五杆木桅上懸掛了十五張風帆，高高的聳立在船甲上，兩邊是方方的船頭，船頭微微蹺起，上面還繪上兩條蛟。這就是平底船，冉強看着几案上的模型，一眼就認出了這是中國古代常見的平底船：“這種船載重多少？”
“載重？請教主公，何爲載重？”，面前的一箇中年人遲疑的問，他不知道主公說的載重是哪兩個字。
冉強這才發覺自己說順口了，忙道：“載重者，載物之栽，重量之重，我是問你這船能運載多重貨物”
“此船名曰沙船，造成後，爲三千石船，長三十五丈，寬八丈”，明白了載重的意思，中年人老老實實的回答。
不錯，冉強需要的就是大船，他對造船知道的相當少，印象最深的就是宋代的水密艙和明朝鄭和下西洋時的福船，宋代的水密艙可是名聲遠揚，加上還有種樓船也被宣揚的大名鼎鼎，而鄭和的福船，一來是因爲鄭和的名聲，二來也是因爲這是種尖底船才讓冉強讀歷史的時候記住了這點。他隨口問道：“太史元，這沙船可使用了水密艙？”
太史元被胡睦推薦來鄴城後，就攜帶了幾個模型，想趁機說服當權的大將軍能支持他造制新船，爲了穩妥，他先把常見的沙船模型呈了上來，卻接連被問了兩個自己卻沒聽說過的詞，不由得羞愧起來：“臣，臣學識淺薄，不知道主公所言的水密艙爲何物？”
“這個”，要讓冉強把水密艙解釋清楚，確實有點難爲他了，於是他順手拿筆在紙上畫了個大概，指着解釋：“所謂水密艙，就是在船底製成如此的空艙，四面都用法密封住，使得這些空艙不進水……”
“原來主公說的是八槽艦，臣對此到知道甚祥”，太史元恍然大悟，見不是自己未知的東西，沒等冉強說完就插口說道。
“八槽艦？”，冉強好奇起來，他只知道宋代的船最出名的就是水密艙，這個太史元似乎一點也不驚訝，反而似乎早就知之甚祥似的，難道這個什麼八槽艦用的有水密艙？
太史元對冉強的反應感到有些奇怪，難道大將軍連八槽艦都不知道？見冉強看着他一副疑問的樣子，於是解釋說：“朝廷水，哦，晉室水軍曾制過八槽艦，一底八槽，皆用桐油、石灰等物混合，填塞其縫，使其無法進水，若損壞一二船槽，八槽艦仍不沉沒，可謂穩固。”，說的興起，太史元從寬大的袖袍裡又掏出了一個模型：“主公請看，臣製作了此模，就用了八槽艦的方法，不過臣覺得八槽還是太少，因此增加爲十一個。”
冉強一眼就看出來，這是種尖底船，他只知道鄭和的大福船就是尖底船，一直以爲中國的尖底船是明朝發明的，愛好人物史的他不知道，早在宋代就已經有很多種船採用尖底模式了：“尖底船？難道現在就有尖底船了？太史元，你製造過尖底船？”，他十分驚訝的忍不住打斷了正精神抖擻的太史元。
“這個，不敢欺瞞主公，這個只是臣製作的模，臣只製作了此類百石小船，不過只要主公給臣錢，臣一定能製成此船。”，太史元先是有些尷尬，接着就趁機想求得冉強的支持，他自己那點家財，早因沉迷造船被敗光了，家人對此十分不滿，族長差點要把他除名，如若不是父親的舊交胡睦忽然推薦他來鄴城，他就只得燒了船模，規規矩矩的習學經書，好能找人舉薦個下品官吏。
太史元見冉強有些詫異，以爲是剛來就要錢讓大將軍心裡起疑了，忙解釋道：“臣不是貪財，實在是製作大船耗費甚巨，臣的家財已經耗費完了”，似乎覺得這樣講還不夠，又加了一句：“請主公放心，臣以性命相保，一定能製成此船。”
