鎮國將軍牛大人一家沒有和任何人告別，就在一個霧濛濛的早晨離開了京都，踏上了北上之路。
“過了朔州，就進入到武川鎮，那是雲州的地界。”
驛站裡，牛大人縮縮脖子，只覺得這寒風邪性的很，直往自己骨頭縫裡鑽。
越往北，天氣肉眼可見地寒冷起來。
尤其是這幾日，寒風呼嘯，大雪紛飛，不少人都躲在驛站裡，出不去。
朔州官衙給牛大人一家配備了三十名廂兵，若是不能在指定的日期及時到達雲州，每超一日就要付給廂兵們一人五十文。
這部分花費是由牛大人自己承擔的。
因此，望着屋外的大雪，牛大人心情有些急切，問驛丞：“這雪還要下多久？我們何時才能出發？”
驛丞難得見一次京官，態度很是和善：“這可說不準，有時下一兩天，有時下大半個月。牛大人，莫着急，安全爲上。”
驛丞很好心地拿出自己的私藏《雲州週報》遞給牛大人：“這報紙可火了，若是旁人來要，我是萬萬不會給的。”
牛大人掃一眼內容，瞬間被震驚到了：“不是說雲州很安穩嗎？不是說韃子懼怕顧南夕，所以今年沒有南下嗎？怎麼還自己打起來了呢？！”
驛丞笑了：“這上牙齒還有磕破下嘴脣的時候呢。一家人都有幹仗的時候，何況是雲州？”
牛大人有些慌張，這雲州還能不能去了？到底安不安全呢？
牛大人擠出一抹笑，乾巴巴道：“宿州離雲州這樣近，您一點也不擔心？”
驛丞哈哈大笑：“有大將軍在，我有什麼好擔心的？雲州亂不起來！”
牛大人嘆氣，不好把心中的擔憂告訴其他人，不經意間看向門外，恰好見一商隊自北方向南而去。
他們步履匆匆，看上去很是急切。
依稀能看到他們的馬車上用油紙包裹着的貨物，還有一個個小陶罐……
“最新的《雲州週報》來了！”
“雲州內亂，草原部落和雲洲百姓幹起來了！”
“大將軍顧南夕自請罪！”
京都城內，步履匆匆的百姓們被賣報童這麼一吆喝，頓時來了興趣，掏了五文錢，買一份《雲州週報》。
打開報紙一看，映入眼簾的就是顧南夕的請罪書！
再細細讀下來，這才發現，原來是新加入雲州的七個草原部落和雲州城原本的百姓鬧起來了！
“嗐，我早就說過，本不是一家人，根本就沒法在一個鍋裡吃！連年都沒有過，就吵吵起來了！”
福全茶樓內，有人拿着《雲州週報》指點江山。
有書生模樣的茶客摸着鬍鬚，似乎智珠在握：“大將軍顧南夕的心是好的，但步子也邁得太大了一些。她所做的事，就好比我們大周把好幾個宗族融合到一塊兒去，哪能是一朝一夕的事情？”
“可不唄，這下子得到反噬了吧。唉，上好的局面被她自己搞得稀碎！”
有人看顧南夕的笑話，也有人在爲顧南夕擔心。
百川書院內，蘇玄明照常看《雲州日報》，第一眼就被版面內容給震驚到了。
“阿孃……”
蘇玄明的一顆心七上八下，恨不得立刻飛到阿孃身邊。
阿孃還好嗎？堂堂雲州刺史，自罰禁足兩個月，這面子該往哪擱？
蘇玄明的眼淚都快掉下來了。
一想到，春節這樣熱鬧的節日，阿孃只能窩在小小的刺史府，孤苦伶仃，形單影隻，蘇玄明就心酸不已。
忍着難受，蘇玄明繼續看報。
視線很快就定格在一首曲譜上。
“團結就是力量？”蘇玄明跟着調調，哼了幾遍後，好似一道金光閃過，醍醐灌頂！
“原來是這個意思！”蘇玄明騰地一下站起身來！
所以，阿孃是已經預判到聖上會派監軍去雲州！
“乾孃在告訴我們，監軍不是問題！她讓我們去團結一切可以團結的力量！”
蔣光海等人來到百川書院，作出和蘇玄明一樣的判斷！
陳逸軒想到宋知州寫給自己的信，舉一反三，也明白過來：“明面上是一封檢討書，實際上卻是一個招賢令！”
“敬佩乾孃的人，會前去雲州投奔！能看懂乾孃佈局的大才者，若有心，也會去雲州。”
蘇玄明想通後，心下一鬆，淚眼花花：“君子坦蕩蕩，阿孃這是在搞陽謀啊！”
相州，宋府，燈火通明。
今兒個，宋家女婿陳石海，攜妻子宋大娘子回宋府拜訪。
整個宋府爲二人辦了一場隆重的宴會。
“石海，此次科舉，是兩虎相鬥。如今朝堂局勢詭譎，晚三年在入場，也是一件幸事。”宋家家主很看好這個女婿，言語間很是體諒。
陳石海雖然對宋家隱隱有些不滿，但還是感激涕零道：“多謝岳父寬慰。在京都時，我時常聽聞百川書院的名號。可惜，待的時日短了些，瞭解不多。大朗是百川書院的學子，可願爲我解惑？”
衆人這才把視線投向角落處的宋知州。
宋知州正在丫鬟端着的銅盆裡洗手，聞言，眼珠子都沒轉一下，冷冷開口：“不願意。”
“你！”宋家家主心口一哽。
自從宋知州回來後，整個相州都雞飛狗跳！
原本想着，從他手裡撈點好處，卻沒想到，他打着宋家的旗號，暗暗打通商道。
等宋家回過味來，宋家商道已經被他挖去大半！
佔了這麼大便宜，這混賬子不僅不感恩，還見誰就懟誰！簡直豈有此理！
“莫以爲背靠雲州刺史顧南夕，你就安枕無憂！誰不知道，顧南夕已失了聖眷？！”陳家家主暗含威脅。
陳石海在一旁附和：“岳父說的對！雲州內亂，顧南夕下請罪書，成了整個大周的笑話。”
宋大娘子捂嘴笑：“畢竟是婦道人家，擔不住事。哪有堂堂刺史，不僅不罰當事人，反而自己認錯的？哪有一絲威嚴？”
宋夫人嗤笑：“遲早有一日，她所做的一切，都是爲他人做嫁衣裳。”
這個他人，自然就包括宋家！
宋知州冷笑，送給他們一句話：“放你孃的狗屁！”
乾孃的計謀，豈是這羣愚人能看明白的？！