達長崎,就迫不及待的接手了聯合艦隊指揮權,最可笑的是還想指揮我的青龍號重巡洋艦,當真是癡心妄想。”
何方又好氣又好笑的搖了搖頭,手上把玩着一枚扶桑著名匠人雕刻的精美玉飾,這枚品質極佳的美玉把玩件上雕刻着德川幕府的家族印記,是一件傳承有序的古物,源自於戰國時代。
“何大人,你是怎麼應付的呢?”田山問道。
“很遺憾,我的座艦青龍號在剛剛結束的炮轟長崎事件中,不幸受了輕傷,需要進廠修理,暫時無法執行任務。”何芳雙手一攤,臉上露出無奈的神色,引來了衆人一陣輕笑。
“白虎號呢?”
“根據紅堡電令,白虎號劃入遠東艦隊所轄,駐地衝繩港,現在與聯合艦隊沒有半毛錢關係,咱們畢竟是昆士蘭所屬艦隊,一切以紅堡命令馬首是瞻,可沒有義務替英國佬打仗。”
“這麼說來,托馬斯-格雷沙姆少將也只能指揮手下的幾艘英國軍艦了,那耿司令這次帶來的玄武號呢?”田山臉上已經掩飾不住笑意,緊接着追問了一句。
”現在看來確實如此,也是沒辦法的事兒,至於後一個問題就需要耿司令回答了,恕在下不能僭越。”何方嘴角浮現一絲自得,很快又隱去了。
耿寶貴一本正經的回答道;“我率領的增援艦隊另有任務,並沒有進入聯合艦隊序列,所以不再考慮之中。”
衆人相視莞爾,托馬斯-格雷沙姆少將這個如意算盤肯定要落空了。
如今的形勢相對明朗,在威脅炮轟東京之後,天皇和內閣的態度都已經軟化了,扶桑國一干朝廷重臣集體噤聲,估計正式簽訂停戰合約指日可待。
弱者是沒有什麼發言權的,只能夠全盤接受《長崎十七條》。
此時英國駐香港遠東艦隊派出一支小艦隊抵達長崎,一方面是炫耀武力,另一方面則是下山摘桃子,畢竟在戰爭賠款方面要分走一半兒,吃相不好顯得太難看,總歸要出點力。
目前大概其就是這麼個狀況,長崎事件發生和演變到如今的地步純屬意外,扶桑國也不是紅堡今後發展的重點地區,本着撈一把就走適可而止的態度,紅堡電令掌控分寸,儘快結束這一地區爭端。
只要簽訂雙方和約,能拿到的優惠條件全都拿到了,戀棧不去所爲何來?
難不成更改長期發展戰略,將發展重心改變爲遠東地區?
且不說這裡矛盾極其尖銳複雜,國際環境惡劣,是英法俄德等殖民強國重點關注地區,僅一個朝鮮問題就牽涉進了清國,英國,俄國,扶桑國,美國和法國等域外國家,各國立場相距甚遠,是絕非一場兩場戰爭能夠解決的重大國際問題。
儘早抽身,不失爲明智抉擇。
僅扶桑國就不是好相與,雖然海軍覆滅了,但是陸軍依然強大,再加上該國人口衆多,國內矛盾錯綜複雜,是一個不折不扣的大泥潭,一旦陷進去想要脫身都難。
田山在這裡呆的時間越久,對此感觸就越深。
當真是窮山惡水出刁民,看看這次炮轟長崎事件後,數十名流浪武士絕望的當街剖腹自殺就可以知道,這個鬼地方真不好弄,太特麼邪乎了。
而且扶桑國真是窮的可以,吃一個米糰子都能稱之爲幸福,派遣幾十萬女人到南洋去賺錢,又能有多少油水可以刮?
作爲世界霸主英國人的利益極爲廣泛,從勘察加半島到朝鮮,從扶桑國到滿清,從澳洲到馬六甲幾乎無處不在。
昆士蘭沒有興趣跟着英國人的腳步走,萬一被帶偏了可不好收場。
距離扶桑國近在咫尺的巨文島被英國佔領,目的是阻攔沙俄的影響力南下,英國遠東艦隊司令托馬斯-格雷沙姆少將掌控了聯合艦隊權力,萬一帶着“青龍”號和“白虎”號重巡洋艦北上與沙俄遠東艦隊對峙,屆時去還是不去呢?
與沙俄槓上可不是玩的,昆士蘭這個小身板hold不住。
以昆士蘭如今的實力,最多欺負一下荷蘭,葡萄牙這些落魄的軟柿子,欺負一下非洲黑叔叔,欺負一下土著王國,更高難度的地圖一旦進入很容易團滅。
妄圖與人口上億的沙俄對抗,那真的不知道“死”字怎麼寫。
即便有英國人頂在前面,昆士蘭也不想淌這趟渾水,千萬不要低估英國佬搞風搞雨的能力,那絕對是超一流水平。
“呃……既然如此,那麼艦隊近期會返程嗎?”
“暫時不會,一切要等到正式和約簽署之後再做定奪,目前要給扶桑國保持強大的軍事威懾力,促成其立場軟化。”
“那……英國人方面怎麼糊弄?”
“這沒問題,想必托馬斯-格雷沙姆少將應該能夠看清形勢,我們的主力戰艦雖然雲集長崎,但是分屬三個不同的艦隊,互相之間沒有隸屬關係,直接聽命於紅堡,英國佬指揮不動的。”
“來之前,英國公使亨利爵士對此頗有怨言啊!”田山感到很棘手。
何方說道;“那就要靠田代表善加斡旋,當前澳洲進入和平建設階段,各方面的資金力量都向建設發展傾斜,常規軍事力量萎縮的厲害,以陸軍總預備隊香格里拉衛戍師爲例,經過歷次抽調、整編和退伍,戰鬥人員從最高峰的14000人超編規模急劇下降到如今的不足4000人,在這方面,趙家雄上校最有發言權,就讓他說一說吧。”
肩膀上扛着三顆銀星的趙家雄上校是香格里拉師二團長,見到大家的目光都看過來,他站起身來敬了個軍禮,回答道;“何司令官點將,卑職在這裡爲各位大人解說一番。
如今我香格里拉師的編制急劇萎縮,只能說是一個框架師,新年度招募士兵的額度不超過2000人,同年退役士兵將達到900餘人,勉強能夠維持一個不滿編團的戰鬥力。
此次抽調我二團前來長崎執行任務,我帶來了1700名士兵,幾乎將師裡的戰鬥員抽調一空,僅剩下一些炮兵團,輜重團,師部警衛營和骨幹軍官,軍士,全師戰鬥力岌岌可危,已經沒有能力再抽調超過一個營的士兵執行海外任務。
相比較而言
加裡曼丹一師和二師情況略好一些,部隊員額數大致在4000~5000之間,缺編1~2個步兵團,我們三個步兵師總人數加在一起不超過12500人,僅比非洲遠征軍略多一點。
根據紅堡下發的新年度徵兵招募計劃,1886年度,計劃招募8500名新兵,其中過半歸屬非洲遠征軍序列,我們海外領地三個步兵師,僅僅能夠維持退役人員缺口,戰鬥力削減極大。
所以,陸軍部隊兵力使用到極致,沒有能力支持繼續擴張。”
在座的衆人互相看了看,皆緘默不語。
此事關係到伯爵大人軍政方略,在座衆人身份敏感,不宜多加評論。