冉強笑了笑：“不妨，現在錢不太流通，你需要的東西就由戶部給你。不過，這尖底船有什麼好處？”，他雖然知道尖底船，實在對此瞭解的不深。
“此船底尖而陷水深，在底以大木接而成主木，最底以土石塞填，以便平穩，上用八槽之法，哦，水密艙之法制十一道密槽，再上建四層艙室，或裝物，或裝人，或操船。製成後可長三十八丈，寬十丈，載五千石。”，越說越高興的太史元激動起來，開始講起了冉強聽不很明白的名詞來：“立五桅，高八丈，掛十五蓬……”
冉強悶頭耐心的等太史元講完才問道：“如此說來，先生覺得那沙船可以不用製造了？”，看來這個太史元和那馬訓都是同一類型的人，說起自己的愛好來就忘乎所以。
被冉強的一聲[先生]叫的受寵若驚的太史元回道：“自然不是，江河水淺，尖底船不宜航行，沙船底平而穩，陷水不深，在江河之上航行快而便捷。何況北方陸邊大海沙石衆多，尖底船容易陷於沙石而停歇不前，此兩處都以沙船水運爲最佳。而大海深處，水深而礁多，尖底之船，不易損傷，且大海深處風Lang極大，沙船平底易翻，不如尖底船穩固。臣曾坐船去過高句麗等國，也曾遠遊西洋，臣覺得，若航船去北面遼東、高句麗，以沙船爲佳，若去西洋或入深海，則莫過於尖底船爲佳。”
冉強終於聽明白了，他以前一直好奇爲什麼明朝既然有福船這麼好的船，爲什麼還有那麼多平底船呢。他又問：“造成一艘如此三千石沙船，需多久？”
“這個，如若諸物齊備，三個月足亦，但如今，只怕需要半載。”，太史元謹慎的回道，雖然他自信能在更短的時間造好一艘沙船，但，好不容易得到了大將軍的支持建造他新做的船模，他可不敢把話說的太滿。
“我給你足夠的工匠，先生半載內能製造出三艘沙船嗎？”，一艘太少了，起不了什麼作用。
“臣定不辜負主公之命”，太史元沒有遲疑，只要有足夠人手，這別說三艘，就是再多幾艘，他也有自信建造出來，只要建好了船塢就順了。
冉強想了想，說：“馬上就要夏種了，到了夏種，民夫不會有太多。你要知道這點。你覺得在哪裡建造沙船比較好？”
太史元應聲就回道：“北方最佳莫過於在遼東，那裡靠山，樹木衆多，如今在東萊即刻，東萊東百多裡有一處，地勢十分適合大船停泊，臣認爲在那裡建造泊處，很是便捷。”，這些他早就考慮過了，回起話來毫不費力。
冉強扯過來地圖，查看了下，微微的笑了，太史元說的泊處就是煙臺：“好，就依先生所言。以後泊處就叫港口，這個泊處就叫煙臺港口吧，等到先生造完這三艘沙船，就可以建造尖底船了。你下去就把需要的財物寫摺子上來，我會派工部和戶部協助你。”，他看重的是太史元的創新和專注。
太史元不明白爲什麼泊處叫港口，但這不重要，重要的是他終於可以造船了，躬身領命下去了。
第二天，冉強下令，翰林院設學士，享正五品俸祿，年撥絹千匹專用費，拜東萊太史元爲翰林院學士。鄴城再次譁然，如果說上次馬訓爲院士，五個大學士見識了牀弩和印刷機械後，已經沒了微詞外，但這太史元什麼也沒做，更沒有作過官，竟然一下子拜爲了正五品官職，連舉薦他到鄴城的胡睦，也驚愕異常：如若說馬訓改制軍械立了大功享受厚祿也到罷了，怎麼一個造船工匠竟然也被主公如此看重？